Shen Qiang menahan amarah, tetap duduk tegak tak bergerak. Pemuda itu menghampirinya: "Tidak dengar aku memanggilmu?" Shen Qiang mendengus dingin: "Inikah tata krama menjamu tamu keluarga Zhong Li?" Wajah tampan si pemuda berubah licik: "Tergantung apakah kamu mau minum penghormatan atau hukuman."
Shen Qiang "cring" berdiri: "Bagaimana jika aku tidak pergi?" Si pemuda berkata dengan tenang: "Sepertinya ini bukan pilihanmu." Setelah berkata demikian, pemuda itu langsung mengunci pergelangan tangan kiri Shen Qiang, menarik dan memutar tubuhnya hingga Shen Qiang limbung. Tapi Shen Qiang tidak lemah, dengan memanfaatkan momentum ke depan, ia menghilangkan kekuatan si pemuda sambil mengepalkan tangan kanan dan mengarahkan pukulan keras ke perut si pemuda.
Zhongli Ba berdiri di samping menyaksikan dengan tenang, seolah semua ini sama sekali tidak ada hubungannya dengannya.
Saat tinju Shen Qiang hampir mengenai perut si pemuda, tiba-tiba pemuda itu menekuk tubuh dan menarik perutnya, tepat menghindari serangan. Dengan gerakan balasan, si pemuda menampar dada Shen Qiang hingga ia terbatuk darah. Pergelangan tangan yang terkunci tiba-tiba terlepas dengan lembut. Si pemuda mundur selangkah dan berdiri tegak: "Ayo pergi."
Shen Qiang mengusap darah di sudut mulutnya: "Siapa kamu?" Si pemuda berbisik pelan: "Zhongli Pei!"
Zhongli Pei tidak memiliki reputasi, Shen Qiang percuma saja bertanya. Namun dia mengingat nama itu. Dia menghela napas, patuh mengikuti di belakang Zhongli Pei pergi. Keempat orang yang tersisa terkejut. Gerakan yang ditunjukkan Zhongli Pei tadi jelas mereka lihat. Mereka menyadari bahkan diri mereka sendiri belum tentu bisa menahan serangan Zhongli Pei, karena kecepatan reaksinya terlalu cepat, seolah terjadi dalam sekejap mata!
Shen Qiang diantar ke ruang privat sebelah. Di dalam ada tiga orang: dua pria paruh baya berusia 40-an yang mirip, tampan biasa, dan seorang pemuda berdiri di belakang mereka.
Zhongli Pei berkata: "Paman Ketiga, Paman Keempat, Shen Qiang sudah datang!" Setelah itu dia menutup pintu dan ikut berdiri di belakang kedua pria paruh baya itu. Shen Qiang mengenal Zhongli Yihen. Ia menatap Zhongli Yihen: "Zhongli Yihen, mengapa kalian melakukan ini?" Zhongli Yihen menjawab dengan tenang: "Kau seharusnya tahu di lubuk hati." Shen Qiang tertegun sejenak, lalu teringat sesuatu. Wajahnya berubah pucat: "Jangan-jangan kalian mengira aku yang membunuh Zhongli Tian?"
Zhongli Yiqing menyambung: "Jika ingin membuktikan diri bersih, tunjukkan buti yang kuat. Jika tidak, hmph!" Shen Qiang berbisik: "Kemarin mereka sudah memeriksaku. Sudah kukatakan, aku tidak membunuh Zhongli Tian. Soal saksi, Tuan Zhongli, aku ini jomblo. Kalau malam hari tidur di rumah, mana ada saksi?" Zhongli Yiqing berkata: "Kalau begitu maaf!"
Shen Qiang：“Kalian mau apa? Jangan main-main, aku ini polisi!” Zhong Li Yiqing menjawab: “Kami tahu kau polisi, tapi siapa bilang polisi pasti orang baik?” Shen Qiang tak berkata lagi, dari sikap orang-orang ini sepertinya mereka sama sekali tidak takut dengan identitasnya.
Zhong Li Yihan berkata: “Kakak Ketiga, kurasa dia bukan pelaku pembunuhan Xiao Tian. Kelincahannya jauh kalah dibanding Tian.” Zhong Li Yiqing menatap Shen Qiang: “Baik, Wakil Keempat bilang begitu, aku tak akan mempersulitnya. Tapi aku harus menguji kelincahannya sendiri!” Zhong Li Pei di belakangnya berbisik: “Paman Ketiga, tadi aku sudah bertarung dengannya. Dia sama sekali tidak mungkin bisa membunuh Kakak Tian!”
Mendengar perkataan Zhong Li Pei, Zhong Li Yiqing berkata berat: “Oh ya? Baik! kamu sudah mencoba, aku tak perlu uji lagi.” Ia menatap Shen Qiang: “Maaf, membuatmu terkejut!” Hati Shen Qiang terasa getir, ini permintaan maaf dari keluarga Zhong Li?
Zhong Li Yihan tahu Shen Qiang tidak puas: “Pak Polisi Shen, sungguh menyesal. Tapi kami juga terpaksa, Tian tidak boleh mati sia-sia!” Shen Qiang menghela napas. Setelah Zhong Li Yihan bicara sejujur ini, apa lagi yang bisa ia katakan? Dengan tenang ia berkata: “ kalian sudah tahu aku bukan pelaku, bisakah aku pergi sekarang?”
Zhongli Yihen berkata: "Pak Polisi Shen jangan buru-buru, kami sudah menyiapkan hidangan dan minuman. Mohon berikan kami muka." Shen Qiang menunjukkan kemarahannya dengan tepat. Zhongli Yihen melanjutkan: "Pei'er, antarkan Pak Polisi Shen ke ruang VIP nomor 3 untuk makan. Layani dengan baik, jangan sampai lengah. Oh ya, jangan lupa berikan hadiah yang sudah kami siapkan kepada Pak Polisi Shen."
Shen Qiang tidak tahu maksud keluarga Zhongli, namun ia yakin dengan statusnya, keluarga Zhongli takkan berani bertindak nekat. Apalagi kematian Zhongli Tian bukanlah ulahnya. Ia mengikuti Zhongli Pei ke ruang sebelah dimana hidangan mewah sudah tersedia. Zhongli Pei tersenyum: "Pak Polisi Shen, tadi kami sungkan sekali. Silakan duduk!" Ia mengeluarkan kotak kecil dari saku: "Ini hadiah perkenalan kecil, terimalah dengan tangan terbuka."
Shen Qiang menerima kotak itu dengan ragu. Saat dibuka, terlihat sebongkah kecil emas. Matanya berkedut sebelum akhirnya tersenyum: "Kalian terlalu baik!" Kemarahannya sebelumnya langsung menghilang seperti asap. Menanggapi perubahan sikap keluarga Zhongli yang awalnya angkuh kini merendah, ia berkata: "Kami turut berduka atas tragedi Tuan Zhongli Tian. Polisi sedang menyelidiki kasus ini. Jika ada perkembangan, akan kami kabari."
Zhongli Pei tersenyum tipis: "Terima kasih sebelumnya, Pak Polisi Shen!"
"Guru Zhou, selamat siang!" Zhongli Yihen tersenyum ramah kepada Zhou Hang. Zhou Hang memandang Zhongli Yihen, lalu menoleh ke Zhongli Yiqing: "Aku penasaran, jamuan Hongmen yang disiapkan keluarga Zhongli ini maksudnya apa?" tanya Zhou Hang. Zhongli Yiqing menjawab dingin: "Jamuan atau bukan tergantung tamunya. Bila sahabat, ini hanyalah santapan biasa. Bila musuh, mungkin ini akan menjadi makan malam terakhirnya."
Zhou Hang berkata: "Kalau begitu kalian salah undang orang. Aku cuma seorang guru, bahkan bukan guru sejati, hanya pesilat kampungan. Tak ada urusan dengan keluarga Zhongli, bukan kawan maupun lawan." Zhongli Yiqing menyergah: "Dari pukul sebelas malam hingga setengah satu dini hari kemarin dulu, kau ada di mana?"
Zhou Hang menyeringai sinis: "Terbukti sudah! Kalian mengira aku yang membunuh Zhongli Tian? Kalian kan keluarga legendaris dunia persilatan Tiongkok. Menurutmu, mungkinkah orang sepertigaku dengan kemampuan seadanya ini bisa membunuh anggota keluarga Zhongli?"
Zhongli Yiqing diam seribu bahasa, sorot matanya menancap tajam ke arah Zhou Hang. Tanpa sedikit pun rasa takut, Zhou Hang membalas tatapannya dengan berani. Suasana tegang bagai dua ekor ayam jago yang saling mengancam. Zhongli Yihen buru-buru menengahi: "Guru Zhou, jangan salah paham. Kami mengundang Bapak hanya untuk klarifikasi beberapa hal. Zhongli Tian adalah harapan masa depan klan kami. Pembunuhan liciknya di Kota Mang telah membuat seluruh keluarga Zhongli berduka. Jika ada ucapan kakak ketigaku yang kurang berkenan, mohon dimaafkan."
Zhou Hang dalam hati menyeringai, kedua saudara ini satu bermain peran wajah putih, satu bermain peran wajah merah.
"Masalah Zhongli Tian juga sudah kudengar, aku pun ikut menyesali keluarga Zhongli. Tapi meskipun tak ada yang bisa membuktikan keberadaanku saat kematian Zhongli Tian, kalian tetap menuduhku sebagai pelaku? Lagipula penyelidikan kasus seharusnya urusan kepolisian kan? Jujur saja, sikap arogan kalian membuatku sangat tidak nyaman. Aku tidak punya kewajiban menerima interogasi pribadi kalian. Baik, aku harus pergi, permisi!"
Setelah berkata demikian, Zhou Hang berdiri dan berpura-pura hendak pergi.
Zhongli Zhen yang berdiri di samping tetap diam. Ia tahu di hadapan Zhongli Yiqing dan Zhongli Yihan, ia tak punya wewenang untuk bicara. Zhongli Yiqing bermuka masam: "Guru Zhou, rupanya kau bertekad bulat tidak mau menerima penghormatan tapi hukuman?" Zhou Hang melototi Zhongli Yiqing: "Aku sama sekali tidak berminat minum apapun dari keluarga Zhongli. Maaf, tidak ada mood untuk main-main dengan kalian!"
Usai bicara, ia melangkah besar ke arah pintu keluar.
Zhongli Zhen berbisik di belakang Zhongli Yiqing: "Bajingan ini terlalu sombong, Paman Ketiga, biar aku memberinya pelajaran!" Zhongli Yiqing menggeleng: "Biarkan dia pergi." Zhongli Zhen bingung: "Mengapa? Dari sikapnya jelas dia bersalah, tak berani berdebat dengan kita." Zhongli Yiqing berbisik: "Jangan lupa tujuan kita hari ini hanya menyelidiki latar belakang. Tanpa bukti konkret, kita tidak bisa berbuat banyak. Ingat pesan ayahmu!"
Zhongli Zhen menunduk: "Ya!"
Sebelum Zhongli Yiqing membawa tiga generasi muda ke Kota Mang, kepala keluarga Zhongli, Zhongli Siyuan telah berpesan: Dalam melakukan aktivitas harus menjaga tata krama, tahu batas, patuh hukum. Tentu jika menemukan pembunuh sejati, mereka berhak menggunakan cara luar biasa untuk membawa orang tersebut kembali ke Lingnan, ke keluarga Zhongli untuk dihukum.
Alasan mengutus Zhongli Yiqing adalah karena dia memiliki kontrol kekuatan dalam bertindak, tidak seperti Zhongli Yihan yang berkarakter keras dan temperamental, sering bertindak tanpa mempertimbangkan konsekuensi. Tiga generasi muda yang dipilih juga merupakan pemuda tenang yang bisa menjamin kepatuhan mutlak pada Zhongli Yiqing.
Setelah Zhou Hang pergi, yang diundang masuk adalah kakak beradik Tian Mingqing dan Tian Mingjing.
Reputasi kedua bersaudara ini di Kota Mang memang buruk. Meski mahir bela diri, mereka malas bekerja. Keduanya pernah masuk dinas militer di satuan yang sama, kemudian pensiun bersama. Setelah pensiun ditempatkan di kantor pos kota, tapi kerap mangkir kerja - tiga hari kerja, dua hari bolos - akhirnya dipecat. Sejak itu mereka sering meninggalkan Kota Mang untuk melakukan tindakan kriminal kecil-kecilan.
Zhongli Yiqing menatap saudara Tian: "Tahu mengapa kalian diundang hari ini?" Tian Mingqing tersenyum: "Bukankah kita masih kerabat? Apakah keluarga Zhongli punya pekerjaan bagus untuk kami berdua?" Zhongli Yiqing tertegun sejenak, tak menyangka jawaban itu. Ia memandang Tian Mingjing yang langsung berkata: "Kakak Zhongli, silakan berikan instruksi apapun yang perlu kami lakukan!"
Zhongli Yiqing tersenyum tipis: "Hm, sepertinya saudara seperjuangan lebih mudah diajak bicara!" Saudara-saudara Tian tersenyum kecut: "Tentu, tentu!" Siapa sangka Zhongli Yiqing tiba-tiba berubah wajah: "Kalau memang saudara seperjuangan, aku ingin bertanya pada kalian berdua, di mana kalian berada dan sedang melakukan apa ketika Zhongli Tian mengalami masalah dua malam lalu?"
Saudara-saudara Tian terdiam membeku. Mereka tak menyangka orang dari keluarga Zhongli yang mencari mereka juga untuk urusan ini. Keduanya saling bertukar pandang penuh tanya. Zhongli Yihen mendengus dingin: "Kenapa diam? Jangan-jangan kalian melakukan perbuatan dosa? Katakan, apakah kematian Zhongli Tian ada hubungannya dengan kalian berdua?" Keduanya panik menjawab: "Tidak, sama sekali tidak ada hubungan dengan kami!"
