Zhongli Yiqing menatap saudara-saudara Tian dengan tatapan dingin dan tegas, lama tak mengucapkan sepatah kata pun. Zhongli Yihen dan Zhongli Zhen menyaksikan dari samping dengan tatapan dingin, juga tidak berbicara.
Saudara-saudara Tian diam-diam diperiksa oleh tiga orang hingga gemetar di lubuk hati. Tian Mingqing bergetar ketakutan sambil berkata: "Kakak Zhongli, kami benar-benar jujur. Kematian Zhongli Tian sama sekali tidak ada hubungannya dengan kami." Zhongli Yiqing menutup mata: "Kalau begitu katakan, kemarin malam kalian sebenarnya pergi ke mana?" Tian Mingqing melirik Tian Mingjing, baru kemudian menjawab: "Kakak Zhongli, kami akan cerita asal Kau janji tidak memberitahu siapapun!" Zhongli Yiqing menanggapi: "Kalian cukup bicara. Selama kalian benar-benar tak terlibat dalam kematian Xiao Tian, urusan lain tidak kupedulikan."
Tian Mingjing berkata pada Tian Mingqing: "Kakak, katakan saja pada mereka!" Tian Mingqing menghela napas, baru menjawab: "Malam itu kami bersaudara di rumah Janda Xie." Zhongli Yiqing bertanya: "Siapa Janda Xie?" Zhongli Yihan tertawa: "Janda Xie adalah istri Wang Xinfa." Zhongli Yiqing bertanya: "Wang Xinfa? Bukankah dia masih hidup? Kenapa istrinya disebut janda?" Zhongli Yihan berkata: "Apa menjadi janda hidup tidak dianggap?"
Zhongli Yiqing tertegun sejenak, lalu ikut tertawa: "Bagaimana kalian bisa tahu urusan pribadi seperti ini?" Tian Mingjing menjawab: "Hampir semua warga Kota Mang mengetahuinya. Tahun-tahun itu ketika membangun jalan raya di luar kota, Wang Xinfa terkena batu terbang saat peledakan tepat di... sejak itu dia tidak bisa lagi berhubungan intim. Semua orang tahu ini, jadi diam-diam menyebut istrinya Janda Xie."
Zhongli Yiqing mengangguk: "Kalian berdua ada di rumah Janda Xie malam itu?" Saudara Wang mengangguk, ekspresi wajah mereka sangat canggung. Zhongli Yihan mengejek: "Asmara persaudaraan kalian benar-benar erat ya!"
Keduanya jelas mendengar sarkasme dalam ucapan Zhongli Yihan, tapi mana berani membantah. Mereka hanya terus-terusan tersenyum dipaksa. Zhongli Yiqing berkata: "Kalau begitu, untuk sementara aku percaya. Jika ketahuan berani menipuku, ingat – kalian pasti tahu metode Zhongli Family."
Kedua orang itu mengangguk seperti menumbuk bawang putih, serempak berkata: "Tidak berani, kami tidak berani!" Zhongli Yihen berkata: "Kalian berdua juga bantu kami mencari informasi lebih banyak. Jika bisa membantu menemukan pelakunya, kami akan memberikan imbalan yang lebih besar!" Zhongli Yiqing berkata: "Begini saja, kalian bantu awasi Zhou Hang itu. Bahkan jika dia bersin atau kentut sekalipun harus laporkan padaku. Selama kalian bekerja dengan baik, aku akan memberi kalian honorarium."
Tian Mingqing dan Tian Mingjing segera menyanggupi. Zhongli Yiqing lalu berkata dengan tenang: "Xiao Zhen, antarkan kedua tamu ini makan di ruang sebelah!" Zhongli Zhen berkata pada saudara Tian: "Silakan, kedua!" Barulah kedua saudara Tian itu terlihat lega, mengikuti dari belakang Zhongli Zhen pergi.
Masih ada satu orang terakhir, yaitu suami Wang Hexiang - Direktur Utama PT Percetakan Kota Mang, Tian Derong.
Dia diantar ke ruang privat Zhongli Yiqing. Tian Derong duduk, menatap Zhongli Yihen lalu berkata datar: "Zhongli Yihen, drama apa yang kalian mainkan ini?" Zhongli Yihen diam. Zhongli Yiqing berkata: "Anda Tian Derong?" Tian Derong tidak mengenali Zhongli Yiqing, melototinya: "Kamu siapa?" Zhongli Yiqing menjawab: "Aku Zhongli Yiqing, kakak ketiga Yihen!" Tian Derong berkata: "Langsung saja, sebenarnya kalian mau apa?"
Zhongli Yiqing tersenyum sambil menjawab: "Mengundang Tuan ke sini adalah untuk menanyakan, di mana dan sedang apa Tuan pada pukul sebelas malam hingga setengah satu dini hari kemarin lusa!" Tian Derong berdiri: "Urusanku tidak ada hubungannya dengan kalian, aku tidak akan menjawab pertanyaanmu!" Begitu berkata, ia langsung berbalik hendak pergi. Zhongli Zhen menghadang di depannya: "Sebaiknya Tuan menjawab dengan jujur, jika tidak..." Belum selesai Zhongli Zhen bicara, Tian Derong sudah mengangkat tangan hendak mendorongnya.
Meski masih muda, Zhongli Zhen adalah ahli di antara generasi muda keluarga Zhongli. Dengan gerakan menghindar, ia mengunci pergelangan tangan Tian Derong, menarik kuat-kuat, dan bersiap menyerang dengan siku. Bagi keluarga Zhongli, ini seharusnya tidak menyisakan ketegangan. Walau Tian Derong punya kemampuan bela diri, teknik bertani ala keluarga Tian tidak dianggap sepadan oleh keluarga Zhongli. Tapi siapa sangka, saat Zhongli Zhen mengunci pergelangan tangan Tian Derong untuk memberi serangan siku, tubuh Tian Derong tiba-tiba licin seperti belut yang terlepas.
Tian Derong balik menarik Zhongli Zhen, berputar mengelilinginya sebagai poros, lalu mengangkat kaki dan menyepak lekukan lutut Zhongli Zhen. Zhongli Zhen langsung terjatuh berlutut satu. Tian Derong tak menarik kembali kakinya, melainkan memantulkan kaki lagi untuk menyepak punggung Zhongli Zhen. "Aduh!" teriak Zhongli Zhen sambil bersujud di tanah.
Tian Derong menarik kembali kakinya, berbalik memandang Zhongli Yiqing dan Zhongli Yihan sejenak, lalu melanjutkan langkah pergi ke luar.
Zhongli Yihen wajahnya penuh kemarahan: "Memukul orang lalu mau kabur?" Begitu selesai bicara hendak menyambar maju, Zhongli Yiqing menarik lengannya. Memandangnya sambil menggelengkan kepala perlahan.
Zhongli Yiqing membuka pembicaraan: "Tuan Tian, mohon tunggu sebentar!" Tian Derong baru berhenti setelah mendengar perkataan Zhongli Yiqing. Tian Derong berbalik menatap Zhongli Yiqing: "Ada apa? Mau turun tangan sendiri?" Zhongli Yiqing tersenyum: "Tuan salah paham, generasi muda kami belum dewasa sehingga menghina Tuan. Mohon dimaklumi."
Zhongli Yihen kebingungan. Meski teknik yang ditunjukkan Tian Derong tadi cukup mumpuni, tidak sampai membuat Sang Kakak Ketiga begitu menghargai. Ia tak mengerti kenapa sikap Zhongli Yiqing berubah drastis. Zhongli Yiqing menghampiri Tian Derong: "Silakan duduk, Tuan Tian!" Melihat ketulusan Zhongli Yiqing, Tian Derong pun duduk.
Zhongli Yiqing menghela napas: "Tuan Tian, tindakan kami ini terpaksa. Seperti Tuan ketahui, Zhongli Tian dari keluarga kami tewas dibunuh di Kota Mang dua malam lalu. Peristiwa ini membuat gebrakan besar. Keluarga tua memerintahkan kami menyelidiki pelaku sebenarnya. Sudah dua hari kami di sini tapi belum ada petunjuk. Karena panik, kami melupakan tata krama dan menyinggung Tuan. Sekali lagi kami mohon maaf."
Tian Derong melihat Zhongli Yiqing berbicara dengan alasan yang masuk akal, akhirnya tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia ikut menghela napas: "Urusan ini juga sudah kudengar, tapi aku memang tidak bisa membantu kalian. Malam itu aku duduk sendirian di tepi sungai sampai lewat tengah malam baru pulang. Aku sama sekali tidak tahu kejadian di Qingfengling."
Zhongli Zhen dihajar oleh Tian Derong hingga jatuh ke tanah, wajahnya tidak bisa menyelamatkan muka. Kali ini dia bertanya dari samping: "Kau bilang duduk sendirian di tepi sungai semalaman, siapa yang bisa membuktikan?" Tian Derong menatapnya: "Mengapa aku harus membuktikan pada kalian? Siapa yang tidak pernah terpisah dari kelompok? Apakah semua yang tidak bisa membuktikan pernah menyendiri kau anggap pelaku?" Zhongli Zhen menyeringai dingin: "Ini jelas pembenaran yang dipaksakan."
Tian Derong bangkit kembali. Zhongli Yiqing segera membentak Zhongli Zhen: "Xiao Zhen, jangan bicara sembarangan! Keluar dulu, lihat apakah mereka butuh bantuan." Zhongli Zhen pergi dengan enggan. Zhongli Yiqing menyerahkan sebatang rokok pada Tian Derong: "Ayo, menghajar satu!" Tian Derong menerima dan menyalakannya. Barulah Zhongli Yiqing berbisik: "Tuan Tian, aku juga tidak percaya kau akan menjatuhkan tangan pada Tianxia. Tapi karena sudah berjanji pada kepala keluarga untuk menyelesaikan urusan ini, terpaksa kutanyakan. Harap kau memaafkan."
Tian Derong mendengar perkataannya, tahu ini cara licik untuk mengorek informasinya. Ia tersenyum kecut: "Aku bicara benar, dan ini bukan pertama kalinya aku menyendiri di tepi sungai." Zhongli Yihan bertanya: "Kau sering menyendiri di tepi sungai?"
Tian Derong mengangguk: "Hm, setiap bertengkar dengan istri, aku selalu menyendiri di tepi sungai dengan diam-diam. Oh iya, meski tak ada yang bisa membuktikan aku pernah menginap di sana, tapi aku bisa antarkan kalian melihat puntung rokok di tanah. Malam itu aku menghabiskan setidaknya satu bungkus rokok di sana."
Zhongli Yiqing mengerutkan alis: "Apa kalian sering bertengkar dengan istri?" Tian Derong menghela napas dalam: "Tidak malu mengaku, kami bertengkar kecil tiap dua hari, bertengkar besar tiap tiga hari. Pernikahan kami sudah hanya tinggal nama." Zhongli Yiqing berkata: "Tapi kudengar hubungan kalian selalu baik!" Tian Derong menatap Zhongli Yiqing: "Baik? Kalau bukan demi Tian Ge, kami sudah bercerai. Semua ini cuma pura-pura di depan orang."
Tian Derong melanjutkan: "Setiap keluarga punya masalahnya sendiri. Banyak rumah tangga terlihat mewah, tapi sebenarnya sudah hancur. Di depan orang masih bisa berlagak, tapi setelah menutup pintu, siapa yang tahu?" Zhongli Yiqing mengangguk. Tian Derong menambahkan: "Hubungan kami sudah retak sejak lama, hanya tak ada yang menyadari."
Zhongli Yiqing berkata: "Begitu rupanya. Sungguh memalukan, Tuan Tian. Hari ini kami telah berlaku tidak sopan. Mari kita makan bersama dan minum dua gelas." Tian Derong yang memang suka minum, langsung melunak temperamennya saat mendengar tawaran itu.
Setelah dua cangkir minuman, keluhan Tian Derong mulai meluap. Barulah Zhong Li Yiqing dan yang lain tahu, konflik antara Tian Derong dengan Wang Hexiang ternyata berakar dari bisnis perusahaan Wang Hexiang yang semakin maju. Semakin banyak uang yang dihasilkan, secara bertahap ia mulai mengabaikan urusan rumah tangga - baik terhadap suami maupun anak. Setiap pulang ke rumah selalu mengeluh lelah, lalu tak mau mengerjakan apapun. Bahkan jika Tian Derong sedikit saja tak melayani dengan baik, Wang Hexiang langsung murka.
Di rumah, posisi Tian Derong semakin terpinggirkan bagaikan benda tak berguna. Yang paling membuatnya tak bisa menerima adalah setiap kali ia mengajukan permintaan kehidupan suami-istri, Wang Hexiang selalu punya berbagai alasan untuk menolak atau menghindar. Jika benar-benar tak bisa menolak, ia hanya menghadapi asal-asalan tanpa emosi, sekedar memenuhi kewajiban belaka. Lambat laun, Tian Derong pun kehilangan minat.
Hingga Tian Derong mengenal seorang wanita janda di kota tetangga. Pada wanita inilah, Tian Derong kembali merasakan sensasi menjadi lelaki seutuhnya. Namun kebahagiaan ini tak bertahan lama. Tak berapa lama setelah mereka mulai dekat, urusan ini terbongkar. Wang Hexiang yang mengetahui hal ini langsung mendatangi wanita tersebut dan memberi pelajaran. Konon ia bahkan menyewa beberapa preman dari jalanan. Karena ketakutan, wanita itu langsung pindah keesokan harinya setelah dikunjungi Wang Hexiang, entah ke mana tujuannya.
Wang Hexiang tidak memberitahu Tian Derong tentang hal ini. Setelah Tian Derong mengetahui kemudian, hubungan mereka tidak pernah membaik lagi. Keduanya lebih baik diam, karena setiap percakapan pasti memicu perang.
