Ada yang memanipulasi kertas ini, menghapus lokasi pastinya. Shu Yi berkata: "Ini kita kesampingkan dulu, Nona Zhong Li. Tadi kau bilang ada yang menerobos rumahmu malam hari, lalu bagaimana?" Zhong Li Yan menjawab: "Saat itu kudengar suara orang di luar, aku melompat dari tempat tidur, mematikan lampu, dan bersembunyi di belakang pintu."
"Suara di luar pintu berhenti, hening seketika. Kutunggu lama, tetap tak ada keributan. Aku tak tahu apakah mereka sudah pergi. Perlahan kubuka pintu dan keluar. Aku ingin tahu siapa sebenarnya mereka, mengapa datang ke sini. Aku sadar ini berbahaya, tapi tak bisa terus bersembunyi di gubuk kecil ini. Banyak urusan hanya bisa jelas jika dihadapi."
"Malam itu cahaya bulan samar-samar. Dengan pantulan sinar bulan, aku menuju arah sumber suara. Tapi setelah berputar-putar di sana, tak kudapati satu bayangan pun. Apa mereka sudah pergi? Segera kusingkirkan pikiran itu, karena firasatku mengatakan bahaya semakin dekat! Kurasakan aura pembunuh yang tajam, membuat punggung terasa dingin. Perlahan ketakutan menyergap, karena tak tahu dimana mereka bersembunyi, apalagi cara apa yang akan digunakan untuk menghadapiku!"
Zhong Liyan tersenyum kecut memandang Shu Yi: "Saat keluar dari Lingnan, aku begitu penuh keyakinan, bahkan sombong dan bangga karena menjadi ahli terbaik di generasi muda keluarga Zhongli. Tapi setelah tiba di Kota Mang, serangkaian kejadian misterius ini justru membuatku kehilangan kepercayaan diri." Shu Yi tersenyum dan berkata: "Setiap orang membutuhkan proses pemulihan setelah mengalami kegagalan. Bukan kau yang tidak berbakat, tapi keberanianmu untuk menghadapi kekuatan lawan belum cukup."
Perkataan Shu Yi terdengar agak abstrak, tapi Zhong Liyan memahaminya. Ia mengangguk pelan: "Terima kasih atas pencerahan Tuan Shu." Shu Yi melanjutkan: "Tak ada yang berani mengklaim diri tak terkalahkan di dunia ini. Di balik kekuatan selalu ada yang lebih kuat, satu gunung pasti lebih tinggi dari yang lain." Zhong Liyan berkata: "Saat kepanikanku memuncak, kudengar suara gesekan pisau membelah angin dari belakang. Mereka mulai menyerang!"
"Aku berguling menghindar, pisau itu meleset. Setelah berbalik, kulihat sosok berbaju hitam bertopeng berdiri di hadapanku dengan pisau pendek di tangan. Kutanya siapa dia, tapi diam saja. Pisau itu langsung diayunkan ke arahku! Aku menghindar sambil bertarung tangan kosong!" Shu Yi bertanya: "Di mana belati Emei-mu?" Zhong Liyan menjawab: "Disita saat mereka mengurungku. Ini dikembalikan oleh Wang Fu kemudian."
"Shu Yi mengangguk: 'Sepertinya Wang Fu ini memang punya kemampuan, pasti dia juga yang menyelamatkan bibimu yang keempat?' Zhongli Yan mengangguk: 'Benar.' Ye Qinghan yang mengkhawatirkan keselamatan Zhongli Yan bertanya: 'Lalu bagaimana setelah itu?' Zhongli Yan menjawab: 'Kemampuan fisik orang itu kira-kira setara denganku, tapi dia membawa senjata tajam sehingga memiliki keunggulan besar. Aku hanya bisa bertahan. Di lubuk hati, aku terus bertanya-tanya di mana rekannya yang lain?'"
"'Aku tetap waspada karena tidak tahu kapan dan dari arah mana pisau tajam berikutnya akan menyambarku! Serangannya tidak terlalu ganas, seolah ada sesuatu yang dia khawatirkan. Ini membuatku heran, apa yang dia takutkan? Tiba-tiba kudengar keributan di belakang, ternyata orang itu akhirnya tidak tahan untuk menyerang! Aku melompat menyamping dan berbalik cepat, dua sosok berbaju hitam langsung menyambar dengan pisau!'"
"'Rekannya yang kedua jauh lebih tangkas dari yang pertama. Pisau pendeknya selalu mengincar titik vitalku. Untungnya kecepatanku masih menjadi keunggulan, menghindar dan melompat masih bisa kulakukan, meski tetap kerepotan menghadapi dua bilah pisau. Aku sadar stamina perlahan akan terkuras jika terus begini, apalagi sebagai wanita, mustahil menyaingi kekuatan dan ketahanan mereka. Tak lama kemudian, benar-benar kurasakan tubuhku mulai lemas.'"
“Aku bertekad dalam hati, mungkin kali ini aku akan mati di sini, terutama sosok berbaju hitam yang datang belakangan, setiap taktiknya adalah perintah 'Bunuh', berniat mengambil nasibku. Satu-satunya harapanku adalah Yang Mulia Fu bisa kembali saat ini, mungkin baru bisa menyelamatkan nyawaku. Barangkali teriakan tulusku didengar oleh Langit, ketika aku dipaksa hingga gemetaran, kudengar suara batuk yang terdengar lebih tua!”
Para pakar yang mendengar sampai di sini, benjolan di hati mereka baru mulai lega. Seharusnya Yang Mulia Fu sudah kembali, dengan begini Zhong Li Yan pasti selamat!
“Tak disangka kedua sosok berbaju hitam itu hanya mendengar suara batuk lalu saling mengangguk, tiba-tiba melarikan diri! Suara batuknya tak berhenti, berasal dari balik tonjolan kecil di samping rumah. Setelah kudengar beberapa kali, hatiku mulai curiga - ini bukan suara Yang Mulia Fu, suara Yang Mulia Fu lebih parau. Aku melesat ke balik tonjolan kecil itu, melihat seorang lelaki ramping berusia sekitar lima puluhan. Ia tersenyum memandangiku saat aku mendekat, 'Nona, tidak mengganggumu kan?'”
“Saya menggelengkan kepala, bertanya siapa dia. Dia memberitahu bahwa dirinya adalah teman Yang Mulia Fu selama lebih dari 30 tahun, kebetulan melewati Jiangnan dan sengaja ingin menjenguk Yang Mulia Fu. Meski tak mengenalnya, di lubuk hati saya sangat berterima kasih karena kehadirannya telah membuat kedua sosok berbaju hitam itu kabur, bagaimanapun juga bisa dibilang telah menyelamatkan nyawa saya. Saya memberitahunya bahwa Yang Mulia Fu sedang turun gunung mengurus suatu urusan, mungkin baru akan kembali dalam satu dua hari. Dia mengangguk, lalu bertanya apakah boleh masuk ke dalam rumah untuk duduk-duduk.”
“Tentu saja saya tidak keberatan. Penampilannya sangat ramah dan baik, menurutku seharusnya dia bukan penjahat. Persis saat kami hendak masuk, kedua sosok berbaju hitam itu tiba-tiba muncul lagi dari suatu tempat. Salah satunya menunjuk Sesepuh ini seraya berkata, 'Kamu bukan Yang Mulia Fu.' Sesepuh itu menjawab bahwa dirinya tak pernah mengaku sebagai Yang Mulia Fu. Sosok berbaju hitam itu memperingatkannya untuk tidak ikut campur urusan orang lain, kalau tidak akan membuatnya 'cantik'. Sesepuh itu tidak menghiraukan mereka lagi, hanya tersenyum dan meminta saya mengantarnya masuk. Dia menyuruh saya berjalan di depan, sementara dirinya sendiri menghadang di antara saya dan para sosok berbaju hitam.”
“Saya bisa merasakan bahwa Sesepuh ini sengaja bertindak demikian, seolah-olah dengan sengaja melindungi saya. Maka saya pun masuk terlebih dahulu. Melihat Sesepuh itu tidak menganggap mereka penting, salah satu sosok berbaju hitam langsung mengangkat pisau dan melesat ke depan hendak menyerang. Sama sekali tidak tahu siapa Sesepuh ini, yang terpenting, saya mengkhawatirkan apakah dia memiliki keterampilan bertarung? Bagaimana jika terkena pisau kedua orang ini? Saat saya ragu-rugu hendak menariknya, tiba-tiba menyadari bahwa karena keraguan tadi, sekarang sudah tidak sempat lagi untuk menyelamatkannya!”
“Pisau sosok berbaju hitam sudah berada di atas kepala sesepuh, siap menebas turun. Barulah terlihat sesepuh itu tiba-tiba melangkahkan kaki membentuk langkah busur, telapak tangan kiri menekan ke bawah sedangkan telapak tangan kanan mengangkat dan mengguncang tangan si jubah hitam yang menggenggam pisau pendek. Sikutnya menyentuh—ya, sentuhan biasa—membuat si jubah hitam itu terlempar mundur beberapa langkah. Wajah sesepuh masih menampakkan senyuman tipis, matanya menatap tajam ke arah sosok berbaju hitam itu!”
Mendengar ini, Shu Yi berdecak, "Kuda Liar Membelah Surai?" Zhen Nanfang bertanya bingung, "Apa itu Kuda Liar Membelah Surai?" Xiao Hui menepuk kepalanya, "Bego, 'Kuda Liar Membelah Surai' adalah salah satu taktik Tai Chi." Ye Qinghan berkata, "Sesepuh itu rupanya seorang ahli Tai Chi." Zhongli Yan menambahkan, "Pak Shu benar-benar luas pengetahuannya, hanya dari ceritaku saja sudah bisa menebak ilmu bela diri yang digunakan sesepuh itu." Shu Yi tersenyum kecut, "Janganlah menjilat, kalau sampai tak bisa mengenali taktik ini, percuma saja pengalamanku."
"Sosok berbaju hitam itu sampai bisa terdorong mundur dengan mudah, membuatnya terdiam sejenak. Rekannya yang lain ingin maju membantu, tapi dihadang oleh temannya. Hanya terdengar teriakan pelan dari yang terdorong tadi, 'Pergi!' Kedua sosok berbaju hitam itu lenyap tanpa jejak. Sesepuh itu pun tak menghiraukan mereka, sambil batuk-batuk mengikutiku masuk ke gubuk. Setelah duduk, aku membuka percakapan menanyakan namanya. Awalnya dia enggan menjawab, tapi melihat kesungguhanku dalam berterima kasih atas pertolongannya, serta setelah kusebutkan garis keturunanku, barulah dia mau memberitahu."
Zhongli Yan sampai di sini, Xiao Hui menarik lengannya: "Kakak Zhongli, namanya siapa sebenarnya?" Zhongli Yan menjawab: "Dia bilang namanya Chen Ke." Saat Zhongli Yan menyebut nama ini, ekspresi terkejut muncul di wajah Shu Yi dan Xiao Hui! Yang lain tidak tahu siapa Chen Ke, tapi Shu Yi dan Xiao Hui mengetahuinya. Shu Yi tersenyum: "Nona Zhongli benar-benar beruntung!"
Mu Qi'er bertanya pelan: "Chen Ke ini sebenarnya siapa?" Shu Yi menjawab: "Tokoh level master Tai Chi Chen dari Chenjiagou. Tapi kenapa dia bisa datang ke sini?" Xiao Hui berkata: "Kenapa dia tidak boleh datang ke sini? Aku dengar paman bilang dia sudah pensiun." Shu Yi berkata: "Kalau begitu, keterampilan bertarung Wang Fu seharusnya juga hasil didikannya."
Zhongli Yan juga terkejut, dia berkata: "Aku dengar dia marga Chen, secara otomatis langsung terpikir Chenjiagou, tapi tidak kusangka dia begitu hebat. Kepala keluarga kami pernah bilang, bahkan dirinya sendiri tidak berani menyebut diri level master!" Shu Yi tersenyum menjawab: "Itu hanya kerendahan hati Tuan Zhongli!" Zhen Nanfang menatap Shu Yi: "Lao Shu, ucapanmu ini ada kecurigaan membumbungkan diri sendiri!" Shu Yi tertegun sejenak: "Apa maksudmu?"
Zhen Nanfang menatap Zhongli Yan: "Baru saja Nona Zhongli sudah mengatakan, kepala keluarga Zhongli pernah mengadakan pertandingan denganmu dan hanya menang tipis. Jika almarhum kepala keluarga Zhongli bisa disebut master level, lalu bagaimana denganmu?" Shu Yi tidak menyangka Zhen Nanfang akan berpikir ke arah ini, ia tersenyum kecut: "Kalau boleh tidak rendah hati, soal kelincahan gerakan mungkin aku juga bisa dihitung ya?"
Shu Yi melanjutkan: "Tapi aku berbeda dengan mereka. Mereka ahli di bidang khusus dan menyempurnakannya, sedangkan ilmu bela dariku campur aduk tidak sistematis. Kemampuanku lebih bersifat praktis, kebanyakan dirumuskan dari proses pertempuran melawan musuh. Dengan kata lain, ilmu bela dariku untuk membunuh, tidak punya nilai seni bela diri tinggi!"
Setelah berkata demikian, ia menoleh ke Zhongli Yan: "Lanjutkan, apa yang terjadi selanjutnya?"
Zhongli Yan menjawab: "Selama beberapa waktu berikutnya, dengan Chen yang menemani, keadaan tetap aman. Wang Fu kembali setelah tujuh hari pergi, yaitu dua hari lalu. Kali ini ia membawa kembali bibi keempatku, sekaligus kabar kematian Zhongli Tian."
