Setelah keluar dari rumah Keluarga Leng, Xie Yi langsung menarik lengan Shi Qing dan bertanya tentang latar belakang Keluarga Leng. Bagaimanapun juga, perumahan elit "Lanbowan" jelas bukan tempat yang bisa diakses oleh seorang Wakil Direktur Kepolisian. Ditambah lagi hubungan Shu Yi dengan keluarga ini membuat Xie Yi dan Zhen Nanfang semakin penasaran.
Shi Qing memandangnya dingin: "Bukan Keluarga Leng yang kau perhatikan kan? Jujur, apa kau tertarik pada Xiao Nan?" Zhen Nanfang tertawa: "Menurutku Xiao Nan dan Xie Yi memang pasangan serasi. Tapi Xie Yi, dia tipe kekasih liar lho, sanggupkah kau?" Wajah Xie Yi memerah: "Ngomong apa sih?"
Xiao Hui menyela: "Malu-malu apa? Menyukai seseorang itu bukan aib! Kami mendukungmu, beranilah mengejarnya!" Xie Yi memilih diam takut menjadi bahan ledekan.
Xiao Hui berkata: "Aku juga tahu sedikit tentang Keluarga Leng. Biar aku yang jelaskan, jangan dipaksa-biksu ini bicara." Shi Qing tersenyum: "Biarkan Xiao Hui yang ceritakan." Xie Yi tertegun: "Xiao Hui juga kenal Keluarga Leng?" Xiao Hui menggeleng: "Aku tidak akrab, tapi jika sebut nama Kakek Leng, pasti kalian akan merasa familiar."
Xie Yi bertanya spontan: "Siapa nama Kakek Leng?" Xiao Hui menjawab: "Leng Yi!"
Zhen Nanfang dan Xie Yi sama-sama ternganga: "Kakek Leng?" Mereka tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Leng Yi adalah perwira terkenal di militer Tiongkok yang pernah terlibat dalam komando Serangan Balik Defensif terhadap Vietnam. Tak disangka keturunannya hanya menjadi Wakil Direktur Kepolisian di kota Lai!
Xiao Hui menatap Xie Yi sambil tersenyum: "Bagaimana? Merasakan tekanan? Masih berani mengincar cucu perempuan Kakek Leng?" Xie Yi menghela napas dan menggeleng. Memang dia punya perasaan pada Xiao Nan, tapi setelah tahu latar belakang keluarganya yang begitu megah, dia sadar jarak kemampuan antara mereka terlalu jauh.
Xiao Hui mendengus: "Keterlaluan! Kamu suka pribadinya, bukan garis keturunannya. Lagipula sebenarnya Kakek Leng tidak mempermasalahkan hal itu. Kalau tidak, bagaimana mungkin Direktur Leng yang sudah hampir 50 tahun ini prestasinya cuma segini? Ingat, Direktur Leng ini putra bungsu kesayangan Kakek Leng, makanya mereka tinggal bersama."
Zhen Nanfang tersenyum: "Sudahlah, Xiao Hui. Jangan beri tekanan pada Xie Yi. Lagi pula urusan hati tidak bisa dipaksakan. Dia memang berminat, tapi menurutku si gadis tidak tertarik." Shi Qing tiba-tiba menyela: "Xie Yi, menurutku kamu harus mencoba. Dua kali pertemuan dalam sehari, itu sudah takdir."
Setelah mengantar pergi para tuan-tuan, Leng Feng duduk di sofa sambil merokok. Xiao Nan mengambil sebuah apel dan mulai mengupas dengan mahir: "Ayah, katanya prajurit lemah takkan ada di bawah jenderal hebat. Tapi menurutku, anak buah Shu Yi ini biasa saja. Ini membuktikan kalian dulu terlalu membumbungkan Shu Yi sampai terkesan magis." Leng Feng berkata dengan tenang: "Aku juga agak kecewa. Shu Yi memang hebat, tapi instingnya buruk. Asistennya ini memang tidak memuaskan."
Xiao Nan menyerahkan apel yang sudah dikupas kepada Leng Feng: "Saran yang dia berikan padaku cukup bagus, tapi sebenarnya tanpa dia bilang pun aku akan melakukan ini. Yah, sepertinya kita tidak bisa mengandalkan mereka untuk kasus ini."
Leng Yan tiba-tiba bersuara: "Belum tentu!" Xiao Nan bertanya: "Kakak, maksudmu apa?" Leng Feng juga memandang Leng Yan dengan penuh ketertarikan.
Leng Yan memang jarang berbicara, bahkan dengan keluarga sendiri. Leng Feng dan Xiao Nan sudah terbiasa dengan kebiasaannya ini. Kali ini, saat mendengar Leng Yan tiba-tiba mengucapkan "belum tentu", mereka sama-sama penasaran.
Melihat mereka masih menunggu kelanjutan perkataannya, Leng Yan terpaksa menjelaskan: "Mereka sedang berlibur ke sini." Xiao Nan yang baru kembali belum sepenuhnya adaptasi dengan cara bicara Leng Yan, tapi Leng Feng sudah mengerti maksudnya: "Yan, maksudmu mereka sengaja tidak ingin ikut campur, atau enggan membantu kita?" Leng Yan mengangguk membenarkan.
Alis berkerut Leng Feng mulai halus kembali: "Benar juga, lebih baik menghindari masalah tambahan. Lagipula ini bukan urusan keluarga Leng, tapi tanggung jawab Kepolisian Kota Lai. Secara logika maupun aturan, mereka pasti tak mau ikut campur." Xiao Nan berkata: "Meski begitu, mereka terlalu egois." Leng Feng tersenyum: "Tidak, Xiao Nan. Memang aku terlalu ingin cepat menyelesaikan kasus ini sampai lupa aturan. Mereka dari Badan Intelijen, kasus kriminal lokal memang bukan wilayah mereka. Tidak ada dasar hukum untuk ikut campur."
Di hotel, Zhen Nanfang duduk di depan meja tulis sambil coret-coret di kertas putih. Xiao Hui tersenyum: "Katanya kamu tidak mau ikut campur kasus ini?" Rupanya Zhen Nanfang sedang mencoba menggambar ulang "tulisan hieroglif" di kertas yang pernah ditunjukkan Xiao Nan, mengandalkan ingatannya.
Patut diacungi jempol ingatan Zhen Nanfang. Hasil gambarnya persis sama dengan yang ada di kertas di tangan Xiao Nan, tak ada satu titik pun yang salah.
Mendengar perkataan Xiao Hui, Zhen Nanfang mengangkat bahu: "Aku memang tidak mau ikut urusan mereka. Hanya tertarik dengan benda aneh ini. Anggap saja sedang mengisi teka-teki kecerdasan." Zhen Nanfang kembali duduk di sofa sambil mengamati kertas di tangannya dengan seksama. Xiao Hui menuangkannya secangkir teh, lalu ditariknya duduk di sampingnya: "Coba lihat, adakah kamu bisa menangkap maksud tersembunyi dari coretan ini?"
Setelah lama mengamati, Xiao Hui berkata: "Aku hanya mengenal beberapa simbol. Ini matahari, ini bulan, ini bintang..." Zhen Nanfang mengangguk: "Lalu?" Xiao Hui menggelengkan kepala.
Zhen Nanfang menjawab: "Ini pasti bukan 'tulisan piktograf', melainkan kode sandi!" Xiao Hui tertegun sejenak: "Bagaimana kau tahu?" Zhen Nanfang tersenyum: "Seluruh teks terdiri dari lebih 200 karakter, tapi disusun oleh 40 karakter yang diulang-ulang dalam kombinasi. Yang paling sering muncul adalah simbol mentari, bulan, bintang, dan bunga. Sedangkan yang paling jarang adalah bentuk yang mirip tinja itu."
Xiao Hui bertanya: "Sebenarnya apa yang kau temukan?"
Zhen Nanfang tersenyum tanpa berkata-kata, tubuhnya bersandar sambil menyalakan rokok: "Kalau ini tulisan piktograf, terlalu banyak simbol mentari, bulan, bintang dan bunga yang membuat teks ini kehilangan arti. Jadi piktograf hanya kedok! Lapisan penyamaran untuk kode sandi ini."
Xiao Hui menyahut: "Bisa kau pecahkan?"
Zhen Nanfang mengangguk: "Tentu. Sudah ada beberapa pemikiran, tapi untuk benar-benar memecahkannya masih perlu waktu." Xiao Hui penasaran: "Bisa jelaskan konsepmu?" Zhen Nanfang tertawa: "Menurutku kode ini tidak terlalu rumit karena memiliki terlalu banyak elemen - total 34 karakter."
"Semakin sederhana sandi, semakin sulit dipecahkan. Kalau hanya 10 karakter, pasti menggunakan angka-angka. Kombinasi numerik seperti itu bukanlah kemampuan seperti saya yang bisa memecahkan dalam waktu singkat."
Zhen Nanfang mengangkat selembar kertas: "Tiga puluh empat karakter, pasti kombinasi huruf, atau gabungan huruf dan angka! Jika huruf, kemungkinan hanya Bahasa Inggris yang paling umum, tapi alfabet Inggris hanya 26 huruf. Lalu apa arti delapan sisanya?" Xiao Hui tiba-tiba tersadar: "Mungkinkah angka-angka?" Zhen Nanfang menggelengkan kepala: "Sekalipun angka, tidak mungkin ada begitu banyak angka dalam teks pendek menurut logika normal."
Xiao Hui bertanya: "Lalu apa itu?" Zhen Nanfang tersenyum kecut: "Belum tahu. Begini saja, pertama kita cari karakter dengan frekuensi penggunaan tertinggi..."
Sepanjang malam, Zhen Nanfang tenggelam dalam upaya memecahkan kode sandi. Bahkan ketika Xie Yi memanggil mereka untuk makan mie rebus larut malam, ia tidak menyahut. Zhen Nanfang mencoba memasukkan semua 26 huruf alfabet Inggris berdasarkan frekuensi penggunaan tertinggi, namun akhirnya tetap gagal memecahkan sandi tersebut.
Pasti ada kesalahan di suatu tempat. Ia bahkan mulai curiga mungkin bukan huruf Inggris. Kalau bahasa minoritas negara lain, benar-benar tidak ada jalan keluar.
Sudah lewat pukul dua tengah malam ketika Zhen Nanfang akhirnya menyerah. Ia berdiri merentangkan pinggang, bersiap membereskan barang untuk tidur. Tepat saat bangkit, kilatan ide baru muncul di otaknya: Kombinasi 26 huruf selain kata Bahasa Inggris, masih ada kemungkinan lain - pinyin Bahasa Mandarin!
Seketika semangat Zhen Nanfang bangkit kembali. Ia duduk kembali dengan penuh tekad.
“Tapi melakukan substitusi huruf untuk mengeja ulang adalah proyek besar. Zhen Nanfang menatap selembar kertas itu, dia berpikir apakah ada jalan pintas, atau metode sederhana. Dia memperhatikan beberapa pola yang paling sering muncul: matahari, bintang, bulan, bunga – dalam pinyin Mandarin, huruf apa yang sering muncul? Bukan huruf, melainkan nada! Nada datar, nada naik, nada turun-dan-naik, dan nada turun!”
Zhen Nanfang merasa senang di lubuk hati. Jika benar demikian, sisanya akan sederhana!
Fajar menyingsing, mentari menyinari kamar. Zhen Nanfang tertidur di meja tulisnya, terbangun oleh ketukan pintu. Ia bangun mengucek matanya, berjalan membuka pintu. Xiao Hui berdiri di ambang pintu.
Xiao Hui melihat keadaannya: "Kau tidak tidur semalaman?" Zhen Nanfang mengiyakan. Xiao Hui bertanya: "Mengapa kau meneleponku jam empat pagi?" Baru sekarang Zhen Nanfang benar-benar siuman. Senyum merekah saat menarik tangan Xiao Hui: "Cepat lihat ini!"
Dia menarik Xiao Hui ke meja tulis, menunjuk selembar kertas: "Lihatlah!"
“Nasib pengkhianat hanya satu: mati! Kau pikir bisa kabur? Dewa Kebebasan ada di mana-mana! Sekalipun kau lari ke ujung dunia, takkan luput dari Pembunuh Roh Penghukum Aliansi!”
Xiao Hui bertanya dengan terkejut: "Bagaimana sebenarnya kamu melakukannya?" Zhen Nanfang tersenyum: "Rahasia!" Xiao Hui menggoyang-goyang lengannya: "Nanfang, beri tahu aku dong!" Zhen Nanfang tak kuasa menolak, akhirnya menjelaskan metodenya secara garis besar. Xiao Hui menjulurkan lidah: "Meski begitu, pasti butuh banyak kombinasi penataan ya!"
Zhen Nanfang mengangguk: "Betul, meski beberapa kata frekuensi tinggi dalam Bahasa Mandarin mudah ditebak, seperti 'kamu', 'aku', 'dia', partikel 'de', 'di', 'dé'! Tapi karena teks ini terlalu pendek, metode itu tidak bisa dipakai, harus pelan-pelan mencocokkan. Tapi begitu beberapa karakter awal berhasil ditebak, sisanya akan mudah."
Xiao Hui berkata: "Kalau begitu, cepatlah telepon Xiao Nan untuk memberitahu penemuan ini." Zhen Nanfang tersenyum tipis: "Aku hanya menyelesaikan soal kecerdasan, bukan untuk membantu mereka menyelesaikan kasus. Urusan Xiao Nan itu tidak kupedulikan." Xiao Hui agak kesal: "Nanfang, tidak kusangka kau orang seperti ini. Membantu kepolisian menyelesaikan kasus adalah kewajiban warga negara, apalagi kita bukan warga biasa."
Zhen Nanfang menggelengkan kepala: "Xiao Hui, mengapa kau masih belum mengerti? Meski aku tidak antusias, pasti ada orang lain yang bersemangat. Lagipula, dengan dia yang menelepon, ini memberi kesempatan baginya mendekati si gadis cantik!" Baru sekarang Xiao Hui paham maksud Zhen Nanfang, ternyata sedang memikirkan Xie Yi.
