Klub Passion adalah klub privat eksklusif. Pemilik klub bermarga Tang, biasa dipanggil Tang San. Ia menyebut diri "Trio Muda Keluarga Tang", tentu saja bukan penulis terkenal di dunia maya, melainkan sekadar pengusaha.
Zhen Nanfang tidak terbiasa memakai jas dan dasi. Ia terus-menerus menarik simpul dasinya sambil menggelengkan leher.
Liu Xue berbisik: "Jangan bergerak sembarangan, dasimu jadi berantakan." Zhen Nanfang tersenyum kecut. Liu Xue adalah wanita yang sangat tegas. Menjadi suaminya pasti menyiksa - tapi tidak, dia juga punya sisi memikat. Mungkin lebih tepat disebut menderita tapi bahagia!
Keduanya memasuki klub. Dua wanita berkebaya merah menyambut: "Apakah Anda memiliki kartu anggota atau undangan?" Liu Xue mengeluarkan kartu anggota dari tasnya. Salah satu wanita memeriksanya sebentar: "Silakan ikut ke sini."
Zhen Nanfang mengikuti di belakang Liu Xue. Ia bertanya pelan: "Kita ke sini buat apa?" Liu Xue memperlambat langkahnya, menunggu Zhen Nanfang menyusul. Ia menyandarkan lengannya pada Zhen Nanfang sambil berkata: "Aku juga tidak tahu, ayahku yang menyuruh datang." Gerakannya terkesan ambigu, terutama dadanya yang menempel erat pada lengan Zhen Nanfang. Detak jantung Zhen Nanfang berdegup kencang. Ia ingin melepaskan genggaman Liu Xue, tapi Liu Xue berbisik: "Bersikaplah seperti gentleman, ini tata krama paling dasar."
Di dalam terdapat ruang pertemuan kecil. Beberapa orang sudah berkumpul di sana - ada yang duduk, ada yang berdiri, membentuk tujuh delapan kelompok kecil sambil mengobrol.
Begitu Liu Xue dan Zhen Nanfang masuk, suara laki-laki bergema: "Xiao Xue, kenapa baru datang!" Zhen Nanfang menoleh ke sumber suara. Seorang lelaki 30-an tahun mengenakan setelan jas putih dengan kaos hitam, kalung emas tebal tergantung di lehernya.
Liu Xue menjawab dengan tenang: "Di jalan macet." Tampak jelas Liu Xue tidak menyukai Tang San ini.
Tang San memandang Zhen Nanfang di samping Liu Xue dengan tatapan tidak ramah: "Ini siapa?" Liu Xue menjawab: "Temanku!" Tangannya masih erat menyandari Zhen Nanfang tanpa sedikitpun melonggarkan.
Zhen Nanfang menunjukkan senyuman tipis tanpa memperkenalkan diri.
“Tang San ternyata juga seorang tokoh, meski tatapannya menunjukkan ketidaksenangan terhadap Zhen Nanfang, namun wajahnya tetap tersenyum: "Halo, nama saya Tang Rong, urutan ketiga dalam keluarga, semua orang memanggilku Tang San, ada juga yang menyebutku Tiga Muda Keluarga Tang." Zhen Nanfang menggenggam tangan yang diulurkannya: "Nama saya Zhen Nanfang."
Tang San terkejut, tanpa sadar memperhatikan Zhen Nanfang dengan seksama.
Ekspresi halus ini tertangkap oleh Zhen Nanfang, ia bertanya pelan: "Bagaimana, Tiga Muda mengenal saya?" Tang San baru menyadari kelakuannya yang tak pantas: "Ah tidak, saya hanya berpikir Tuan Zhen yang masih muda sudah bisa merebut perhatian Xiao Xue, sungguh mengagumi!" Zhen Nanfang menatap Liu Xue yang sedang memandang ke arah lain, seolah tak mendengar percakapan mereka.
"Tuan Zhen, silakan santai, saya akan melayani tamu dulu, nanti kita ngobrol lebih lama untuk mempererat hubungan." Setelah berkata demikian, Tang San melirik Liu Xue yang tetap mengabaikannya, lalu mengangguk pada Zhen Nanfang sebelum pergi.
Tang San tidak benar-benar melayani tamu. Diam-diam ia meninggalkan aula menuju sebuah kamar di belakang.
Xiao Ji sedang duduk di sofa menyesap anggur merah.
Melihat Tang San masuk, Xiao Ji menaruh cangkirnya: "Tang San, urusan apa yang membuatmu begitu cemas? Wajahmu berubah."
Tang San berkata: "Liu Xue datang." Xiao Ji tersenyum: "Biarkan dia datang. Lagipula dia tak tahu Liu Yue ada di tangan kita, juga tak tahu hubungan antara kita dengan Liu Feng dan Liu Yue. Apa yang kau takutkan?"
Tang San tersenyum kecut: “Ini aku tahu, Liu Feng sudah mati, si gadis Liu Yue tidak tahu identitas kami. Hubungannya dengan Liu Xue juga tidak akur, tentu Liu Xue tidak tahu Liu Yue ada di tangan kami. Tapi orang yang datang bersamanya…”
Xiao Ji bertanya: “Siapa yang datang dengannya?”
Tang San menjawab: “Seorang pemuda, lebih muda darimu. Dia bilang namanya Zhen Nanfang.”
Xiao Ji mengerutkan alis: “Zhen Nanfang? Kenapa dia datang?” Tang San berkata: “Ini yang kukhawatirkan. Jangan-jangan mereka curiga Liu Yue dan Shi Qing dikurung di sini?” Xiao Ji menggeleng: “Tidak mungkin. Pasti hanya kebetulan. Tang San, kau tuan rumah, jangan lama-lama menghilang. Cepat temani tamu. Aku akan awasi Zhen Nanfang. Tenang, tidak akan ada masalah.”
Setelah Tang San pergi, Xiao Ji melambaikan tangan. Seorang wanita di belakangnya membungkuk mendekat. Xiao Ji yang sedang menoleh malah menabrak payudara wanita itu: “Bangsat, mau matiin aku ya!” Wanita itu buru-buru berdiri tegak.
Xiao Ji berkata: “Turunlah mengawas. Beri tahu bajingan-bajingan itu jangan ngantuk. Dua orang itu sama sekali tidak boleh celaka.” Sang wanita mengangguk lalu pergi.
Liu Xue terlihat akrab dengan banyak tamu. Dia memperkenalkan beberapa orang penting kepada Zhen Nanfang.
Ini semua adalah tokoh-tokoh ternama di dunia bisnis, banyak yang tidak hanya terkenal di Kota Lai, tapi bahkan memiliki reputasi di seluruh Kerajaan Hua Xia. Namun Zhen Nanfang tidak peduli, pertemuan para pedagang sama sekali tidak menarik baginya. Dia mulai curiga, apa tujuan sebenarnya Pak Senior Liu menyuruhnya menemani Liu Xue datang ke sini - apakah hanya membuat sesuatu terlihat misterius atau ada agenda tersembunyi.
Mata Zhen Nanfang terus menyapu ruangan mencari-cari. Tamu-tamu sudah hampir semua datang, tapi bagaimana bisa Tuan Tang San sebagai tuan rumah justru menghilang.
Liu Xue membawanya ke meja kecil dan duduk. Pelayan segera mengantarkan minuman gratis.
Zhen Nanfang mengambil segelas jus jeruk dan meneguk dua kali. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitarnya, dia berbisik: "Kakak Besar, sebenarnya kita ke sini untuk apa?" Liu Xue melotot padanya: "Siapa yang kau panggil kakak? Aku terlihat tua begitu?" Kemarahan Liu Xue tidak membuat Zhen Nanfang kesal, karena wajahnya yang sedang merajuk justru terlihat sangat mempesona dan menggoda. Meski berperilaku seperti pacar yang galak, justru ini membuat daya tariknya semakin kuat.
Zhen Nanfang berkata: "Baiklah, aku salah sebut. Nona..." Belum selesai bicara, Liu Xue sudah mencaci: "Kau yang nona! Seluruh keluargamu nona!" Ekspresi Zhen Nanfang menjadi getir. Dia hampir ambruk. Berada bersama wanita seperti ini sama sekali tidak bisa diajak berdiskusi secara logis.
Zhen Nanfang masih ingin mengatakan sesuatu ketika suara Tang San terdengar dari pengeras suara ruang pertemuan: "Para hadirin, selamat datang di Klub Ranqing! Mari kita sambut tamu kehormatan hari ini, Nona Qi Xuan'er!" Lampu temaram, tepuk tangan menggema di ruangan.
Zhen Nanfang memang mengenal Qi Xuan'er. Selebritas tiga bidang (film, TV, dan musik) ternama di Tiongkok ini terkenal dengan kecantikan ala gadis tetangga yang memancarkan kesan polos dan berseri. Meski bukan penggemar berat, Zhen tetap mengagumi pesonanya.
Memandang gaun putih panjang nan sederhana yang dikenakan Qi Xuan'er, Zhen Nanfang dalam hati berdecak kagum: "Sungguh peri yang turun ke bumi, begitu anggun dan tak terjamah asap duniawi."
Kecantikannya mengingatkannya pada Mu Qi'er, namun berbeda. Jika Mu Qi'er memancarkan elegan nan aristokrat, Qi Xuan'er adalah personifikasi kecantikan polos dan berseri. Tatapan Zhen yang terpana disambut sengitan Liu Xue: "Lelaki memang sama - langsung goyah lihat cewek cantik." Zhen membela diri: "Kecantikan sejati layak diapresiasi."
Liu Xue berkata dingin: "Hati-hati, parfum beracun." Zhen tersadar: "Kamu belum jelaskan tujuan kita datang, juga apa sebenarnya acara ini." Liu Xue mengocok anggur merah di gelasnya: "Aku pun tak tahu. Ayahmu hanya bilang kau pasti akan menemukan sesuatu jika jeli."
Liu Xue tidak membohonginya, bahkan dirinya sendiri juga heran. Acara kumpul-kumpul seperti ini memang pernah beberapa kali diikutinya, tapi sebenarnya dia tidak terlalu berminat. Wanita ini bukan tipe yang suka bersosialisasi, lebih sering memilih diam di rumah sambil membaca novel "Mo Lü Qingtai" untuk mengisi waktu.
Qi Xuan'er berkata lembut lewat mikrofon: "Senang bisa hadir di acara yang diorganisir Tuan Ketiga hari ini, sekalian berkenalan dengan para pakar. Terima kasih atas kesempatannya." Ucapan Qi Xuan'er singkat. Usai mendengar, Liu Xue berkomentar: "Pemain drama tetap pemain drama. Meski di layar kaca berlagak polos dan manis, tetap saja demi uang mau melakukan apa pun."
Meski kata-kata Liu Xue terdengar kejam, pandangan Zhen Nanfang terhadap Qi Xuan'er yang dilihatnya di sini dan pidato tadi perlahan memudar.
Cangkir di tangannya, tatapannya beralih ke Tang San di samping Qi Xuan'er. Dua mata Tang San membara menatap tubuh wanita itu, seolah ingin menguliti segala ikatan yang membelenggunya, penuh ambisi membara.
Zhen Nanfang tersenyum tipis. Uang memang segalanya. Meski banyak yang bilang uang bukan segalanya, tapi pria ini paham betul: tanpa uang, semuanya mustahil.
Tang San berdiri di belakang Qi Xuan'er, di otak mereka membayangkan adegan menekan Qi Xuan'er di bawah jenazah. Imajinasi ini membuatnya merasa mulut kering. Tiba-tiba ia merasakan hawa dingin, Ia tahu pasti ada yang mengunci tatapan padanya - tatapan itu begitu ganas, sampai membuat seluruh tubuhnya tidak nyaman.
Mengangkat kepala, ia melihat Zhen Nanfang. Ia menemukan Zhen Nanfang sedang mengawasinya, rupanya tatapan itu berasal darinya. Ia menarik napas dalam-dalam, meski ia percaya seperti kata Xiao Ji - bahkan Liu Xue yang sangat dekat dengannya pun tak mungkin tahu banyak urusannya.
Pertemuan tak memiliki inti pembicaraan yang padat. Para pakar membentuk lingkaran masing-masing; pertama untuk saling membumbungkan diri, kedua untuk kerja sama paksa. Kedua hal ini justru tak menarik minat Zhen Nanfang. Ia berdiri: "Kakak Xue, aku mau pulang. Semakin duduk semakin membosankan." Liu Xue belum sempat berkata, Qi Xuan'er sudah mendekati Zhen Nanfang: "Halo, sepertinya kita pernah bertemu?"
Zhen Nanfang tersenyum sambil menjawab: "Aku memang pernah melihatmu, tapi kamu belum tentu pernah melihatku." Qi Xuan'er tertawa: "Bagaimana mungkin? Ingatanku sangat baik, biasanya takkan lupa apa yang pernah kulihat/dengar." Zhen Nanfang berkata: "Nona Qi salah paham. Maksudku melihatmu di film dan televisi. Baru kali ini aku benar-benar bertemu Nona Qi dari jarak dekat."
