Cahaya senja menyinari Lapangan Pemimpin, beberapa ekor merpati terkejut oleh langkah pengunjung, terbang dari ujung satu ke ujung lain.
Seorang wanita cantik berjubah merah dengan rambut panjang tertutup syal sedang memegang kamera, berusaha mengabadikan pemandangan ini ketika dua lelaki berbaju hitam mendekatinya.
"Dilarang memotret di sini, serahkan kameramu." Seorang lelaki berbicara dalam bahasa Korea.
Wanita itu melindungi kameranya dan membalas dalam bahasa Korea: "Saya wartawan Harian Huadong dari Kerajaan Hua Xia. Kalian tidak berhak menyita kamera saya dan mengganggu kebebasan pers saya." Ternyata wanita ini adalah Gu Xin yang pernah mengobrol dengan Shu Yi di kereta.
Kedua lelaki itu saling pandang, lalu maju menangkap lengan Gu Xin. Mengabaikan perlawanannya, mereka membawanya ke mobil Mercedes-Benz hitam yang parkir di dekatnya.
Gu Xin datang bermain sendiri ke Lapangan Pemimpin, anggota lain rombongan dagang tentu menyaksikan pemandangan ini.
Dua puluh menit kemudian mobil berhenti di depan sebuah villa di pinggiran kota. Dua lelaki melompat turun dan membuka pintu: "Silakan ikuti kami." Ekspresi panik Gu Xin di lapangan telah hilang, digantikan oleh kesombongan dingin di wajahnya.
Masuk ke dalam rumah, dua lelaki itu mempersilakan Gu Xin duduk di sofa. Salah seorang berkata: "Tunggu sebentar, Sekakmat akan segera turun."
Tak lama kemudian, seorang kakek berambut putih turun dari lantai atas dengan ditopang perempuan berbaju seragam militer Korea Utara. Gu Xin segera berdiri dan memberi hormat militer Korea Utara yang sempurna: "Sekakmat!" Sang kakek melambaikan tangan menyuruhnya duduk, lalu ikut duduk di sofa.
Kakek itu berkata pada dua lelaki: "Kalian boleh mundur."
Para lelaki keluar dari villa, menyisakan sang kakek, perempuan, dan Gu Xin. Kakek itu berkata pada perempuan berbaju militer: "Hyun Sae, duduklah." Perempuan itu adalah Kim Hyun Sae, sedangkan sang kakek adalah ayahnya Kim Chul Woo.
Kim Chul Woo menatap Gu Xin: "Mengapa buru-buru menemuiku?" Gu Xin menjawab: "Menurutku ada masalah dengan rombongan dagang yang dikirim kali ini." Kim Chul Woo diam menunggu kelanjutan.
Gu Xin melanjutkan: "Biasanya setelah kunjungan dagang kita pulang baru mengirim undangan, lalu Tiongkok merespons. Tapi kali ini rombongan mereka malah pulang bersama tim kita. Ini tidak wajar."
Kim Chul-woo berkata dengan tenang: "Ada lagi?" Gu Xin menjawab: "Ada seorang anggota delegasi dagang yang baru tiba di Pingcheng tidak lama lalu menghilang. Sudah kuperiksa, barang-barangnya masih ada di kamar hotel, tapi orangnya lenyap." Kim Chul-woo mengerutkan alis: "Sudah kau selidiki latar belakang orang itu?" Gu Xin mengangguk: "Identitasnya di dunia bisnis palsu. Tentang siapa sebenarnya dia, belum kutemukan."
Kim Hyon-hae bertanya: "Ada kabar apa dari Tiongkok?" Gu Xin menjawab: "Selain keributan di Kota Lai, daerah lain masih terlihat normal. Jelas terlihat, pengawasan mereka masih terfokus ketat pada 'Perjanjian Angkatan Laut' dan Park Yong-gun."
Kim Chul-woo menggelengkan kepala: "Tidak, aku tidak percaya mereka sama sekali tidak peduli dengan hilangnya Jiang Linwei. Hyon-suk, kau belum pernah benar-benar berurusan dengan agen intelijen Tiongkok. Mereka tidak sesederhana yang kau bayangkan." Nama asli Gu Xin adalah Kim Hyon-suk, kakak perempuan Kim Hyon-hae dan putri ketiga Kim Chul-woo.
Kim Chul-woo melanjutkan: "Ambil contoh kasus di Kota Lai. Hyon-suk, kau pasti pernah dengar tentang Shu Yi kan?" Gu Xin mengangguk: "Kabarnya yang bermasalah dengan Kantor Intelijen Angkatan Laut di Kota Lai adalah bawahannya. Selain itu, saat ini pihak militer dan kepolisian Tiongkok sedang mencarinya."
Kim Chul-woo tersenyum: "Terkadang kita jangan sampai tertipu oleh kedok ini. Surat perintah penangkapan mungkin hanya sebuah cara. Kita salah mengira Shu Yi bersembunyi untuk menghindari penangkapan, padahal sebenarnya ia menarik diri untuk melakukan hal lain yang lebih penting." Kim Hyun-hee bertanya: "Apa maksud Ayah, kemungkinan ia datang ke Korea Utara?"
Kim Chul-woo berkata: "Kudengar ia sudah bertemu dengan Lee Byung-hee."
Kim Hyun-hee berkata: "Jika benar ia tiba di Korea Utara, maka tujuannya sudah jelas." Kim Chul-woo bertanya: "Apa yang dilakukan Jung-soo belakangan ini?" Kim Hyun-hee tertawa: "Kakak Kedua? Sekarang seluruh perasaannya tertuju pada anak angkat perempuanmu itu." Gu Xin berkata: "Ayah, apakah kalian benar-benar percaya pada Kim Man-soo itu?"
Kim Chul-woo menatap Kim Hyun-sook: "Kami sudah menyelidiki, sepertinya dia tidak bermasalah." Kim Hyun-hee menambahkan: "Benar, dia menyelamatkan nyawaku, dan sepertinya juga tak pernah berniat mendapatkan apa pun dari kami." Gu Xin berkata dengan tenang: "Justru di situlah menakutkannya. Ketika kau merasa seseorang terlalu tanpa pamrih, itu berarti dia menyembunyikan diri sangat dalam, sampai kau tak bisa memahami sama sekali."
Kim Chul-woo memicingkan matanya, mengangguk perlahan: "Hyun-sook benar. Hyun-hee, atur orang untuk mengawasi kakak angkatmu. Jika benar ada masalah, kurasa dia pasti akan bergerak terkait urusan Kang Lim-wi."
Kim Hyun-hye masih enggan. Bagaimanapun, Kim Man-su memang pernah menyelamatkan nyawanya, dan dia yakin kejadian itu benar-benar insiden tak terduga, bukan sesuatu yang didesain sebelumnya. Namun di hadapan ayahnya, dia tidak bisa berkomentar apa-apa, hanya bisa mengangguk menyetujui.
Gu Xin berkata: "Cukup, aku tidak bisa menginap di sini terlalu lama, nanti orang di resimen akan curiga." Kim Cheol-woo menatap putrinya: "Hyun-suk, setelah misi kali ini selesai, kembalilah." Gu Xin tersenyum tipis: "Hm, aku juga ingin pulang, Ayah. Jaga kesehatanmu baik-baik."
Setelah Gu Xin pergi, Kim Cheol-woo berkata pada Kim Hyun-hye: "Telepon Jin Jung-jong, suruh dia segera datang ke sini. Ada beberapa hal yang harus kutanyakan."
Shu Yi keluar dari hotel dan menemukan Jin Jung-jong sedang bersandar di sebelah jeep yang telah disiapkan Kim Man-su untuknya.
Shu Yi menunjukkan senyum ramah padanya.
Jin Jung-jong berkata: "Bisakah kita ngobrol?" Shu Yi mengangguk: "Tentu saja. Aku belum makan, ayo kita makan bersama." Shu Yi masuk ke mobil. Jin Jung-jong membuka pintu dan duduk di kursi penumpang depan.
Jin Jung-jong bertanya: "Tuan Choe, bagaimana kalian bisa mengenal Man-su?" Shu Yi menjawab: "Kami sudah saling mengenal bertahun-tahun karena hubungan pekerjaan. Tapi Tuan Kim, ada satu hal yang bisa kujamin - hubunganku dengan Kapten Kim murni profesional." Senyum tipis mengembang di sudut mulut Shu Yi.
Keterusterangan Shu Yi membuat Kim Jin-jong agak tidak enak. Sebenarnya permusuhannya terhadap Shu Yi berasal dari persepsinya bahwa Shu Yi adalah kompetitor dalam usaha merayu Kim Man-sut. Sudah dua tahun ia mengejar Kim Man-sut tanpa kemajuan berarti, sehingga setiap lelaki yang muncul di sekitar Kim Man-sut selalu mendapat perhatian khusus darinya.
Inilah alasan mengapa ia menyusul menjemput Shu Yi setelah menguping percakapan telepon Kim Man-sut. Meski kehadiran Shu Yi membuatnya tidak puas, ia harus mempertimbangkan perasaan Kim Man-sut. Alih-alih membuat masalah, ia mengantar Shu Yi ke Hotel Angkatan Darat sesuai perjanjian telepon antara Shu Yi dan Kim Man-sut.
Untungnya percakapan telepon mereka tidak menyentuh hal sensitif, sehingga Kim Jin-jong tidak perlu curiga.
Kejujuran Shu Yi mengubah kesan Kim Jin-jong. Kim Jin-jong berkata: "Kalau Tuan Choe adalah teman Man-sut, berarti Anda juga temanku. Jika suatu saat butuh bantuan, jangan sungkan minta tolong. Selagi bisa, pasti kubantu."
Shu Yi tersenyum: "Kalau begitu kita berteman mulai sekarang!" Kim Jin-jong mengangguk: "Asal Tuan Choe dari mana?" Shu Yi yang sudah menghafal data menjawab: "Hyesan." Kim Jin-jong bertanya lagi: "Bekerja di mana?" Shu Yi berbisik misterius: "Biro Kontra-Spionase." Kim Jin-jong hanya tertawa, mengalihkan topik ke hal remeh.
Sebagai keturunan keluarga militer, Kim Jin-jong paham betul seluk-beluk badan intelijen. Prinsip kerahasiaan bukan hal asing baginya.
Pada saat itu, HP Kim Jin-jong berbunyi. Ia mengenali suara adik perempuannya Kim Hyun-hye yang mengatakan bahwa Ayah memintanya segera datang ke villa. Kim Jin-jong memutuskan telepon sambil menunjukkan ekspresi penyesalan pada Shu Yi: "Ayah menyuruhku pulang segera. Sepertinya aku tidak bisa menemanimu makan malam."
Shu Yi menjawab: "Tidak masalah. Kita sudah berteman, masih banyak kesempatan makan bersama. Apa perlu kuantarmu? Sekarang susah cari taksi." Perkataan Shu Yi benar - di banyak wilayah Korea Utara saat malam gelap gulita karena masalah listrik yang ketat dengan sistem pemadaman bergilir.
Selain itu, masyarakat di sini tidak punya banyak kehidupan malam. Kebanyakan mengurung diri di rumah, membuat bisnis taksi juga sepi.
Kim Jin-jong berpikir sejenak lalu berkata: "Baiklah, kalau begitu merepotkanmu." Shu Yi mulai mengemudi menuju alamat yang disebutkan Kim Jin-jong.
Bagi Shu Yi, Korea Utara adalah tempat yang sangat familiar. Ia sering ditugaskan di sini sebelumnya, bahkan pernah tinggal selama empat bulan lebih. Bisa dikatakan ia hafal setiap sudut kota Korea Utara bahkan dengan mata tertutup. Inisiatifnya mengantar Kim Jin-jong memiliki dua alasan: pertama untuk mempererat hubungan dengan bangsawan muda ini yang mungkin berguna di masa depan, kedua mengetahui lokasi rumah Kim Chul-woo tidak ada ruginya.
Tentu saja, ia juga sadar bahwa tindakannya ini mengandung risiko tertentu. Jangan-jangan Kim Jin-jung bersikeras membawanya menemui Kim Chul-woo. Jika tidak bisa menghadapinya dengan baik, identitasnya akan terbongkar. Bagaimanapun, Kim Chul-woo berbeda dengan Kim Jin-jung. Pada level mereka, pengalaman dan pengetahuan yang luas membuatnya lebih bijaksana dengan insting yang lihai. Karena itu, Shu Yi terus mengingatkan diri sendiri: Jika pertemuan dengan Kim Chul-woo benar-benar tak terhindarkan, harus ekstra berhati-hati.
Mobil berhenti di depan pintu villa. Kim Jin-jung mengundang Shu Yi masuk untuk duduk-duduk, namun ditolak halus oleh Shu Yi. Mereka berjabat tangan berpamitan sebelum Shu Yi menyetir pergi.
Dari balik jendela lantai dua, Kim Chul-woo menyaksikan pemandangan ini. Wajah Shu Yi yang telah menyamar membuatnya tak bisa mengenali. Namun dari sekilas pandang itu, ia merasakan sesuatu yang tidak biasa pada pria ini. Entah mengapa, ia tak bisa menjelaskannya. Perasaan campur aduk menyergapnya: Apakah pertemanan orang ini dengan anaknya merupakan keberuntungan atau malapetaka?
"Siapa laki-laki tadi?" Kim Chul-woo menatap Kim Jin-jung sambil bertanya. Putranya duduk di hadapannya: "Seorang teman, bekerja di Badan Kontra-Spionase." Kim Chul-woo berkata: "Suruh kakakmu menyelidiki latar belakangnya." Kim Jin-jung tertegun: "Mengapa?" "Ini masa kritis. Siapapun yang mencoba mendekati keluarga Kim harus melalui investigasi ketat," jawab Kim Chul-woo dengan suara berat. "Ini untuk kebaikan kalian. Masalah sekecil apapun bisa mengganggu reputasi keluarga."
