Yanhong perlahan membuka matanya. Ia segera menyadari dirinya berada di ruang kargo sebuah kapal. Di sekelilingnya ada belasan orang yang juga terikat erat dan disumpal mulutnya, laki-laki dan perempuan, tapi tak satu pun yang dikenalnya.
Kapal terus bergoyang. Dari besarnya ombak, Yanhong tahu saat ini kapal pasti sedang berlayar di laut.
"Bang" suara pintu ruang kargo terbuka, dua lelaki masuk dan langsung menghampiri Yanhong. Mereka memborgol Yanhong di kedua sisi lalu menyeretnya keluar.
Yanhong dibawa ke sebuah kabin penumpang. Ia kembali melihat Xiao Ji yang sedang duduk menyilangkan kaki sambil menggigit rokok. Melihat Yanhong dibawa, dia berkata: "Keluarkan barang dari mulutnya." Handuk di mulut Yanhong dicabut. Yanhong menarik napas berat, lalu menatap dingin ke arah Xiao Ji.
Xiao Ji tersenyum sambil berkata: "Kami mengundangmu ke sini untuk berpamitan. Saya segera berangkat ke Kota Lai karena masih banyak urusan. Tapi sebelum pergi, ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan - hal yang selalu ingin kau ketahui." Yanhong tetap diam.
Xiao Ji melanjutkan: "Bukankah kau selalu tertarik pada Sekte Wansheng? Baik, akan kuberi tahu sedikit tentang mereka. Selama dua tahun kau melayaniku, aku juga bukan orang yang tak punya perasaan."
"Tujuan kapal ini adalah markas besar Sekte Wansheng, yaitu 'Akademi Komunikasi Arwah' yang didambakan banyak anggota sekte. Seperti janjiku, kau yang memimpin tim kali ini. Tapi kau takkan bisa bertemu Dewa Kebebasan, karena dia sama sekali tidak akan muncul di 'Akademi Komunikasi Arwah'."
Xiao Ji menatap Yanhong: "Tak ada yang ingin kau tanyakan?" Yanhong menjawab tenang: "Perlukah?"
Xiao Ji menepuk-nepuk tangan: "Benar juga, lagipula kamu akan merasakannya sendiri. Tak perlu aku berdebat panjang lebar. Baiklah, sebelum pergi kudoakan semoga beruntung!"
Usai bicara, Xiao Ji berdiri dan keluar dari kabin. Yanhong juga digiring keluar untuk dikembalikan ke ruang kargo. Ia melihat Xiao Ji naik ke speedboat yang melambai anggun padanya sebelum pergi.
Entah berapa lama lagi Yanhong terkurung di ruang kargo. Pintu terbuka kembali, belasan lelaki masuk. Masing-masing menangani satu tahanan. Mata Yanhong dan lainnya ditutupi kain hitam sebelum mereka diseret keluar.
Dari sensasi yang dirasakan, Yanhong tahu mereka telah sampai di darat. Mereka kemudian digiring masuk ke mobil yang segera melaju.
Tak lama mobil berhenti. Yanhong dipaksa berjalan cukup jauh, lalu naik lift yang bergerak turun.
Akhirnya penutup mata hitam dilepas. Perlahan matanya mulai adaptasi dengan cahaya.
Terbentang aula luas dengan beberapa orang berkaus lab putih. Di barisan depan berdiri pria berusia lima puluhan bertubuh pendek agak gemuk, berkacamata, berpenampilan ramah. Ia menepuk tangan sambil tersenyum: "Selamat datang di 'Akademi Komunikasi Arwah'. Mulai sekarang kalian adalah murid di sini. Saya harap kalian patuh, khususnya pada saya. Saya direktur akademi ini, panggil saja Direktur Senior."
Setelah bicara, kepalanya sedikit mendongak. Seorang pria dan wanita di belakangnya mendorong kereta perawatan mendekati Yanhong dan yang lain. Satu mempersiapkan obat, satu lagi menyuntik.
Total ada dua belas orang yang dikirim bersama Yanhong. Tak ada yang terlewat, semua disuntik. Barulah para pria itu mencabut handuk dari mulut Yanhong dan melepas ikatan di tubuh mereka.
Direktur senior tersenyum sambil berkata: "Di sini kalian harus patuh tanpa syarat pada manajemen kami. Jangan bertindak sembarangan. Sebenarnya kalian pun tak mungkin bisa berbuat onar. Coba periksa, apakah tenaga kalian benar-benar habis?" Yanhong mencoba menggerakkan tubuhnya. Benar, tak ada sisa tenaga. Bahkan menggeser kaki pun terasa mustahil. Beberapa orang sampai terjatuh duduk di lantai. Namun kesadaran mereka tetap jernih.
Para pria itu tiba-tiba mengeluarkan dua belas kursi roda dari suatu tempat. Mereka mengangkat tubuh Yanhong dan yang lain ke atas kursi roda.
Direktur senior berkata pada pasangan yang bertugas menyuntik tadi: "Luo Xi, Luo Na, atur tempat tinggal untuk mereka." Kemudian ia mendekati Yanhong: "Nona Yanhong, kita bertemu lagi." Yanhong mengenalinya. Pria ini pernah mengunjungi Kota Lai. Saat Tuan Xiaoji bertemu dengannya dulu, Yanhong selalu mendampingi. Xiaoji memperkenalkan bahwa pria senior ini bermarga Feng, bernama Feng Borong, seorang doktor biokimia yang khusus meneliti biokimia.
Feng Borong memang dikenal suka wanita. Saat itu juga ia langsung menunjukkan ketertarikan besar pada Yanhong.
Ia memegang erat sandaran kursi roda dengan kedua tangan, wajahnya hampir menempel di wajah Yanhong: "Nona Yanhong, tahukah kau? Sejak perpisahan terakhir, aku sangat merindukanmu. Mendengar dari Tuan Muda bahwa kau akan datang ke 'Akademi Komunikasi Arwah', aku sama sekali tidak bisa tidur semalam." Setelah berkata demikian, ia berdiri tegak dan berkata kepada pria di belakang Yanhong: "Bawa dia ke kamarku!"
Di lubuk hati Yanhong, muncul penyesalan samar. Ia tidak mendengarkan nasihat Hua Wei.
Yanhong didorong masuk ke kamar Feng Borong. Feng Borong melambaikan tangan, sang preman pun mundur keluar. Ia membanting pintu kamar sambil menunjukkan senyum mesum: "Nona Yanhong, sejak di Pasar Lai dulu aku sudah ingin mendekati kecantikanmu. Sayang, kau tidak memberiku kesempatan. Tuan Muda juga, jelas-jelas tidak suka wanita, tapi wanita di sekitarnya semakin cantik saja."
Tangannya dengan lembut menyentuh bahu Yanhong. Yanhong ingin menghindar, tapi tidak punya tenaga. Yanhong berteriak: "Apa yang kau inginkan?" Baru sekarang Yanhong menyadari, bahkan berbicara pun terasa sangat melelahkan.
Feng Borong tertawa: "Menurutmu?"
Tatapan Yanhong mengeluarkan aura mematikan. Seandainya tatapan bisa membunuh, Feng Borong sudah mati sepuluh ribu kali.
Yanhong mengenakan cheongsam ungu. Feng Borong berjongkok, satu tangan membuka ujung depan cheongsam, tangan lainnya mengelus-elus paha Yanhong yang terbungkus stoking.
Hati Yanhong seolah berdarah, air mata kehinaan mengalir di pipinya.
"Baiklah, saat itu ada yang mengetuk pintu." Wajah Feng Borong menunjukkan ketidaksenangan, ia berdiri tegak: "Masuk!" Pintu terbuka, itu Luo Na: "Direktur, Tuan berpesan agar setelah Nona Yanhong datang, Bapak mengantarnya berkeliling." Feng Borong mengerutkan alis: "Aku tahu." Luo Na hendak pergi, Feng Borong memanggilnya: "Luo Na, aku tidak ikut. Kau saja yang mengantarnya." Luo Na tertegun sejenak, ia melirik Yanhong lalu berkata: "Baiklah."
Luo Na mendorong Yanhong meninggalkan kamar Feng Borong.
"Tempat apa sebenarnya ini?" Yanhong bertanya pelan. Bukan karena takut didengar, hanya tenaganya tak cukup untuk bersuara keras.
Luo Na berkata dengan dingin: "Ini 'Akademi Komunikasi Arwah'." Yanhong menggeleng: "Aku tidak percaya!" Luo Na menyeringai: "Percaya atau tidak, terserah!" Yanhong berkata: "Kalau kau mengajakku berkeliling, setidaknya beri penjelasan." Suara Luo Na datar: "Inilah yang kalian sebut 'Akademi Komunikasi Arwah', juga 'Pusat Penelitian Senjata Biokimia Korea Utara'."
Senjata biokimia!
Hati Yanhong berdebar: "Senjata biokimia yang kalian maksud adalah virus?" Luo Na menjawab tenang: "Bisa dikatakan begitu. Ini pusat pengembangan kami!" Yanhong melihat beberapa orang berbaju isolasi sedang sibuk membawa tabung reaksi seolah melakukan eksperimen.
Luo Na berkata: "Virus ini dikembangkan dan diselesaikan di sini, kemudian dikirim ke ruang pembiakan bakteri di sebelah. Setelah virus terbentuk, sampel akan dikirim ke laboratorium individu. Melalui eksperimen hidup pada spesimen, kemudian mengumpulkan perbedaan efek virus pada individu, lalu melakukan penyempurnaan pada virus."
Yanhong tidak berbicara.
Luo Na membungkukkan badan: "Kamu tahu apa objek analisis mendalam dalam eksperimen tikus percobaan?" Hati Yanhong tiba-tiba berdebar, ia gemetar berkata: "Manusia hidup?" Luo Na tersenyum: "Cerdas. Sebenarnya setiap orang yang terpilih datang ke 'Akademi Komunikasi Arwah' tidak pernah bisa pulang hidup-hidup. Sekarang kamu mengerti mengapa para Arhat maupun Vajra tidak mendapat kesempatan datang ke sini? Karena mereka punya misi lebih besar - membantu kami mencari tikus percobaan."
Hati Yanhong semakin berat. Kali ini mereka datang total dua belas orang, tampaknya semuanya tak bisa lolos dari takdir menjadi tikus percobaan.
Melihat wajah Yanhong berubah, Luo Na semakin senang: "Takut? Kamu yang sangat ingin datang ke 'Akademi Komunikasi Arwah', sekarang malah ketakutan?" Yanhong tetap diam, ia merasakan hawa dingin menyelimuti.
Luo Na mendorongnya ke depan ruangan lain. Melalui jendela kaca, terlihat seorang wanita dengan seluruh wajah membusuk. Kedua tangan wanita itu masih terus mencakar wajahnya sendiri, pemandangan yang sangat mengerikan. Yanhong menutup mata dan memalingkan kepala, tidak tega melanjutkan: "Kalian terlalu kejam!"
Luo Na menggelengkan kepala: "Kamu salah, aku sama sepertimu hanyalah alat, hanya saja aku lebih beruntung darimu."
Yanhong berkata: "Melakukan begitu banyak kejahatan, tidakkah kamu takut mimpi buruk?" Luo Na menjawab: "Jika setiap hari mengalami mimpi buruk, lambat laun kamu akan terbiasa." Yanhong menghela napas, "Antarkan aku kembali ke kamar." Luo Na menggeleng, "Aku akan mengantarmu kembali ke Direktur Feng, karena dari sanalah aku menjemputmu."
Yanhong berbisik: "Bunuh aku!" Luo Na berkata tenang: "Aku tidak punya wewenang menentukan hidup matimu, tapi bisa kukatakan diam-diam: Direktur Feng yang memilikinya." Yanhong waspada: "Apa maksudmu?" Luo Na menjawab: "Jika cukup cerdas, kamu bisa mendapat kesempatan bertahan hidup. Hanya dengan hidup kamu bisa menyelesaikan urusan yang ingin kau capai."
Perkataan Luo Na mengguncang Yanhong. Meski tak tahu alasan di balik ucapan itu, ia paham ini kebenaran. Di sini Feng Borong penguasa tertinggi dengan hak mutlak atas segalanya. Asal menurut keinginannya, mungkin nyawanya akan diampuni. Hanya dengan bertahan, semua yang disaksikannya di tempat ini bisa disalurkan keluar.
Ekspresi Luo Na tetap santai seolah baru mengucapkan kalimat remeh pada Yanhong.
Luo Na mengantar Yanhong kembali ke kamar Feng Borong. Feng Borong sedang menelepon: "Tidak, kamu belum bisa mundur. Kita masih butuh setidaknya lima puluh ekor tikus putih. Tenang, kamu tidak akan kenapa-kenapa. Shu Yi sekarang sedang di Korea Utara, dia sama sekali tidak punya waktu untuk mengganggumu. Ingat, tanpa perintahku jangan sembarangan mundur, kalau tidak konsekuensinya kamu sudah tahu."
