Shu Yi baru saja tertidur sebentar ketika tiba-tiba terbangun mendadak. Ia bangkit dari tempat tidur dengan keringat sebesar kacang kedelai mengucur deras di dahinya.
Zhen Nanfang dan Ye Qinghan yang sedang berbisik-bisik di sampingnya langsung kaget oleh keributan yang dibuat Shu Yi.
“Lao Shu, ada apa denganmu?” Zhen Nanfang melangkah maju dan bertanya. Shu Yi menggelengkan kepala: “Tidak, tidak apa-apa.” Zhen Nanfang tersenyum: “Mimpi buruk?” Shu Yi menghela napas: “Sepertinya aku melihat api biru lagi.” Api biru! Zhen Nanfang dan Ye Qinghan saling memandang, mereka sama-sama tahu urusan Shu Yi dengan api biru. Api biru telah menjadi titik lemah Shu Yi.
Ye Qinghan tersenyum: “Pak Shu, ini cuma mimpi, jangan dipikirkan berlebihan.” Shu Yi berbisik: “Tidak, aku tidak tertidur. Aku hanya tiba-tiba teringat api biru.” Zhen Nanfang mengerutkan alis: “Kamu sering memikirkannya?” Shu Yi menjawab: “Entah mengapa, belakangan ini sering terasa seperti api itu bergoyang-goyang di depan mata. Dulu juga pernah seperti ini, tapi kali ini berbeda.”
Zhen Nanfang mendesak: “Apa yang berbeda?” Shu Yi berkata: “Barusan aku tiba-tiba merasa dada sangat sesak, seperti tak bisa bernapas.” Zhen Nanfang berkata: “Lao Shu, jangan-jangan ini imajinasimu sendiri? Seperti ketika aku dengar diriku disuntik jarum tertentu, mulutku langsung kering, wajah memerah dan jantung berdebar. Belakangan baru aku mengerti ini sugesti diri sendiri.”
Shu Yi menatap Zhen Nanfang, ia tahu kondisinya tidak sesederhana yang dikatakan Nanfang, hanya sekadar imajinasi. Tapi Shu Yi tidak mau membuat mereka terlalu mengkhawatirkan, Shu Yi tersenyum tipis: "Hm, Nanfang benar, mungkin aku sendiri terlalu cemas, baik-baik saja. Ngomong-ngomong, berapa lama lagi sampai?" Ye Qinghan menjawab: "Tujuan kita adalah Pelabuhan Lai, diperkirakan sekitar jam satu siang akan tiba."
Di Desa Miao Xixiang, Provinsi Qianzhou, sebuah rumah panggung rendah berdiri. Pintu kamar terkunci rapat, di luar cahaya matahari bersinar terang, tapi di dalam rumah gelap gulita dipenuhi kelihaian dan mengerikan. "Swis!" suara itu membuat kilatan cahaya redup dari lilin muncul di kegelapan.
Sebatang lilin putih di meja menyala, dalam kilatan cahaya redup dari lilin terlihat wajah seorang istri yang dipenuhi keriput seperti kulit pohon kering. Kedua matanya yang buram sama sekali tak berbinar, ia berjalan membungkuk ke arah tempat tidur reyot lalu merangkak ke lantai. Tangannya yang seperti cakar ayam tinggal tulang itu meraih sebuah guci dari bawah tempat tidur yang tak lebih besar dari kepalan tangan.
Ia memeluk guci itu sambil berdiri, berjalan gemetar ke tepi meja, lalu duduk di bangku panjang. Dia membuka tutup guci, kemudian menggigit kuat jari tengah tangan kirinya hingga mengeluarkan beberapa tetes darah yang menetes ke dalam guci. Dengan senyum mengerikan di wajahnya, dia menutup rapat guci tersebut. Sang Istri berjalan ke tepi tempat tidur dan duduk, meraih tangan ke arah tempat tidur: "Yun'er, Nenek sudah berjanji, pasti akan membuatnya menemanimu, pasti!"
Setelah berkata demikian, sang Istri terdiam sejenak, seolah sedang menyimak dengan saksama: "Yun'er, apa yang kau katakan?" Dia merundukkan tubuhnya seakan hendak merebahkan diri di tempat tidur, namun di sana hanya ada kerangka tulang-tulang yang tersusun rapi...
Tiba-tiba sang Istri duduk tegak dengan wajah muram: "Tidak, Nenek takkan mendengarmu. Tidak boleh melepaskannya, sama sekali tidak bisa. Yun'er, untuk urusan lain Nenek selalu menurutimu, tapi untuk perkara ini, kau harus mendengar Nenek. Lelaki tak ada yang baik, mereka semua pantas mati, pantas mati! Dia harus mati, Nenek akan membawanya kembali, membuatnya berbaring di sampingmu sebagai teman. Yun'er, dengan begitu kau takkan merasa kesepian lagi."
Pintu dibuka, seorang wanita berusia dua puluh enam tujuh tahun masuk: "Ama, kakak perempuan sudah meninggal bertahun-tahun yang lalu, mengapa kau masih tidak bisa melepaskannya? Ama, lagipula kematian kakak hanya kecelakaan, sama sekali tidak ada hubungannya dengan orang lain. Dengarkan aku ya? Sudahlah, lepaskanlah!" Si ibu menatap wanita itu: "Yan Hua, kau sangat mengecewakanku, yang mati adalah kakakmu, kakak kandungmu sendiri. Kalau bukan karena lelaki itu, apakah dia akan mati? Dia sudah berkorban begitu banyak untuk lelaki itu, tapi lelaki itu?"
Dari mata kosong si ibu, mengalir dua aliran air mata jernih.
Yan Hua tersenyum kecut: "Ama, itu hanya keinginan sepihak kakak terhadap orang itu. Orang itu bahkan tidak tahu tentang hal ini, dia bahkan tidak tahu bahwa kakak menyukainya. Bagaimana ini bisa disalahkan padanya? Lagipula, kakak mati untuk menyelamatkannya dan dia tidak mengetahuinya. Ama, jika roh kakak mengetahui perbuatanmu seperti ini, dia pun tidak akan menyetujuinya."
Si ibu berteriak histeris: "Aku tidak peduli! Karena Yun Er sangat mencintainya, aku harus membuatnya menemani Yun Erku. Yan Hua, urusan ini bukan wilayahmu! Besok aku akan mencarinya. Aku pasti akan membawanya kembali, kecuali aku mati!" Yan Hua menjawab: "Bagaimana kau akan mencari? Tiongkok ini sangat luas, ke mana kau akan mencarinya?"
Istri itu tertawa, suara tawanya membuat orang merinding: "Bahkan jika dia bersembunyi di ujung dunia, aku bisa menemukannya. Aku sudah menanamkan cawan hati padanya, di dalam hatinya akan ada api, api biru terang, aku bisa merasakan keberadaan api itu!" Yan Hua mendengar perkataan istri itu, hatinya terguncang: "Apa? Kau benar-benar menanam cawan di tubuhnya?"
Istri itu mengangguk: "Dua belas tahun, kira cawan racun itu sudah mulai meledak, kedepannya akan semakin sering!" Yan Hua berkata: "Nenek, kau tidak boleh melakukan ini, dia, dia orang baik!" Istri itu menyeringai dingin: "Orang baik? Yan Hua, jangan kira nenek tidak tahu, kau juga sudah hampir 30 tahun, mengapa tidak menikah? Nenek tahu di hatimu juga ada dia. Dia sudah membahayakan kakak perempuanmu, belum lagi merusakmu, aku tidak akan melepaskannya. Baik demi Yun'er maupun demi kamu, aku pasti akan mencengkeramnya."
Istri itu menatap Yan Hua sambil tertawa, menunjukkan gigi hitamnya yang memualkan: "Begini, aku akan memberinya kesempatan, untuk menikahimu, menjadi suamimu. Jika dia tidak setuju, hmph, aku akan membuatnya berbaring selamanya di sini." Dia menunjuk tempat tidur tempat tulang belulang Yun'er: "Biarkan dia menemani kakak perempuanmu selamanya, hahahaha!"
Setelah rapat selesai, Tang Dexun memanggil Tang Tang: "Kamu ikut ke kantorku." Tang Tang tertegun sejenak, lalu mengikuti Tang Dexun ke kantornya. Setelah masuk, Tang Dexun menyuruhnya menutup pintu kemudian mempersilakan duduk di sofa: "Wakil Pertama, ada masalah apa? Dari tadi rapat kulihat kamu terus lengah."
Tang Tang mengucapkan 'Oh': "Mungkin karena tekanan pekerjaan dua hari ini terlalu berat, kurang istirahat." Tang Dexun menggelengkan kepala: "Kamu anakku, berani kukatakan aku lebih mengerti dirimu daripada siapapun. Ini bukan cuma soal kurang istirahat. Katakan, sebenarnya ada masalah apa? Konflik dengan Lu Ping ya?"
Tang Tang menjawab datar: "Tidak, kami baik-baik saja." Tang Dexun berkata: "Baguslah. Lelaki sehebat apapun sibuknya membangun karier, harus tetap menjaga keluarga. Hanya dengan keluarga yang stabil, lelaki bisa fokus ke pekerjaan." Tang Tang mengangguk, lalu menggigit bibirnya: "Ayah, urusan Xiao San dibiarkan begitu saja?"
Tang Dexun mengerutkan alis. Pembicaraan Tang Song oleh Tang Tang di saat ini pasti bukan sekadar obrolan santai. Ia berbisik: "Urusan Tang San tak perlu kalian ikut campur. Aku yang akan menyelesaikan. Wakil Pertama, kedatangan Lao Lu ke Kota Lai kali ini, jangan sampai kamu membuat kekacauan." Segudang kata yang telah dipersiapkan Tang Tang tertelan mentah-mentah. Ternyata Park Yong-jun benar - di hati ayah, posisi Tang San sama sekali tak tergantikan.
Tang Tang menghela napas: "Aku mengerti. Tenang saja."
Tang Dexun berkata: "Pergilah, bersiaplah dengan baik. Pekerjaan departemen intel kalian juga sangat penting, tidak boleh ada sedikit pun kesalahan. Setelah urusan inspeksi Pak Lu selesai, aku akan mencari cara untuk memindahkanmu. Tinggal di pangkalan tidak baik untuk promosimu, pindah lokasi saja."
Tang Tang melirik ayahnya. Pandangan itu penuh dengan sikap meremehkan. Masalah Tang San telah membuat citra ayahnya yang awalnya agung di matanya dikompromi besar-besaran. Dulunya ia mengira sang ayah akan memiliki pemikiran yang sama - memanfaatkan inspeksi Lu Guoguang ini untuk membalas dendam Tang San. Andai saja ayahnya menunjukkan keinginan seperti itu, tapi sayang Tang Dexun tidak melakukannya. Tidak hanya tidak menyinggung sama sekali, malah takut tindakannya yang sembarangan akan mengganggu karir politiknya.
Tang Tang kecewa. Dengan tenang ia menjawab: "Kalau begitu aku pergi." Tang Dexun melambaikan tangan.
Kembali ke kantornya, Tang Tang mengeluarkan HP dan termenung lama. Akhirnya ia menelepon Park Yong-jun: "Aku setuju kerja sama dengan kalian, tapi rencananya harus sangat matang. Waktunya sepertinya masih cukup longgar. Aku sudah mendapatkan jadwal inspeksi Lu Guoguang. Di Kota Lai ia akan menginap sekitar lima hari, tiga hari di Pangkalan Lai Gang. Rencana konkretnya kalian yang susun, nanti aku tinjau kelayakannya. Ada satu syarat: apapun hasil operasi ini, aku tidak mau namaku atau keluarga Tang terlibat."
Tang Tang menutup telepon lalu menghela napas panjang.
Di sisi Park Yong-jun, Xiao Rui bertanya pelan: "Tuan, apakah dia sudah bersedia bekerja sama?" Park Yong-jun tersenyum: "Kan sudah kubilang, kalau Xiao Rui turun tangan pasti berhasil. Si gadis kecil kita memang memikat tanpa perlu mengganti rugi." Wajah Xiao Rui memerah: "Tuan, jangan mengolok-olok saya."
Park Yong-jun melambaikan tangan, Xiao Rui pun duduk di pangkuannya. Park Yong-jun berbisik di telinganya: "Tang Tang ini sangat licik, sebenarnya dia hanya ingin meminjam pisau orang lain untuk membunuh. Syaratnya hanya agar tidak terbakar api. Jadi, kau harus tambahkan bara, cengkeram erat-erat, jangan biarkan dia lolos dari masalah."
Tubuh Xiao Rui bergetar halus saat dielus-elus tangan Park Yong-jun: "Saya... akan lakukan, ah..."
Kapal merapat di Dermaga Nomor Lima Pelabuhan Lai. Shu Yi melihat Lu Yilei berdiri di tepian bersama beberapa anggota Divisi 9 termasuk Gerbang Barat. Begitu turun, Lu Yilei langsung menyambut dan menggenggam tangan Shu Yi: "Pahlawan kita telah kembali dengan kemenangan!" Shu Yi menjawab: "Kepala Lu, bukannya Lao Lu datang sore ini? Masih sempat menjemput kapal?"
