Fajar menyingsing, mentari perlahan merangkak naik dari garis cakrawala laut.
Shu Yi tak tidur semalaman, duduk di sofa sambil menghisap rokok berturut-turut.
Mu Qi'er keluar dari kamar, menatap Shu Yi yang kurus di sofa sambil menggelengkan kepala prihatin. Ia berjalan ke jendela dan membukanya: "Telepon terus berdering, kenapa tak diangkat?" Shu Yi menggosok wajah dengan kedua tangan: "Sebentar lagi kau berkemas, kita pergi dari sini."
Mu Qi'er tertegun sejenak: "Ke mana?" Shu Yi tersenyum menjawab: "Ke mana saja, aku lelah, tak mau urusi ini lagi." Shu Yi masuk ke toilet, membasuh muka, mencukur kumis rapi, lalu kembali ke kamar berganti baju.
Bel pintu berbunyi, Mu Qi'er membuka pintu. Di luar berdiri Zhen Nanfang: "Kakak Mu, apakah Lao Shu sudah bangun?" Mu Qi'er melirik kamar tidur dan berbisik: "Dia tidak tidur semalaman. Lihat, asap rokoknya menumpuk sepanjang malam." Zhen Nanfang tersenyum kecut: "Kepala Lu sudah meneleponnya berkali-kali tapi tidak diangkat, jadi saya ditugaskan menjemputnya."
Shu Yi sudah keluar dari kamar tidur sambil mengelap kacamata: "Saya tidak akan pergi. Sampaikan pada Lu Yilei bahwa saya dan Kakak Mu akan kembali ke Lijiang hari ini." Zhen Nanfang tampak serba salah: "Lao Shu, lebih baik Bapak datang." Shu Yi mengerutkan kening: "Sudah kubilang tidak mau. Apa sekarang kau tidak mau mendengarkan nasihatku lagi?" Zhen Nanfang menjawab: "Ini permintaan Lao Lu." Sebelum Shu Yi membantah, Mu Qi'er menggenggam tangannya: "Pergilah. Meski kau benar-benar ingin berhenti, lebih baik bereskan langsung dengan mereka."
Shu Yi menatap Zhen Nanfang sambil mendengus dingin. Zhen Nanfang merasa ketidakadilan yang tak terkatakan - salah apa dirinya?
Shu Yi naik ke lantai atas dan tiba di depan kamar Lu Yilei. Zhen Nanfang mengetuk pintu. Yang membuka adalah Lu You. Matanya menyapu tubuh Shu Yi sebelum tersenyum tipis dan mengangguk: "Silakan masuk." Mereka berdua melangkah masuk. Lu Yilei yang sedang duduk di sofa melambaikan tangan: "Duduklah!"
Shu Yi duduk di sofa. Lu Yilei berkata: "Ayahku yang ingin bertemu. Saat ini ada tamu di kamarnya, tunggu sebentar." Shu Yi diam seribu bahasa, mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya.
Lu Yilei juga menyalakan rokok: "Aku tahu hatimu tidak nyaman, tapi kadang banyak hal yang tidak bisa kita pilih." Shu Yi menatapnya: "Aku tidak tahu apakah kalian punya pilihan, yang kukatahui aku sudah berjanji pada mereka tidak akan ada masalah. Aku memberikan janji, dan mereka mengorbankan nyawa karena percaya padaku!"
Lu Yilei berkata: "Tapi pernahkah kau pikirkan konsekuensi melepaskan harimau ke gunung?" Shu Yi menjawab tenang: "Kau takut akan memiliki lawan yang hebat, kan?" Lu Yilei meledak: "Kau...!" Ia berdiri: "Kau benar-benar tak bisa diajak nalar!" Shu Yi terus merokok sambil menunduk, mengabaikan Lu Yilei.
Lu You dan Zhen Nanfang duduk diam tanpa bicara. Saat ini mereka pun tak tahu harus berkata apa.
Lu Yilei menghela napas panjang lalu duduk kembali: "Tahukah kau apa yang ditemukan Lao Hua di Klub Passion? Mayat Man Jiang dan dua kawan lainnya!" Tangan Shu Yi gemetar nyata. Lu Yilei melanjutkan: "Berapa banyak orang yang dibunuh Park Yong-jun kali ini? Apakah orang seperti itu tidak pantas mati? Aku tak mengerti, alasan apa yang membuatmu membiarkan mereka pergi dengan selamat!"
Shu Yi juga berteriak: "Jika kau mau mereka mati, lakukanlah secara terbuka dan jujur! Mengapa memperalatku? Sebelumnya aku sudah meneleponmu, mengapa di telepon kau tidak jelaskan pemikiranmu? Ya, mereka pantas mati, tapi bukan karena aku!" Lu Yilei tercekat. Ia sadar dalam hal ini memang telah memanfaatkan Shu Yi.
Lu Yilei terdiam cukup lama sebelum akhirnya bertanya dengan lembut: "Benarkah sudah memutuskan untuk pergi?" Shu Yi mengangguk: "Ya, keluar secara total." Lu Yilei paham maksud "total" itu termasuk mengundurkan diri dari jabatan tersembunyinya di Badan Intelijen Militer. Matanya memancarkan penyesalan: "Shu Yi, harapanku kau mempertimbangkan kembali baik-baik. Jangan terburu-buru mengambil keputusan. Aku bisa memberimu cuti panjang, kau bisa istirahat selama yang kau mau."
Shu Yi menjawab: "Kepala Lu, aku sudah benar-benar lelah dengan kehidupan seperti ini. Aku ingin hidup sederhana dan tenang." Lu Yilei bersikeras: "Sudah diputuskan. Pengunduran dirimu tidak kusetujui. Aku akan memberimu cuti tak terbatas. Kapan pun kau ingin kembali, telepon saja aku."
Tiba-tiba bayangan mendorong pintu dan menyembulkan kepalanya: "Paduka ingin bertemu Shu Yi!"
Lu Yilei berbisik: "Pergilah."
Shu Yi tiba di kamar Lu Guoguang. Sang tua menunjuk sofa: "Silakan duduk!" Shu Yi duduk berhadapan dengannya.
Lu Guoguang membuka percakapan: "Kudengar kau mau mengundurkan diri?" Shu Yi mengangguk. Tangan keriputnya menunjuk rokok di meja teh: "Beri aku satu batang." Shu Yi mengambil rokok dan menyalakannya untuknya. Sang tua menghirup perlahan lalu menghembuskan gumpalan asap: "Memang Yilei bertindak kurang transparan dalam hal ini, tapi dia tidak melakukan kesalahan."
Shu Yi tidak berkata apa-apa. Lu Guoguang berkata: "Shu Yi, jangan bertindak gegabah dalam segala hal. Keberadaan Park Yong-jun adalah bibit masalah. Jika dia kembali memusuhi Tiongkok, kita tidak tahu berapa banyak kawan yang akan tewas karena dia. Seluruh anggota Stasiun Kota Lai Badan Intelijen Militer dari Man Jiang sampai staf junior, lebih dari 20 orang, semuanya dibunuh oleh mereka. Apakah kamu ingin kejadian seperti ini terulang lagi?"
Shu Yi menundukkan kepala.
Lu Guoguang melanjutkan: "Kepercayaan hanya untuk yang bisa dipercaya, solidaritas hanya untuk yang punya rasa setia. Prinsip sederhana ini pasti kamu pahami. Kabarnya kamu sering menjadikan perkataan Lin Yuanfu sebagai motto hidupmu: 'Berjuanglah untuk kepentingan nasional meski nyawa taruhannya, jangan menghindar karena takut bencana.' Mengapa dalam kasus ini kamu tidak bisa memahaminya?"
Lu Guoguang menatap Shu Yi: "Jika kamu benar-benar bertekad meninggalkan kepentingan nasional karena masalah ini, ingin pergi sambil berusaha membalas dendam, aku tidak akan menghalangimu. Aku juga akan memerintahkan Yilei untuk memberi jalan. Hanya satu hal yang kuharap kamu pahami: Semua ini sama sekali tidak tercampur urusan pribadi, semata untuk negara kita."
Shu Yi menghela napas: "Lao Lu, aku... aku salah!" Lu Guoguang menggelengkan tangan: "Kamu tidak salah. Hanya banyak hal yang tak bisa diubah dengan kehendak individu. Bukan hanya kamu, aku pun tidak bisa. Keinginan pribadi harus tunduk pada kepentingan negara, kepentingan individu harus selaras dengan kepentingan nasional. Mempertahankan kepentingan negara adalah target akhir yang kita perjuangkan seumur hidup, bukan?"
Wajah Shu Yi sedikit memerah, Lu Guoguang tersenyum: "Baiklah, urusan ini sampai di sini saja, kita jangan membahasnya lagi." Tatapan Lu Guoguang tertuju ke luar jendela: "Takkan ada yang tahu selamanya tentang semua yang terjadi di Kota Lai ini. Bagi dunia luar, yang mereka ketahui hanyalah kebakaran di kompleks perumahan keluarga Pelabuhan Lai tadi malam karena kecerobohan, dan api itu sudah berhasil dipadamkan dengan cepat."
Shu Yi mengangguk, bertanya pelan: "Wakil Komandan Angkatan Laut Liu..." Lu Guoguang berkata: "Liu Pingchuan adalah kawan sejati. Dia tidak tahu menahu tentang urusan Liu Xue. Adapun Liu Xue sendiri, masalah internalnya masih dalam penyelidikan. Dia sudah mengakui bahwa yang disebut Sekte Wansheng itu cuma permainan dari klub penelitian agamanya, dan dialah sang Dewa Kebebasan itu."
Shu Yi bertanya: "Upaya pembunuhan Liu Pingchuan di tengah jalan juga diatur olehnya?" Lu Guoguang terkekeh: "Bukan, itu perbuatan Li Bingji. Dia menemukan hubungan ambigu antara Park Yong-jun dan Liu Xue, lalu berencana membunuh Liu Pingchuan untuk menjebak Park Yong-jun, membuat mereka saling bermusuhan." Shu Yi menyambung: "Lalu kematian Liu Feng?" Lu Guoguang menggeleng: "Itu harus ditanyakan pada Ji Xiaoji! Sudahlah, pokoknya kasus ini sudah berakhir. Urusan sisanya serahkan pada Yilei dan kawan-kawan untuk membersihkan jejak."
Lu Guoguang batuk kecil dua kali, menutup matanya: "Sudah tua, gampang ngantuk."
Shu Yi berpamitan dari Lu Guoguang dan meninggalkan kamar. Lu Yilei menunggu di lorong, melihat Shu Yi keluar, ia melangkah maju dan bertanya: "Apa yang dikatakan ayahmu?" Shu Yi tidak menjawabnya, malah berkata dengan tenang: "Aku dan Mu Qi'er akan pulang ke Lijiang hari ini. Aku ingin istirahat cukup lama, jangan ganggu kami kecuali ada urusan penting."
Lu Yilei tertegun sejenak, lalu tertawa: "Baik, baiklah!"
Di County Xixiang, bagian selatan Provinsi Qianzhou, seorang nenek bongkok naik ke bus dinas menuju Kota Lin, ibu kota provinsi. Di sampingnya mengikuti seorang wanita berusia dua puluhan bernama Yanhua.
Sang nenek menatap Yanhua di sampingnya dengan tatapan penuh kebencian: "Kenapa kau mengikutiku?" Yanhua menjawab: "Nenek, mengapa kau tak mau mendengar nasihatku? Sudah dua belas tahun berlalu, lepaskanlah!" Sang nenek tertawa dingin: "Yanhua, jangan-jangan kau sengaja mengikutiku untuk menghalangiku?" Yanhua berkata tenang: "Bagaimanapun juga aku tidak akan membiarkanmu menyakitinya!"
Sang nenek membentak: "Beraninya kau bilang hatimu tak ada dia? Kau sendiri bilang sudah bertahun-tahun berlalu, tapi bukankah kau masih terus memikirkannya? Dia yang membunuh kakakmu! Dia penyebab kematian kakakmu! Kakakmu mati untuknya, tapi dia? Apa yang sudah dia lakukan untuk kakakmu?" Yanhua berucap: "Dia sama sekali tak tahu semua ini. Dia tak tahu perasaan kakak padanya, juga tak tahu kematian kakak ada hubungannya dengannya."
Nenek itu membentak: "Aku tidak peduli, yang kutunggu hanyalah ia harus mati!" Perempuan tua itu merangkul erat sebuah bungkusan di dadanya, menggembung seperti berisi guci. Yanhua berkata: "Aku takkan biarkan kau lukai dia, Nek. Kau tahu aku mampu menghentikanmu!" Ekspresi nenek itu langsung muram: "Yanhua, Nek tahu kau menyukainya. Begini saja, Nek bantu kau mendapatkannya. Kita bawa dia pulang, nikahkan denganmu, setuju?"
Yanhua menghela napas, menggelengkan kepala: "Nek, kenapa kau tak bisa mengerti?"
Nenek itu bersuara: "Yanhua, Nek tahu kau adalah Ratu Gu. Nek tak bisa menandingi keahlianmu meracun. Tapi meski kau berkeras membelanya, Nek akan bertarung habis-habisan untuk membunuhnya. Jika ingin Nek berhenti, satu-satunya cara adalah bunuh Nek terlebih dahulu."
Usai bicara, nenek itu tak lagi memandangnya. Matanya menatap keluar jendela mobil yang sudah mulai bergerak. Di lubuk hati, perasaan gelisah menguasainya - ini pertama kalinya ia menginjakkan kaki di dunia luar...
