Perkataan Zhen Nanfang dan Xie Yi membuat hati Shu Yi tidak nyaman, sementara Mu Qi'er mulai khawatir. Ia pun mendesak: "Cepatlah kalian jelaskan!"
Zhen Nanfang melirik Xie Yi: "Lao Shu lebih mau mendengarmu. Lebih baik kau yang menjelaskan."
Xie Yi tersenyum kecut: "Puisi ini ditulis Han Yu saat diasingkan ke Chaozhou, ketika melewati Languan. Meski Tuan kemarin kembali ke Lijiang bukan karena diasingkan, suasana hatinya sama. Mengua ramalan ini, kali ini Tuan akan sulit pulang ke rumah, bahkan mungkin... mati di perantauan. Ini adalah firasat buruk!"
Ucapan Xie Yi yang mengejutkan membuat semua orang kaget. Jin Dahai yang tak tahu keahlian Zhen Nanfang dan Xie Yi dalam ilmu Yi berteriak: "Xie Yi, kau ngomong apa!". Shu Yi mengangkat tangan menghentikannya, lalu menatap Xie Yi dengan tenang: "Lanjutkan." Xie Yi menelan ludah: "Tuan, perjalanan ini penuh bahaya maut. Mohon berhati-hati sepenuhnya."
Shu Yi tersenyum: "Aku justru ingin dengar, kira-kira bagaimana cara kematianku?" Xie Yi terdiam sejenak, lalu berkata: "Dari ramalan gua, kemungkinan terkait racun miasma dari perbatasan selatan." Mu Qi'er jantungnya berdebar, teringat ucapan Yuan Fa pagi tadi. Ia bertanya: "Ada jalan keluarnya?" Xie Yi menjawab: "Seharusnya ada, ramalannya menunjukkan akan ada orang berkuasa yang membantu."
Zhen Nanfang mengangguk: "Dua baris terakhir puisi itu adalah perkataan Han Yu kepada keponakannya Han Xiang. Siapakah Han Xiang? Dia adalah Han Xiangzi dari Delapan Dewa, inilah sang pelindung." Shu Yi tertawa: "Jadi setelah semua ini, aku tetap tidak akan mati?" Zhen Nanfang berkata: "Meski ada pelindung, kau harus mau menerima bantuannya. Jika tidak, ujian takdir tetap tak terhindarkan."
Shu Yi menggelengkan tangan: "Cukup, jangan bahas ini lagi. Makanan sudah dihidangkan. Qinghan, tolong tuangkan anggur. Mari kita semua bersulang."
Shu Yi jarang mabuk sebegitu parah. Shi Qing memapahnya masuk mobil. Mu Qi'er memberinya minum air, lalu Shi Qing menghidupkan mesin dan mengantar mereka kembali ke gedung penerimaan tamu pangkalan.
Zhen Nanfang dan Xie Yi naik ke mobil Ye Qinghan. Ye Qinghan menyalakan rokok sambil membisik: "Apa yang kalian bicarakan tadi serius?" Xie Yi menjawab: "Kakak Ye, menurutmu kami berani bercanda tentang Tuan?" Ye Qinghan menghela napas: "Benarkah Pak Shu dalam bahaya?" Zhen Nanfang menggeleng: "Tidak tahu. Ramalan gua tidak jelas, penuh unsur ketidakpastian." Ye Qinghan bertanya: "Apa yang bisa kita lakukan?"
Xie Yi menjawab datar: "Kita tak bisa berbuat apa-apa. Semua tergantung keberuntungan besar yang dimilikinya sendiri."
Shi Qing dan Mu Qi'er memapah Shu Yi ke tempat tidur, baru kemudian Shi Qing berkata: "Kakak Mu, aku pergi dulu. Besok pagi aku akan datang lagi untuk mengantar kalian." Mu Qi'er mengantarkan Shi Qing sampai di samping pintu. Shi Qing menghentikan langkahnya, menatap Mu Qi'er dan berbisik: "Kakak Mu, tolong rawat Tuan dengan baik."
Mu Qi'er tersenyum sambil menjawab: "Hm, tenang saja. Aku akan merawatnya dengan baik."
Menutup pintu, Mu Qi'er bersandar di pintu, hatinya sangat kacau. Perkataan Xie Yi dan Zhen Nanfang benar-benar mengganggu pikirannya.
Mu Qi'er duduk di sofa, matanya tertuju pada kartu nama Yuan Fa yang diletakkan sembarangan oleh Shu Yi di meja teh. Ia sangat ragu, apakah harus menelepon Yuan Fa? Namun mengingat sikap Shu Yi, Mu Qi'er menjadi khawatir. Jelas Shu Yi tidak percaya dengan penjelasan Yuan Fa tentang ilmu gu dari orang Miao. Tapi mengenai apa yang dikatakan Xie Yi dan Zhen Nanfang malam ini, sepertinya Shu Yi sudah mulai memikirkannya, kalau tidak dia tidak akan minum sampai mabuk seperti ini.
Sebenarnya Mu Qi'er tidak menyadari, alasan utama Shu Yi minum begitu banyak masih terkait hambatan mental karena Park Yong-jun. Tapi perkataan Zhen Nanfang dan Xie Yi memang memainkan peran tertentu, menyisakan bayang-bayang dalam hati Shu Yi.
Pada akhirnya Mu Qi'er tidak menelepon Yuan Fa, tapi ia menyimpan kartu nama itu dengan hati-hati. Jangan-jangan suatu hari nanti benar-benar diperlukan.
Lepas pukul dua pagi, Shu Yi baru siuman. Ia merasa mulut kering, lalu bangkit dari tempat tidur. Ditemukannya Mu Qi'er tidak ada di sampingnya. Saat menuju ruang tamu, terlihat Mu Qi'er ternyata tertidur di sofa. Shu Yi tersenyum kecut sambil menggelengkan kepala, menuangkan segelas air dingin dan meminum beberapa teguk. Perlahan ia mengangkat Mu Qi'er dan membawanya ke kamar.
Mu Qi'er perlahan membuka matanya. Shu Yi berbisik, "Kenapa tidak tidur di Unit?" Dengan hati-hati ia menidurkan Mu Qi'er di tempat tidur. Mu Qi'er tersenyum tipis: "Awalnya cuma mau duduk sebentar, tak disangka malah ketiduran." Shu Yi berbaring di sebelahnya. Mu Qi'er merapat, menyandarkan kepala di lengan Shu Yi: "Belum pernah kulihat kau minum-minum sebanyak ini."
Shu Yi tersenyum: "Aku jarang minum alkohol." Mu Qi'er menjawab: "Aku tahu hatimu sedang tidak tenang. Besok kita akan pergi dari sini. Karena sudah dapat cuti panjang, beristirahatlah dengan tenang, lupakan semua urusan yang tidak menyenangkan itu."
Shu Yi mencium lembut bibirnya: "Hm, beberapa waktu ini aku akan menemanimu, menikmati dunia berdua kita dengan baik." Mu Qi'er mengangguk, tapi kemudian menghela napas.
Shu Yi berkata: "Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Percayalah, pasti tidak akan ada masalah."
Mu Qi'er berkata: "Saya tidak berhasil memesan tiket langsung ke Kunmi, jadi kita harus transit di Kota Lin." Shu Yi tersenyum tipis: "Bagus juga, kebetulan saya ingin menjenguk Guru." Mu Qi'er melanjutkan: "Kartu nama Yuan Fa juga saya simpan, jangan-jangan suatu saat bisa berguna." Shu Yi diam saja, hanya tersenyum sambil mengangkat tangannya memeluk erat Mu Qi'er, dengan lembut mencium pipi dan bibirnya.
Mu Qi'er membalas dengan penuh gairah. Shu Yi berbisik di telinganya: "Begitu kembali ke Lijiang, kita nikah ya!"
Tubuh Mu Qi'er bergetar halus. Kedua tangannya memeluk kepala Shu Yi, bibirnya menggigit penuh perasaan. Dalam ciuman yang membara, pakaian mereka pun berjatuhan. Tiba-tiba Mu Qi'er mendengus pelan, kakinya melilit erat tubuh Shu Yi...
Memandang pesawat Boeing yang melesat ke angkasa, Zhen Nanfang menghela napas: "Rintangan maut di depan mata, entah apakah Lao Shu bisa lolos dari ujian ini." Xie Yi berbisik: "Orang baik selalu dilindungi Tuhan, Tuan pasti akan selamat."
Ye Qinghan menepuk bahu biksu: "Kapan rencananya berangkat?" Biksu menjawab: "Dari ibu Liu Yue, saya dengar dia mengajar di Provinsi Ninghai bagian barat. Saya pasti akan menemukannya." Ye Qinghan berkata: "Jika butuh bantuan, telepon saja kami." Biksu bertanya: "Kalian juga akan pergi?" Ye Qinghan mengangguk: "Sore ini kami kembali ke Beijing. Hati Nanfang si bocah itu sudah tidak sabar pulang, dia buru-buru ingin menemui Xiao Hui."
Biksu tersenyum: "Kakak Ye, ada kabar tentang Nona Zhongli?"
Wajah Ye Qinghan muram: "Aku sudah meneleponnya beberapa kali, tapi tidak diangkat." Biksu berkata: "Temui dia!" Ye Qinghan menggeleng: "Belum saatnya. Dia punya hambatan mental, beri dia waktu."
Biksu melanjutkan: "Semoga kalian bisa segera bertemu."
Hujan lebat mengguyur Kota Lin.
Di lantai dua penginapan kecil compang-camping di pinggiran kota, pintu dan jendela kamar paling ujung tertutup rapat. Ruangan gelap gulita. Seorang wanita tua meletakkan guci tembikar kecil terbungkus kain merah di atas meja bundar, menyalakan sepasang lilin putih, lalu menancapkan tiga batang hio. Ia duduk di tempat tidur dengan tangan menyatu, mata tertutup, bibirnya komat-kamit mengucapkan mantra. Tiba-tiba matanya terbuka, suara tawa melengking keluar dari mulutnya.
Tawanya membangunkan Yan Hua di sebelah. Yan Hua berlari ke depan pintu kamar itu, menggedor-gedor pintu.
Wanita tua itu akhirnya membuka pintu. Senyum masih tersisa di wajah keriput seperti kulit ayam yang terdistorsi oleh ekspresi mengerikan, menciptakan aura menakutkan. Pandangan Yan Hua menembus tubuh wanita itu, menatap ke dalam kamar sambil mengerutkan alis: "Kau sudah menemukannya?" Sang wanita berbalik masuk ke dalam. Yan Hua mengikutinya.
Wanita tua itu berkata: "Mencari-cari tak ketemu, dapat tanpa susah payah. Hingga kemarin aku masih merasakan dia jauh dari kita, tapi sekarang kudapati dia ternyata sangat dekat. Rupanya Tuhan Maha Adil pun menganggap dia pantas mati!" Hati Yan Hua mendadak cemas. Ia tahu wanita tua ini tak mungkin membohonginya. Wanita ini adalah neneknya, dukun kutuk termasyhur di seluruh Desa Miao Barat. Jika lelaki itu benar-benar terkena kutukan hati darinya, tentu tak sulit melacak jejaknya.
Melihat perubahan ekspresi Yan Hua, wanita tua itu berbicara dingin: "Anakku, kau adalah Ratu Kutuk Miaojiang. Jika benar-benar mau melindunginya, pasti ada jalan. Tapi kau juga harus tahu: untuk membuka kutukan nenekmu, harus membunuh nenekmu dulu. Karena ini bukan sekadar kutukan hati, tapi juga kutukan darah yang kutebarkan."
Wanita tua itu mendekati guci tembikar terbungkus kain merah, mengelusnya dengan senyum puas: "Sejak kakakmu mati, tiap awal bulan kuberi darah yang, tiap tanggal lima belas kuberi darah yin. Darahku sendiri, darah nenekmu!" Yan Hua menjerit perih: "Nek, kenapa harus seperti ini?"
Wanita tua itu menarik kembali senyumannya, menggantikannya dengan ekspresi wajah penuh racun: "Karena kakak perempuanmu!" Yan Hua berseru keras: "Kamu berbohong, kalau hanya untuk kakakku, seharusnya kamu sudah membunuhnya sejak dulu, tidak mungkin menunggu dua belas tahun!" Wanita tua itu tertegun sejenak, Yan Hua melanjutkan: "Ama, beri tahu aku, mengapa kamu melakukan ini? Mengapa harus melukai nyawa orang tanpa alasan?"
Wanita tua itu bermuka masam: "Keluar, pergilah dari sini! Aku tidak punya putri sepertimu. Mulai hari ini, aku bukan ama-mu lagi, dan kamu juga bukan putriku. Kalau mau menyelamatkannya, tunjukkan kemampuanmu dengan membunuhku!" Wanita tua itu mendorong-dorong Yan Hua keluar kamar, menutup pintu dengan keras "Braak!".
Zhu Yi tiba di bandara mengendarai Jetta miliknya. Ia melihat Shu Yi dan Mu Qi'er yang sedang berteduh dari hujan di depan pintu gerbang. Ia menurunkan kaca jendela setengah jalan dan membunyikan klakson dua kali. Shu Yi dan Mu Qi'er segera naik ke mobil. Zhu Yi tersenyum: "Aku buru-buru dari kantor. Karena tidak ada payung di mobil, aku tidak turun untuk menjemput kalian."
Shu Yi memeriksa mobil itu: "Guru, bukankah mobil ini sudah saatnya diganti?" Zhu Yi menggeleng: "Tidak perlu. Ini cuma alat transportasi untukku, ngapain diganti? Lagipula, bahkan dengan Ferrari sekalipun, di kota ini paling-paling cuma bisa ngebut secepat mobil QQ." Shu Yi melirik Mu Qi'er, mereka berdua tertawa.
