"Zhu Yi awalnya ingin menempatkan Shu Yi dan rombongan di rumahnya, namun Shu Yi merasa tidak nyaman. Mengingat hubungannya dengan Mu Qi'er belum resmi dinikahkan, penempatan di rumah Zhu Yi menjadi masalah. Akhirnya dia menolak dengan halus. Zhu Yi tidak memaksa, lalu mengatur mereka di gedung penerimaan tamu provinsi yang tak jauh dari rumahnya."
Saat mobil tiba di gedung penerimaan tamu, hujan telah reda. Zhu Yi bercanda: "Si bocah baru datang, Langit langsung cerah." Shu Yi membersihkan tenggorokannya: "Tentu, kita membawa energi positif penuh cahaya matahari." Setelah kamar disiapkan, Shu Yi dan Mu Qi'er menaruh barang-barang baru ikut ke rumah Zhu Yi.
"Ibu Guru sudah menyiapkan makanan, ada daging babi asam-manis kesukaanmu," kata Zhu Yi. Hati Shu Yi hangat: "Tak kira Ibu masih ingat selera kecilku ini setelah bertahun-tahun!" Zhu Yi menghela napas: "Melihat kemampuanmu sekarang, Guru ini tak bisa tidak mengakui usia." Shu Yi membalas: "Guru masih muda kok?" Zhu Yi geleng sambil tersenyum: "Tak perlu menghiburku. Lahir, tua, sakit, mati - hukum alam kehidupan."
Selagi bicara, Zhu Yi memarkir mobil. Turun dari mobil, ketiganya naik ke lantai atas. Zhu Yi dan Shu Yi berjalan di depan, Mu Qi'er tertinggal beberapa langkah. Zhu Yi berbisik: "Yuan Fa meneleponku tadi malam. Katanya kau menghadapi masalah?" Shu Yi tertegun - tak disangka Yuan Fa berani menghubungi Zhu Yi.
Shu Yi tersenyum: "Dia cuma melebih-lebihkan. Guru, kau tahu aku tidak percaya konsep hantu dan dewa itu. Apalagi soal ilmu sihir, menurutku itu omong kosong." Zhu Yi mengerutkan alis sambil mengeluarkan kunci untuk membuka pintu: "Shu Yi, menurutku kau jangan meremehkan kasus ini." Mu Qi'er yang sudah mendengar percakapan mereka dari belakang ikut masuk: "Shu Yi, nasihat Guru itu masuk akal. Mendengarnya tak akan merugikanmu."
Shu Yi menatap Mu Qi'er sambil tersenyum: "Aku tahu kau mengkhawatirkanku. Baiklah, aku akan mendengarkan."
Zhu Yi berpura-pura marah: "Jadi setelah sekian lama, nasihat guru kalah pengaruhnya dengan ucapan menantu!" Suara wanita terdengar dari dapur: "Shu Yi sudah datang?" Shu Yi buru-buru mengganti sandal dan mendekati pintu dapur: "Ibu Guru!" Wanita itu tersenyum: "Oh! Ini Nona Mu?" Mu Qi'er segera menyapa: "Ibu Guru." Ibu Guru mengusap tangan di celemek: "Masih ada masakan di kompor. Silakan duduk dulu, ibu tidak bisa menemani."
Mu Qi'er menyingsingkan lengan bajunya: "Ibu Guru, biar saya bantu di dapur!" Ibu Guru melirik Zhu Yi dan Shu Yi yang pasti perlu berdiskusi, lalu mengangguk: "Bagus, Nona Mu. Tolong bersihkan kacang panjang itu."
Zhu Yi menyeduh cerek teh baru: "Coba cicipi, ini teh Yunwu baru tahun ini." Shu Yi mencicipi sedikit: "Hm, sangat wangi." Zhu Yi berkata: "Kapan kalian berencana menikah dengan Nona Mu?" Shu Yi menjawab: "Tahun ini, waktu pastinya akan ditentukan setelah berdiskusi dengan keluarga dia." Zhu Yi mengangguk: "Ya, cepatlah. Nona Mu gadis baik, jangan sampai mengecewakannya."
Shu Yi hanya tersenyum, tidak menjawab.
Zhu Yi mengubah topik pembicaraan: "Ingatkah dua belas tahun lalu kau pernah ke Permukiman Miao di Xi Xiang?" Shu Yi menjawab: "Waktu itu aku menjelajahi semua permukiman klan Miao di Provinsi Qianzhou." Zhu Yi menggeleng: "Bukan, kurasa kau tinggal paling lama di Xi Xiang, total sekitar dua bulan lebih."
Shu Yi mengangguk: "Ada masalah?" Dalam hatinya muncul keheranan, sepertinya baik Yuan Fa maupun Zhu Yi sangat tertarik dengan ilmu gu.
Zhu Yi bertanya: "Masih ingat orang-orang yang kau temui di sana?" Shu Yi mengerutkan alis: "Sulit dikatakan. Meski bertemu banyak orang, tak ada hubungan mendalam. Guru, sebenarnya apa maksudmu?" Zhu Yi meneguk tehnya, berkata dengan tenang: "Ratu Gu Miaojiang saat ini berasal dari Xi Xiang, wanita berusia 27-28 tahun bernama Yan Hua. Masih ingat nama ini?"
Shu Yi berpikir lama, akhirnya menggelengkan kepala.
Zhu Yi berkata: "Dia masih punya kakak perempuan bernama Yan Yun, meninggal dua belas tahun lalu, tepat di malam setelahmu menyelesaikan misi." Zhu Yi mengangkat pandangannya menatap Shu Yi, Shu Yi tersenyum kecut: "Guru, jangan memandangku dengan tatapan seperti itu. Saat itu aku ke Xi Xiang memang ada misi, benar, waktu itu aku memang membunuh dua orang, tapi keduanya lelaki, dan mereka bukan penduduk lokal melainkan mata-mata Asia Selatan yang kabur. Dengan penduduk lokal aku hampir tidak berinteraksi, tapi nama wanita Yan Yun ini memang terdengar familiar bagiku."
Zhu Yi menyalakan rokok: "Tentu saja harus familiar. Saat di Xi Xiang, kamulah yang menginap di rumah keluarga mereka. Kau tinggal di sana hampir dua bulan, di rumahnya itu kau tinggal hampir dua bulan."
Shu Yi terdiam sejenak: "Jangan-jangan kau bilang kematiannya ada hubungan denganku? Aku ingat saat misi berakhir, sebelum meninggalkan Qianzhou, aku sengaja kembali ke sana. Aku tahu kondisi keluarganya sulit, sementara ayahnya sakit tapi tak punya uang berobat. Aku khusus mengantarkan hadiah uang dari misi itu, berharap bisa untuk pengobatan ayahnya. Tapi saat itu hanya bertemu neneknya Ma Gu, dan Ma Gu sama sekali tidak memberitahuku bahwa dia sudah meninggal."
Zhu Yi menghela napas: "Mengenai bagaimana Yan Yun mati, aku juga tidak tahu. Setelah menerima telepon Yuan Fa tadi malam, hal pertama yang kupikirkan adalah keluarga di Desa Barat ini. Karena kamu yang paling lama tinggal di Desa Barat, dan keluarga ini adalah klan ahli ilmu gaib." Shu Yi berkata: "Berputar-putar lama akhirnya kembali ke ilmu gaib sialan ini. Guru, tidakkah menurutmu ini terlalu supranatural? Menurutku Yuan Fa ini keterlaluan, terlalu ikut campur urusan orang!"
Zhu Yi melotot padanya: "Yuan Fa bukan hanya ahli Buddhis tingkat tinggi, tapi juga master budaya suku Miao. Dia punya penelitian mendalam tentang ilmu gaib. Selain itu, prestasinya di bidang pengobatan Tiongkok juga luar biasa. Shu Yi, kau terlalu keras kepala, tahu? Tentang ada tidaknya hantu dan dewa, aku tidak pernah berdebat denganmu karena aku yakin suatu hari nanti kau akan mengalaminya sendiri. Berdebat hanya sia-sia."
Shu Yi tahu Zhu Yi mulai marah. Dia berkata: "Guru, begini saja. Jika aku benar-benar melihatnya, aku pasti akan percaya." Zhu Yi menjawab: "Yuan Fa sudah bilang, dari penampilanmu, hampir pasti kau sudah kena ilmu gaib. Shu Yi, dengarkan nasihatku. Jika benar-benar merasakan sesuatu yang tidak baik, jangan karena tidak percaya lalu menolak bantuan para ahli, mengerti?" Shu Yi mengangguk: "Baiklah. Jika memang begitu, aku pasti..."
Belum selesai bicara, wajah Shu Yi tiba-tiba pucat pasi. Kedua matanya mengawasi ketat peralatan teh di meja teh. Di otaknya kembali muncul bayangan-bayangan kacau itu, dadanya terasa sesak. Tiba-tiba, rasa besi darah memenuhi tenggorokannya. "Pfft!" Shu Yi memuntahkan darah segar, lalu tubuhnya lunglai seperti kehabisan tenaga, tergelepar di sandaran sofa.
"Shu Yi, Shu Yi!" seru Zhu Yi dengan keras, namun Shu Yi sudah pingsan tak sadarkan diri.
Mu Qi'er dan Ibu Guru yang mendengar teriakan Zhu Yi berlari keluar dari dapur. Ibu Guru bertanya: "Ada apa dengan anak ini?" Mu Qi'er langsung merangkul Shu Yi, mengambil serbet makan di meja dan mengusap lembut darah di sudut mulutnya, matanya berkaca-kaca. Ia menatap Zhu Yi: "Tuan, sebenarnya apa yang terjadi padanya?"
Zhu Yi menggelengkan kepala, ia pun tak tahu penyebabnya: "Kami sedang berbincang tiba-tiba matanya melotot, lalu muntah darah." Mu Qi'er berkata: "Aku mau bawa dia ke rumah sakit untuk pemeriksaan menyeluruh. Ini sudah kedua kalinya dia batuk darah dalam beberapa hari terakhir."
Ibu Guru berkata: "Lebih baik segera pergi sekarang, jangan ditunda." Zhu Yi menyetujui: "Hm, sekarang juga."
Setelah itu, Zhu Yi dan Mu Qi'er memapah Shu Yi turun gedung, menggotongnya masuk mobil. Mobil itu meluncur menuju Rumah Sakit Provinsi.
Dalam proses pemeriksaan, Shu Yi siuman. Ia bekerja sama melakukan pemeriksaan menyeluruh. Hasil pemeriksaan baru bisa diambil besok pagi, sehingga ketiganya memutuskan pulang terlebih dahulu. Zhu Yi melirik Shu Yi yang wajahnya pucat melalui kaca spion: "Dengar dari Qi'er, ini sudah kedua kalinya kamu mengalami kondisi seperti ini?" Shu Yi mengangguk: "Hm."
Zhu Yi bertanya: "Sebenarnya apa yang terjadi?" Shu Yi berkata tenang: "Aku juga tidak tahu. Saat kami sedang berbicara, di otakku terus muncul bayangan-bayangan kabur - ada api biru, genangan darah, dan sosok wanita yang hanya terlihat garis besarnya. Lalu dadaku terasa sesak, bahkan bernapas pun sangat sulit seperti tercekik. Tenggorokanku gatal tak tertahankan dengan bau anyir darah, setelah itu aku tak sadarkan diri."
Zhu Yi diam seribu bahasa, fokus menyetir.
Mu Qi'er berbisik pelan: "Apakah kamu merasa tidak nyaman di bagian mana pun sekarang?" Shu Yi menggeleng: "Tidak. Mungkin karena kelelahan belakangan ini, terlalu banyak merokok, ditambah minuman keras yang kuminum tadi malam." Mu Qi'er berkata: "Kita bicara lagi besok setelah hasil keluar. Shu Yi, mulai sekarang kamu dilarang memikirkan urusan pekerjaan."
Shu Yi menggenggam tangannya: "Baik, aku tak akan memikirkannya lagi."
“Shu Yi menoleh ke luar jendela, Ia masih berpikir, memikirkan sosok wanita yang muncul dalam bayangan itu. Ia benar-benar ingin melihat dengan jelas, siapakah sebenarnya wanita itu. Tiba-tiba di hatinya muncul ingatan tentang wanita lain, yaitu Yan Yun yang baru saja disebut Zhu Yi tadi. Tapi ia menyadari dirinya bahkan tidak bisa mengingat wajah wanita ini, sungguh hal yang tak seharusnya terjadi. Ia hampir dua bulan menginap di rumah wanita itu, hampir setiap hari bertemu, mengapa ia tak bisa mengingat wajahnya?
Tanpa alasan yang jelas, rasa gelisah menyergap hati Shu Yi. Ia menggigit bibirnya sendiri, menutup mata, mencoba menyelami kedalaman ingatan untuk mencari wajah wanita itu. Akhirnya ia menyerah, karena menyadari betapapun keras usahanya, wajah wanita itu tetap samar seperti siluet yang tadi sekilas muncul di pikirannya.
Ketakutan mulai merayap di hati Shu Yi, ketakutan yang lahir dari lupa.
Ia mulai goyah, apakah semua ini benar-benar terkait dengan ilmu Gu yang disebut-sebut itu?
"Sedang memikirkan apa?" tanya Mu Qi'er pelan. Shu Yi menjawab tenang: "Lupa terkadang juga sangat mengerikan."
