Kakek Mo dan Mo Dong membeku kaget. Mereka tak menyangka Shu Yi mau ikut-ikutan gila dengan Lao Qianpo. Menurut mereka, ide nenek tua ini terlalu nekat. Meski terdengar seperti prinsip 'melawan racun dengan racun', cara melepas anjing kejar domba ini sangat tidak bisa diandalkan. Jangan-jangan domba tidak kembali, anjingnya pun kabur. Kalau sampai begitu, rugi besar!
Nenek Licik berkata: "Kamu sudah pertimbangkan matang-matang?" Shu Yi mengangguk: "Sudah."
Sudut mulut Nenek Licik sedikit terangkat, namun nada suaranya penuh kekaguman: "Bocah baik, punya keberanian." Sebenarnya tingkat bahaya yang dihadapi Nenek Licik tidak kalah dari Shu Yi. Ia juga tidak 100% yakin bisa membuat kadal menelan semut merah. Jika kadal kecil itu gagal mengatasi semut merah, besar kemungkinan akan terkena efek mematikan dari semut tersebut. Jika sampai terjadi, ini akan menyebabkan kerusakan parah padanya - sesuatu yang tidak diketahui Shu Yi.
Seorang praktisi ilmu gu, semua racunnya terhubung dengan energi qinya. Satu rusak, semuanya ikut rusak.
Efek balik semut merah akan menghabiskan energi vitalnya. Kasus ringan menyebabkan kelelahan total seperti sakit berat, kasus berat meninggalkan penyakit kronis.
Shu Yi bertanya: "Di sini?" Nenek Licik menggeleng sambil menatap Mo Dong: "Keponakan keluarga Mo, bisakah kami meminjam satu kamar di rumahmu?" Mo Dong melirik Shu Yi yang mengangguk, lalu tersenyum kecut: "Baik." Kakek Mo mendekati Shu Yi dan berbisik: "Xiao Shu, kamu yakin? Bayangan ini benar-benar tidak bisa diandalkan."
Shu Yi berkata tenang: "Aku percaya padanya." Sorot mata Nenek Licik berkedip haru. Empat kata singkat Shu Yi itu sama dengan menitipkan nyawanya pada perempuan yang baru dikenalnya kurang dari sehari.
Nenek Licik awalnya memutuskan untuk ikut campur dalam urusan ini hanya untuk menantang Yan Hua, ingin bersaing dengannya. Tapi sekarang emosinya berubah. Jika sebelumnya di hatinya hanya ada kemenangan atau kekalahan, dan nyawa Shu Yi tidak dia pedulikan, kini dia mulai mengkhawatirkan keselamatan Shu Yi. Dia lebih banyak mempertimbangkan cara mengusir Semut Merah dari otak Shu Yi tanpa menyakitinya.
Kakek Mo juga tersenyum. Dia menemukan bahwa pemuda awal tiga puluhan di hadapannya ini seolah lebih memahami hidup dan mati darinya. Tatapan Shu Yi tenang dan terkendali, seakan ini hanyalah hal sepele baginya.
Mereka semua naik ke mobil Mo Dong.
Shu Yi mengeluarkan rokok, menawarkan pada Kakek Mo dan Mo Dong. Mo Dong berkata: "Kenapa kalian langsung masuk ke gunung? Staf provinsi di ibu kota sangat panik, terutama Tuan Zhu yang terus menelepon menanyakan apakah kami sudah menemukan kalian, takut terjadi sesuatu."
Shu Yi teringat pada pengendali ular itu. Apakah ular berbisa yang merayap masuk ke kamar Kakek Mo di gedung penerimaan tamu provinsi juga ulahnya? Dia berseru: "Nenek Licik, sebenarnya siapa pengendali ular tadi malam itu?" Nenek Licik menjawab: "Urusan ini sudah berlalu, dan kalian juga tidak terluka, untuk apa dipermasalahkan lagi?"
Shu Yi berkata: "Dua malam lalu kami di ibu kota provinsi, Pak Tua Mo juga dikepung ular berbisa, apakah itu juga perbuatannya?" Nenek tua menggelengkan kepala: "Pasti bukan dia." Shu Yi bertanya: "Bagaimana kau bisa begitu yakin?" Nenek tua menjawab: "Karena malam sebelumnya aku masih mendengar suara daunnya." Shu Yi mengerutkan kening, nenek tua melanjutkan: "Dia tinggal di gua tak jauh dari rumahku, gua itu adalah wilayah kekuasaannya. Tak ada yang bisa memasuki wilayahnya, di mulut gua sering ada beberapa ular berbisa melingkar."
Mo Dong bertanya: "Kalian sedang membicarakan Xite?" Nenek tua mengangguk. Shu Yi bertanya pada Mo Dong: "Kau kenal Xite?" Mo Dong menjawab: "Hm, dia manusia yang malang." Pak Tua Mo tiba-tiba terkejut: "Oh, aku ingat! Dialah pemuda yang dua belas tahun lalu dihancurkan Magu sampai tidak seperti manusia maupun hantu?"
Nenek tua berkata: "Benar, jujur saja, serangan Magu terlalu kejam. Xite menyukai Yan Yun, itu hal yang wajar. Meskipun kau sebagai nenek tidak setuju, tidak perlu melukainya sampai seperti itu. Ah, pemuda baik-baik, wajahnya dihancurkan begitu mengerikan." Shu Yi bertanya: "Sebenarnya apa yang terjadi?"
Mobil tiba di rumah Mo Dong. Di lubuk hati Shu Yi masih mengingat urusan Xite, tapi si nenek tua menyuruh Mo Dong segera mempersiapkan kamar. Ia buru-buru ingin mengeluarkan cacing Gu dari tubuh Shu Yi. Pak Mo berkata, "Perlukah terburu-buru seperti ini? Apa perlu persiapan lain?" Nenek tua itu berpikir sejenak lalu menjawab, "Tidak perlu persiapan apa-apa, kita mulai sekarang juga."
Shu Yi berbisik bertanya, "Mengapa harus terburu-buru begini?" Nenek tua itu menghela napas, "Ma Gu sudah mati, cacing Gu ini pun lepas kendali. Jika ada yang memanfaatkan induk Gu untuk melakukan sesuatu, nanti cacingnya bisa masuk ke sumsum otak atau merusak meridian. Xiao Shu pasti tidak tertolong, bahkan dewa terhebat sekalipun tak bisa menyelamatkannya."
Tak ada yang meragukan lagi perkataan nenek tua itu. Mo Dong segera menyiapkan sebuah kamar kosong untuk mereka. Sesuai permintaan nenek tua, di dalam kamar dipasang sebuah meja altar beraroma wangi dengan lilin yang sudah dinyalakan. Di atas meja terdapat semangkok beras dan selembar uang kertas ritual, sementara di lantai tersedia baskom berisi air jernih.
Di depan meja altar terdapat kursi malas bambu. Nenek tua itu mengusir semua orang keluar. Ia menyuruh Shu Yi berbaring di kursi malas itu: "Tutup matamu." Shu Yi menurut menutup matanya, tapi sebuah pertanyaan meluncur dari bibirnya: "Nek, mengapa otakku bisa memunculkan halusinasi?"
"Lao Qianpo" berkata dengan tenang: "Halusinasi muncul karena kamu pernah dihipnosis. Ketika cacing gu menerima instruksi dan menekan saraf tertentu, kamu akan melihat halusinasi itu. Selain itu, karena gerakan cacing gu, tubuhmu juga akan bereaksi dengan rasa tidak nyaman." Shu Yi bertanya: "Apakah ini berarti cacing gu bisa mengendalikan efek hipnosis?"
"Lao Qianpo" menjawab: "Tentu bisa. Sebelum hipnosis, cacing gu sudah ditanam. Saat cacing gu mulai menekan saraf, hipnosis dimulai. Begitu hipnosis berhasil, setiap kali cacing gu menekan saraf itu di kemudian hari, halusinasi yang sama akan muncul dan rasa tidak nyaman di tubuh juga sama. Satu-satunya perbedaan adalah semakin sering serangan terjadi, rasa tidak nyaman akan semakin kuat."
Shu Yi bertanya: "Apakah semua pengguna cacing gu bisa menghipnosis?" "Lao Qianpo" berkata datar: "Bagi 'Gui Cao Po', hipnosis bukan hal sulit. Mereka bisa menggunakan berbagai alat pendukung - bisa dupa wangi, cacing gu, atau ramuan herbal. Semua yang bisa memabukkan pikiran bisa mereka manfaatkan."
Shu Yi tidak melanjutkan tanyaannya. Dengan tenang menutup matanya. "Lao Qianpo" berkata: "Masih ada pertanyaan? Jika tidak, saya akan mulai!" Shu Yi berbisik lembut: "Mulailah!"
Nenek tua itu meletakkan kotak besi kecil berisi kadal kecil di atas altar dupa, membuka kotak itu, lalu menggenggam segenggam beras dengan tangan kiri, menempatkannya di dekat jantungnya, menutup mata sambil bergumam, jari telunjuk tangan kanannya terus-menerus melukis simbol di atas kotak kecil. Kemudian dia menaburkan beras dari tangan kirinya ke atas meja, mengambil uang kertas ritual yang sudah dilipat dan menyalakannya dengan api lilin, mengelilingi kotak kecil itu tiga kali ke kiri dan tiga kali ke kanan, mulutnya seperti menyanyikan lagu gunung. Akhirnya, dia melemparkan uang kertas yang terbakar itu ke dalam kotak kecil.
"Syu!" Kadal kecil dalam kotak besi itu seperti terkena sengatan listrik, terbang keluar dari kotak, langsung menyorot ke arah Shu Yi yang berbaring di kursi bambu, mendarat di dahinya.
Shu Yi sudah mendengar desisan angin sebelumnya, tapi dia tidak membuka mata, apalagi menghindar ke kiri-kanan. Dia merasakan dingin di dahinya, tahu pasti itu si kadal. Hatinya berdebar-debar, bagaimana caranya kadal ini bisa masuk ke tengkorak kepalanya? Kalau bukan karena pesan nenek tua itu untuk tetap menutup mata apapun yang terjadi, pasti dia ingin membuka mata dan melihat prosesnya.
Nenek tua itu sudah berbalik, menghadap ke kursi malas tempat Shu Yi berbaring. Saat mendekati Shu Yi, mulutnya masih terus bersenandung. Tiba-tiba dia menggigit jari tengah tangan kiri sendiri hingga berdarah, mengoleskan darah itu ke dahi Shu Yi. Kadal kecil itu dengan gesit menyelusup masuk melalui titik darah itu, lalu menghilang.
Shu Yi bisa merasakan sesuatu menyusup masuk dari dahinya. Perasaan itu sangat. Awalnya, hati Shu Yi dipenuhi ketakutan, tapi ketika mengetahui kadal itu sudah masuk ke dalam otaknya, ketakutan itu justru menghilang. Shu Yi mengira masuknya kadal ke otak akan menimbulkan nyeri yang luar biasa, namun saat ini yang dirasakannya justru sensasi sejuk di dahinya, tanpa sedikit pun rasa sakit.
Shu Yi merasa sangat nyaman, namun situasi Lao Qianpo justru semakin memburuk.
Saat ini organ dalamnya terasa seperti terbakar api. Butiran keringat sebesar kacang kedelai bermunculan di dahinya.
Wanita tua itu masih terus melantunkan mantra dengan mata setengah tertutup. Pandangannya tampak bingung. Tiba-tiba ada rasa manis di tenggorokannya. Kepalanya terkulai, dan segumpal darah menyembur dari mulutnya. Shu Yi hendak membuka mata, namun suara berat Lao Qianpo menggema: "Jangan bergerak. Jangan buka mata." Dari nada suaranya, Shu Yi bisa merasakan kelemahan yang tersembunyi. Meski khawatir akan keselamatan wanita tua itu, Shu Yi tetap menuruti perintah dengan mata terpejam.
Dengan gigih, Lao Qianpo melanjutkan mantranya. Sambil bersenandung, dia mundur dua langkah, meraih selembar uang kertas ritual, lalu mendekatkannya ke lilin. Saat separuh terbakar, dia langsung memasukkan uang kertas yang masih menyala itu ke dalam mulutnya!
Tiba-tiba bayangan darah kecil menyembul dari dahi Shu Yi, mendarat tepat di baskom air jernih di depan altar, air yang bening itu seketika berubah menjadi merah darah pucat. Di dalamnya berenang kadal kecil yang warnanya telah berubah menjadi merah tembaga.
Sementara Nenek Licik menggigil kedinginan, sekali lagi menyemburkan darah dari mulutnya, seluruh tubuhnya lunglai terjatuh ke lantai.
Shu Yi akhirnya tak tahan membuka matanya. Ia melihat Nenek Licik tergeletak di lantai. Dengan cepat ia membantu nenek itu bangkit dan membaringkannya di kursi malas bambu. Setelah memeriksa kondisi nenek itu dan memastikan tak ada luka serius, barulah ia menghela napas lega.
Nenek Licik perlahan membuka matanya, tersenyum tipis: "Tak apa, aku baik-baik saja. Sudah kukatakan, aku pasti... pasti bisa! Semut api merah itu sudah ditelan... ditelan kadal kecilku! Pfft..." Darah lagi menyembur dari mulutnya! Shu Yi bertanya: "Katakan, apa yang harus kulakukan? Kamu terus-terusan muntah darah seperti ini bukan hal baik." Nenek Licik menggelengkan tangannya: "Masih... harus... beberapa kali lagi. Tenang, takkan merenggut nyawa nenek tua ini. Ini adalah kutukan darah heart bug, utang darah harus dibayar dengan darah. Wajar jika harus muntah darah beberapa kali."
