Malam di desa terpencil sunyi sepi, sesekali terdengar suara kodok. Shu Yi, Xie Yi, dan Nenek Tua berjalan menuju rumah Yan Hua di bawah sinar bulan purnama.
Ketiganya hampir tidak berbicara. Di lubuk hati mereka mengendap kekhawatiran - apa yang akan terjadi malam ini di rumah panggung itu? Xie Yi paling khawatir dengan keselamatan Shu Yi. Ia memutuskan untuk menginap satu kamar dengannya. Meski gerakan Shu Yi gesit, lawan mereka bukan manusia biasa - bahkan mungkin bukan manusia sama sekali. Ilmu bela diri tak berguna melawan makhluk gaib.
Angin gunung berhembus lembut membawa hawa dingin, desirnya seperti tangisan dan ratapan.
Siluet rumah Yan Hua mulai terlihat dalam gelap malam. Bulan purnama di langit memperkuat atmosfer mencekam yang menyelimuti tempat itu.
“Kalian tinggal di rumah Yan Hua, aku akan menempati kamar Ma Gu.” Nenek Qianpo berkata dengan suara lembut.
Shu Yi menggelengkan kepala: “Kami bertiga akan tinggal di kamar Yan Hua. Ibu bisa beristirahat di tempat tidur, sedangkan aku dan Xie Yi akan tidur di lantai.” Nenek Qianpo berkata: “Tidak merepotkan?” Shu Yi menjawab tenang: “Di masa kritis seperti ini, Ibu tak perlu berlarut-larut memikirkan protokol. Yang terpenting adalah menjamin keamanan kita semua. Tinggal bersama akan memudahkan saling menjaga.”
Nenek Qianpo tak melanjutkan perdebatan. Perkataan Shu Yi memang masuk akal. Xie Yi menghela napas lega. Sejak tadi dia mengkhawatirkan kemungkinan Shu Yi memiliki pemikiran lain yang membuatnya enggan satu kamar, hasil akhir seperti ini sangat dia harapkan.
Tangga kayu berderit 'braak' mengiringi langkah ketiganya naik ke lantai atas.
Saat tiba di lantai satu, Shu Yi melirik ke arah ruang utama. Pintu kamar terbuka lebar. Senter di tangannya berkedip: “Aku ingin memeriksa lagi.” Xie Yi berkata: “Tak perlu. Setelah malam tiba, mata hantu itu tak akan tinggal di tengkorak.” Shu Yi bertanya: “Lalu ke mana mereka pergi?” Jawab Xie Yi: “Menyatu dengan tubuh hantu.”
Nenek Qianpo berseru: “Ayo naik! Langsung masuk ke kamar. Jangan berlarut-larut di luar, nanti semalaman kita tak bisa tenang.”
Shu Yi mengangguk: “Baik, kita masuk dulu.”
Ketiga orang sedang bersiap naik ke lantai dua, tiba-tiba suara "Braak" terdengar dari aula. Shu Yi dengan gesit masuk ke dalam ruang utama, senter di tangannya menyorot ke arah sumber suara. Pintu kamar samping tertutup rapat. Shu Yi jelas ingat saat mereka meninggalkan tempat itu sore tadi, pintu kamar samping masih terbuka. Tapi sekarang ternyata terkunci.
Xie Yi dan nenek licik itu juga ikut menerobos masuk.
Shu Yi mengulurkan tangan hendak mendorong pintu. Xie Yi berbisik, "Biarkan aku!" Tapi Shu Yi mengabaikannya. Dengan suara "Braak", ia langsung membuka pintu itu.
Ruangan dalam sunyi senyap. Shu Yi meraba-raba dinding mencari sakelar lampu. Tiba-tiba ia merasakan sesuatu, buru-buru menyorotkan senter. Matanya melihat kerangka itu: "Ah!" Tangan Shu Yi ditariknya kembali sambil mundur selangkah. Senter Xie Yi juga mengikuti sorotan: "Ada apa?"
Shu Yi segera menenangkan diri: "Kerangka!" Nenek licik itu berkata datar: "Kerangka mana?" Shu Yi memandang lagi. Benar, tak terlihat kerangka. Jangan-jangan matanya yang salah lihat: "Tadi aku jelas melihatnya di sini!" Ia menunjuk tepi dinding.
Xie Yi diam. Ia melangkah mendekati tempat tidur itu, menyinari permukaannya dengan senter: "Sudah hilang!"
Shu Yi saat itu juga menyalakan lampu kamar.
Kamar itu tak berbeda dengan kondisi sore tadi. Satu-satunya perubahan adalah kerangka Yan Yun di atas tempat tidur telah lenyap.
Shu Yi bertanya pelan: "Apa yang sebenarnya terjadi, apakah dia kabur sendiri?" Xie Yi tersenyum kecut: "Sangat mungkin." Saat sedang berbicara, lampu tiba-tiba padam, "Braak!" Pintu kembali tertutup, hanya saja kali ini dengan kekuatan yang sangat besar, seolah ada yang sedang marah dan membanting pintu.
Ketiga orang itu buru-buru menyalakan senter kembali. Shu Yi menyoroti area pintu, Xie Yi mengarahkan cahaya ke arah lemari samping, sementara Nenek Licik menyinari tepi tempat tidur.
"Lihat, apa ini?" seru Nenek Licik dengan suara halus. Shu Yi dan Xie Yi segera menoleh, melihat rangkaian bunga berwarna merah darah yang menggantung di bantal kepala, segar bak baru dipetik.
"Bunga Youming!" Nenek Licik menjawab pertanyaannya sendiri.
Shu Yi mengenali bunga ini. Bunga itu juga punya nama lain Bunga Bigan. Xie Yi melangkah mendekat: "Apakah ini sudah ada sejak tadi?" Ia tidak yakin, hanya berani bertanya perlahan. Shu Yi menjawab: "Tidak, aku pasti!" Nenek Licik menyahut: "Seharusnya muncul setelah lampu padam, tadi aku juga tidak melihat ada bunga di sini."
Tubuh Nenek Licik mulai gemetar ringan. Ia mundur dua langkah, mendekati sisi Shu Yi.
Shu Yi mengerutkan alis: "Seharusnya tidak ada orang lain di rumah ini." Xie Yi mengeluarkan jimat kuning sambil berujar: "Di mana api melintas, seratus hantu menampakkan wujud. Tai Shang Lao Jun segera patuhi perintah, tampak!" Xie Yi melemparkan jimat kuningnya. Sebuah bola api merah secara ajaib mengambang di udara, semakin terang hingga menerangi seluruh ruangan.
Mata Shu Yi tidak melihat ke arah bola api itu, melainkan menyapu pandangan ke seluruh penjuru di dalam rumah, namun tak ditemukan tanda-tanda aneh apa pun.
Bola api perlahan menghilang, ruangan kembali gelap, hanya menyisakan tiga sorotan senter.
Xie Yi berkata: "Sebaiknya kita naik ke atas." Nek Liar juga menambahkan: "Hm, buru-buru masuklah, Xiao Shu, jangan pedulikan keributan apa pun!" Shu Yi menjawab: "Baik."
Ketiganya naik ke lantai dua, memasuki kamar Yan Hua. Xie Yi berkata: "Tuan, malam ini beristirahatlah yang cukup. Jika mendengar suara apa pun, jangan penasaran." Nek Liar menyambung: "Si Bocah Xie benar. Xiao Shu, kau ini orang kota, banyak urusan aneh yang tak kau percaya. Tapi tidak percaya pun tak bisa dihindari. Barusan kau saksikan sendiri, mustahil dijelaskan tapi nyatanya terjadi."
Shu Yi bertanya: "Mungkinkah rangkaian bunga itu sengaja ditempatkan orang?" Xie Yi tersenyum kecut: "Tuan, menurutmu adakah yang bisa mengelabui mata dan telingamu?" Shu Yi memang punya keyakinan itu – mustahil ada gerakan ilegal yang lolos dari pengawasannya.
Nek Liar berkomentar: "Bunga itu masih segar, seolah baru dipetik." Xie Yi menyahut: "Di mana ada bunga semacam itu di sini?" Nek Liar berpikir sejenak: "Ada satu tempat yang punya." Shu Yi berbisik: "Desa Ganling!" Nek Liar mengangguk: "Betul, wilayah Paman Mo di Desa Ganling itu, sekitar 20 kilometer dari sini."
Xie Yi berkata: "Aku juga tidak percaya bunga ini benar-benar berasal dari neraka, masih ada embun yang menempel di atasnya."
Shu Yi matanya berbinar: "Kalau begitu kamu juga merasa ini ulah manusia?" Xie Yi menggelengkan kepala: "Tidak pasti, kalau orang ini benar-benar bisa melakukan gerakan seperti ini di depan kita bertiga, pasti kelincahannya luar biasa." Shu Yi berpikir sejenak lalu berkata: "Tidak, kemungkinan seperti ini sepenuhnya ada."
Shu Yi mengeluarkan rokok dan menyerahkan sebatang kepada Xie Yi: "Kalian pikir, saat lampu menyala kita semua sudah mematikan senter. Dari lampu padam sampai kita menyalakan kembali senter setidaknya ada selisih waktu 2-3 detik. Jika seseorang memanfaatkan waktu ini untuk melemparkan rangkaian bunga dari pintu ke bantal, lalu cepat-cepat menutup pintu kamar dan pergi, asal berani dan teliti sebenarnya tidak sulit."
Xie Yi dan Nenek Licik sama-sama mengangguk. Nenek Licik berkata: "Kedengarannya memang masuk akal, tapi apa tujuan mereka?" Shu Yi menjawab: "Untuk mengusir kita!"
"Aaa!" Sebuah jeritan memilukan terdengar, ketiganya membeku. Jeritan itu berasal dari atas kepala, seharusnya dari lantai atas. Shu Yi sudah lupa peringatan Xie Yi dan Nenek Licik tadi, ia yang pertama melesat keluar pintu. Xie Yi langsung menyusul: "Tuan, pelan-pelan!" Nenek Licik terpaksa ikut keluar sambil menggelengkan kepala dengan wajah getir.
Shu Yi sudah sampai di lantai atas. Di atas juga terdapat dua kamar, satu adalah kamar Ma Gu dan satunya lagi terkunci. Shu Yi berhenti di anak tangga, ia tidak yakin dari kamar mana jeritan memilukan itu berasal. Perlahan ia mendekati kamar Ma Gu terlebih dahulu.
Kamar Ma Gu dipenuhi bau busuk menyengat. Menurut Shu Yi, bau ini lebih menusuk hidung dibandingkan saat mengunjungi tempat ini bersama Zhu Yi sebelumnya. Xie Yi yang mengikuti di samping Shu Yi langsung menutup hidung begitu masuk: "Tuan, lebih baik Tuan menunggu di luar saja. Bau ini tidak biasa."
Shu Yi menjawab: "Tidak masalah, aku tahu ini bau mayat!" Xie Yi tidak bisa berkata-kata lagi. Ia mendekati tepi tempat tidur Ma Gu dan menyorotkan senter ke arah ranjang.
"Waah!" Xie Yi tersedak mual. Shu Yi segera memeriksa dan melihat seorang lelaki berbaring di tempat tidur dengan tubuh dipenuhi belatung. Belatung putih yang gemuk hilir mudik di lubang hidung dan kedua matanya. Sekilas masih terlihat ini pria berusia sekitar tiga puluh tahun. Si nenek jahat melirik sambil berbisik: "Sialan!"
Shu Yi berkata: "Kamu mengenalnya?" Lao Qianpo menjawab dengan tenang: "Meski belum pernah bertemu, seharusnya kamu mengenalnya." Shu Yi bingung: "Aku tidak kenal dia!" Lao Qianpo menjelaskan: "Dialah yang menggunakan formasi ular untuk mengepungmu dan Paman Mo." Shu Yi terkejut: "Dia? Tapi dari penampilannya, sepertinya sudah mati beberapa hari." Baru sekarang Shu Yi teringat bahwa Lao Qianpo pernah menyebutkan nama Xite kepadanya.
Sorot mata Lao Qianpo juga terlihat bingung. Shu Yi benar, dari kondisi mayat tersebut diperkirakan sudah mati 5-6 hari. Jika benar demikian, bagaimana mungkin dia bisa menggerakkan formasi ular untuk mengepung Shu Yi dan Paman Mo setelah kematiannya?
Xie Yi berbisik: "Kita tidak bisa menggunakan logika biasa untuk memperkirakan waktu kematiannya. Dengan mengatur suhu dan kelembapan, proses pembusukan mayat bisa diubah." Shu Yi mengangguk: "Benar juga. Tapi siapa yang membunuhnya dan membawa mayatnya ke sini?" Xie Yi menyarankan: "Hubungi Kakak Mo saja. Menurut prosedur, kasus pembunuhan harus dilaporkan ke polisi."
Shu Yi mengeluarkan telepon dan menelepon Mo Dong.
Meski hanya kantor polisi desa, respon Mo Dong dan timnya cukup cepat. Dalam waktu kurang dari dua puluh menit, Mo Dong sudah tiba di lokasi bersama dua anggota polisi. Meski enggan, mereka terpaksa memeriksa mayat yang menjijikkan tersebut.
Mo Dong hanya masuk melihat sebentar lalu keluar. Saat mendekati Shu Yi, perutnya masih terus mual. Shu Yi menyerahkan sebatang rokok: "Hembuskan dua kali, tekan sedikit." Mo Dong menyalakan rokok, menghisap kuat dua kali baru tenang: "Ini kenapa bisa setengah mati begini? Bukannya bajingan ini biasanya tinggal di guanya? Kok bisa mati di sini?"
Shu Yi menggeleng: "Tidak tahu." Mo Dong berkata: "Kalau Ma Gu tidak mati, pasti aku curiga dia yang membunuhnya. Dulu Ma Gu menyuruh makhluk beracun merusak wajahnya... Ah! Pemuda ini benar-benar bernasib sial, semua kemalangan ini hanya karena jatuh cinta pada orang yang salah."
Shu Yi juga menghela napas: "Apa rencanamu?" Mo Dong bertanya: "Apa kau sudah memeriksanya tadi? Bagaimana dia mati?" Shu Yi menjawab: "Belum, penampilannya terlalu mengerikan, baunya juga, aku tidak memeriksa mayat." "Dia mati sesak napas!" Xie Yi tiba-tiba sudah berdiri di belakang mereka tanpa disadari.
