"Tempat ini dulunya pembangkit listrik tenaga air. Lima belas tahun lalu, sumber airnya kering. Desa beralih ke jaringan listrik Selatan, jadi PLTA ini pun terbengkalai." Yan Hua menunjuk deretan rumah petak rendah yang compang-camping sambil berbisik.
Mu Qi'er tidak berbicara, Yan Hua melanjutkan: "Tempat ini menyimpan banyak kenangan indah antara aku dan kakak. Dulu Ayah bekerja di pembangkit listrik ini. Saat kecil kami sering memanggilnya untuk bermain ke sini. Kemudian Ayah pergi, kakak juga pergi, tinggal aku dan Nenek. Tapi Nenek... komunikasi antara kami semakin jarang. Seringkali ketika sedih atau kecewa, aku kabur ke sini sendirian. Kadang tinggal beberapa jam, kadang seharian bahkan lebih lama."
Mu Qi'er bertanya: "Sendirian di sini seharian bahkan lebih? Tidak takut Nenek khawatir?" Yan Hua menjawab dengan tenang: "Dia sama sekali tidak khawatir. Dia selalu mengurung diri di kamar gelap itu, bahkan makan minum di sana sambil menghadapi jenazah kakak."
Mu Qi'er berkata: "Kematian kakakmu pasti sangat menghancurkan hatinya."
Sampai di luar rumah petak, Yan Hua berlari mendahului dan mendorong pintu sebuah ruangan: "Ini bekas kantor Ayahku." Mu Qi'er mengikutinya masuk. Perabotan kantor yang sederhana masih ada, tapi ruangan sangat kotor dan berantakan, meja kerja tertutup lapisan debu tebal.
"Tahukah kamu mengapa aku membawamu ke sini?" Mu Qi'er menggelengkan kepala. Yan Hua mengambil sebuah koran tua yang sudah menguning dan lembap. Dia menggosok meja kursi dengan keras hingga debu hilang dan lapisan cat kembali sedikit berkilau: "Silakan duduk, tempat ini kotor. Kuharap kamu tidak kecewa." Mu Qi'er pun duduk, tanpa mempedulikan gaun putihnya yang terkena kotor.
Yan Hua juga duduk: "Entah mengapa, setiap kali aku duduk di sini, muncul perasaan aneh. Di pikiranku muncul fragmen-fragmen memori yang berantakan. Beberapa kali hampir teringat, tapi tetap tak bisa menyambungnya. Potongan ingatan yang hilang ini mungkin peninggalan Ayah, atau Nenek. Aku benar-benar tak ingat sama sekali."
Mu Qi'er menatap wanita di hadapannya dengan perasaan iba. Asal-usul Yan Hua sungguh menyedihkan, dan kini semua ini rupanya berawal dari kunjungan Shu Yi yang menginap di rumahnya.
Mu Qi'er meraih tangan Yan Hua dengan lembut: "Bertahun-tahun ini pasti kau menderita." Yan Hua tersenyum menjawab: "Siapa yang tak pernah menderita? Itu hal biasa. Hidup manusia tak mungkin selalu mulus. Hanya saja aku belum mengerti, kenapa harus menderita seperti ini? Mengapa?"
Tatapannya menancap ke mata Mu Qi'er, membuat hati Mu Qi'er tiba-tiba dilanda kepanikan.
Yan Hua menarik tangan Mu Qi'er yang sedang digenggamnya: "Kamu wanita yang sangat baik hati, tapi kebaikan seringkali bisa menjadi kelemahanmu. Simpati tanpa prinsip juga sangat mematikan dalam banyak kasus." Mu Qi'er mengangguk: "Mungkin saja, tapi tidak bisa karena kebaikan menjadi kelemahan lalu kita membuangnya, kan?"
Yan Hua tidak berbicara, bersandar di sandaran kursi sambil menutup matanya.
Mu Qi'er juga tidak berkata apa-apa lagi. Dia tahu Yan Hua pasti sedang mencari-cari ingatannya yang tidak lengkap lagi.
Yan Hua memang sedang mengingat-ingat masa lalu di pikirannya. Pertama mengingat Ayahnya, kemudian kakak perempuannya, terakhir Neneknya. Sebenarnya belakangan ini hampir setiap malam dia teringat Nenek. Dulu di suatu waktu yang tidak dia ketahui, tiba-tiba muncul kebencian mendalam terhadap Nenek. Di hari-hari setelah kakaknya meninggal, Nenek sama sekali tidak memberinya senyuman walau sekali pun. Nenek bahkan mengabaikannya, meremehkannya.
Nenek terus hidup dalam mimpinya sendiri. Mimpinya adalah sang kakak. Dia menjaga tulang belulang kakaknya, sementara putri kecilnya yang masih hidup ini benar-benar dilupakan. Sebenarnya bukan dilupakan, Nenek terus memaksanya, memaksanya belajar ilmu racun Miao. Nenek mengajarkan semua ilmu meracunnya, tapi pelit memberikan kehangatan keluarga sedikit pun.
Yan Hua teringat sampai di sini, menghela napas perlahan.
Mu Qi'er berkata: "Yang sudah berlalu biarlah berlalu." Yan Hua perlahan membuka matanya: "Aku tidak mengerti, apa hubungannya kasus 'Darah Chi You' ini denganku dan Kakak Shu?" Mu Qi'er menjawab: "Ini juga jawaban yang ingin dia cari." Yan Hua bertanya: "Kakak Mu, apakah kamu tidak marah kalau aku melarangmu berkomunikasi dengannya?" Mu Qi'er tersenyum: "Bagaimana mungkin? Pasti ada alasannya kamu bertindak seperti ini."
Yan Hua berkata bingung: "Awalnya aku ingin mengandalkan kemampuanku sendiri untuk mencari jawaban, tapi kemudian aku sadar masih membutuhkan bantuanmu." Mu Qi'er tersenyum sambil berkata: "Apa kamu tidak percaya pada Kakak Shu?" Yan Hua menggeleng: "Tidak, aku percaya padanya. Tapi dia berada di tempat terbuka, banyak hal yang tidak bisa dia lihat dengan jelas. Meski pun dia paham, investigasinya akan sulit karena dia orang luar daerah."
Mu Qi'er mengangguk: "Mungkin tindakanmu ini benar. Shu Yi memang sedang menghadapi banyak masalah. Pantas saja kamu tidak pulang ke rumah, malah kubawa ke sini." Yan Hua tiba-tiba bersikap tegas: "Tidak, kita harus pulang. Sebentar lagi kita kembali." Mu Qi'er tampak bingung: "Tapi bukankah dengan pulang kita justru akan terekspos?" Yan Hua tertawa: "Lalu kenapa? Pulang bukan berarti aku harus bersahabat dengan Kakak Shu. Kita bisa jadi musuh! Setidaknya ada pihak yang menginginkanku bertindak seperti ini."
Mu Qi'er menatap Yan Hua. Wanita ini ternyata tidak sesederhana yang terlihat.
Makna Yan Hua sudah sangat jelas dipahaminya. Yan Hua muncul sebagai musuh bebuyutan Shu Yi, dengan sengaja menentangnya dalam segala hal. Dengan demikian, di permukaan, Yan Hua dan Shu Yi berdiri di dua kubu yang berlawanan. Dengan cara ini, Yan Hua bisa melihat banyak hal yang tak terlihat oleh Shu Yi.
Yan Hua menatap pandangan Mu Qi'er, lalu bertanya pelan: "Kakak Mu, kenapa diam saja?" Mu Qi'er menjawab: "Aku tak tahu harus berkata apa. Untuk urusan ini, aku tak punya pendapat apapun. Tapi aku sangat ingin tahu, peran apa yang harus kuambil?" Yan Hua berkata: "Sebagai sandera yang sudah kutebari ilmu gu, kau tak boleh meninggalkanku. Jika pergi, jalan satu-satunya adalah kematian. Justru karena kau sebagai aset utama di tanganku, meski terus menerus menentang Kakak Shu, dia harus menahan diri."
Mu Qi'er tersenyum: "Ide bagus. Dengan begini, pasti akan banyak lalat dan nyamuk menyambar datang." Yan Hua mengerutkan alis: "Kakak Mu, perumpamaanmu kok terdengar aneh bagiku?" Mu Qi'er menjawab: "Tak apa, ini cuma omongan sembarangan."
Kompleks villa di pinggiran Kota Lincheng.
Nyonya Wei menyesap lembut secangkir kopi: "Mereka seharusnya sudah sampai di Xi Xiang kan?" Xiao Ge mengangguk: "Sudah seharusnya tiba, tapi sepertinya belum pulang." Nyonya Wei bertanya: "Menurutmu hubungannya dengan orang bermarga Mu sekarang seperti apa? Rekan, sekutu, atau hubungan penyanderaan?" Xiao Ge merenung sejenak: "Aku tidak bisa memastikan, Yan Hua ini wanita yang punya pola pikir licin. Dari beberapa kali perubahan sikapnya terhadap Chun Rou sudah terlihat jelas."
Nyonya Wei berkata: "Hm, awalnya kukira dia masih mau menerima Chun Rou. Nanti rencananya Chun Rou akan mengikat mereka, tapi siapa sangka dia malah mengusir Chun Rou pulang."
Xiao Ge mengusulkan: "Nyonya, bagaimana jika kita juga pergi ke Xi Xiang? Tempatnya ramai sekali, sayang kalau tidak dilihat." Nyonya Wei menjawab tenang: "Bukankah Hakim Kanan sudah pergi? Dia pasti bisa mengendalikan situasi." Xiao Ge bertanya lagi: "Lalu kita?" Nyonya Wei menegaskan: "Kita masih punya urusan penting di Kota Lin. Awasi baik-baik."
Saat waktu makan siang, cerobong asap rumah Yan Hua tiba-tiba mengeluarkan kepulan. Itu pertanda ada yang memasak di rumahnya.
Xie Yi mendorong terbuka pintu rumah Mo Dong dan berlari masuk ke ruang utama: "Tuan, Tuan!" Shu Yi sedang mendengarkan Chen Chi membahas ajaran Buddha. Ia menoleh: "Sudah dewasa begini, kerjanya masih suka terburu-buru saja."
Xie Yi menunjukkan senyum canggung di wajahnya: "Tuan, rumah Yan Hua sudah ada yang menempati, bahkan asap dapur pun mengepul." Shu Yi membelalakkan matanya: "Apa? Apa katamu? Ulangi sekali lagi!" Melihat reaksi Shu Yi, Chen Chi berucap pelan: "Amitabha!" Shu Yi sama sekali tidak peduli dengan biksu atau Buddha, ia melesat keluar dari keluarga Mo dan berlari ke rumah Yan Hua.
Shu Yi berlari sekuat tenaga menuju rumah Yan Hua. Saat hendak naik ke lantai atas, suara dingin bergema dari atas: "Berhenti! Di sini tidak menyambutmu!" Shu Yi terdiam sejenak, menatap Yan Hua: "Yan Hua, apa maksudmu ini?" Yan Hua berkata tenang: "Tidak ada artinya. Bagaimana kalian memperlakukanku selama ini tak perlu kuingatkan lagi! Pergilah sebelum aku benar-benar marah."
Pandangan Shu Yi mengarah ke lantai atas: "Aku ingin bertemu Nona Mu!" Yan Hua melirik Shu Yi: "Dia baik-baik saja sekarang, dalam keadaan aman. Tak perlu kau khawatir." Shu Yi memperhatikan bahwa Mu Qi'er tidak keluar. Masuk akal, keributan sebesar ini pasti terdengar. Mengapa dia tidak muncul? Kegelisahan Shu Yi semakin menjadi: "Apa sebenarnya yang kau lakukan padanya?"
Yan Hua menunjukkan senyuman: "Kenapa? Khawatir dengan kekasih kecilmu?" Shu Yi menghela napas: "Yan Hua, sekalipun kita tak bisa jadi teman, tak seharusnya jadi musuh bebuyutan, bukan?" Yan Hua menggeleng: "Bila tak bisa bersahabat, maka jadilah lawan!" Matanya menyapu sekeliling: "Mungkin lebih baik kita tetap bermusuhan, ya kan?"
Shu Yi terdiam sejenak, ia mengawasi Yanhua lama-lama.
"Pergilah, jangan kembali lagi ke sini." Yanhua berkata dengan dingin.
Shu Yi lesu meninggalkan rumah panggung keluarga Yanhua, kebetulan bertemu Xie Yi yang sedang buru-buru datang.
Xie Yi bertanya: "Tuan, sudah bertemu Nona Mu?" Shu Yi menggeleng: "Belum." Xie Yi bertanya: "Mengapa?" Shu Yi tersenyum kecut: "Yanhua melarangku menemuinya, tidak tahu apa yang Yanhua lakukan padanya."
Dialog antara Yanhua dan Shu Yi sebenarnya penuh sugesti, sayangnya Shu Yi terlalu khawatir pada Mu Qi'er sehingga mengabaikan perkataan Yanhua. Mendengar hal ini, Xie Yi marah: "Tidak bisa, aku akan mencarinya! Bagaimana mungkin dia berbuat seperti ini?" Xie Yi baru naik beberapa anak tangga langsung berhenti, karena melihat dua ekor ular berwarna-warni melingkar di pegangan tangga. Xie Yi tahu semakin cerah warna ular, semakin kuat racunnya.
