Long Feiyang meneguk teh yang telah diseduh Xiya: "Aku pernah dengar tentang lukisan yang mirip dengan milikmu." Sorot mata Zhao Laocai berkilat: "Oh?" Long Feiyang tersenyum: "Konon ada lukisan berjudul 'Kabut Miaojiang', karya besar yang terbagi menjadi lima panel. Kecuali panel pertama yang ada judul dan panel terakhir ada kolofon, tiga panel tengahnya polos tanpa keterangan."
Long Feiyang menangkap perubahan ekspresi Zhao Laocai: "Aku menduga lukisan yang hilang dari keluarga Zhao ini adalah salah satu panel itu." Zhao Laocai menjawab datar: "Jujur saja, aku tidak paham seni. Yang kuketahui itu cuma lukisan kuno." Long Feiyang melanjutkan: "Kurasa keluarga Zhao pasti tidak cuma punya satu lukisan?" Zhao Laocai mengerutkan alis: "Pak Polisi, maksud Anda apa sebenarnya?"
Long Feiyang berkata: "Saya mau melihat lukisan koleksi Keluarga Zhao." Zhao Laocai tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala: "Keluarga Zhao tidak punya lukisan lain, hanya ini satu-satunya." Long Feiyang tersenyum: "Jika Keluarga Zhao bukan pecinta koleksi lukisan, apakah saya harus menganggap lukisan ini punya arti yang sangat khusus?"
Zhao Laocai tampak kesal: "Dua Pak Polisi, saya korban pencurian, yang perlu dikatakan sudah saya sampaikan. Daripada membantu mencari lukisan, kalian malah sia-sia membuang waktu di sini. Saya benar-benar meragukan kemampuan kepolisian!" Meng Jing berbisik: "Jangan semangat berlebihan. Kami akan mencari lukisannya, tapi kami harus tahu dulu lukisan seperti apa ini. Hanya dengan penjelasan sekilas darimu, bagaimana kami bisa mencarinya?"
Zhao Xiya diam-diam mendengarkan di samping dengan ekspresi wajah yang berubah-ubah.
Long Feiyang menambahkan: "Selain itu, kami juga harus memastikan apakah lukisan itu benar-benar hilang atau tidak." Zhao Laocai langsung berdiri: "Kalian bilang saya membuat laporan palsu?" Long Feiyang bersuara berat: "Jangan berteriak, duduk!" Zhao Laocai ketakutan melihat semangat dari Long Feiyang, terpaksa duduk patuh.
Zhao Xiya akhirnya tidak tahan. Ia menarik lengan baju Zhao Laocai sambil membujuknya duduk: "Ayah, jujurlah pada polisi!" Zhao Laocai menoleh melototi Xiya: "Kamu..." Kemudian ia menghela napas lesu dan duduk kembali.
Long Feiyang melirik Meng Jing. Keduanya bertukar pandangan yang menyiratkan dua kata: Ada drama.
Meng Jing berkata pada Zhao Xiya: "Kamu siapa?" Zhao Xiya berbisik: "Saya putrinya, nama saya Xiya." Meng Jing mengangguk, tersenyum sambil berkata: "Xiya ya, silakan duduk juga!" Zhao Xiya melirik Zhao Laocai yang diam, lalu ia mengambil kursi dan duduk: "Ayah, beri tahu mereka!"
Zhao Laocai menatap putrinya. Xiya melanjutkan: "Daripada hidup dalam ketakutan karena lukisan itu, lebih baik beri tahu fakta sebenarnya pada polisi. Mereka sudah memberikan ultimatum terakhir pada keluarga kita. Ayah, Ayah tidak ingin ada musibah menimpa keluarga kita kan?" Zhao Laocai menggigit bibirnya, menghela nafas panjang lagi.
Long Feiyang bertanya: "Ultimatum apa? Musibah apa?" Zhao Laocai mengeluarkan rokok murahnya. Long Feiyang segera mengeluarkan rokok dari sakunya dan menyerahkan sebatang pada Zhao Laocai. Zhao Laocai tersenyum kecut sambil menggeleng: "Jangan, nasibku memang kere sejak awal. Sudah terbiasa dengan barang ini, tidak bisa berubah!" Xiya berkata: "Ayahku ini keras kepala dalam segala hal, termasuk merokok. Kami pernah membelikan rokok filter yang bagus, tapi ia tetap lebih suka ini."
Long Feiyang tersenyum canggung, menyimpan rokoknya lalu menerima rokok dari Zhao Laocai dan menyalakannya.
Zhao Laocai sambil merokok berkata: "Kalian benar, lukisan ini adalah bagian dari 《Lukisan Kabut Miao Ling》, seharusnya bagian ketiga! Gambar ini diberikan ke Ayahku oleh seorang pemuda terpelajar yang ditempatkan saat Revolusi Kebudayaan. Menurut Ayah, pemuda itu kemudian terjatuh dari tebing dan mati, benda ini pun tersimpan di rumah kami."
Long Feiyang menatap mata Zhao Laocai: "Apakah dia yang memberitahu kalian tentang lukisan ini?" Zhao Xiya menggelengkan kepala: "Tidak, sebelumnya Ayahku juga tidak tahu lukisan apa ini. Setelah aku lulus dan pulang, suatu kali aku menyebutkan tentang lukisan ini di klinik kesehatan. Kepala Polisi Lü sangat tertarik, setelah datang ke rumah dan memeriksanya, barulah dia mengatakan ini adalah salah satu bagian dari 《Lukisan Kabut Miao Ling》, bahkan dia secara tegas menyebutkan ini bagian ketiga."
Meng Jing bertanya pelan: "Bagaimana dia bisa tahu?" Zhao Xiya menjawab: "Aku juga penasaran dan bertanya padanya. Dia bilang pernah melihatnya di suatu tempat, tapi tempatnya sudah tidak diingat." Long Feiyang berkata pada Zhao Laocai: "Lanjutkan!"
Zhao Laocai melanjutkan: "Sekitar satu bulan yang lalu, seorang lelaki pendatang datang ke rumahku, mengatakan ingin membeli lukisan ini dengan harga 20 ribu yuan." Long Feiyang kehilangan fokus. Kisah keluarga Zhao Laocai yang kini didengarnya sangat berbeda dengan versi Mo Dong dan Shu Yi. Menurut Mo Dong, lukisan ini adalah warisan turun-temurun keluarga Zhao yang berasal dari keluarga bela diri kuno, dan mereka menjaganya dengan sangat ketat. Tapi versi Zhao Laocai justru berbeda sama sekali.
Meng Jing bertanya: "Lelaki seperti apa itu?" Zhao Laocai menjawab: "Seorang Han, sekitar 30-an tahun, beralis tebal dan mata besar, dengan wajah garang. Dia bilang marga Sun." Long Feiyang menyelidik: "Bagaimana dia bisa tahu kau menyimpan lukisan ini?" Zhao Laocai menggeleng: "Tak tahu. Banyak yang sudah tahu soal lukisan ini, termasuk beberapa kerabat dekat."
Long Feiyang mengalihkan topik: "Kakak Zhao, kudengar keluarga kalian adalah keluarga bela diri turun-temurun?" Zhao Laocai tersenyum: "Ah, mana ada. Cuma di zaman Dinasti Qing, leluhur kami pernah jadi juara bela diri. Kami tak pantas disebut keluarga bela diri, cuma orang-orang Zhao biasa yang bisa sedikit gerakan dasar bertani." Long Feiyang menahan pertanyaannya tentang asal-usul lukisan itu, memberi isyarat agar Zhao Laocai melanjutkan cerita.
"Awalnya bagi kami, lukisan itu memang bukan hal yang penting. Bisa dijual seharga 20.000 yuan juga bagus. Mungkin 20.000 yuan bagi orang kota seperti kalian tak berarti apa-apa, tapi bagi kami orang desa, ini setara dengan kerja keras setengah tahun seluruh keluarga. Aku sebenarnya tertarik, tapi si gadis tidak setuju. Katanya pembeli itu penampilannya tidak seperti orang baik, berani membeli lukisan seharga 20.000 yuan pasti ada rahasia tersembunyi. Aku mengikuti sarannya dan menolak tawaran itu."
Zhao Xiya menyambung cerita: "Kemudian aku laporkan hal ini kepada Kepala Polisi Lü kami. Beliau bilang lukisan ini tak ternilai harganya, jangan dijual meski ditawar 200.000 yuan sekalipun. Katanya ada rahasia besar tersembunyi dalam lukisan ini, tapi beliau tidak mau menjelaskan detailnya. Hanya meminta kami menjaga baik-baik lukisan ini, dan suatu hari nanti pasti akan ada yang datang mengambilnya."
Long Feiyang mengerutkan alis. Ini kedua kalinya Zhao Xiya menyebut Kepala Polisi Lü dari klinik kesehatan desa. Tampaknya pejabat ini menyimpan banyak informasi. Rupanya perlu menyempatkan diri menemui orang ini.
Sebenarnya jika Shu Yi ada di sini, dia pasti tidak akan heran. Kepala Polisi Lü berasal dari Gutun, pengetahuannya tentang "Lukisan Kabut Miao Ling" sangat wajar. Tapi yang aneh, saat Shu Yi bertemu dengan Tuan Shang, sama sekali tidak disebutkan soal ini. Ini patut dipertanyakan.
Zhao Laocai berkata: "Setelah menolak lelaki itu, saya kira dia tidak akan datang lagi. Tapi siapa sangka belum genap seminggu, dia sudah datang lagi. Kali ini dia menaikkan harga menjadi 80 ribu, 80 ribu lho! Mustahil tidak gugah hati. Bukan hanya saya, bahkan Bos dan Wakil Pertama saya sama-sama membujuk, bilang harga ini sudah cukup bagus, bisa dijual. Meski Kepala Polisi Lü bilang barang itu sangat berharga, tapi tetap harus ada yang mau membayar kan! Bos menyuruh saya tawar-menawar lagi, coba minta tambahan beberapa ribu."
Meng Jing berkata dengan tenang: "Meski Bapak tambah 100 ribu pun dia tetap akan bayar."
Zhao Laocai tertegun sejenak: "Bagaimana Nona tahu? Benar, saya memang tawar-menawar dengannya. Saya bilang harganya terlalu murah, lalu dia langsung menyuruh saya sebut angka. Saya sebut 150 ribu, dia malah tanpa pertimbangan langsung menyetujui." Long Feiyang langsung duduk tegak, bertanya dengan cemas: "Bapak jual?"
Zhao Laocai tersenyum kecut: "Tidak. Sikapnya justru membuat saya semakin bingung. Di saat yang sama, si gadis itu kembali mengingatkan, katanya Kepala Polisi Lü bilang jika benar-benar menjual lukisan itu, saya akan menjadi penjahat keluarga Miao. Menjual lukisan itu sama dengan menjual leluhur orang Miao. Meski tidak mengerti maksudnya, tapi benjolan di hati ini muncul. Akhirnya saya kembali menolak urusan ini."
Zhao Laocai meneguk tehnya: "Tapi kali ini saya yang aktif menawar, lelaki itu bilang, karena saya sudah menawar artinya saya setuju menjual barang itu ke mereka, jadi saya harus menepati janji, menjual lukisan ini seharga 150 ribu. Tentu saja saya menolak keras lagi, dia menaikkan jadi 200 ribu, lalu mengancam kalau saya tetap tidak mau jual, mereka tidak segan melakukan hal gila yang bisa menyakiti saya dan keluarga."
Long Feiyang bertanya: "Di mana kedua putramu?"
Zhao Laocai menjawab: "Di rumah semua. Mau temui mereka?" Long Feiyang menggeleng: "Tidak perlu, cuma bertanya saja. Ngomong-ngomong, menurutmu bisa jadi mereka yang bocorin kabar soal lukisan ini?" Zhao Laocai buru-buru menyangkal: "Tidak mungkin! Mustahil!" Long Feiyang tersenyum tipis: "Batas waktu terakhir yang mereka kasih kapan?"
Zhao Laocai menjawab: "Besok. Kata mereka besok akan datang lagi. Kalau saya masih menolak, mereka akan bertindak. Tapi kami keluarga Zhao bukan takut ancaman! Saya sudah suruh Xichong dan Xigao bersiap. Kalau berani datang, pasti kami perlakukan mereka!"
Long Feiyang bertanya: "Kapan terakhir mereka menemuimu? Maksudku pertemuan terakhir dengan lelaki itu." Zhao Laocai berpikir sejenak: "Dua hari lalu!" Meng Jing berbisik: "Lukisan itu masih di keluarga Zhao?" Zhao Xiya mengangguk: "Masih!" Meng Jing bertanya: "Apa kalian tahu rahasia apa yang disembunyikan lukisan itu?"
