Shu Yi makan malam di keluarga Mo. Setelah makan, dia menelepon Xie Yi. Tepat seperti spekulasinya, Shang Zizai belum kembali ke pembangkit listrik tenaga air - diduga masih menjaga Dufeng. Di pembangkit hanya ada Shang Ziman, Fu Lin, Shen Jingwu, dan Xie Yi. Syukurlah, Shang Ziman tetap di kamarnya dengan makanan kering dan air yang sudah disiapkan sendiri.
Xie Yi, Fu Lin, dan Shen Jingwu sepakat makan di restoran kecil terdekat. Fu Lin sekalian memanggil Shang Ziman yang menolak dengan halus. Setelah memberi petunjuk pada Xie Yi, Shu Yi menutup telepon.
Malam ini adalah malam terakhir jenazah Mo Dong berbaring di rumah duka. Tapi Shu Yi tak menyangka kejadian ini akan terjadi.
Tak lama setelah makan malam, kerabat dari pihak ibu Mo Dong berteriak-teriak datang ke rumah.
Masalahnya bermula dari perselisihan adat pemakaman Mo Dong antara keluarga Mo dan keluarga ibu almarhum. Perseteruan dua klan ini nyaris berubah menjadi perkelahian fisik. Meski tidak sampai terjadi, adu mulut mereka sungguh menegangkan.
Mengenai hal ini, kita perlu membahas adat pemakaman Miaojiang Barat. Ketika ada anggota keluarga yang meninggal, pihak pertama yang harus diberitahu adalah keluarga ibu (keluarga pihak ibu). Jika yang meninggal adalah laki-laki, maka keturunan paman dari pihak ibu yang dihubungi. Jika perempuan, maka saudara laki-lakinya. Orang Miao percaya bahwa paman dari pihak ibu adalah pihak paling berwenang. Begitu ada kematian, utusan segera dikirim ke keluarga paman dengan membawa kain putih sepanjang 3 chi 5 cun (≈1.15 meter) sebagai pemberitahuan duka.
Selagi menunggu kedatangan keluarga pihak ibu, keluarga almarhum membersihkan jenazah, mencukur rambut, dan mengetok gigi. "Mengetok gigi" dilakukan pada jenazah yang masih memiliki gigi utuh tanpa yang tanggal. Satu gigi depan sengaja dipatahkan sebagai simbol bahwa kematian ini bukanlah akibat meninggal muda, melainkan meninggal secara wajar, agar arwah bisa cepat bereinkarnasi.
Kemudian perak kecil dimasukkan ke mulut jenazah sebagai "Han Kou Yin" (perak pengisi mulut), bertujuan memberi ketenangan di alam baka sekaligus menjamin keturunan akan berbicara dengan bijak. Namun sebelum dikafani, perak ini harus dikeluarkan kembali. Jika tidak, keturunan akan mengalami kesulitan berbicara atau bahkan menjadi bisu.
Proses berikutnya adalah mengenakan pakaian kafan dalam jumlah ganjil - lima atau tujuh lapis. Pakaian dalam berwarna putih, sedangkan luarnya hijau. Untuk laki-laki digunakan jubah panjang sutra dengan lapisan, sementara perempuan dikenakan pakaian adat tenunan sendiri yang mirip biasa namun tanpa kancing, digantikan tali kain putih. Terkadang seikat kain hijau diikatkan di pinggang jenazah, jumlahnya sesuai usia almarhum.
Setelah pakaian kematian selesai dikenakan, jenazah dipindahkan ke tempat tidur kematian. Tempat tidur kematian ini terbuat dari empat papan kayu yang disusun, ditopang dua bangku tinggi setinggi dua orang di bawahnya, dialasi kain putih. Kepala jenazah menghadap ke dalam, kaki ke luar. Mula-mula wajahnya ditutupi uang kertas ritual, lalu seluruh tubuhnya diselimuti kain putih, kemudian ditutup lagi dengan selimut atau penutup tempat tidur baru.
Di bawah kaki jenazah diletakkan semangkuk nasi dengan sepasang sumpit tertancap di atasnya. Di sebelah nasi terdapat potongan daging babi setengah matang, dan sebuah lampu minyak dinyalakan.
Ada satu hal yang terlewat di sini. Ketika ada anggota keluarga yang meninggal, meski keluarga berduka, mereka dilarang menangis. Pertama-tama harus membakar dua bola tanah liat bersama dupa dan uang kertas ritual yang disebut "uang jalan terakhir", agar jenazah memiliki bekal dalam perjalanannya tanpa kemiskinan atau penghinaan. Kemudian memanggil ahli yin-yang untuk menghitung apakah tanggal lahir dan kematian almarhum saling bertentangan. Jika bertentangan disebut "pertanda buruk", maka harus menyembelih ayam jago besar untuk "menetralisir pertanda". Keluarga baru boleh menangis setelah memastikan tidak ada pertentangan atau sudah melakukan ritual penetralisir.
Sebelumnya, ketika Gui Zhi melihat jenazah Mo Dong, ia sangat berduka dan langsung menangis di tempat. Ini sudah melanggar aturan. Dalam hal pemberitahuan, Gui Zhi juga terlebih dahulu memberitahu keluarga Mo. Baru setelah diingatkan keluarga inti, ia ingat untuk memberitahu keluarga paman dari pihak ibu Mo Dong.
Kedua hal ini membuat keluarga paman dari pihak ibu sangat tidak puas, menganggap Gui Zhi sebagai orang asli desa masih melakukan pantangan seperti ini. Hanya saja prinsip "mayat yang paling dihormati" membuat konflik ini terkubur dan tidak meledak selama prosesi pemakaman.
Konflik malam ini berakar dari masalah lain.
Mengingat sudah disebutkan adat pemakaman keluarga Miao, mari kita selesaikan penjelasannya karena percekcokan mereka masih terkait tradisi.
Baru saja tiba saatnya mayat dipindahkan ke Braak-bed, setelah diposisikan dengan benar, anak-anak yang berduka berjaga di kedua sisi sambil membakar dupa dan kertas persembahan, menunggu kedatangan keluarga pihak ibu untuk memilih waktu baik penguburan.
Setelah keluarga pihak ibu tiba, anak-anak keluarga berduka harus berlutut kepada mereka sebagai permintaan maaf atas ketidaksempurnaan persiapan. Keluarga paman akan memeriksa mayat: pertama memastikan penyebab kematian jelas, kedua mengecek pakaian almarhum sesuai syarat tradisi. Jika yang meninggal perempuan, skala upacara harus ditentukan oleh keluarga paman.
Bila ada ketidakpuasan dari keluarga paman, keluarga berduka selain harus mengakui kesalahan dengan tulus juga harus segera memperbaiki kekurangan sampai keluarga paman merasa puas.
Saat memasukkan mayat ke dalam peti, tiga kali tembakan meriam besi dan petasan dibunyikan untuk memberitahu orang-orang. Pada saat ini anak-anak dan pasangan harus menghindar. Semua urusan sebelum pemakaman ditangani oleh kerabat sampingan. Anak-anak mulai menghindar sejak orang tua sakit paringgas. Saat pemakaman, kerabat membuka payung untuk menutupi mayat sambil membawanya ke teras rumah atau area publik untuk dimasukkan ke peti, mencegahnya merindukan keluarga. Wajah almarhum harus ditutup rapat agar tidak berhadapan langsung dengan kerabat, dikhawatirkan arwah almarhum akan membawa jiwa kerabat ke alam baka atau membahayakan keluarga kerabat.
Setelah dimasukkan ke peti, peti tidak langsung ditutup. Anak-anak boleh melihat untuk memastikan posisi mayat tepat di tengah, karena menurut kepercayaan keluarga Miao, jika mayat miring ke satu sisi maka anak-anak dari cabang keluarga tersebut akan mendapat berkah lebih.
Benda logam dilarang keras dimasukkan ke peti karena dianggap sial dan bisa mendatangkan bencana berdarah bagi keturunan.
Jenazah disemayamkan 3-5 hari untuk dilayat kerabat. Keluarga berkabung mengenakan pakaian duka sesuai aturan lima tingkat berkabung: Anak kandung memakai tali jerami ke kiri di pinggang dan sandal jerami. Anak lelaki dilarang meninggalkan altar duka. Kerabat dan teman menemani berjaga dengan lampu menyala sepanjang malam, ditemani nyanyian bakti untuk menghibur dan mengurangi kelelahan berjaga malam.
Orang Miao percaya bahwa setelah meninggal, manusia tidak bisa mendengar ucapan tapi masih bisa mendengar nyanyian. Oleh karena itu, keluarga dan kerabat menyampaikan duka melalui lagu untuk almarhum.
Saat prosesi pemakaman, sepanjang jalan orang-orang menaburkan beras dan uang kertas ritual. Ini adalah uang tebusan jalan agar almarhum bisa melewati pintu gerbang kematian dengan lancar.
Mengenai penguburan, tradisi Miao umumnya menguburkan jenazah. Setiap keluarga memiliki gunung pemakaman khusus dengan feng shui dan aliran naga yang diperhitungkan. Bukit sebelah kiri disebut Naga Hijau (Qinglong), sebelah kanan Macan Putih (Baihu). Macan Putih harus sedikit lebih rendah dari Naga Hijau sebagai simbol gender. Jika Macan Putih lebih tinggi, keluarga akan lebih banyak mendapat anak perempuan daripada laki-laki, dan anak laki-laki yang lahir pun dianggap tidak berbakat.
Namun ada satu aturan: mereka yang meninggal secara tidak wajar dilarang dikuburkan di makam leluhur.
Mo Dong jelas-jelas mengalami kematian tidak wajar. Menurut adat, jenazahnya harus dikremasi dan dikuburkan di tempat lain. Keluarga Mo setuju, tapi keluarga paman dari pihak ibu menentang. Keluarga paman selalu menyayangi keponakan mereka yang menjadi pegawai negeri ini. Menurut mereka, sebagai korban tugas, Mo Dong layak dimakamkan di Taman Makam Pahlawan, bukan hanya di makam leluhur.
Awalnya kantor polisi kota ingin memakamkannya di Taman Makam Pahlawan, tapi baik keluarga Mo maupun keluarga paman menolak karena statusnya sebagai keturunan Miao. Perselisihan muncul tentang kelayakannya dimakamkan di makam leluhur. Pasangan Mo Dong hanya memiliki satu anak laki-laki yang masih SMA di kota. Remaja ini memandangi para sesepuh yang bertengkar dengan sorot mata penuh kejijikan.
Beberapa orang lain yang bertindak sebagai anak berbakti semuanya adalah keponakan Mo Dong. Mereka ikut bersembunyi di samping anak laki-laki Mo Dong, menatap para senior dengan bingung.
Gui Zhi menangis tak karuan di sisi lain. Paman Mo mencubit pipa tembakaunya, wajah muramnya seakan bisa mengeluarkan air. Shu Yi dan Qian Po berdiri di belakang Paman Mo. Sedangkan Zhang Song, sudah menghilang entah ke mana sejak pertengkaran mulai.
Paman Mo menghela napas pelan: "Tuan Shu, maafkan kekacauan ini!" Shu Yi menjawab: "Meski ini urusan internal keluarga, sebagai orang luar aku tidak pantas ikut campur. Tapi Pak Tua Mo, Anda juga sesepuh keluarga Mo. Untuk kondisi seperti ini, sebaiknya keluarga Mo dan pihak keluarga istri memilih dua orang terhormat untuk duduk berunding dengan kepala dingin."
Paman Mo diam seribu bahasa, menyalakan pipa tembakaunya.
Qian Po berseru: "Lao Mo, kau tidak benar-benar ingin melihat keluarga besan jadi musuhan, bukan?"
Paman Mo meliriknya, berkedip beberapa kali. Akhirnya seolah mengumpulkan tekad, ia berdiri dan melangkah ke tengah kedua keluarga sambil mengaum: "Cukup! Hentikan semuanya, dengarkan aku!" Paman Mo membuat semua orang terpana. Lanjutnya: "Keponakan kita baru saja meninggal, jenazahnya masih terbaring di altar! Kalian berisik seperti ini di hadapan altar-nya, bukan main! Ingin membuat tamu mentertawakan keluarga Mo dan pihak istri yang tak tahu aturan?"
Seorang kakek berjanggut beruban dari pihak keluarga istri menatap Paman Mo: "Mo Lao Er, menurutmu apa yang harus dilakukan?" Kakek ini adalah paman dari pihak ibu Mo Dong. Sebelumnya dia juga diam seribu bahasa, baru sekarang setelah mendengar Paman Mo bicara dia bertanya. Rupanya dia juga merasa pertengkaran seperti ini bukan jalan keluar.
Paman Mo berkata: "Paman, bagaimana kalau pihak keluarga ibu mengirim dua perwakilan, keluarga Mo juga memilih dua orang. Kita semua duduk, berdiskusi dengan tenang dan sopan." Sang paman memicingkan matanya: "Baik, ikut usulmu!" Paman Mo melanjutkan: "Lalu untuk anggota keluarga ibu selain yang tinggal menjaga peti mati, apakah sebaiknya melanjutkan aktivitas masing-masing?"
Sang paman menoleh ke dua perempuan yang paling ribut tadi: "Kalian para istri, bawa anak-anak pulang dulu. Urusan di sini akan kami bahas lebih detail."
Paman Mo berkata: "Saya akan menunggu di gedung." Setelah mengatakan ini, dia membisikkan sesuatu pada sesepuh keluarga Mo, lalu berjalan menuju lantai atas. Saat melewati Shu Yi, dia berkata: "Tuan Shu, bagaimana kalau ikut bersama kami? Bantu memberi penilaian yang adil." Sebenarnya Paman Mo memihak Mo Dong. Menurut perasaannya, Mo Dong pantas dimakamkan di makam leluhur. Tapi anggota keluarga Mo lainnya banyak yang keberatan, karena itu dia berpikir untuk mengajak Shu Yi sebagai pendukung tambahan.
Shu Yi tersenyum kecut sambil menggelengkan kepala. Tampaknya ia sengaja mencari pekerjaan untuk dirinya sendiri. Nenek jahat menatap Shu Yi dan berbisik, "Kamu orang baik!" Shu Yi tertegun sejenak, lalu tersenyum. Tidak mudah membuat nenek jahat memberikan penilaian seperti ini, mengingat ia bukan tipe yang banyak bicara. Ia membalas senyum nenek itu, lalu mengikuti Paman Mo naik ke lantai atas.
