Dua hari terakhir ini Xi Xiang terasa sangat sunyi, tidak terjadi apa-apa.
Shu Yi memimpin Taiye Shang Si dan Fu Lin tinggal di keluarga Mo. Sebenarnya, di lubuk hati Shu Yi masih merasa tidak enak hati. Meskipun mereka akan memberikan kompensasi pada Guizhi, tindakannya membawa rombongan besar ini tinggal di rumah penduduk telah benar-benar merepotkan Guizhi.
"Nyonya Guizhi, ini lima ribu yuan, tolong diterima dulu sebagai biaya penginapan kami sekelompok." Shu Yi masuk ke dapur menyerahkan setumpuk uang ke tangan Guizhi. Guizhi menolak: "Tuan Shu, uang ini tidak bisa saya terima. Bagaimana mungkin saya menerima uang kalian? Asalkan kalian bisa menangkap pembunuh Mo Dong, itu sudah cukup sebagai balas budi! Uang ini silakan diambil kembali."
Shu Yi tersenyum: "Nyonya Guizhi, jangan menolak. Kami bekerja untuk pemerintah, uang ini juga dari anggaran negara. Terimalah, kalau tidak kami akan merasa bersalah. Selama masih terbebani perasaan menumpang makan dan tinggal gratis, mana mungkin kami bisa memusatkan energi untuk mencari pembunuh Kak Mo? Betul kan?"
Nenek jahat yang menemani Guizhi berkata dengan tenang: "Terima saja." Guizhi pasrah akhirnya menerima uang itu: "Ini tidak pantas!"
Zhu Yi, Zeng Zecheng, dan Taiye Shang Si sedang mengobrol di kamar ketika Shu Yi mendorong pintu masuk.
"Shu Yi, saya dan Zeng Zecheng akan kembali ke Kota Lin!" kata Zhu Yi. Shu Yi mengangguk: "Terima kasih atas bantuan Biksu Senior Zeng dalam urusan kali ini." Zeng Zecheng tersenyum: "Aku malah tidak membantu banyak, justru merepotkan kalian." Zhu Yi berkata: "Ngomong-ngomong, saudara seperjuangan 'Tian Canzi' sudah pulang ke kota, tapi mereka meninggalkan pesan. Jika diperlukan, hubungi nomor telepon warung di persimpangan jalan ini."
Shu Yi menerima secarik kertas: "Xiao Xie yang mengantar mereka pulang?" Zhu Yi mengangguk: "Hm, mereka terlihat akrab. Xie Yi kali ini dapat keuntungan!" Shu Yi tertegun sejenak. Zhu Yi tertawa: "'Tian Canzi' memberi Xie Yi dua buku tentang 'neraka penyiksaan spiritual' dan 'siluman kertas'!" Shu Yi juga tersenyum: "Sebelumnya ada perseteruan besar antara sekolah mereka, tak disangka berakhir seperti ini."
Zhu Yi berkata pada Tua Shang Si: "Tuan Shang Si, sempatkan berkunjung ke Kota Lin!" Tua Shang Si juga mengundang Zhu Yi untuk main ke Puri Kuno. Zhu Yi menjawab: "Aku pernah beberapa kali ke Puri Kuno, tapi hanya di area luar. Sungguh berharap bisa melihat bagian dalam suatu hari nanti."
Setelah makan siang, Zhu Yi dan Zeng Zecheng berangkat. Setelah mengantar mereka, Nenek Qian Po menemani Gui Zhi turun ke ladang bekerja.
Di dalam rumah tinggal Paman Mo, Tua Shang Si, Fu Lin, dan Shu Yi. Long Feiyang dan Meng Jing masih bersama Gu Tian Yi. Shen Jingwu yang berangkat pagi-pagi benar belum kembali saat mereka pulang.
Semua orang duduk di ruang tamu, Paman Shang Si Taiye berkata dengan haru: "Terakhir kali datang ke Xi Xiang sudah dua belas tahun yang lalu." Hati Shu Yi bergetar: "Dua belas tahun lalu? Dua belas tahun lalu aku juga di Xi Xiang." Paman Shang Si Taiye tersenyum: "Oh? Benarkah? Waktu itu aku datang bersama Kakak, saat keluarga Miao merayakan 'Festival 8 April'."
Shu Yi bertanya: "Di mana Paman Shang Si Taiye dan Lao Bao Zhu tinggal waktu itu?" Paman Shang Si Taiye menjawab: "Kami tinggal di klinik kesehatan." Shu Yi bertanya lagi: "Apakah Kepala Polisi Lü sudah menjabat sebagai kepala klinik saat itu?" Paman Shang Si Taiye mengangguk: "Biasanya kami selalu menginap di klinik kesehatan saat datang."
Paman Mo berkata: "Xiao Lü itu orang baik. Banyak warga dari sepuluh desa sekitarnya pernah menerima kebaikannya."
Paman Mo menghela napas: "Dia juga orang malang. Dulu dia punya hubungan asmara dengan anak perempuan keluarga Qi, tapi Lao Qi sama sekali tidak menyetujui. Tak disangka kemudian gadis Qi itu terkena penyakit aneh. Xiao Lü sudah mencoba segala cara tapi tetap gagal menyelamatkannya..."
Fu Lin penasaran: "Mengapa aku tidak pernah dengar cerita ini? Lagipula, kalau gadis itu sakit aneh, mengapa Paman Lü tidak mengirimnya ke kota?" Paman Mo menjelaskan: "Tidak sempat. Dari mulai sakit sampai meninggal, gadis Qi itu hanya bertahan dua jam. Kematiannya sangat menghancurkan Xiao Lü. Lama sekali dia mengurung diri, selain bekerja tidak mau bergaul dengan siapa pun."
Paman Shang Si menghela napas: "Itu terjadi 15 tahun lalu. Karena urusan ini, Kakak pernah menyuruhnya tinggal di Puri Kuno untuk sementara waktu." Fu Lin berkata dengan murka: "Ayah Kakak Qi benar-benar tidak berperasaan! Hmph, kalau aku bertemu dengannya, pasti akan kucaci habis-habisan!" Paman Mo berkata: "Sepertinya kau tidak akan mendapat kesempatan itu. Ayah si gadis Qi juga bunuh diri 12 tahun lalu!"
Shu Yi bertanya pelan: "Kepala Polisi Qi?" Paman Mo mengangguk: "Benar, dia Kepala Polisi Qi." Shu Yi berkata: "Saat itu aku tidak tahu tentang urusan putrinya." Sorot mata Shu Yi diam-diam mengarah ke Paman Shang Si. Ia mulai mencurigai kaitan antara kematian Kepala Polisi Qi dengan Keluarga Puri Kuno.
Kematian misterius Kepala Polisi Qi, penyakit aneh si gadis Qi... Semua keanehan ini akan masuk akal jika dikaitkan dengan Keluarga Shang.
Paman Shang Si merasakan keanehan pada Shu Yi: "Tuan Shu, ada apa?" Shu Yi menggeleng: "Tidak apa. Hanya merasa sedih di hati. Bagaimanapun kami pernah berteman. Dulu di Xi Xiang, dia sangat mendukung pekerjaanku."
Paman Shang Si mengangguk: "Gadis Lin, karena sudah datang, aku ingin mengunjungi Paman Lü. Temani aku!"
Fu Lin menemani Paman Shang Si ke klinik kesehatan.
Shu Yi tidak ikut. Ia mengatakan ingin mengunjungi Mu Qi'er dan Yan Hua.
Setelah rombongan Tuan Shang Sibutai pergi, Shu Yi baru bertanya pada Paman Mo: "Pak Tua Mo, apakah putri Kepala Polisi Qi sudah putus hubungan pacaran dengan Kepala Polisi Lü sebelum meninggal?" Paman Mo berpikir sejenak lalu menjawab: "Sepertinya baru putus belum lama." Shu Yi bertanya lagi: "Apa alasan Kepala Polisi Qi menentang hubungan mereka?"
Paman Mo tersenyum: "Ini saya kurang tahu pasti. Awalnya Lao Qi tidak terlalu menentang, tapi tiba-tiba sikapnya berubah sangat keras." Tiba-tiba ia seperti teringat sesuatu: "Tuan Shu, jangan-jangan Anda curiga kematian keluarga Qi ini ada hubungannya dengan Xiao Lü? Tapi Xiao Lü ini orangnya sangat baik hati, seharusnya tidak mungkin melakukan hal seperti ini."
Shu Yi berkata dengan tenang: "Pak Tua Mo, apakah Anda tahu hubungan Kepala Polisi Lü dengan Keluarga Puri Kuno?"
Paman Mo menjawab: "Konon dia juga orang Puri Kuno, jadi hubungan baik dengan keluarga Shang itu wajar." Shu Yi melanjutkan: "Kepala Polisi Qi dan putrinya, satu meninggal secara misterius, satu lagi karena penyakit aneh. Menurutmu ini normal? Mengapa semua kejadian aneh ini menimpa keluarga Qi?"
Paman Mo tertegun sejenak: "Setelah Anda bilang begitu, memang terdengar mencurigakan."
Shu Yi berkata: "Sudahlah, Pak Tua Mo. Saya hanya berkomentar saja. Jangan bahas ini di depan mereka. Saya mau pergi sebentar menemui Mu Qi'er dan Yan Hua." Pak Tua Mo menyalakan pipa tembakaunya sambil menghisap kuat dua kali: "Pergilah, pulang cepat untuk makan malam."
Ketika Mu Qi'er bertemu Shu Yi, dia hanya tersenyum tipis, seolah-olah mereka baru bertemu kemarin. Yan Hua bertanya dengan bingung: "Orang bilang perpisahan singkat terasa seperti bulan madu baru, tapi mengapa kalian terlihat biasa saja saat bertemu?"
Mu Qi'er tersenyum kecil: "Nanti kamu akan mengerti, saat cinta mencapai puncaknya justru berubah menjadi dingin." Yan Hua berkata: "Aku tahu, ini seperti pepatah 'Jika cinta sejati bertahan lama, apa peduli berpisah sementara waktu'?" Mu Qi'er menjawab: "Kurang lebih seperti itu!"
Kemudian mereka mendengar Shu Yi menceritakan kejadian di Puri Kuno. Kisahnya membuat bulu kuduk merinding, mereka tak menyangka kasus ini begitu rumit. Saat mendengar bahwa dua dari lukisan yang dipegang Shu Yi bukan asli, Mu Qi'er tampak kecewa: "Berarti kasus ini tidak akan selesai dalam waktu dekat?"
Shu Yi berkata: "Mungkin ini akan menjadi perang berkepanjangan lagi." Yan Hua bertanya: "Langkah selanjutnya tetap melanjutkan pencarian lukisan?"
Shu Yi menggelengkan kepala: "Tidak, aku ingin mengesampingkan pencarian lukisan dulu." Mu Qi'er dan Yan Hua sama-sama bingung: "Mengapa?" Shu Yi menjelaskan: "Shang Zizai yang enggan mengungkapkan orang di belakangnya dan lokasi lukisan, pencarian tanpa arah seperti ini sia-sia. Biarkan dulu, mungkin jika aku berhenti mencarinya, justru dia yang akan datang sendiri padaku."
Mu Qi'er berkata: "Lalu apa rencana selanjutnya yang akan kau lakukan?" Shu Yi tersenyum: "Menyimpan masalah ini untuk sementara, membiarkan beberapa kekuatan yang berjaga di Miaojiang 'terjemur'. Tentu saja aku juga tidak akan duduk diam. Aku akan menyelidiki beberapa kasus: kasus 12 tahun lalu, masalah Kepala Polisi Qi dari kantor polisi, kematian Kepala Stasiun Wu dari kantor budaya, kematian Iron Head, bahkan termasuk kematian Qi Minzhen!"
Yan Hua berkata: "Dan juga kematian kakak perempuanku dan Ayahku!" Shu Yi bertanya: "Kau juga mencurigai kematian kakakmu dan ayahmu?" Yan Hua mengangguk: "Kondisi tubuh Ayah selalu sehat, lalu tiba-tiba jatuh sakit. Yang lebih penting, begitu sakit langsung kehilangan kesadaran sama sekali. Kakakku juga, sama seperti Qi Minzhen, menderita penyakit aneh. Perkembangan penyakitnya sangat cepat, dari mulai sakit sampai meninggal tidak sampai dua jam."
Shu Yi mengerutkan alis: "Apakah setelah kakakmu sakit, Dokter Lü yang memeriksanya?" Yan Hua mengangguk: "Ya. Saat itu aku bersikeras menggendong kakak ke klinik kesehatan desa. Tak lama setelah tiba di sana, dia meninggal. Nenek sangat sedih, membawa mayat kakak pulang ke rumah, ditaruh di tempat tidur kecil itu, dan terus berjaga di sampingnya!"
Mu Qi'er berkata: "Kasus-kasus ini sudah bertahun-tahun lamanya, akan sangat sulit untuk menyelidikinya. Dari mana kau akan memulai?" Shu Yi menjawab: "Dari kasus Iron Head. Pertama pergi ke kota kabupaten untuk melakukan penyelidikan rahasia, agar tidak terlalu dulu 'membangunkan ular tidur'."
Lalu dia bertanya lagi: "Apakah Nyonya Wei tidak pernah menghubungi kalian lagi?" Mu Qi'er menggelengkan kepala: "Mereka seolah-olah menguap begitu saja." Shu Yi tersenyum: "Mereka pasti akan muncul lagi, tapi harus menunggu beberapa waktu. Mereka sangat tahu bahwa pencarian kami belum membuahkan hasil, jadi saat ini mereka tidak akan gegabah bertindak."
Yan Hua bertanya: "Kapan kamu berencana pergi ke kota kabupaten?" Shu Yi berpikir sejenak lalu menjawab: "Mungkin dalam satu dua hari ini." Yan Hua melirik ke arah Mu Qi'er: "Bagaimana kalau kamu ajak Kakak Mu pergi bersama?"
