Shu Yi menghela napas, tak menyangka Deng Mei ternyata memiliki masa lalu seperti itu.
Ia berkata: "Zhang San pernah menyerahkan diri ke kepolisian, mengaku telah membunuh Kapten Tim Investigasi Kriminal dan seorang Pak Senior. Apakah kamu tahu soal ini?" Deng Mei menjawab dengan tenang: "Membunuh kapten tim investigasi kriminal, maksudnya Tu Feng? Waktu itu Tu Feng belum jadi kapten, paling hanya Wakil Kapten dari Kompi Kasus Berat. Lagipula, bukankah Tu Feng sekarang masih hidup dengan baik?"
"Adapun tentang Pak Senior itu, siapakah dia? Aku tidak pernah dengar Zhang San menyebutnya. Polisi juga telah menyelidiki, sama sekali tidak ada TKP maupun mayat."
Deng Mei meraih kotak rokok yang dibuang Shu Yi di meja, mengeluarkan sebatang dan menyalakannya: "Itu rencana Hong Sheng untuk menjebaknya. Dia menyelamatkan Hong Sheng. Hong Sheng yang sangat menjunjung martabat ini suka berpura-pura solidaritas. Di banyak acara resmi, Hong Sheng selalu bilang nyawanya adalah hasil pertolongan Zhang San, dan separuh hartanya akan diberikan pada Zhang San. Zhang San menolak, tapi pernyataan itu sudah terlanjur keluar. Benar-benar harus membagi separuh kekayaannya, pasti sangat menyakitkan baginya! Entah apa yang dia bisikkan pada Zhang San, sampai-sampai Zhang San negan melapor palsu ke polisi!"
Shu Yi diam mendengarkan dengan seksama. Perkataan Deng Mei terdengar masuk akal, namun tidak bisa menjelaskan kaitan kematian Kepala Besi dengan Zhang San. Menurut versi Deng Mei, tidak ada pembunuhan maupun perintah untuk memanggil Kepala Besi ke kota kabupaten.
Deng Mei melanjutkan: "Yang paling membingungkan adalah Zhang San malah menyetujuinya, benar-benar bertingkah seolah dirinya telah membunuh, langsung lari ke kepolisian untuk menyerahkan diri. Tuduhan pembunuhan jelas tak mungkin terbukti, Kau tahu sendiri, kalau tidak melakukan ya tidak, tapi pelaporan kasus palsu ini justru jadi kejahatan. Untung aku cerdik, aku buru-buru ke kepolisian untuk menjemputnya. Kukatakan otaknya bermasalah."
"Petugas kepolisian tentu percaya. Orang waras mana yang mau ke kepolisian mengaku membunuh? Ini kan kelainan? Aku berhasil membawa Zhang San keluar. Beberapa hari itu emosinya sangat buruk, terus mengurung diri, kadang bicara sendiri, hanya dirinya yang mengerti omongannya. Tak lama kemudian dia tiba-tiba bilang punya uang, mau resign dari kelab malam, suruh aku juga berhenti. Katanya tak mau wanita miliknya jadi gadis panggung."
"Kalian pakai uang itu untuk buka toko hardware?" tanya Shu Yi. Wanita itu mengangguk: "Ya. Aku tak tahu darimana dia dapat uang itu, ditanya berkali-kali tidak mau jawab. Kukira mungkin dari Hong Sheng. Jumlahnya tidak besar, sekitar 120 ribu. Kami beli rumah di tepi jalan ini, bagian depannya diubah jadi toko. Kau tahu sendiri, harga properti di kota kabupaten kami 10 tahun lalu tidak tinggi!"
Shu Yi mengangguk: "Huo Nan kamu kenal kan?" Deng Mei meremehkan: "Dia juga bukan komoditas unggulan, bisa disamakan dengan Hong Sheng. Melindungi pelacuran dan berjudi, narkoba di County Rong juga kebanyakan dari kandang sendiri-nya keluar. Zhang San kecanduan mesin judi karena bermain di bisnis-nya sampai ketagihan."
Ini memang mirip dengan yang Hong Sheng katakan. Shu Yi akhirnya bertanya lagi satu masalah internal: "Mereka tidak menyulitkanmu kan?" Deng Mei tersenyum kecut: "Di mata mereka aku ini apa? Mereka tidak akan membuatku serba salah, tidak ada artinya." Shu Yi berkata: "Baik, kamu boleh turunlah!"
Wajah Deng Mei menunjukkan kesulitan: "Maksudmu kau membiarkan aku pergi?" Shu Yi tersenyum tipis: "Ya, atau kamu mau tinggal di sini?" Deng Mei berkata: "Tapi kita belum melakukan apa-apa! Seperti ini mereka pasti marah padaku." Shu Yi bermuka masam: "Jangan takut, kalau ada ketidakpuasan biarkan mereka melesat ke aku, bilang saja aku yang menyuruhmu pergi."
Ekspresi wajah Deng Mei menunjukkan rasa terima kasih: "Terima kasih, terima kasih!"
Shu Yi berkata dengan tenang: "Jalani pendamping hidup sejati, jangan lagi bermain-main seperti ini!" Cahaya wajah Deng Mei meredup. Shu Yi bertanya: "Bisa ceritakan mengapa kamu dan Zhang San tidak pernah menikah?" Deng Mei menghela napas: "Dia sebenarnya sudah melamarku, tapi aku selalu tidak berjanji. Aku ini siapa? Seorang Nona panggung, sudah terindah sejak lama."
Shu Yi berkata: "Tapi kalian sudah bersama cukup lama, ini sudah menjadi pernikahan de facto. Dia bisa menerimamu, artinya dia benar-benar mencintaimu. Semua hal pasti tidak dia pedulikan!" Deng Mei menjawab datar: "Sudahlah, membicarakan ini lagi tidak ada artinya. Dia sudah mati! Tuan Shu, jawablah dengan jujur - apakah kematian Zhang San benar-benar tidak ada hubungannya dengan kalian? Benarkah kalian tidak memaksanya sampai mati?"
Shu Yi bertanya: "Siapa yang bilang kami yang mematikan Zhang San?" Deng Mei menjawab: "Kapten Tu. Katanya pasti kalian yang memaksa Zhang San melakukan hal tidak diinginkannya. Kemarin saya juga melihat Anda bersikap kasar padanya, jadi..." Shu Yi berkata: "Saya jamin bukan kami. Tenang saja, kami pasti tidak akan membiarkan pelaku sebenarnya bebas. Pasti akan ada kejelasan." Deng Mei tersentuh: "Terima kasih, terima kasih."
Deng Mei pergi. Shu Yi masih merasa bingung dan linglung. Semua ini tak bisa dinilai dengan logika biasa.
Belum genap 24 jam di County Rong, tapi sudah terjadi banyak peristiwa. Dia bingung bagaimana harus memikirkannya, bagaimana menjelaskannya. Sudah empat bungkus rokok diisapnya. Saat mengeluarkan bungkus kelima, teringat rokok kemenangannya di ruang mesin kartu kemarin yang tertinggal di kantor Hong Sheng. Andai tahu persediaan rokok habis secepat ini, pasti sudah diambilnya kembali.
Setelah makan siang, Shu Yi kembali berbaring di tempat tidur. Daripusing memikirkan berbagai hal yang tak terpecahkan, lebih baik istirahat cukup dulu. Setelah energi pulih, baru lanjutkan berpikir.
“Pak Shu, bangunlah, fajar menyingsing!”
Shu Yi merasa ada yang mendorongnya, ia cepat-cepat duduk. Ia melihat Long Feiyang, dan menyadari dirinya ternyata tergeletak di sofa: "Kenapa aku di sini?" Long Feiyang menjawab: "Kita berlarut-larut sampai tengah malam tadi. Kau menyuruh Meng Jing tidur di ruang dalam, sedangkan kita berdua cuma cukup baik menginap di sofa."
"Apa? Apa katamu? Tadi malam?" Shu Yi kaget. Berarti pertemuannya dengan Tu Feng dan Deng Mei barusan hanyalah mimpi? Saat hendak bicara, Long Feiyang lebih dulu bersuara: "Pak Shu, aku pun perasaan aneh, seolah tadi pagi sudah bergulir begitu lama."
Meng Jing kebetulan keluar dari ruang dalam: "Aku juga!"
Shu Yi buru-buru bertanya: "Apa kalian mendapati diri masih dikurung di kamar, dengan Pasukan berjaga di luar pintu?" Long Feiyang dan Meng Jing sama-sama terkejut, lalu mengangguk serempak. Shu Yi berkata: "Kukira hanya aku yang mengalami ini." Long Feiyang bertanya: "Pak Shu, sebenarnya apa yang terjadi?"
Shu Yi menggelengkan kepala, tapi Meng Jing tampak tengah merenungkan sesuatu.
Secara refleks tangan Shu Yi meraih kotak rokok di meja teh. Isinya sudah habis. Saat mengangkat bal rokok itu, seluruh tubuhnya membeku.
Dari satu lusin bungkus, hanya dua yang hilang.
Shu Yi bertanya: "Feiyang, apa kamu menempatkan dua bungkus rokok ke dalam?" Long Feiyang menjawab: "Tidak, dari mana aku bisa mengangkat dua bungkus rokok untuk dimasukkan. Di sini kan ada rokok, aku tentu tidak perlu beli lagi." Shu Yi diam seribu bahasa, berdiri termenung.
Long Feiyang melirik Shu Yi, lalu memandang Meng Jing: "Apa yang terjadi dengan kalian semua?"
Tiba-tiba Shu Yi berteriak: "Aku mengerti!" Meng Jing juga bersemangat: "Aku juga sudah paham!"
Long Feiyang sama sekali bingung.
Meng Jing berkata: "Ini kesalahanku karena ceroboh, sebenarnya aku sudah seharusnya menyadari hal ini." Long Feiyang mulai panik: "Apa yang kalian pahami? Jangan berteka-teki, cepat jelaskan!"
Shu Yi tersenyum sambil berkata: "Meng Jing kali ini menghadapi lawan sepadan!" Long Feiyang bingung: "Lawan?" Shu Yi mengangguk: "Hm!" Melihat kegelisahan Long Feiyang, Meng Jing menjelaskan: "Apa kekuatan supernaturalku?" Long Feiyang spontan menjawab: "Pembuat mimpi!" Tiba-tiba matanya terbelalak: "Maksud kalian kita terjebak dalam ilusi buatan seseorang?"
Shu Yi mengangguk: "Kita mengalami dua skenario yang bertolak belakang, satu nyata dan satu ilusi! Salah satunya benar-benar kita alami, sementara yang lain sengaja diciptakan." Long Feiyang menambahkan: "Membuat kita bertiga terjebak dalam ilusi yang sama, saling terkoneksi dengan empati. Meng Jing, sepertinya keterampilan lawan ini melebihi kemampuanmu!"
"Meng Jing mengangguk: 'Benar, tapi Pak Shu, saya yang begitu familiar dengan penciptaan ilusi saja tak menyadari selama ini, bagaimana Anda bisa menemukannya?'"
"Shu Yi tersenyum: 'Saya juga baru menyadarinya saat mengambil rokok tadi. Seperti yang sudah kukatakan, aku juga merasa seolah sudah mengalami satu pagi ini. Aku bahkan bertemu Tu Feng dan Deng Mei. Aku ingat jelas sudah menghabiskan banyak rokok, bahkan mengambil satu bungkus lagi dari kardus ini. Saat itu sudah berkurang empat bungkus, tapi tadi ketika kulihat, ternyata hanya dua bungkus yang hilang.'"
"Long Feiyang berkata: 'Makanya Anda tanya apakah saya memasukkan dua bungkus?' Shu Yi mengangguk membenarkan."
"Meng Jing berkata: 'Pak Shu benar-benar hebat. Hanya dari detail kecil saja Anda bisa memecahkan misteri ini.' Shu Yi menggeleng: 'Tidak. Masalah ini saja belum cukup membuatku yakin. Masih ada dua hal lain: pertama, aku ingat pagi ini pernah mencoba kabur, dua prajurit menghentikanku. Saat mencoba merebut senjata mereka, kusadari keterampilan bela diri mereka luar biasa tinggi. Aku sama sekali bukan lawan mereka.'"
"'Tak mungkin dua prajurit biasa punya kemampuan seperti itu. Mengapa mereka begitu kuat? Karena semua ini terjadi dalam ilusi. Pembuat ilusi sengaja membuat kemampuan mereka super kuat agar kita mengikuti kemauannya dalam permainan ini.'"
“Kedua, aku ingat mengapa dia ingin mengurung kita dalam ilusi. Mungkin karena alasan teknis—menyatukan kami bertiga sekaligus, membuat kami masuk ke ilusi yang sama, dan memungkinkan kami saling merasakan segala kemungkinan dalam ilusi itu bukanlah hal yang mudah. Atau konsumsinya akan sangat besar. Jadi setelah hari pertama kami bertiga berada dalam ilusi yang sama, dia memisahkan ilusi kami. Xiao Meng, apa pendapatmu tentang ini?”
Meng Jing mengangguk: “Sebenarnya menciptakan ilusi bergantung pada kekuatan pikiran. Membuat banyak orang masuk ke ilusi interaktif yang sama membutuhkan kekuatan pikiran yang besar, konsumsinya juga besar. Jadi membuat ilusi terpisah untuk individu jauh lebih sederhana.”
