Shu Yi teringat seseorang—murid utama "Tian Canzi", sosok yang bisa menciptakan "neraka penyiksaan spiritual". Ia curiga semua ini mungkin berkaitan dengan orang itu. Tentu ini hanya kecurigaan, karena dari orang-orang yang ia kenal, sangat sedikit yang memiliki kemampuan seperti ini.
Long Feiyang bertanya: “Tampaknya kita benar-benar terjebak dalam ilusi. Meski sudah menyadari ini ilusi, bagaimana cara menahannya?” Shu Yi juga punya pertanyaan serupa. Ia menatap Meng Jing dengan tatapan bertanya.
Meng Jing tersenyum kecut sambil menggelengkan kepala: "Aku tidak bisa membantu kalian dalam hal ini. Untuk keluar dari ilusi, bukan bergantung pada bantuan luar, tapi pada diri kalian sendiri. Ilusi tercipta dari pikiran, maka untuk melewatinya juga harus mengandalkan kekuatan mental. Saat kekuatan mentalmu mengalahkan orang itu, kau yang akan mengendalikan. Saat itu, ilusinya tidak lagi berada di bawah kendalinya. Sebaliknya, kau bisa memodifikasi karakter dan peristiwa dalam ilusi sesukamu. Sederhananya, kau merebut wewenang Sutradara yang mengatur ilusi ini."
Shu Yi kembali bertanya: "Kudengar dari sesepuh keluarga Shang, Shang Zizai punya jurus andalan bernama 'pembunuhan lewat mimpi' yang bisa memasuki mimpi orang dan membunuhnya. Apakah prinsipnya sama seperti ini?"
Meng Jing menggeleng: "Tidak tahu. Tapi kurasa memasuki mimpi mungkin lebih sederhana. Lagipula, masuk ke mimpi orang berarti memasuki lingkungan yang sudah dibangun oleh pemimpi. Si penginvasi tidak perlu menyusun latar atau mendesain karakter dan dialog. Soal membunuh dalam mimpi, prinsipnya tidak rumit, mirip dengan 'neraka penyiksaan mental' yang pernah kalian bahas sebelumnya - menciptakan ketakutan dan keputusasaan, lalu menghancurkan kekuatan mental pemimpi."
Shu Yi menghela napas: "Tak kusangka ada begitu banyak detail rumit di balik ini."
Long Feiyang seakan teringat sesuatu: "Sebenarnya, Pak Shu. Meski kita sudah tahu sedang berada dalam ilusi buatan, masih ada satu hal yang mengganjal di pikiranku."
Shu Yi memberi isyarat agar ia melanjutkan.
Long Feiyang berkata: "Sebenarnya akan sempurna kalau dia tidak ikut dalam pertandingan pagi ini. Karena jika bukan karena ilusi pagi tadi yang membuat kita masuk lagi ke dalam mimpi, mungkin kita tidak akan pernah terpikir ke arah itu. Apa dia tidak takut kita akan tersadar?" Shu Yi juga merenungkan masalah ini. Long Feiyang benar, alasan dia dan Meng Jing akhirnya bisa menyadari bahwa pengalaman mereka adalah campuran realitas dan ilusi, memang karena lawan sengaja membuat mereka merasa mengalami dua kali pagi hari.
Namun Meng Jing berkata: "Tidak, masalahnya bukan di situ!" Shu Yi dan Long Feiyang serentak bertanya: "Apa maksudmu?" Meng Jing menjelaskan: "Masalahnya dia tidak tahu kita bertiga tinggal dalam rumah yang sama, tidak terpisah."
Shu Yi baru tersadar: "Aku mengerti! Kita bertiga sudah bersama sejak tadi malam, tapi dalam ilusi masih menampilkan adegan saat kita ditahan sendiri-sendiri. Adegan dalam ilusi tidak memiliki kesinambungan! Jika ilusi yang baru saja kita alami adalah situasi setelah kita bertiga berkumpul, tentu kita tidak akan mengira itu palsu."
Meng Jing mengangguk. Shu Yi tersenyum: "Pembuat mimpi kita memang hebat, analisisnya juga mendalam. Berarti orang itu seharusnya tidak tahu kita tidak kembali ke kamar masing-masing tadi malam." Long Feiyang menambahkan: "Selain itu, bagaimana cara kita masuk ke sini? Aku sama sekali tidak ingat - maksudku di dunia nyata. Sedangkan dalam ilusi, kita dibawa masuk oleh penjaga."
Shu Yi juga menggelengkan kepala: "Ini juga tidak ada dalam ingatanku! Memori bagian ini seolah telah terhapus." Meng Jing berkata: "Tidak, memori ini seharusnya tidak terhapus. Ini hanya tipuan matanya, dia menggunakan metode penumpukan ingatan. Saat kita mulai menginap, dia langsung mengaktifkan peristiwa terkuat dalam ilusi untuk menutupi semua pengalaman nyata kita selama masa tinggal!"
"Dan bagi kita saat itu, peristiwa yang paling mempengaruhi persepsi kita tidak lain adalah ketika kita dikarantina paksa dengan cara halus."
Shu Yi dan Long Feiyang sama-sama mengangguk. Dalam hal ini, Meng Jing jelas seorang pakar, sementara mereka tidak punya banyak hak bicara. Shu Yi berkata: "Xiao Meng, tadi kamu bilang satu-satunya cara untuk lepas dari ilusinya adalah dengan memperkuat tekad kita untuk melawannya. Tapi setidaknya aku tidak bisa melakukannya!" Long Feiyang buru-buru menambahkan: "Aku juga tidak bisa!"
Shu Yi melanjutkan: "Jadi menurutku kita tidak boleh terus menerus tertekan seperti ini. Kita harus proaktif maju, menggunakan caranya sendiri untuk melawannya! Tentu saja, ini tergantung pada aktingmu. Sejujurnya, aku sangat menantikan pertemuan kalian." Ekspresi Meng Jing terlihat serba salah: "Kita di tempat terbuka, dia di tempat tersembunyi. Dia bisa dengan mudah menemukan target, sementara aku tidak!"
Semua terdiam. Tiba-tiba Meng Jing mengangkat kepala: "Aku ingat! Apakah itu mimpi atau ilusi, sang pencipta pasti harus menjadi salah satu karakter di dalamnya untuk mengendalikan situasi! Dia pasti terlibat langsung!"
Shu Yi mengangguk: "Xiao Meng, apakah mungkin kamu menciptakan mimpi lagi dalam ilusinya?"
Meng Jing tertegun sejenak: "Ini... saya tidak tahu, tapi secara teoretis seharusnya bisa." Shu Yi tersenyum: "Kalau begitu, coba saja!" Meng Jing berkata: "Jika bisa menemukan peran yang dimainkan orang itu dalam dunia ilusi, itu yang terbaik. Serangan yang tepat sasaran akan paling efektif."
Long Feiyang bertanya: "Tapi bagaimana cara kita menemukan siapa sebenarnya dia dalam dunia ilusi?"
Meng Jing menjelaskan: "Perannya dalam ilusi relatif penting, tapi pasti bukan seperti Tu Feng. Dalam ilusi, dia seharusnya bukan karakter yang dominan, penting tapi diabaikan!"
Shu Yi berbisik: "Mari kita urutkan, lihat siapa sebenarnya!" Long Feiyang menyarankan: "Haruskah kita temui Zhang San di dunia nyata?" Shu Yi menjawab: "Jangan panik. Selesaikan dulu urusan ilusi, kalau tidak kita akan terus tertekan. Setelah kita pastikan orangnya, baru cari Zhang San."
Shu Yi memimpin: "Mari kita daftar semua orang yang pernah kita temui!" Meng Jing menambahkan: "Harus yang pernah bertemu kita bertiga!" Long Feiyang tertawa: "Itu lebih sederhana. Yang kita temui bersama pertama Deng Mei, kedua Zhang San, lalu Tu Feng, Liu Fuhai!"
Meng Jing berkata: "Menurutku seharusnya Deng Mei! Tu Feng terlalu dominan perannya, terlalu mencolok. Karakter seperti ini tidak baik untuk kamuflasenya. Sedangkan Zhang San sudah mati dalam ilusi, tidak memenuhi syarat. Adapun Liu Fuhai, dia hanya figuran belaka!" Shu Yi bertanya: "Apa sesederhana itu menentukan targetnya?" Shu Yi awalnya mengira kasus ini rumit, tak disangka hanya dengan beberapa kalimat saja Meng Jing langsung mengunci target.
Shu Yi melanjutkan: "Kalau masalah Xiao Meng sudah beres, pikirkan baik-baik solusinya! Jangan biarkan ilusi terus mengendalikan kita, kalau tidak kita sama sekali tidak bisa bertindak. Tapi pengalaman di ilusi ini juga ada manfaatnya. Di sana kita dapat perspektif baru tentang kasus ini. Meski belum tentu sesuai fakta sebenarnya, tapi dalam merancang skenario kasusnya pasti harus berdasarkan fakta tertentu."
Long Feiyang tersenyum: "Saya mengerti. Ini yang disebut konsep ilusi dan realitas."
Shu Yi mengangguk: "Baiklah, sekarang kita keluar untuk makan dulu, lalu temui Zhang San."
Saat ini, musuh imajiner dalam ilusi telah berhasil diidentifikasi oleh mereka, yaitu sosok Deng Mei yang muncul dalam ilusi. Menurut Huo Nan, dia tidak mengenal sosok Deng Mei. Istri Zhang San juga bukan bernama Deng Mei. Dengan demikian, Deng Mei kemungkinan adalah karakter fiksi yang sepenuhnya diciptakan.
Ketiganya makan semangkok mi di warung mi dekat pintu gedung penerimaan tamu, lalu pergi ke "Toko Emas Zhang San" di dunia nyata yang pernah dikunjungi Huo Nan sebelumnya. Toko ini lebih kecil dari versi dalam ilusi. Seorang pria paruh baya bertubuh pendek dan gemuk sedang duduk di dalam toko sambil memainkan HP.
Melihat Shu Yi dan rombongan mendekat, ia segera meletakkan HP lalu tersenyum sambil berdiri: "Tuan-tuan, mau beli apa?" Mereka mengenali pria ini dari ilusi - dialah Zhang San! Shu Yi tersenyum tipis: "Zhang San?" Pria itu mengangguk: "Benar, saya!" Shu Yi berkata: "Kami dari Kepolisian Kota. Ada beberapa hal yang perlu kami klarifikasi dengan Bapak."
Wajah Zhang San berubah pucat sesaat, tapi cepat pulih. Ia tersenyum: "Silakan masuk." Di dalam toko terdapat sofa panjang usang. Setelah mempersilakan mereka duduk, ia berteriak ke ruang dalam: "Xu Yan, ada tamu. Tolong siapkan tiga cangkir air!"
Tak lama kemudian, seorang wanita muncul membawa nampan berisi tiga cangkir air. Shu Yi terkejut karena 'mengenali' wanita ini - dialah gadis kecil yang pernah mengajaknya mengobrol di ruang mesin kartu dalam ilusi. Namun sekarang penampilannya jauh lebih matang, memancarkan aura seorang istri.
Zhang San mengeluarkan sebungkus rokok "Mosa Huang", menyerahkannya kepada Shu Yi dan Long Feiyang: "Apa yang perlu kalian ketahui? Tanyakan saja, saya akan jawab sejujurnya! Kombinasi dengan polisi dalam menangani kasus adalah kewajiban setiap warga, saya paham betul."
Shu Yi tidak menghiraukannya, malah menatap Xu Yan: "Sepertinya kita pernah bertemu di suatu tempat?" Zhang San tertegun sejenak: "Ah masa? Ini istriku, setiap hari hanya menjaga toko kecil ini, jarang keluar rumah!"
Shu Yi mengangguk: "Mungkin aku salah ingat!" Ia menyadari ekspresi Xu Yan tampak tidak wajar, alisnya berkerut, ada perasaan tidak enak di hatinya. Sebenarnya apa penyebabnya, ia tak bisa menjelaskan.
Shu Yi berkata pada Zhang San: "Kudengar dua belas tahun lalu kamu bekerja sebagai satpam di 'Bilan' ya?" Zhang San terkekek: "Benar, waktu itu masih muda, demi mencari nafkah, sempat jadi satpam dua tahun." Shu Yi bertanya: "Orang Xi Xiang?" Zhang San mengangguk.
Shu Yi menyalakan rokok: "Masih ingat Zeng Tietou?" Zhang San menjawab: "Ingat, tentu ingat. Dia teman se-daerahku, juga saudara seperjuangan. Dulu dia bilang mau cari kerja di kota kabupaten, aku bahkan pernah mencarikan pekerjaan untuknya. Tapi dasar si bocah ini terlalu keras kepala, bertindak polos tanpa strategi, sampai menyinggung preman lokal, akhirnya ditusuk sampai mati!"
Shu Yi menyelidik: "Ada hubungan apa kematiannya denganmu?" Zhang San terkejut: "Pak polisi, jangan sembarangan bicara! Mana mungkin aku menyakiti saudara seperjuanganku?" Shu Yi hanya tersenyum: "Ngomong-ngomong, kenal seorang wanita bernama Deng Mei?" Zhang San menggeleng: "Tak pernah dengar." Shu Yi melanjutkan: "Bisa jelaskan dari mana modalmu membuka toko ini?" Zhang San membuka mulut tapi tak bersuara, wajah Shu Yi berubah masam: "Kenapa? Pertanyaan sederhana perlu dipikir lama?"
