"Begini tidak bisa, kalau tidak kamu bersandar padaku dan tidur sebentar. Kita harus istirahat, besok masih harus melanjutkan perjalanan." Aku berkata pada Zhen Nanfang. Ekspresi wajah Zhen Nanfang menunjukkan keraguan: "Ini..." Matanya menatap serigala putih yang tak jauh dari sana. Kukatakan: "Tak apa, setidaknya untuk saat ini ia benar-benar tidak menunjukkan niat jahat. Atau mungkin ia sengaja datang untuk berjaga bagi kita?"
Zhen Nanfang tersenyum: "Kamu selalu memandang sesuatu dari sisi baik. Baiklah, aku akan tidur sebentar, nanti kita bergantian." Zhen Nanfang tidak masuk ke tenda, ia langsung bersandar di sampingku dan tertidur.
Meski ucapanku terdengar santai, hatiku sebenarnya sangat cemas. Tentu saja aku pun tidak percaya pada kata-kataku sendiri. Bagaimana mungkin serigala putih menjadi pengawal pribadi kita? Itu hanyalah harapan indah dalam hatiku.
Zhen Nanfang sebenarnya tidak tertidur. Mustahil seseorang bisa tidur dalam kondisi seperti ini. Kurang dari seperempat jam, tubuhnya langsung tegap: "Aku tak bisa tidur, lebih baik kamu yang tidur." Aku tersenyum kecut: "Aku juga tak bisa." Kuserahkan sebatang rokok padanya: "Sudah jam sepuluh! Entah sampai kapan mereka akan bertahan."
Zhen Nanfang menambahkan kayu ke api unggun: "Apakah mereka akan berjaga sampai fajar?" Aku menggeleng: "Siapa tahu, kesabaran adalah hal yang paling mereka punya." Zhen Nanfang menghela napas: "Menurutmu, di mana mereka sekarang?" Aku tak menjawab. Soal ini tak bisa kujawab, bahkan keyakinanku mulai goyah - apakah mereka masih bertahan hidup?
Tiba-tiba, gerombolan serigala mulai gelisah, aku dan Zhen Nanfang sama-sama waspada, bahkan serigala putih itu pun bangkit sambil menegakkan kepala dalam kewaspadaan penuh. Zhen Nanfang berkata dengan antusias: "Jangan-jangan mereka yang datang mencari?" Aku menjawab: "Tidak mungkin, mereka takkan mampu membuat gerombolan serigala seguguk ini. Mungkin... mungkin ada sesuatu yang lebih mengerikan daripada serigala!"
Gerombolan serigala perlahan mendekati serigala putih, membentuk lingkaran di belakangnya. Mereka seolah melupakan keberadaan kami, tatapan terarah ke kiri-depan.
Suara "gesekan" mulai terdengar. Beberapa serigala di depan mundur panik, sementara sebagian lain dalam gerombolan tampak ingin kabur. Kurasa andai bukan karena serigala putih yang berjaga, pasti mereka sudah bubar seperti burung terbang. Tampaknya benar-benar ada makhluk besar.
Serigala putih berdiri, menengadahkan kepala dan melolong keras. Teriakannya seolah memanggil bala bantuan. Hatiku semakin cemas - bahkan serigala putih saja merasakan bahaya sampai harus memanggil penguat, monster macam apa yang akan datang ini?
Zhen Nanfang kembali mengeluarkan tombaknya, tapi kami segera sadar senjata pun tak berguna ketika melihat penyerangnya adalah ular piton raksasa! Tubuhnya sebesar mangkok dengan panjang kira-kira belasan meter. Hatiku seperti dihunjam belati - bahkan tanpa gerombolan serigala pun, mustahil kami bisa lolos.
Zhen Nanfang menarik bajuku dengan satu tangan: "Kakak Qingtai, kabur?" Aku menjawab: "Menurutmu kita bisa mengalahkan siapa? Serigala atau ular piton?" Zhen Nanfang tertegun sejenak, lalu wajahnya berubah getir: "Mo Fei kita menunggu kematian di sini?" Kukatakan: "Jangan panik, lihat sarang serigala ini belum mau mundur, mungkin mereka akan bertarung."
Zhen Nanfang bertanya: "Bahkan jika mereka bertarung, setelah selesai? Jika target berikutnya tetap kita bagaimana?" Kukatakan: "Saat itu kita baru bertarung habis-habisan!" Bukan aku tidak mau lari, keinginanku lebih besar darinya, tapi saat ini dua kakiku sama sekali tidak mau menurut, terus gemetaran.
Zhen Nanfang juga cemas, kulihat tombak di tangannya bergetar, dia gemetar.
Aku bukan orang yang percaya keajaiban, tapi saat ini aku berdoa agar muncul keanehan, karena tanpa mukjizat kita TAMAT! Kutatap serigala putih itu, dengan tulus berharap dia tidak mundur, berharap bisa melawan ular piton besar itu. Aku akui aku egois, tapi aku tidak mau mati di sini secara tidak jelas, di mulut binatang-binatang ini.
Tatapan Zhen Nanfang erat mengawasi depan. Dia tidak tahu, dalam dua menit singkat ini, semua dewa yang kukenal telah kupanjatkan doa, berharap mereka melindungi kita kali ini untuk mengubah malapetaka menjadi keberuntungan.
Ular piton raksasa berhenti di depan serigala putih. Tubuhnya tegak menjulang, tampak setinggi minimal dua meter lebih. Rasa superioritas yang memandang rendah segalanya itu menambah ketakutan di hati kami. Menurutku, serigala putih seharusnya mundur, karena di hadapannya ada makhluk raksasa yang mampu menelannya bulat-bulat.
Tapi ia tetap tak bergerak sama sekali.
Zhen Nanfang berbisik, "Malangnya, makhluk malang ini sudah ketakutan sampai tidak bisa bereaksi!" Aku diam. Aku tidak tahu apakah serigala putih benar-benar ketakutan, tapi satu hal yang kuyakini: jika serigala putih dan anak-anak serigalanya mundur sekarang, maka aku dan Zhen Nanfang akan menjadi makan malam ular piton ini.
Lolongan serigala! Raungan gerombolan serigala dari tempat yang jauh bergema.
Ular piton itu seolah menyadari bahaya. Tiba-tiba ia menyambar ke arah serigala putih! Serigala putih itu bergerak. Dalam kegelapan, ia bagai kilat putih yang langsung menyambar ke depan ular piton raksasa itu. Ular itu menggeser tubuhnya memberi jarak, lalu menyapu ekor kekarnya ke arah serigala putih dengan dahsyat!
Saat itu kami melihat gerombolan serigala berdatangan. Wajahku dan Zhen Nanfang pucat ketakutan. Serigala-serigala itu datang dari segala penjuru, bahkan berlarian melewati samping kami, tapi sama sekali mengabaikan keberadaan kami. Target mereka adalah ular piton raksasa itu! Kuperkirakan minimal ada ratusan ekor serigala. Sudah bisa kubayangkan akhir nasib ular itu - pasti akan dicabik-cabik oleh gerombolan serigala ini.
Serigala putih kini telah mundur keluar dari lingkaran pertarungan.
Dan keturunan serigala itu dengan berani menyambar ular raksasa itu, tidak seperti dugaan saya sebelumnya. Ular itu sangat perkasa, kepalanya yang besar menghempas ke samping membuat belasan serigala terpelanting. Mulutnya yang menganga menggigit kepala seekor serigala, mengibas-ngibaskannya dengan ganas hingga banyak serigala terjungkal. Serigala yang tergigit itu sudah berhasil ditelannya.
Ekornya pun tak diam saja, mengibas ke kiri dan menyapu ke kanan, melambungkan banyak anak serigala ke udara bagai dedaunan tertiup angin.
Aku menarik napas dalam-dalam, "Ular ini luar biasa kuat!" Zhen Nanfang berbisik, "Bagaimana kalau kita kabur sekarang?" Aku menggeleng, "Tidak bisa. Jika kabur sekarang, kita bisa memprovokasi gerombolan serigala. Mereka akan mudah melacak kita lewat bau." Zhen Nanfang membalas, "Tapi jika tetap di sini, kita mati!" Kukatakan, "Mari kita amati dulu."
Zhen Nanfang menghela napas, "Kakak Qingtai, takkan kah kita seperti rampasan perang mereka? Siapa yang menang akan memakan kita!" Aku mengangguk, "Mungkin. Tapi satu hal yang pasti: kabur mustahil. Nanfang, mungkin ada keajaiban. Mari kita tunggu."
Ular raksasa itu bertarung dengan keberanian luar biasa, hampir gila melawan gerombolan serigala.
Serigala Putih dengan acuh tak acuh menatap grup serigala menyerang ular besar, sesekali mengeluarkan lolongan. Setiap kali lolongannya terdengar, gelombang besar serigala mulai menyerang ular itu. Puluhan mayat serigala sudah berserakan di sekitar ular raksasa, kulihat ia sudah murka. Serangan baliknya semakin ganas.
Dari segala penjuru terus berdatangan rombongan serigala baru. Di depan kami sudah berkumpul hampir seribu ekor serigala.
Serigala Putih duduk di bukit pasir kecil tak jauh dari kami, berpose bak jenderal sombong yang mengomandoi pasukan lengkapnya. Ia terlihat sangat tenang, seolah sudah melihat kemenangan dalam perang ini.
Zhen Nanfang berkata: "Ular besar itu pasti mati!" Aku menjawab: "Belum tentu. Meski sulit menang, mundur utuh seharusnya tidak masalah." Zhen Nanfang bertanya: "Menurutmu ia akan mundur?" Kutersenyum: "Larinya jauh lebih unggul daripada kita!" Zhen Nanfang menyahut: "Kau yakin ular ini tidak punya bala bantuan? Sepengetahuanku, ular piton selalu berpasangan!"
Perkataan Zhen Nanfang membuatku kaget. Meski tak tahu kebenarannya, bagaimana jika ada ular raksasa lagi? Mampukah gerombolan serigala ini menghadapinya?
Kekhawatiran kami terbukti benar. Gerombolan serigala tiba-tiba gempar lagi. Benar saja, seekor ular raksasa lain muncul, lebih besar, panjang dan gemuk dari yang sebelumnya. Baru masuk arena, ia langsung menyapu bersih anak-anak serigala di sekitar ular pertama.
Serigala Putih juga tidak bisa diam, ketenangan dan sikap terkendali tadi menghilang. Ia melompat tiba-tiba dan melesat ke dalam pertarungan, targetnya adalah ular raksasa yang datang belakangan! Ia menerjang sambil meraung keras, tubuhnya seolah membesar beberapa kali, membuatnya tak lagi terlihat seperti serigala, melainkan lebih mirip harimau!
Ia menampakkan giginya, sorot matanya memancarkan cahaya hijau, lalu meneriakkan suara keras lagi sebelum menyambar maju.
Tubuh ular raksasa itu meluncur mundur beberapa meter, namun kepalanya terayun ke atas dan melemparkan Serigala Putih jauh ke belakang.
Melihat Serigala Putih terlempar, kawanan serigala langsung mengerumuni. Puluhan serigala berusaha menggigit ular yang telah menyerang pemimpin mereka ini. Ular itu sama sekali tidak menganggapnya, dengan mengibaskan tubuhnya, semua serigala terpental.
Kulihat ular raksasa ini jauh lebih mengerikan dibanding ular besar sebelumnya. Gigi-gigi serigala bahkan mungkin tak mampu menggigit sisiknya. Para serigala sama sekali tak menemukan titik untuk menyerang.
Kuhela napas, merasa sedih untuk Serigala Putih. Entah mengapa, selalu ada perasaan lebih dekat dengan Serigala Putih dibanding ular besar, setidaknya selama beberapa jam itu ia bisa hidup damai bersama kami! Tiba-tiba terpikir apakah aku bisa membantu Serigala Putih. Kuraih pistol dan membidik rahang bawah ular raksasa yang sedang terangkat - titik lemah ular seharusnya ada di sana.
Zhen Nanfang berkata: "Qingtai Ge, apa yang mau kamu lakukan?" Aku menjawab: "Berjudi demi peluang, lihat apakah serigala putih akan melepaskan kita jika kita membantunya!" Zhen Nanfang tersenyum kecut: "Menurutmu dia akan berpikir seperti itu?" Kujawab: "Kupikir ini harusnya kesempatan terakhir kita, ayo berjudi!" Melihat tekadku yang bulat, Zhen Nanfang tak berkata lagi, ikut mengangkat senjata dan menembak ke arah ular raksasa!
"Braak! Braak!" Dua kali tembakan tepat mengenai sasaran. Suara tembakan bahkan membuat banyak serigala melotot ke arah kami. Zhen Nanfang berbisik: "Ini masalah besar!" Beberapa serigala mulai bergerak mengancam. Tiba-tiba serigala putih melolong, membuat kawanannya mengabaikan kami dan kembali menyerang ular itu.
Ular raksasa itu jelas ingin menerjang kami. Ia dan temannya berusaha keras mendekat, tapi dihadang kawanan serigala. Kukatakan pada Zhen Nanfang: "Lanjutkan!" Kurasakan niat baik serigala putih - dialah yang mencegah kawanannya menunjukkan permusuhan. Pasti dia juga merasakan kita sedang membantu mereka.
Kami kembali menembaki ular itu. Kali ini ular raksasa itu benar-benar terprovokasi, kulihat darah mengalir dari rahang bawahnya.
