Tidurku sangat nyenyak malam itu, merupakan malam paling tenang sejak menginjakkan kaki di wilayah ini. Saat membuka mata, jam sudah menunjukkan pukul sepuluh lebih. Kulihat Zhen Nanfang sudah tidak ada di dalam tenda, rupanya dia sudah bangun lebih awal.
Saat keluar tenda, kulihat wanita yang mengantarkan makanan tadi malam. Usianya mungkin baru tiga puluhan, tapi penampilannya seperti orang empat puluhan. Fitur wajahnya lumayan tampan, hanya saja kulitnya gelap mungkin karena sering terpapar matahari di gurun. Kulitnya juga terlihat kering, lapisan kulit mengelupas seperti abu halus.
Melihatku keluar dari tenda, ia tersenyum lebar: "Sudah bangun?" Aku mengangguk, tersenyum sambil berkata: "Pagi!" Wanita itu menggelengkan kepala: "Sudah tidak pagi lagi, sebentar lagi sarapan. Setelah makan mereka harus berangkat." Mengikuti arah yang ditunjukkannya, kulihat Pak Senior tadi malam sedang berbicara sesuatu dengan anak-anak bawahannya.
Kutanyakan pelan: "Apa nama senior itu?" Wanita itu menjawab: "Kami juga tidak tahu namanya. Di sini semua tidak saling mengenal nama. Kami memanggilnya Huye." Aku bisa memahami mengapa mereka tidak menyebutkan nama satu sama lain. Di tempat seperti ini, berkecimpung dalam "karier" semacam ini jika dibocorkan akan menggulingkan logika. Pasti mereka masih menyimpan harapan indah suatu hari bisa meninggalkan sini dan kembali ke kehidupan tenang. Saat itu takkan ada yang tahu pernah tersesat di mana, atau melakukan apa - contohnya, membunuh!
Sebenarnya kehidupan sendiri pada dasarnya adalah topik yang kejam. Kadang masyarakat manusia tak berbeda dengan alam. Sama-sama rantai makanan berbentuk piramida. Mereka yang berada di lapisan bawah rantai makanan - baik manusia maupun hewan - berusaha keras mempertahankan kehidupan terjal mereka. Pertarungan fisik telanjang pun bisa ditemui di mana-mana. Hanya saja ekspresi manusia dan hewan berbeda. Manusia cenderung menyelimuti tutur kata dan perbuatan jijik mereka dengan baju luar indah.
Hu Ye juga melihatku. Ia sudah selesai memberi pengarahan pada anak-anaknya. Ia mendekatiku sambil tersenyum: "Tidur nyenyak?" Aku mengangguk: "Sangat nyenyak. Ini malam terbaik selama beberapa hari ini. Ngomong-ngomong, di mana rekan saya?" Hu Ye menjawab: "Oh, dia di tenda Master. Ayo, aku antar kamu menemui Master."
Di lubuk hati, aku terus membayangkan seperti apa sosok Hui Ming Chanshi itu. Seorang biksu senior yang tercerahkan, dalam bayanganku pasti seperti master dalam opera-opera. Tapi ketika akhirnya bertemu Master Hui Ming, baru kusadari aku salah.
Zhen Nanfang sedang duduk berhadapan dengan Master Hui Ming. Keduanya terlihat asyik mengobrol.
Master Hui Ming terlihat sangat kurus. Tubuhnya mulai menyusut seperti kulit membungkus tulang, sorot matanya lesu. Hu Ye melangkah maju: "Master, rekan Saudara Zhen sudah datang." Zhen Nanfang menatapku: "Kak Qingtai, inilah Master Hui Ming!" Aku mendekat dan memberi salam hormat: "Salam, Master!"
Master Hui Ming mengangguk lemah: "Silakan duduk." Aku duduk bersebelahan dengan Zhen Nanfang. Master tidak menghiraukanku, malah bertanya pada Zhen Nanfang: "Tadi kita sampai di bagian mana?" Zhen Nanfang menjawab: "Pengambilalihan tubuh!" Master mengeluarkan suara "Oh", lalu berkata: "Banyak sekali jiwa ini. Sungguh dosa. Tentang Zhuge Fengchu yang kamu sebutkan tadi - kemungkinan besar dia memang menyiapkan segalanya sebelum mati untuk pengambilalihan tubuh. Menurutku sangat mungkin."
Master Hui Ming berhenti sejenak lalu melanjutkan: "Menurut yang saya ketahui, mereka di sini sudah membangun setidaknya belasan tahun, dan juga ada contoh sukses pengambilalihan tubuh. Untuk mata-mata sehebat ini, bagaimana mungkin mereka dengan mudah menyerah, menurutmu benar tidak?" Zhen Nanfang menghela napas: "Sayangnya bahkan Master sekalipun yang sudah lama di sini belum bisa menemukan pintu masuk ke dunia iblis!"
Master Hui Ming tersenyum: "Sebenarnya ingin menemukan pintu masuk itu memang sulit, yang langka adalah memiliki hati yang siap ke neraka. Bukankah Buddha pernah berkata, jika bukan aku yang turun ke neraka lalu siapa?" Zhen Nanfang mengerutkan alis, saya agak bingung: "Hati yang siap ke neraka?" Zhen Nanfang berbisik: "Maksud Master adalah, sebenarnya masuk ke dunia iblis sangat sederhana, berubah menjadi iblis maka secara otomatis akan masuk."
Saya kaget, berubah menjadi iblis? Apakah untuk menemukan dunia iblis yang disebut-sebut itu harus mengubah diri menjadi seperti arwah-arwah itu? Zhen Nanfang diam, terus membisu. Master Hui Ming berkata: "Di sini pernah ada orang yang ingin berkorban untuk menemukan lokasi dunia iblis, lalu mereka berubah menjadi iblis. Tapi sampai akhir, mereka tak bisa kembali."
Zhen Nanfang berbisik: "Master, tidak adakah cara lain?" Master Hui Ming menggeleng: "Jika ada, mungkin kami sudah pergi sejak lama. Jika bisa mengetahui semua tentang dunia iblis, kami tak perlu seperti sekarang mengandalkan mereka untuk melawan arwah. Langsung minta bantuan polisi militer untuk menggerebek tempat itu. Hanya karena kami tak bisa menemukan lokasinya, jadi harus pakai cara kuno seperti ini."
"Kupikir Zhen Nanfang agak mulai tergoda. Di lubuk hatinya, dia tidak bisa melupakan Xiao Hui. Jika Xiao Hui benar-benar berada di dunia iblis yang disebut-sebut itu, meski harus berubah menjadi iblis sekalipun, selama bisa bertemu Xiao Hui, dia pasti bersedia." Aku menepuk-nepuk bahu Zhen Nanfang: "Ayo kita cari cara lain!"
Zhen Nanfang menggeleng: "Tak sempat lagi. Kita bisa menunggu, tapi bagaimana dengan mereka? Setiap menit yang kita habiskan di sini, bahaya bagi mereka bertambah satu poin. Tak ada yang bisa menjamin apakah di menit berikutnya mereka sudah berubah jadi zombie seutuhnya."
Hui Ming berkata: "Meski kita belum menemukan lokasi pastinya, setidaknya kita sudah mempersempit area pencarian ke sekitar Washi Gorge, mungkin dalam radius sepuluh kilometer. Kurasa untuk memasuki dunia iblis memang harus bergantung pada orang yang ditakdirkan."
Tiba-tiba aku teringat urusan Sanjie. Bukankah Sanjie pernah menyebut Master Hui Ming? Aku harus klarifikasi hal ini. Kutatap Master Hui Ming: "Master, kabarnya dulu di Dun'erk Anda menyelamatkan seorang wanita bernama Tang Shan? Bahkan memberi air sumur yang sudah dimantrai?" Zhen Nanfang yang mendengar pertanyaanku hanya melirikku singkat sebelum ikut menatap Hui Ming.
"Tang Shan... Tang Shan... Aku ingat. Gadis dari Yanjing itu datang berbulan madu dengan suaminya. Tapi kemudian entah kenapa suaminya menghilang secara misterius. Saat itu dia bersikukuh ada masalah dengan penginapan tempat mereka menginap. Setelah kami periksa, memang ada aura aneh di tempat itu."
“Saya melihat ‘Lampu Pengusir Jiwa Bintang Tujuh’ di penginapan itu. Saat itu saya sudah menduga, mungkin alasan banyak orang hilang di daerah ini selama bertahun-tahun adalah karena masalah pengambilalihan tubuh. Tapi kita tidak punya bukti, dan dari keseluruhan peristiwa, wilayah iblis itulah kunci masalahnya. Jadi saya dan Na Luo datang ke gurun. Tapi soal air sumur yang diberi mantra yang kamu sebut, saya tidak tahu.”
Saya berkata: “Kamu datang dari Dun’erke bersama Na Luo, kan?” Hui Ming mengangguk: “Benar!” Saya bertanya lagi: “Kalian tahu Tang Shan tinggal di rumah Na Luo?” Ming Hui menjawab: “Saat itu dia tidak punya tempat tinggal, Na Luo mengizinkannya tinggal sementara. Apa dia baik-baik saja?” Saya menggeleng: “Sepertinya tidak baik!” Saya menjelaskan kondisinya secara garis besar.
Hui Ming berkata tenang setelah mendengar: “Dia tahu bisa seperti ini? Memang benar kami mengizinkannya tinggal di sana, tapi di belakang rumah itu tidak ada sumur yang saya beri mantra. Dan Na Luo juga tidak mungkin menyewakan rumah itu untuk jangka panjang padanya.” Zhen Nanfang menyahut: “Tepat setelah minum air sumurnya, teman saya yang lain mulai kerasukan, berperilaku seperti jiwa yang baru lahir.”
Master Hui Ming menghela napas: "Aku benar-benar tidak menyangka dia akan seperti ini. Tampaknya dia sudah berubah, bukan Tang Shan yang dulu lagi." Aku menambahkan: "Ada satu hal lagi, kami bahkan bertemu dengan suaminya yang hilang itu." Hui Ming melirikku: "Jiwa hidup?" Kujawab: "Tidak, seharusnya manusia normal." Hui Ming menggelengkan kepala: "Tidak mungkin. Kalau bukan jiwa hidup, berarti tubuhnya direbut roh lain. Dulu sudah kuhitung, suaminya mustahil masih hidup di dunia."
Setelah berkata demikian, Master Hui Ming menutup matanya: "Baik, aku lelah. Kalian keluar dulu saja." Kami pun berpamitan dan bersiap pergi. Tiba-tiba dia memanggil kami lagi: "Ini ada dua butir pil. Setelah memakannya, reaksi tubuh akan mirip jiwa hidup, tapi kepala dan pikiran tetap utuh. Jika... maksudku jika kalian sudah siap masuk neraka, telanlah pil ini saat bertemu para jiwa hidup nanti malam. Nanti takkan ada yang tahu kalian sebenarnya manusia 100% hidup."
"Tapi pil ini ada batasannya. Setelah dimakan, banyak bagian otot tubuh akan mengeras dan menyusut dengan cepat. Kalau waktunya singkat masih bisa diatasi. Tapi kalau terlalu lama tanpa pemulihan tepat waktu, akan jadi masalah." Hui Ming membuka tangannya. Di telapak tangan itu benar-benar ada dua butir pil hitam.
Saat keluar dari tenda Hui Ming, Hu Ye sudah pergi bersama regunya. Hanya wanita itu yang masih menunggu di pintu: "Kedua Tuan, Kapten Luo kami ingin bertemu kalian." Luo adalah orang sini, berpostur besar dengan janggut lebat. Dia berada di tenda tempatnya menginap. Tenda itu juga dihuni orang lain, tapi saat ini mereka semua pergi.
"Kudengar kalian dari Dunkirk?" tanyanya pelan. Kami mengangguk. Luo menghela napas: "Dunkirk hampir jadi kota hantu, ya?" Aku bertanya bingung: "Apa maksudmu?" Luo menjawab: "Pemuda di kota hilang satu per satu. Dari tekniknya, sepertinya mirip dengan kasus hilangnya beberapa anakku."
Kukatakan: "Tuan Luo, masih ingatkah wanita yang menyewa rumahmu jangka panjang?" Luo menjawab: "Ingat. Wanita cantik dengan kisah hidup malang. Hui Ming master menyuruhku menampungnya di rumahku. Tapi seperti kalian tahu, kami tidak tahu akan tinggal di sini berapa lama, jadi tidak sempat mengurusnya."
Aku mengangguk: "Dia sudah mengubah rumahmu jadi Bar. Di sana dijual minuman khusus bernama 'Merah Darah', terlihat seperti darah segar dan sangat membuat kecanduan."
