Zhen Nanfang sedang meresapi perkataan Na Luo. Ia tidak percaya Na Luo akan menerima begitu saja. Meskipun Guangsen tadi tampak sudah menguasai situasi, ada dua kemungkinan mengapa Na Luo tidak melanjutkan protes: Pertama, terpaksa oleh ancaman kekuatan Guangsen, sambil terus mengkhawatirkan nasib Hui Ming yang belum jelas meski sudah ada yang berusaha memadamkan api. Kedua, kemungkinan Na Luo sengaja membiarkan mereka pergi.
Bagaimanapun, Na Luo tahu mereka mustahil meninggalkan gurun. Jika Na Luo benar-benar sekutu dengan Zhuge Fengchu, maka dengan percaya diri ia yakin Zhen Nanfang dan kelompok kecilnya takkan mampu menyaingi "Kekaisaran Neraka Dunia" yang sudah dibangunnya di gurun ini.
Zhen Nanfang berkata dengan tenang: "Ayo kita pergi. Hu Ye seharusnya sudah menunggu di depan."
Tak berapa lama setelah berjalan, mereka benar-benar bertemu Hu Ye. Di punggungnya tergantung tas ransel, sementara di bahunya terayun senapan semi-otomatis Tipe 76 yang sudah berusia setengah abad. Di pinggangnya tergantung Zhuge Nu legendaris, dengan tonjolan di koceknya yang merupakan tabung panah.
“Naruo ternyata membiarkan kalian pergi dengan selamat, aku merasa sangat terkejut.” Pak Harimau berkata dengan tenang, Zhen Nanfang tersenyum tipis: “Saat kau berkhayal menjadi raja gurun ini, mungkin kau juga akan meremehkan nyawa manusia seperti dia.” Pak Harimau mendengus dingin: “Dia raja gurun? Dia pantas?” Aku tertawa: “Bagaimanapun juga kita akhirnya berhasil keluar, kurasa mereka tidak akan segera mengejar. Sekarang kita mau ke mana?”
Zhen Nanfang dan Guang Sen juga menatap Pak Harimau. Pak Harimau berkata: “Bukankah kalian ingin menemukan Daerah Iblis? Kita harus terus ke utara.” Guang Sen menghela napas: “Semoga kita bisa bertemu Paman dan yang lain.” Zhen Nanfang berkata: “Paman pernah dua kali masuk ke pedalaman gurun, dia punya pengalaman melawan musuh yang sangat kaya. Lagipula ada Li Tiezhui yang menemaninya, seharusnya tidak ada masalah.”
Pak Harimau berkata: “Kalian masih punya anggota lain?” Zhen Nanfang mengangguk: “Ya, ada dua orang lagi yang datang bersama kami, terpisah karena badai pasir.” Pak Harimau berkata: “Selama mereka tidak bertemu dengan jiwa-jiwa hidup dalam jumlah besar atau Pembayang Hantu, seharusnya aman.”
“Pembayang Hantu?” Kami serempak berteriak terkejut.
Melihat ekspresi kami, Pak Harimau menjelaskan: “Pembayang Hantu adalah pembunuh bayaran Daerah Iblis. Mereka bukan jiwa hidup, tapi manusia dengan kemampuan bela diri tinggi, muncul dan menghilang seperti bayangan hantu!” Guang Sen bertanya: “Pak pernah bertemu mereka?” Pak Harimau menjawab: “Bukan sekadar bertemu, kami bahkan pernah bertarung dengan mereka!”
Guangsen berkata: "Tapi menurutku kemampuan tim kalian terlihat biasa-baik saja. Jika lawan memang sekuat itu, kenapa kalian..." Wajah Huye memerah: "Saat itu regu kami berisi tujuh orang bertemu dua hantu bayangan. Kami mengorbankan tiga orang, sementara empat lainnya terluka dengan tingkat cedera berbeda. Kalau bukan karena bantuan regu lain yang datang, seluruh regu pasti habis."
Zhen Nanfang bertanya: "Kamu bilang mereka muncul dan menghilang seperti hantu - apakah maksudmu tiba-tiba lenyap lalu muncul lagi?" Huye mengangguk: "Benar. Makanya kami menyebut mereka hantu bayangan."
Guangsen menatap Zhen Nanfang: "Sepertinya ini Ninja dari negeri pulau!" Huye tertegun: "Ninja?" Zhen Nanfang tersenyum: "Ya, samurai pulau itu. Cuma mereka jago berkelit dengan ilmu pesulap." Ia melanjutkan pertanyaan: "Berapa kali kalian bertemu?" Huye menjawab malu: "Sekali saja sudah cukup. Kalau lebih, Tim Pemburu Hantu kami pasti sudah punah."
Aku penasaran: "Apakah mereka jarang muncul di gurun?" Huye menggeleng: "Tidak. Mereka sering terlihat. Kami beberapa kali menemukan jejak mereka, tapi sepertinya mereka juga menghindari kontak. Dari jarak jauh langsung kabur. Tentu kami tidak mengejar karena kesenjangan kemampuan yang terlalu besar."
Zhen Nanfang mengerutkan alis: "Mereka sengaja menghindari kalian." Master Hu tersenyum kecut: "Sepertinya iya!" Zhen Nanfang menatapku, ini sesuai dengan perkiraan kami. Tampaknya Na Luo memang bermasalah, mungkin dia yang mengatur. "Ghost Domain" membutuhkan "Spirit Hunter Team" sebagai sweeper untuk menangani jiwa-jiwa tak berguna.
Zhen Nanfang menghela napas: "Master Hu, alasan mereka tidak membasmi kalian adalah karena kalian masih berguna." Master Hu tertegun sejenak, kemudian teringat perkataan kami sebelumnya. Ia pun mengakui: "Ternyata kami dimanfaatkan!"
Setelah berjalan sekitar dua jam lebih, Zhen Nanfang berkata: "Kira-kira mereka tidak akan mengejar. Mari cari tempat istirahat." Master Hu menjawab: "Mereka mustahil mengejar. Bagaimanapun 'Spirit Hunter Team' bukan milik Na Luo semata. Memburu jiwa adalah kewajiban kami, tapi kami belum pernah menyentuh orang tak bersalah - kecuali pertemuan dengan Ghost Shadow last time."
Zhen Nanfang bertanya: "Master Hu, di mana lokasi ideal untuk beristirahat?" Master Hu berpikir sejenak: "5 km ke barat, ada semak belukar dengan sumber air di sekitarnya." Zhen Nanfang menyetujui: "Baik, kesana saja."
Keempat orang mempercepat langkah. Setelah 40 menit akhirnya tiba di lokasi yang dimaksud - sebuah bukit pasir raksasa di tepian, paling besar yang pernah kami lihat.
“Mengumpulkan kayu bakar dan menyalakan api, hanya saja kami kehilangan tenda. Semua orang terpaksa menggunakan tas ransel mereka sebagai bantal untuk beristirahat. Saat kami selesai mempersiapkan segalanya, tiba-tiba kami mendengar lolongan serigala lagi. Pak Harimau tampak panik: "Serigala Putih, pasti Serigala Putih!" Aku bertanya bingung: "Kamu sepertinya sangat takut dengan Serigala Utara?" Pak Harimau mengangguk: "Anak panah kami sudah direndam dalam darah serigala hitam. Master Hui Ming berkata itu bisa mengusir roh jahat, lebih efektif melawan arwah penasaran. Bahkan zombie pun tidak kami takuti."
“Serigala Putih adalah penguasa gurun ini, dewa pelindung kawanan serigala. Sangat gagah berani dan tangguh. Dia pernah menyerang perkemahan kami secara mendadak. Untungnya tidak ada korban jiwa, hanya hewan-hewan di perkemahan yang dibunuh semua. Itu pasti aksi unjuk kekuatan!” Wajah Pak Harimau masih membayangi ketakutan. Tampaknya demonstrasi Serigala Putih itu meninggalkan kesan mendalam baginya.
Guang Sen bertanya: “Kalian tidak melawan?” Pak Harimau tersenyum kecut sambil menggeleng: “Berapa banyak orang kami? Serigala Putih datang membawa ribuan serigala. Dari sikapnya waktu itu, kupikir kita sudah tamat. Tapi akhirnya hasilnya di luar dugaan.” Aku penasaran: “Dengan banyaknya orang, tak ada satupun yang menembak ke arah kawanan serigala?”
Hu Ye berkata: “Na Luo awalnya juga panik, ingin mengorganisir para pakar untuk melawan, saya menghadang karena saat itu jika memprovokasi sarang serigala, seluruh kemah kita akan diinjak-injak rata. Akhirnya saya berhasil meyakinkan Na Luo, hanya mengumpulkan anggota tim dalam satu kelompok, siaga penuh dengan hati-hati. Jika serigala-serigala itu benar-benar melukai saya, kita pasti akan melawan mati-matian. Tapi akhirnya setelah balas dendam, mereka tiba-tiba pergi semua.”
Zhen Nanfang berkata dengan tenang: "Tapi unjuk kekuatan waktu itu kalian tidak dilupakan, ya? Setelahnya pasti menyembelih serigala lagi?" Hu Ye mengangguk: "Benar, tapi tidak bisa berbuat banyak. Na Luo bilang kita harus pakai darah serigala hitam untuk membuat anak panah, karena kami tak bisa dapat darah anjing hitam, terpaksa pakai serigala hitam sebagai gantinya."
Serigala putih datang, di belakangnya belasan anak serigala hitam. Hu Ye agak takut, aku berbisik: "Jangan takut, dia takkan menyakiti kita." Serigala putih berlari menghampiri kami, lalu matanya erat mengawasi Hu Ye sambil mengaum rendah dua kali. Tapi akhirnya dia memilih mendekati kami. Dengan mulutnya menggigit ujung celana Zhen Nanfang, dia mulai menariknya keluar.
Guangsen terlihat cemas, ingin segera melesat ke depan. Zhen Nanfang berkata, "Jangan impulsif, aku akan ikut melihat ke mana ia pergi." Zhen Nanfang mengikuti serigala putih beberapa langkah. Serigala itu melepaskannya, lalu menatap ke arah kami, kemudian memandang Zhen Nanfang. Setelah berpikir sejenak, Zhen Nanfang berkata padaku, "Apakah ia ingin kalian semua ikut juga?" Menurutku kemungkinan besar benar: "Kalau begitu kita bawa barang-barang dan ikut melihat, sepertinya ia tidak berniat jahat."
Melihat kami semua mengikuti, serigala putih kembali menggigit ujung celana Zhen Nanfang dan berjalan memimpin. Sebenarnya tidak terlalu jauh, kira-kira tiga empat ratus meter, serigala putih berhenti lalu duduk sendiri di tanah. Aku bingung menatap Zhen Nanfang. Guangsen juga bertanya, "Untuk apa ia membawa kita ke sini?" Hu Ye juga tak mengerti, ia tersenyum kecut, "Mungkin ia ingin kita istirahat di tempat lain!"
Aku berkata, "Urusannya luas sekali!" Zhen Nanfang menjawab, "Kalau begitu kita istirahat di sini saja. Hari juga hampir subuh, tidak perlu menyalakan api lagi. Saat tidur, bungkus diri kalian baik-baik." Guangsen memandang serigala putih, "Kalian tidurlah, aku yang akan mengawasi!" Hu Ye menambahkan, "Hm, aku juga akan berjaga."
Aku dan Zhen Nanfang tahu Hu Ye masih khawatir terhadap serigala putih, jadi kami biarkan saja mereka.
Aku dan Zhen Nanfang bersandar di tas lalu tertidur. Belum lama tidur, kami mendengar desau angin kencang. Ternyata di malam hari muncul badai! Kami berdua langsung terbangun. Saat itu pasir gurun berterbangan, pandangan kami sama sekali tak jelas. Beberapa orang saling berpegangan erat sambil menindih tas masing-masing. Namun serigala-serigala itu justru lari menjauh di tengah badai pasir.
Sekitar lebih dari setengah jam, badai baru mereda. Langit perlahan terang. Kini kami melihat bukit pasir besar di kejauhan itu telah rata dengan tanah. Wajah Huye berubah pucat: "Pasir Kematian! Ada jebakan pasir di sana! Kalau kita tidak pindah ke sini, kita pasti sudah tertelan pasir hisap dan terkubur di bawah bukit pasir itu!"
Hati kami serentak berdebar. Jika bukan karena serigala putih menyuruh kita pindah, pasti keempat orang ini sudah mati! Guangsen berkata: "Rupanya serigala putih menyelamatkan nyawa kita!" Aku bertanya: "Aku masih tak mengerti, mengapa serigala putih melakukan ini?" Zhen Nanfang tersenyum kecut: "Mungkin kita punya hubungan istimewa dengannya!"
Huye menyahut: "Menurutku serigala putih itu juga sedang menghadapi arwah-arwah jahat. Ngomong-ngomong, mungkin mereka tahu letak Neraka Iblis itu!" Zhen Nanfang bertanya: "Apa Neraka Iblis juga di Tú Láng?" Aku menggeleng: "Tidak. Kurasa lebih mungkin ada hubungan sejarah antara mereka dengan kita, hanya saja kita belum tahu detailnya!"
