Zhen Nanfang berkata: "Aku sudah tahu, Xiao Hui, pasti Xiao Hui. Mungkin Serigala Putih pernah berhubungan dengan Xiao Hui, atau pernah menerima kebaikan darinya, sehingga terus melindungi kita seperti ini." Menurutku perkataan Zhen Nanfang sangat masuk akal: "Jika benar begitu, pasti dia bisa membawa kita menemukan Xiao Hui!"
Zhen Nanfang membuka tasnya, sibuk mengobrak-abrik isinya. Aku bertanya: "Apa yang kamu cari?" Zhen Nanfang tidak mengangkat kepala: "Aku cari barang milik Xiao Hui, untuk dicium Serigala Putih. Siapa tahu dia bisa membawa kita menemukan Xiao Hui!"
"Ini ide bagus!" kata Hu Ye. Aku mengangguk perlahan, tapi Guang Sen tampak tidak setuju: "Menurutku tidak mungkin kebetulan seperti itu. Lagipula, ini cuma seekor serigala. Apa yang dia mengerti?" Aku menatap Guang Sen: "Jangan bicara sembarangan. Sebenarnya binatang pun punya aura spiritual, dan mereka sangat ingat budi, sangat patuh pada prinsip."
Zhen Nanfang kecewa. Tidak ada barang Xiao Hui sama sekali di tasnya.
Aku menepuk bahunya: "Tidak apa. Meski tidak ada barang Xiao Hui, kurasa dia tetap akan membawa kita menemukannya. Jika yang kamu katakan benar, pasti dia mencium aroma Xiao Hui padamu." Zhen Nanfang mengangguk: "Semoga saja!"
Kami terus berjalan ke utara. Hu Ye bercerita banyak tentang pengetahuan gurun. Kehadirannya membuat perjalanan tidak terlalu sepi. Keberuntungan juga menyertai kami. Sepanjang hari tidak ada badai. Hu Ye memperkirakan hari ini kami sudah berjalan 40-50 km. Katanya jika keberuntungan tetap seperti ini, paling lambat besok lusa kami akan sampai di tujuan.
Saat senja, Huye membawa kami ke sebuah gua lapuk di gurun. Tak disangka di tengah gurun masih ada tempat seperti ini. Guanya tidak besar, luasnya sekitar dua puluh meter persegi. Guangsen mulai khawatir: "Huye, jangan-jangan begitu kita bangun nanti mulut gua sudah tertimbun pasir? Kalau begitu, gua ini bakal jadi makam kita!"
Huye menjawab: "Cih! Jangan ngomong sembarangan! Bocah ini benar-benar mulut anjing takkan mengeluarkan gading! Aku Huye sudah bertahun-tahun menjelajahi gurun ini, tak terhitung kali menginap di gua ini, mana pernah terkubur!" Aku tersenyum: "Huye, jangan dipedulikan omongannya. Dia masih muda, mulutnya belum bisa dijaga."
Zhen Nanfang menjelaskan: "Gua ini terbentuk secara alami akibat pelapukan. Arah mulut gua ke barat, sementara angin di sini kebanyakan berasal dari utara-selatan. Jadi kecil kemungkinan pasir menutupi mulut gua. Asen, tenang saja. Lagipula di dalam gua kita bahkan tak perlu menyalakan api." Huye menyela: "Mending nyalakan api unggun, biar bisa mengusir binatang buas!" Aku tersenyum dalam hati. Rupanya Huye masih khawatir serigala putih akan datang. Melihat kami diam, Huye berkata: "Aku tahu tak jauh dari sini ada semak belukar. Aku akan ambil kayu bakar." Zhen Nanfang menyuruh Guangsen ikut serta. Masak tega membiarkan Huye mengurus semuanya sendirian.
Tampaknya menyalakan api adalah keputusan bijak. Malam ini angin bertiup di gurun, meski belum sampai sekuat badai, dinginnya menusuk tulang. Pak Harimau tersenyum: "Kemarin kita begadang semalaman, kalian tidur lebih awal saja!" Kami mengunyah makanan kering, meneguk beberapa kali air, tak langsung tidur tapi terus mengobrol di dekat api unggun.
Aku tahu mengapa Zhen Nanfang tidak mau tidur. Sebenarnya dia mengantuk, tapi menunggu Serigala Putih. Menurutnya pasti hewan itu akan datang lagi malam ini. Setiap malam di gurun ini, ia selalu muncul.
Namun obrolan berlanjut hingga lewat jam sepuluh malam. Zhen Nanfang mulai menguap. Aku juga merasa sangat lelah, tapi tetap tak ada suara Serigala Putih. Bahkan di hatiku muncul sedikit kekecewaan. Aku malah merasa lebih aman jika Serigala Putih ada, bisa tidur nyenyak.
Guangsen yang melihat kondisi kami berkata: "Kakak ipar, Kakak Qingtai, tenanglah tidur. Aku yang berjaga di sini. Tak akan ada masalah." Kujawab: "Baik, kami tidur dulu di paruh malam awal. Nanti paruh malamnya gantian, ingat bangunkan kami. Kalian juga perlu istirahat, besok harus lanjut perjalanan." Pak Harimau menyahut: "Hm, tidurlah kalian!"
Sambil berbicara, dia mengeluarkan botol logam dari bungkusan, meneguk sendiri lalu menyodorkannya ke Guangsen: "Mau? Ini Shāo dāozi!" Guangsen yang juga pencinta minuman itu langsung tersenyum lebar. Sudah berhari-hari tak meneguk alkohol, dia langsung menenggak besar dari botol: "Wangi sekali!" Zhen Nanfang menimpali: "Jangan kebanyakan, nanti mabuk."
Aku dan Zhen Nanfang menggunakan tas kami sendiri sebagai bantal, meregangkan tubuh. Benar-benar lelah, aku segera tertidur.
"Siapa!" Terdengar teriakan Guang Sen. Aku dan Zhen Nanfang langsung terbangun. Guang Sen sudah tidak ada di gua, mungkin mengejar keluar. Wajah Hu Ye pucat: "Tadi kami melihat dua bayangan hitam, sepertinya... seperti hantu bayangan!" Zhen Nanfang mengangkat senjata: "Ayo periksa, jangan sampai terjadi sesuatu pada Guang Sen!"
Saat kami hendak keluar, Guang Sen tiba-tiba masuk kembali. Ekspresinya sangat serius. Zhen Nanfang bertanya: "Apa yang terjadi?" Guang Sen berbisik: "Ninja, setidaknya dua orang." Aku bertanya: "Apakah terjadi kontak?" Guang Sen menggeleng: "Tidak, mereka menghilang!" Zhen Nanfang berkata tenang: "Sepertinya mereka menargetkan kita. Mereka pasti sudah mendapat informasi atau perintah dari Haoluona. Mungkin tujuan mereka adalah melenyapkan kita."
Guang Sen berkata: "Ini pertama kalinya aku berurusan dengan ninja. Jika bertarung secara terbuka, dua orang sekaligus pun tidak akan kusingkirkan. Tapi kemampuan menghilang dan menyamar mereka inilah yang merepotkan!"
"Wu..."
Zhen Nanfang tersenyum: "Serigala Putih, pasti Serigala Putih datang!" Aku menambahkan: "Dengan kedatangan Serigala Putih, ninja sehebat apapun tetap memiliki bau. Mereka bisa mengelabui mata kita, tapi tidak hidung serigala." Hu Ye tersenyum kecut: "Apa kalian yakin Serigala Putih masih mau membantu kita?"
Aku dan Zhen Nanfang saling memandang, baru kemudian Zhen Nanfang menceritakan tentang Serigala Putih yang membantu kami melawan ular raksasa. Huye terbelalak: "Kau bilang ular raksasa itu sudah dihabisi Serigala Putih?" Aku mengangguk: "Tapi kami juga membantu sedikit, aku dan Nanfang menghancurkan rahang bawahnya!"
Benar saja, terdengar Serigala Putih mengeluarkan rentetan lolongan di luar, wajah Guangsen juga berbinar: "Pasti Serigala Putih menemukan ninja!" Ia bergerak cepat keluar, Zhen Nanfang berkata: "Aku ikut lihat!" Aku menimpali: "Kalau pergi, kita semua pergi bersama!" Huye sepertinya juga ingin ikut, tapi akhirnya dia memilih tinggal menjaga bagasi. Rupanya terhadap Serigala Putih, masih ada ganjalan di hatinya.
Serigala Putih tidak menemukan ninja, tapi lolongannya malah memanggil dua kawanan serigala lain. Di luar gua setidaknya ada lebih dari seratus serigala. Aku dan Zhen Nanfang sama-sama terkejut, lebih dari seratus serigala memblokir mulut gua, apa yang mereka inginkan! Jangan-jangan keramahan Serigala Putih hanya tipuan? Sekarang dia ingin mengurung kita di sini lalu...
Tak lama kemudian jawabannya muncul. Kawanan serigala mulai bergerak, menerjang ke arah utara kami dengan ganas. Guangsen yang jeli berteriak: "Jiwa Hidup, setidaknya ada dua puluh sampai tiga puluh Jiwa Hidup!" Zhen Nanfang berkata: "Rupanya Serigala Putih benar-benar sedang menghadapi Jiwa Hidup!" Tiba-tiba Zhen Nanfang berteriak: "Kakak Qingtai, hati-hati!" Bayangan hitam menyambar cepat ke arahku. Aku membeku ketakutan, sama sekali tak sempat menghindar.
Untung reaksi Guang Sen cukup cepat, dengan langkah geser ia sudah berada di sampingku. Siku dengan lembut menyenggol, aku langsung terdorong mundur dua langkah, persis menghindar dari serangan sosok berbaju hitam. Guang Sen menyeringai: "Berani jangan kabur, lawan aku dengan serius, Tuan Muda!" Kulihat jelas penampilan si jubah hitam – seluruh tubuhnya hitam, wajah tertutup kain hitam, di tangannya tergenggam katana sepanjang satu meter lebih! Benar-benar mirip ninja di TV, hanya saja ia membuatku merasakan aura pembunuh yang mengerikan.
Sosok hitam itu benar-benar bukan tandingan Guang Sen. Dengan tangan kosong menangkap pedang, Guang Sen masih terlihat santai. Akhirnya aku tahu mengapa Guang Ren membawa Guang Sen – tak diragukan lagi ia adalah yang terbaik di generasi muda keluarga Guang. Si jubah hitam mulai tertekan, beberapa kali nyaris terkena sabetan tangan pisau di leher. Ia mundur perlahan. Setelah mengejar beberapa langkah, Guang Sen terpaksa membiarkannya kabur. Ia tahu setidaknya ada dua ninja. Jika ia terjebak taktik pengalihan, kami bertiga pasti dalam bahaya.
Kelincahan Guang Sen mengguncang Pak Harimau. Awalnya usulnya pada Na Luo untuk merekrut Guang Sen ke Tim Pemburu Hantu bukan karena kemampuan bertarungnya – saat itu ia belum pernah menyaksikan langsung. Ia hanya ingin menyelamatkan Guang Sen. Ternyata ia sudah mengetahui sebagian urusan jiwa hidup yang kami lakukan.
Baru setelah melihat Guang Sen bertarung ia sadar: Tak satu pun anggota Tim Pemburu Hantu yang memiliki keterampilan sehebat Guang Sen.
“Ayo kita masuk ke gua, kalau mereka berani masuk, pasti tidak akan kabur!” kata Guangsen. Zhen Nanfang mengkhawatirkan Serigala Putih: “Menurut kalian, apakah Serigala Putih bisa menghadapi jiwa-jiwa itu?” Hu Ye menjawab: “Pasti bisa! Jiwa-jiwa itu masih memiliki rasa takut terhadap serigala.” Aku bertanya: “Bukannya mereka dikatakan tidak punya pikiran dan perasaan?” Hu Ye menggelengkan kepala: “Mereka tetap bisa merasakan bahaya. Tidakkah kalian perhatikan bagaimana ketakutan mereka saat bertemu 'Tim Pemburu Jiwa'?”
Hu Ye melanjutkan: “Mereka masih memiliki persepsi, meski sangat lemah. Tapi bagi mereka, serigala bahkan lebih menakutkan daripada 'Tim Pemburu Jiwa', jadi pasti mereka akan kabur.”
Saat kami sedang berbicara, tiba-tiba Serigala Putih sudah kembali. Dari jarak yang tidak jauh, ia menggonggong histeris ke arah kegelapan, lalu menyambar liar. Kami terdiam membeku melihat seorang bertopeng jubah hitam tiba-tiba menampakkan diri, berlari pontang-panting menyelamatkan nyawa! Serigala Putih berhasil mengekspos ninja yang bersembunyi di tempat gelap!
Huye mengangkat senjata, kukira dia mau menembak serigala putih. Kuteriakkan, "Jangan!" Suara tembakan "Braak" bergema, bayangan hitam itu ambruk. Serigala putih menghentikan langkahnya dan melirik ke arah kami, lalu mengangkat kepala dan melolong sebelum berlari kembali mendekati kami. Rupanya Huye bukan menembak serigala putih, tapi mengarahkan peluru ke ninja itu. Kemampuan menembak Huye luar biasa! Guangsen berlari memeriksa, kembali sambil berkata peluru itu tepat menembus jantung, ninja itu sudah menghembuskan nafas terakhir!
