Guang Sen menampar ninja bayangan itu hingga siuman. Pria itu memandangi kami dengan wajah ketakutan, tapi tetap membusungkan dada: "Bunuh saja aku, aku takkan bicara apa-apa." Ia berbicara bahasa Jepang. Aku melirik Zhen Nanfang yang jelas mengerti. Tapi Guang Ren, Guang Sen, Li Tie dan Hu Ye sama-sama bingung.
Guang Sen berkata: "Bangsat, bahasa apa yang kau ucapkan!" Sambil menampar bagian belakang kepala orang itu dengan keras. "Prajurit boleh dibunuh tapi tak boleh dihinakan!" Aku tersenyum, tak menyangka setan kecil ini malah paham makna 'prajurit boleh dibunuh tapi tak boleh dihinakan', rupanya dia cukup mengenal budaya Tiongkok, mungkin sudah lama tinggal di Tiongkok.
Zhen Nanfang berkata dengan tenang: "Aku beri kesempatan terakhir. Katakan di mana sarang lamamu, agar kau bisa mati dengan cepat." Aku melirik Zhen Nanfang, bukankah kesempatannya tetap berujung kematian? Apa ninja ini akan bodoh menyetujui permintaannya?
Zhen Nanfang berkata pada Guang Ren: "Paman, kuserahkan padamu!" Kedua tangan Guang Ren dengan gesit menepuk-nepuk tubuh orang itu. Kami semua mendengar suara "Krak" dari persendian tulang-tulangnya. Wajah ninja itu penuh penderitaan, butiran keringat sebesar kacang kedelai mengucur dari dahinya.
Aku berbisik pada Guang Sen: "Ini..." Guang Ren menjawab: "Teknik mematahkan sendi pasti pernah kau dengar? Sekarang seluruh tubuhnya seperti digerogoti semut dan serangga tak terhitung, aku saja tak tahan!" Zhen Nanfang menatap dingin ke arah ninja itu: "Pikirkan baik-baik. Jika tetap mau mati, akan kupilihkan cara mati heroik: diterkam serigala sampai remuk!"
Wajah ninja itu memancarkan penderitaan bercampur ketakutan. Jika diberi cara mati yang cepat mungkin masih bisa ditahannya, tapi menyaksikan tubuhnya terkoyak gerombolan serigala dalam keadaan sadar jelas di luar keberaniannya. Tiga orang lain tak paham bahasa asing, hanya bisa menatap bingung. Aku terpaksa menjadi penerjemah dadakan.
Sambil itu kuceritakan kembali kisah kami dengan serigala putih. Guang Ren berkomentar: "Ini memang aneh. Sepertinya serigala itu benar-benar memiliki aura spiritual. Ngomong-ngomong, selama perjalanan kami tidak bertemu kawanan serigala, hanya beberapa ekor babi hutan!" Mendengar Guang Ren menyebut babi hutan, Li Tiezui menyela: "Lihat, aku sempat mengumpulkan daging babi hutan. Kalian pasti sudah lama tidak mencium wangi daging panggang kan? Ayo, kita bakar dan makan selagi masih segar!"
Master Hu buru-buru menambahkan: "Aku punya garam di sini."
Perhatian Zhen Nanfang tetap tertuju pada ninja itu. Ekspresi wajah ninja tersebut sangat rumit, tanda ia sedang mengalami perlawanan dalam pikiran yang sengit. Guangsen sibuk memanggang daging. Aroma daging panggang yang wangi benar-benar menggoda selera saya. Sudah berhari-hari kami tidak makan makanan layak, bahkan di kamp pemburu hantu pun kami harus terus berhati-hati waspada terhadap tipu muslihat.
Jiwa ninja itu akhirnya ambruk, ia menatap Zhen Nanfang sambil berkata: "Segera suruh dia melepaskan ilmu sihir sialan ini dariku!" Tentang teknik bela diri Tiongkok, ninja itu memang tahu, tapi ia bingung menyebut metode yang digunakan Guang Ren untuk menghadapinya, maka ia menggunakan istilah ilmu sihir. Zhen Nanfang berkata dengan tenang: "Kalau begitu, kau bersedia memberitahu kami sesuatu?" Ninja itu mengangguk: "Jika aku bisa tetap hidup, aku bisa mengantarmu ke tempat tinggal Kage no Mono."
Zhen Nanfang mengerutkan alis, lama kemudian baru berkata: "Kami bisa tidak membunuhmu, tapi jika kau main-main, aku yakin kau akan mati lebih kejam dari yang bisa kau bayangkan!" Setelah itu ia berkata pada Guang Ren: "Paman, lepaskan dia!" Guang Ren melepas teknik mematahkan sendi yang menyiksanya, lalu mengikatnya erat dengan kain.
Guangsen maju, mengambil senapan semi-otomatis tipe 79 milik Pak Harimau, lalu menghantam pergelangan kaki kiri ninja itu dengan gagang senjata. Suara patah tulang terdengar jelas. Zhen Nanfang berkata: "Maaf, hanya dengan begini kami bisa percaya pada ketulusanmu!" Ninja itu menahan sakit, bisa menyelamatkan nyawanya saja sudah sangat beruntung. Ia tak berani lagi menuntut apa-apa, bahkan tak berani melirik Guangsen dengan pandangan provokatif, takut memancing kemarahan sang pembunuh dewa ini yang bisa berbuat apa saja padanya!
Sebenarnya setan kecil juga tidak sekuat yang kita bayangkan. Selama ketakutan mereka cukup, mereka juga akan mengorbankan rekan mereka, mengkhianati Dewa Matahari mereka. Semangat bushido yang disebut-sebut itu lebih sering hanya pertunjukan belaka. Sebenarnya mereka sadar sulit kabur, menggunakan cara ini untuk menunjukkan tekad kesetiaan palsu pada bushido dan Dewa Matahari, mengorbankan nyawa demi mencari berkah leluhur untuk keturunan mereka.
Saya melihat jam, lewat pukul dua pagi. Lebih sejam lagi matahari akan terbit. Saya berkata pada Zhen Nanfang: "Tampaknya malam ini kita tidak bisa pergi." Zhen Nanfang bertanya pada ninja itu: "Berapa jarak tempat tinggal Kagekumono dari sini?" Ninja itu menjawab: "Tidak terlalu jauh, sekitar 30 kilometer, dekat Kota Kuno Loulan."
Awalnya kukira markas Kagekumono mereka seharusnya berada di dekat Kota Kuno Washi Gorge, tak disangka letaknya tidak jauh dari Loulan kuno. Kutanyakan: "Di mana letak Demon Realm?" Ninja itu tertegun sejenak, lalu bertanya curiga: "Maksudmu surga duniawi?" Kukanggukkan kepala: "Benar, yang kalian sebut surga duniawi itu!" Ninja itu menggeleng: "Saya juga tidak tahu lokasi pastinya, tapi menurut Watanabe katanya ada di sekitar Washi Gorge!"
Aku bertanya lagi: "Siapa Watanabe itu?" Ia melihat ke arah mayat lurus itu: "Dia Watanabe, dan dia berasal dari surga duniawi." Aku melirik Zhen Nanfang, saling tersenyum kecut. Ini benar-benar kebetulan yang aneh! Saat menerjemahkan perkataan ninja, Guang Ren mengernyit: "Awalnya kukira sudah menyisakan tawanan, tak menyangka hasilnya begini!"
Zhen Nanfang melanjutkan: "Berapa anggota Klan Kage dari surga duniawi di sini?" Ninja itu menjawab: "Setiap kali jumlah kami berkurang, kami akan menambahkan dari surga duniawi. Sebenarnya ninja dari sana bukanlah keluarga kami sejati."
Zhen Nanfang bertanya: "Apa maksudmu?" Ninja itu menjelaskan: "Mereka hanya jiwa ninja dalam tubuh orang Tiongkok. Seperti Watanabe - meski mati di tangan kalian, jiwanya abadi! Mungkin beberapa hari lagi akan kembali dari surga duniawi dengan cangkang tubuh baru!"
Perkataannya membuat kami terperanjat. Kami paham konsep pengambilalihan tubuh, tapi kemampuan mereka melakukannya berulang kali sungguh tak masuk akal. Jika pengambilalihan tubuh adalah hal yang tak bisa dijelaskan sains, mereka justru membuatnya terindustrialisasi! Setidaknya mereka membuatnya semudah jalur produksi. Aku curiga: "Bagaimana denganmu?"
Ia mengangkat kepala, dengan sombong berkata: "Aku sudah terlibat dalam misi selama ini belum pernah ada masalah." Lalu seolah teringat sesuatu: "Tentu saja, kecuali malam ini." Aku tersenyum sambil memeriksa postur tubuhnya: "Kamu dipanggil siapa?" Ia menjawab: "Miura Takeo." Guangren meliriknya: "Benar-benar nama yang menyebalkan!"
Daging babi hutan sudah matang, Guangren memberikan pada kami dan Zhen Nanfang masing-masing sepotong. Aroma ini sangat wangi, kami semua melahap dengan rakus, bahkan Guang Ren dan Li Tiezuǐ juga tidak terkecuali. Meski mereka sudah makan sekali tadi malam, tapi tanpa garam, walau tetap wangi, feel-nya jauh berkurang.
"Bagaimana pertahanan Kage no Yakata di siang hari?" Aku bertanya sambil makan pada Miura Takeo. Ia tidak terpengaruh wangi daging babi hutan, bagi kami kehidupan sehari-hari mereka cukup baik. Ia menjawab datar: "Siang hari sebaiknya jangan mendekat. Meski pertahanan siang tidak sekuat malam, tapi kalian pasti tahu, di Gurun, pandangan siang hari sangat cerah. Pertahanan di sana sekecil apa pun pasti bisa menemukan target tepat waktu."
Zhen Nanfang berkata tegas: "Bagi kita lebih baik menunggu malam untuk aksi. Siang hari kita tetap bergerak maju, berhenti di jarak lima kilometer dari latar belakang itu lalu menunggu sampai malam." Guang Ren bertanya: "Apakah orang-orang mereka akan keluar siang hari?" Zhen Nanfang bertanya pada Miura dalam bahasa Jepang, lalu menjelaskan pada Guang Ren: "Dia bilang, Ninja siang hari tidak akan meninggalkan tempat tinggal. Karena jumlah mereka tidak banyak, total hanya dua puluh orang. Kali ini rugi tiga orang, di dalam kantor polisi sekarang tersisa tujuh belas orang saja."
Guang Ren menggigit bibirnya: "Tujuh belas ninja bukanlah lawan yang mudah!" Guang Sen juga paham, ia berkata: "Paman, hanya berdua kita melawan tujuh belas ninja memang tidak realistis." Zhen Nanfang menyahut: "Kita bukan untuk menghancurkan Guiyingzheju, cukup tangkap satu orang dari wilayah iblis untuk memandu jalan!"
Guang Ren menepuk kepalanya sendiri: "Bagaimana bisa aku melupakan detail ini?"
Keesokan harinya kami melanjutkan perjalanan sesuai rencana. Lebih jam tiga sore kami tiba di lokasi yang ditentukan. Sanpu mengatakan jarak dari sini ke Guiyingzheju sekitar enam kilometer. Kami menunggu hingga malam tiba di tempat ini.
Langit akhirnya gelap. Kami tidak berani menyalakan api unggun mengingat jarak yang terlalu dekat dengan markas musuh. Saya melirik jam: lewat delapan malam. Saya bertanya pada Zhen Nanfang: "Kapan kita bergerak?" Zhen Nanfang menatap Sanpu Kenan yang kemudian menjawab: "Lepas pukul sebelas. Saat itu kecuali penjaga malam, yang lain pasti sudah tertidur."
Guang Ren berujar: "Kalian tunggu di sini siap siaga. Jika dalam satu setengah jam kami belum kembali, segera pergi! Cukup Guang Sen dan aku yang membawa bajingan ini."
Lebih pukul sebelas malam, Guang Ren dan Guang Sen membawa Sanpu Kenan pergi. Saya, Zhen Nanfang, dan Li Tiezhui menunggu di posisi. Li Tiezhui berkomentar: "Kuhitung gua, perjalanan mereka akan mulus tanpa hambatan." Zhen Nanfang mengangguk pelan, rupanya ia juga diam-diam meramal dengan Ba Gua.
Setengah jam telah berlalu, aku berkata dengan khawatir: "Seharusnya mereka sudah sampai, kan?" Zhen Nanfang mengangguk: "Dengan jarak tempuh mereka seharusnya memang sudah sampai." Li Tie menghela napas: "Kalian jangan membuat udara cemas seperti ini, pasti mereka bisa kembali dengan selamat." Aku tersenyum kecut, mana mungkin tidak khawatir? Setengah jam lagi berlalu, arah itu masih belum ada tanda-tanda keributan.
Tinggal setengah jam lagi kami harus pergi, kali ini bahkan Zhen Nanfang dan Li Tie mulai panik, Li Tie berkata: "Seharusnya mereka sudah kembali sekarang!"
