Di dalam Kuil Yangming, Zhou Zihai bergegas masuk ke kantor. Zhu Yi dan Shu Yi sedang berbincang. Melihat Zhou Zihai masuk, Zhu Yi bertanya pelan: "Apa laporan pemeriksaan mayat sudah keluar?" Zhou Zihai mengangguk, menyerahkan map berkas ke Zhu Yi, sambil berkata: "Waktu kematian memang dalam dua jam setelah kami tiba di rumah Hu Mei'er, disebabkan oleh senjata tajam yang menembus otak. Dalam cairan lambung Long Jiuyuan ditemukan banyak sodium fosfat, leusin, tirosin..."
Shu Yi mengerutkan alis: "Artinya dia dipaksa menenggak obat tidur berlebihan?" Zhou Zihai tersenyum kecut: "Ya. Secara logika, dosis obat tidur ini saja sudah cukup untuk membunuhnya. Sepertinya mereka takut kematiannya tidak cukup tuntas." Zhu Yi berkata tenang: "Bayangan akan segera kembali. Aku ingin lihat penjelasan macam apa yang akan diberikan Yin Luming!" Shu Yi menyahut: "Mungkin dia tidak akan berkata apa-apa. Menurutku kasus ini seharusnya tidak terlalu terkait dengannya."
Zhou Zihai berkata: "Bagaimana mungkin? Mingming hanya dia dan istrinya yang tahu kami akan pergi ke kediaman Hu Mei'er." Shu Yi tersenyum: "Kelihatannya begitu, tapi sebenarnya tidak. Bukan hanya mereka berdua yang tahu, kami juga tahu, termasuk Hu Mei'er sendiri!" Zhou Zihai bertanya bingung: "Apa maksudmu?" Zhu Yi menjawab: "Sebenarnya mereka sudah lama tahu bahwa cepat atau lambat kami akan menemukan kediaman Hu Mei'er. Begitu aku dan pasangan Yin Luming semakin dekat, mereka sudah menebak kami akan mencari tempat Hu Mei'er. Asal terus mengawasi kami, mereka bisa melakukan persiapan lebih dulu."
Zhu Yi meneguk tehnya: "Tapi meski begitu, Yin Luming seharusnya punya alasan. Kurasa dia orang yang cerdas."
Zhu Yi dan Shu Yi masuk ke kamar. Yin Luming sudah duduk di posisi interogasi. Pandangannya kosong, wajahnya tanpa ekspresi. Melihat Zhu Yi dan yang lain masuk, dia berusaha memaksakan senyuman kering yang lebih buruk rupa daripada tangisan. Zhu Yi menatapnya, di lubuk hatinya masih ada rasa tak tega. Sebenarnya dia cukup akrab dengan Yin Luming, meski kebanyakan hanya berkumpul untuk minum teh, ngobrol, atau main kartu. Bagi Zhu Yi, Yin Luming bisa dianggap sebagai salah satu dari sedikit teman dekatnya.
Kantor detektif Deng Kun bisa berkembang pesat, Yin Luming juga memberikan bantuan besar. Zhu Yi adalah orang yang tahu balas budi. Saat ini menatap Yin Luming yang seketika terlihat lebih tua, perasaannya campur aduk dan akhirnya hanya bisa menghela napas: "Lao Yin, jujur saja, aku selalu tidak mau kita bertemu dalam situasi seperti ini. Tapi akhirnya kita tetap sampai di tahap ini." Lao Lu Ming tidak berkata apa-apa, Shu Yi juga diam. Ia bisa memahami perasaan Zhu Yi, saat ini belum gilirannya untuk bersuara.
Zhu Yi tidak buru-buru duduk. Ia melangkah maju dua langkah, berdiri di depan Yin Luming, mengeluarkan rokok dan menyerahkan sebatang padanya. Yin Luming menerimanya, mengendus-endus di depan hidungnya, baru kemudian memasukkannya ke mulut. Zhu Yi menyalakannya untuknya, lalu menyalakan satu batang untuk dirinya sendiri: "Beberapa hal tidak bisa diputar balik!" Yin Luming juga menghela napas: "Ya, kita tidak bisa kembali lagi."
Zhu Yi berkata dengan tenang: "Xiao Lu selalu menganggapmu sebagai tolok ukur, target perjuangan dan pengejarannya. Kau tahu? Dia ingin masuk Universitas Hukum dan Politik Tiongkok, bilang nanti mau meneruskan jabatanmu, menjadi penegak hukum kerajaan." Otot di wajah Yin Luming berkedut, kelopak matanya bergerak halus, rongga matanya memanas. Zhu Yi menghembuskan lingkaran asap sempurna: "Kita sudah kenal dua puluh tahun kan?" Yin Luming menjawab: "Delapan belas tahun!"
Zhu Yi mengangguk: "Delapan belas tahun, betapa cepatnya. Sayang Yin Luming yang dulu begitu membenci kejahatan, penuh semangat dan keadilan itu sudah menghilang." Yin Luming menghisap rokok dalam-dalam, Zhu Yi melanjutkan: "Kita bukan dewa, kita bisa melakukan kesalahan. Tapi Lao Yin, dalam persoalan prinsip kita tak boleh salah. Salah berarti kita telah kehilangan sikap, kepribadian, dan harga diri. Bukan hanya tak bisa angkat kepala, tapi juga akan membuat keluarga, terutama anak kita menerima pukulan terkejam. Seperti Xiao Lu, kau akan menghancurkan semua harapannya."
Yin Luming tersentuh, air matanya tak berguna mengalir: "Kakak Zhu, jangan lanjutkan!" Baru kemudian Zhu Yi duduk kembali di kursi: "Lao Yin, berbuat salah tak masalah, tapi kita tak boleh melanjutkan kesalahan. Itu akan membuat kita semakin terjerumus ke jurang yang dalam!" Yin Luming melemparkan puntung rokoknya, mengusap mata dengan lengan bajunya: "Aku mengerti. Bolehkah aku meminta satu hal?" Zhu Yi berbisik: "Kasus ini akan saya selesaikan, tak akan mengganggu pertumbuhan Xiao Lu." Yin Luming tertegun sejenak, tak menyangka Zhu Yi bisa menebak perasaannya. Ia mengangguk: "Terima kasih, terima kasih banyak!"
Zhu Yi duduk diam-diam, tatapannya tenang mengarah ke Yin Luming. Yin Luming menghela napas lalu perlahan berkata: "Aku mengenal Hu Mei'er lima tahun lalu. Sebelum mengenalnya, seperti apa diriku seharusnya tak perlu kujelaskan lagi, Kakak Lao Zhu pasti sudah tahu." Zhu Yi tersenyum tipis. Yin Luming paham makna senyuman itu - sebuah pengakuan terhadap dirinya. Sebelum peristiwa itu, Yin Luming adalah pria jujur yang menduduki posisi Direktur Kantor Polisi Kota Lincheng. Kontribusinya bagi kota ini nyata, kondisi keamanan Lincheng pun mengalami peningkatan signifikan sejak ia menjabat.
"Kuingat itu terjadi pada Hari Buruh. Saat mengunjungi polisi lalu lintas yang masih bertugas, Kapten polisi lalu lintas memberitahuku bahwa Perusahaan Hua Yang juga mengorganisir tim untuk memberikan penghargaan dan hadiah khusus kepada mereka. Aku terharu mendengar perusahaan swasta memiliki Kesadaran sosial seperti itu. Mereka bahkan diundang berdiskui di markas polisi. Sebagai pimpinan kantor polisi kota, tentu aku harus menemui perwakilan mereka untuk menyampaikan terima kasih."
Selanjutnya ia pun mengenal Hu Mei'er. Hu Mei'er pada awalnya adalah seorang wanita yang pengertian dan menyenangkan. Dengan cepat, Yin Luming menjalin persahabatan dengannya. Pada tahap awal, Yin Luming masih menjaga kewaspadaan. Berteman dengan pedagang agak bertentangan dengan prinsip birokrasinya. Ia tahu para pedagang tidak akan bangun pagi tanpa keuntungan. Namun kebetulan Perusahaan Hua Yang tidak memiliki kepentingan penting di Kota Lin. Hal ini membuat hati Yin Luming mulai lega. Tanpa kepentingan, maka Dirinya sebagai Direktur Kepolisian tentu tidak memiliki nilai guna yang berlebihan. Ditambah lagi kesan tulus yang diberikan Hu Mei'er, tanpa disadari hubungan mereka semakin erat.
Tentu saja "lebih erat" di sini belum sampai pada tingkat hubungan intim, masih sebatas saling menganggap sebagai sahabat dekat. Hu Mei'er juga wanita yang pandai membaca situasi. Tidak hanya membuat Yin Luming merasa sulit menemukan sahabat sejati, tapi juga berhasil menjalin hubungan baik dengan Nyonya Yin. Dengan demikian, ia menjadi teman baik baik Yin Luming maupun He Yiran.
Bagi Yin Luming, ini hal yang wajar. Memiliki teman seperti ini bukanlah hal buruk, apalagi ia sering sibuk dengan pekerjaan sehingga tidak sempat mengurus rumah tangga maupun menemani He Yiran. Kehadiran Hu Mei'er memberikan teman bagi He Yiran. Bila dikatakan Yin Luming sama sekali tidak memiliki pemikiran tertentu terhadap Hu Mei'er, itu tidak realistis. Yin Luming tetaplah lelaki normal, hanya saja ia selalu menahan diri. Ia memiliki batas moralnya sendiri.
Karena kedermawanan dan kepantasan Hu Mei'er, Yin Luming sama sekali tidak menyangka ini adalah sosok berbahaya. Bahkan He Yiran yang terkadang merasa Hu Mei'er kemungkinan besar bisa mengancam keluarganya, namun Hu Mei'er justru bersikap sangat baik. Begitu baiknya sampai He Yiran bahkan membuat laporan introspeksi apakah dirinya telah berpikiran sempit mengukur perut orang bijak.
Di masa-masa itu, Hu Mei'er seolah menjadi bagian dari keluarga ini. Setiap hari akan muncul di hadapan mereka, terkadang menemani He Yiran sepanjang hari hingga baru pergi saat malam. Baik Yin Luming maupun He Yiran sama-sama menganggap Hu Mei'er seharusnya adalah teman mereka. Kedua orang ini bahkan tak pernah mengeluh dengan kehadiran Hu Mei'er. Termasuk Yin Xiaolu yang juga memiliki kesan baik mendalam terhadap bibi ini.
Beberapa waktu kemudian, Hu Mei'er yang sibuk dengan urusan perusahaan perlahan menghilang dari kehidupan keluarga Yin Luming. Yin Luming dan He Yiran justru merasa tidak beradaptasi. Tiba-tiba rumah terasa kehilangan seseorang. Padahal Hu Mei'er tak pernah menginap di rumah Yin, namun bagi mereka sungguh terasa ada yang hilang. Kini mereka mulai tak terbiasa. Saat berdua saja, Yin Luming dan He Yiran justru merasakan satu poin kecanggungan. Baik Yin Luming maupun He Yiran sama-sama merasakan kekecewaan. He Yiran masih lebih baik, kadang Hu Mei'er masih menelepon untuk mengajaknya jalan-jalan, melakukan perawatan kecantikan atau minum teh. Sedangkan bagi Yin Luming, ia merasa Hu Mei'er bagai lenyap seketika dari pandangannya.
Setiap kali He Yiran tak sengaja mengangkat topik tentang kemana ia pergi hari ini bersama Hu Mei'er, atau bagaimana kabar Hu Mei'er, hati Yin Luming langsung merasa tak nyaman. Ketidaknyamanan ini bukan karena hubungan Hu Mei'er dengan He Yiran, melainkan karena Hu Mei'er sama sekali tak mengambil inisiatif untuk berlatih dengannya.
Menurut Yin Luming, di hari-hari itu hatinya bagai dicakar kucing. Ia seolah kembali ke masa jatuh cinta, dengan Hu Mei'er sebagai wanita yang ia taruh hati. Saat Hu Mei'er tiba-tiba menghilang dari kehidupannya, barulah ia menyadari telah mulai tertarik pada wanita ini.
Wajah Zhu Yi menunjukkan senyum kecut. Hu Mei'er ternyata bisa membaca psikologi orang dengan begitu akurat. Tidak heran Yin Luming sampai terjebak dalam taktiknya. Benar saja, pada akhirnya suatu malam Hu Mei'er menelepon Yin Luming. Saat itu dia sedang mabuk sendirian di bar dan bertemu dua preman. Mendengar telepon Hu Mei'er, hati Yin Luming kembali berdebar. Kabar bahwa Hu Mei'er diganggu membuat kompleks macho-nya kambuh. Dia berbohong pada He Yiran bahwa ada urusan mendesak di kantor polisi, lalu buru-buru pergi.
Yin Luming sendiri tak tahu mengapa harus berbohong pada He Yiran. Ini pertama kalinya dia berdusta pada He Yiran, demi Hu Mei'er. Malam itu, mereka pergi ke rumah Hu Mei'er di selatan kota. Awalnya Yin Luming hanya ingin mengantarnya pulang, tapi saat Hu Mei'er merangkulnya, kakinya seperti tertanam. Malam itulah orbit kehidupan Yin Luming berubah drastis.
"Hu Mei'er benar-benar ahli strategi," pikiran Zhu Yi dan Shu Yi serempak muncul setelah mendengar penuturan Yin Luming.
