Shu Yi merasa tidak enak di lubuk hati. Ia sebenarnya tahu perkataan Lu Huayang tidak benar, namun hatinya tetap terpengaruh oleh "pengalaman masa kecil" yang disebut-sebut Lu Huayang itu. Tiba-tiba ia menyadari Lu Huayang bukan hanya ahli mengendalikan emosinya sendiri, tapi juga mahir memanipulasi perasaan orang lain. Tidak bisa disangkal, kisah Lu Huayang diceritakan dengan sangat menarik. Meski tidak sampai membuat orang menangis, cukup memikat untuk membuat orang terhanyut.
Lu Huayang bercerita, beberapa tahun setelahnya ia menjelajahi banyak daerah di Tiongkok. Akhirnya di usia 22 tahun, tatapannya tertuju ke Daerah Administratif Khusus. Di sana ia memulai bisnis kecil-kecilan sambil bermain-main dengan saham, sehingga berhasil menggali emas pertamanya dalam hidup. Sayangnya masa kejayaan itu tidak bertahan lama. Karena dasar budayanya yang lemah, masalah muncul saat ia berinvestasi, bahkan terlibat dalam kasus pengumpulan dana ilegal. Meski keterlibatannya tidak terlalu besar, hal ini membuatnya kembali menjadi orang yang tidak memiliki apa-apa.
Untungnya, ia memiliki modal yang tidak dimiliki orang lain, yaitu usia muda dan pengalaman hidup yang kaya. Setelah meninggalkan Zona Ekonomi Khusus, ia kembali ke Kota Hu. Di sana, ia bangkit kembali dari nol, membangun kerajaan bisnis baru. Namun ia tetap menyimpan agenda tersendiri. Meski telah menghasilkan uang, kekayaannya di Kota Hu tidak bisa dianggap sebagai orang kaya. Ia memilih pindah ke daerah terpencil yang lebih tertinggal, hingga akhirnya tiba di Kota Lin. Di sini, ia menikmati perlakuan spesial sebagai investor, bisnisnya pun berkembang pesat. Sebagai orang yang tahu kapan harus maju dan mundur, ia justru menjual perusahaan di puncak kejayaannya, beralih mengelola Klub Weiqi Pegunungan Barat, menikmati hidup santai layaknya setengah pensiunan.
Namun bisnis villa Klub Weiqi Pegunungan Barat juga cukup menguntungkan. Pendapatan dari villa saja sudah cukup untuk menghidupi gaya hidup mewahnya. Berkat pengelolaan klub ini, ia berteman dengan banyak grandmaster nasional. Nilai pasarnya pun meningkat secara tidak langsung, menjadikannya tokoh berpengaruh di Kota Lin. Tapi ia tetap rendah hati, menurutnya "orang hebat sejati selalu rendah hati, kerendahan hatilah kemewahan yang sesungguhnya."
Hanya pengalaman di Zona Ekonomi Khusus itu yang menjadi bayang-bayang dalam hatinya. Karena itulah ia meminta Yin Luming membantunya membersihkan latar belakang, menciptakan identitas baru melalui pemalsuan.
Shu Yi akhirnya berhasil bersabar mendengarkan omong kosong panjangnya. Shu Yi berkata dengan tenang: "Sudah selesai?" Lu Huayang tertegun sejenak lalu tertawa: "Mana mungkin selesai? Saya baru menyampaikan garis besarnya saja. Banyak detail yang belum sempat saya jelaskan. Jika kalian tertarik, mau saya tambahkan lagi?" Shu Yi segera mengangkat tangan, mustahil membiarkannya menambahkan lagi. Jika diteruskan pasti tak akan ada habisnya.
Di lubuk hati, Zhi Gang tersenyum kecut. Kali ini benar-benar parah, tim yang panik malah bertemu dengan tabib tradisional yang lamban.
Shu Yi bertanya: "Seharusnya kau sudah datang ke Kota Lin beberapa tahun lalu. Selama bertahun-tahun tidak membersihkan latar belakang, mengapa baru dua tahun lalu terpikir untuk melakukannya?" Lu Huayang tersenyum: "Karena awalnya saya hanya investor di perusahaan itu, tetap di belakang layar. Tapi setelah saya membangun villa, situasinya berubah. Orang-orang yang saya temui semuanya figur berpengaruh di Tiongkok bahkan internasional. Saya harus mulai memperhatikan reputasi, bukan? Penggalangan dana ilegal jelas bukan hal yang terhormat. Meski kasus itu sudah memastikan saya bukan pelaku utama, tetap saja ini noda besar dalam hidup saya."
Zhi Gang bertanya: "Sudah beberapa tahun kau membangun villa ini?" Lu Huayang menjawab: "Tepatnya empat tahun, tapi saya baru mulai muncul perlahan dalam dua tiga tahun terakhir. Sebelumnya, asisten sayalah yang mengurus semuanya di panggung depan." Zhi Gang tersenyum: "Kalau prinsipmu selalu rendah hati, kenapa kemudian mau tampil ke depan?" Lu Huayang menghela napas: "Saudara seperjuangan, pertanyaanmu tepat sasaran. Benar, prinsip hidup saya memang kerendahan hati. Tapi seringkali prinsip ini tak bisa dijalankan. Saat ingin tetap rendah diri, berbagai masalah internal tim terus berdatangan. Akhirnya saya harus turun tangan langsung. Bagaimanapun, selama ini sudah terkumpul jaringan hubungan profesional. Selain itu..." Ia menyentuh ubun-ubunnya, "Ada pertimbangan usia. Setelah empat puluh tahun, tiba-tiba saya berpikir: Setelah menjelajahi dunia ini, bukankah saya harus meninggalkan sesuatu? Minimal suara, atau setidaknya reputasi?"
Lu Huayang mengejek diri sendiri: "Kalian tak tahu. Jujur, setelah empat puluh saya mulai takut mati. Dulu waktu meninggalkan rumah leluhur masih muda, tak kenal takut. Menganggap masalah sebesar apapun bisa diatasi. Bahkan saat merantau pun berpikir begitu. Tapi sekarang berbeda." Tangannya menekan dada, "Sekali batuk atau sedikit tidak nyaman, langsung khawatir ada masalah dengan tubuh. Saya sadar sekarang sangat takut mati, takutnya bukan main."
“Shu Yi dan Zhi Gang sama-sama pemuda berusia 20-an tahun, mereka memang tidak punya resonansi khusus terhadap pernyataan Lu Huayang ini. Lu Huayang melanjutkan: "Sepanjang hidupku, aku belum pernah benar-benar mencintai seseorang. Seorang lelaki berusia 40-an, meski punya uang dan status di mata orang lain, tapi aku sendiri tahu yang kupunya lebih banyak penyesalan - tidak punya istri, tak punya anak, bahkan kampung halaman pun tak pernah kukunjungi lagi. Sebenarnya kebencianku pada ayah dan keluarga sudah sirna sejak lama, aku sangat merindukan mereka. Tapi setiap kali mau memberanikan diri pulang, keberanian itu selalu raib."
“Entah bagaimana kondisi mereka sekarang, apakah masih hidup? Mungkin mereka sudah lama melupakanku, atau mungkin sudah tiada!” Suara Lu Huayang mulai tersendat.
Setelah keluar dari kamar Lu Huayang, Shu Yi segera memerintahkan tim untuk memverifikasi pengakuan tersebut. Di kantor, Zhi Gang mengambil rokok yang dilempar Shu Yi di meja dan menyalakannya: "Bangsat, terlalu dramatis bukan?" Zhu Yi diam seraya memandang keduanya dalam keheningan. Shu Yi baru mulai melaporkan detail interogasi: "Guru, mentalitas orang ini luar biasa, perencanaannya sangat teliti. Pasti pernah dapat pelatihan anti-interogasi profesional. Sayang, kita tak bisa menggunakan metode khusus padanya."
Zhu Yi tersenyum sambil berkata: "Jangan mengira cara yang diperlukan adalah harta pusaka untuk menang dalam interogasi, sebenarnya tinggi-rendahnya kecerdasanlah yang menjadi kunci penentu kemenangan. Tebakanmu benar, Lu Huayang akan memberikan penjelasan masuk akal tentang pemalsuan identitas, tapi kau juga harus tahu, menutupi satu kebohongan dengan kebohongan lain pada akhirnya tetap saja kebohongan! Aku yakin dia sendiri pun tahu hal ini." Shu Yi tersenyum kecut, penjelasan Zhu Yi memang masuk akal. Tapi meski masuk akal tetaplah masuk akal, masalah internal utama saat ini adalah mereka tak punya cukup waktu untuk menyanggah kebohongan Lu Huayang. Lu Huayang juga tahu selama bisa mengulur waktu, kebenaran pernyataannya tak lagi penting! Lagipula semua ini telah diatur dengan licik, bahkan jika Shu Yi dan timnya terburu-buru menyelidiki, kesimpulan yang didapat tetap akan menguntungkannya.
Zhu Yi melanjutkan: "Kalian benar-benar percaya Hu Mei'er telah pergi ke ruang waktu lain?" Pertanyaan ini membuat Shu Yi dan yang lain terkejut. Shu Yi memang tak pernah meragukan hal tersebut. Tapi Zhu Yi berkata: "Lu Huayang sedang mengulur waktu, jelas mereka tahu waktu kita sudah hampir habis. Sebelum kita memiliki cukup bukti yang mengarah ke Hu Mei'er, apakah perlu baginya mengambil risiko besar seperti ini? Cukup dengan strategi mengulur waktu, bahkan bisa minta bantuan tim militer, krisis ini pasti teratasi. Tapi mengapa dia harus menggunakan cara seperti ini? Apalagi di bawah pengawasan ketat kita, mungkinkah dia bisa membuat pengaturan terburu-buru untuk memasuki ruang waktu lain?"
Zhi Gang tertegun sejenak: "Tuan, maksud Anda?" Zhu Yi tidak menjawab, malah menatap Shu Yi dengan pandangan meneliti. Shu Yi tahu ini adalah permintaan jawaban darinya. Shu Yi berpikir keras: "Guru, maksudmu Hu Mei'er sebenarnya masih di Kota Lin? Dia sengaja menggunakan Yin Luming untuk menyesatkan penilaian kita. Lalu apa tujuannya?" Zhu Yi berkata: "Itulah pertanyaanku untukmu!" Shu Yi berhenti sejenak: "Saya mengerti. Dia ingin lepas dari pengawasan kita. Yang dia butuhkan adalah waktu merdeka. Artinya mereka tidak benar-benar menghentikan aksi nyata. Masih ada konspirasi besar yang menunggu kita di belakang!"
Zhu Yi baru sekarang memberikan tatapan persetujuan: "Kita tidak boleh hanya melihat kedok permukaan. Semakin tenang dan terukur Lu Huayang, semakin besar kemungkinan dia sengaja memutar jalan. Kau sudah tahu latar belakangnya. Menurutku, mendengarkan dongengnya bukanlah hal buruk. Tapi langkah selanjutnya kita harus menyesuaikan taktik. Saatnya mengisolasi Lu Huayang ini. Kemudian semua personel harus sibuk. Shu Yi, lanjutkan pencarian besar-besaran di seluruh kota. Lakukan operasi penangkapan terbuka terhadap Hu Mei'er. Di sini juga buat keributan. Biarkan Lu Huayang melihat kita terlalu sibuk sampai tak sempat mengurusnya! Akan kita lihat apakah dia tetap bisa bersikap tenang. Begitu dia kehilangan ketenangan, celah pasti akan terbuka."
Shu Yi tampak serba salah: "Pencarian besar-besaran Hu Mei'er di seluruh kota, ini..." Zhu Yi menjawab: "Tidak masalah, biarkan tim militer dan kepolisian bekerja sama. Kita sudah tidak punya jalan mundur. Kepala Lu akan mengoordinasikan mereka, kira-kira sebentar lagi ada kabar. Selain itu Shu Yi, saya selalu merasa apakah ada kelalaian dalam penilaian kita terhadap pihak-pihak yang terkait kasus sebelumnya? Menurutku, orang yang benar-benar mengetahui seluruh perkembangan kasus seharusnya bukan hanya Hu Mei'er dan Lu Huayang. Seperti peribahasa, pahlawan perlu dukungan - mungkinkah hanya dua orang ini yang bisa menyelesaikan pembangunan infrastruktur sebesar ini?"
Shu Yi memicingkan matanya. Zhi Gang berkata: "Tapi hampir semua pihak yang terkait kasus sudah kita kendalikan?" Zhu Yi menggeleng: "Setidaknya masih ada tiga orang yang lepas kendali: Xiao Ying dan Ma Juan, ditambah Zhao Benren yang selama ini susah payah kita cari. Sekarang saya hampir pasti bahwa pusat penelitian ilegal itu pasti menggunakan Zhao Benren sebagai kekuatan utama pengembangannya - bukankah ini sudah dikonfirmasi dari Wu Guangru? Soal Ma Juan dan Xiao Ying, Ma Juan pernah membantu kita menyelesaikan kasus, dan Long Jiuyuan juga menganggapnya orang yang bisa dipercaya. Mungkin tidak ada masalah. Tapi Xiao Ying lain cerita. Wanita ini terlihat terlalu wajar, seperti gadis biasa yang penurut dan pengecut. Justru karena terlalu sempurna, saya jadi curiga. Dalam kasus sebesar ini, reaksinya seharusnya lebih keras dari yang kita bayangkan, bukan?"
