“Sedang memikirkan apa?” Che Rui datang ke belakang Shu Yi dan bertanya pelan. Shu Yi menoleh melihatnya, tersenyum tipis lalu menggelengkan kepala: "Tidak memikirkan apa-apa, aku hanya merasa hari ini sepertinya melewatkan sesuatu, atau mungkin mengabaikan sesuatu." Che Rui mengeluarkan suara "Oh": "Bukankah hari ini kau pergi ke pinggiran kota bersama Zhigao?" Shu Yi menghela napas: "Hasilnya nihil." Che Rui tersenyum kecut: "Benar-benar tidak menyangka, seorang anak kecil sampai segitunya sulit dicari." Shu Yi berkata: "Bermain petak umpet memang permainan yang paling dikuasai anak-anak."
"Emosi Zhigao sepertinya sedang menurun," kata Che Rui. Shu Yi berbisik: "Hm, dia terus mengkhawatirkan Zeng Fan, besok aku akan pergi ke Yuehua lagi!" Che Rui tampak bingung: "Bukankah kalian baru saja pergi hari ini?" Shu Yi menjawab: "Aku punya firasat, seolah meninggalkan sesuatu di sana, jadi ingin memeriksanya lagi agar hati merasa lebih tenang. Tapi besok Zhigao tidak perlu ikut denganku, suruh anak buahmu mendampinginya menjelajahi kawasan suburban lainnya!" Che Rui mengangguk: "Hm, akan katur."
Shu Yi menambahkan: "Ngomong-ngomong, tentang Qian Zhongyue itu..." Che Rui tertawa: "Kau sudah memberikan janji pada mereka, aku mengerti. Mereka sedang membantu kita kali ini, untuk urusan apapun kita yang menanggung. Mengenai urusan pribadinya, aku sama sekali tidak ikut campur, cukup begitu kan?" Barulah Shu Yi tersenyum.
Hari masih remang-remang ketika Shu Yi menyetir mobil menuju Kota Yuehua. Sepanjang jalan ia merenungkan kejadian kemarin di Yuehua, selalu merasa ada yang janggal. Akhirnya ia teringat - sikap si pengemis cilik itu tidak wajar. Sekalipun pengemis itu belum pernah melihat anak dalam foto, reaksinya seharusnya tidak seperti itu. Bagi pengemis yang langsung menginginkan uang seperti dia, seharusnya tergiur dengan tawaran uang. Performansi normalnya adalah menunjukkan rasa ingin tahu terhadap orang di foto, lalu mengajukan saran bantuan pencarian disertai negosiasi syarat. Itulah reaksi wajar yang seharusnya dimiliki pengemis cilik.
Senyuman mengembang di wajah Shu Yi. Masalah internal ini telah menghantuinya sepanjang malam, kini akhirnya menemukan jawaban.
Sikap pengemis cilik kemarin hanya membuktikan satu masalah internal: Ia pernah bertemu orang dalam foto itu, tapi menyembunyikan sesuatu! Ada dua kemungkinan penyebab kebohongannya: terancam untuk diam, atau sengaja menyembunyikan dengan niat baik untuk melindungi orang dalam foto dari bahaya.
Shu Yi lebih condong pada hipotesis kedua. Untuk anak sembilan tahun yang harus bertahan hidup di jalanan, pilihan sulit terbaik adalah mengemis. Pemilik restoran kemarin menyebut ada sekitar 20-30 pengemis cilik seperti itu di Yuehua. Kemungkinan besar Zeng Fan telah menjadi bagian dari 'keluarga' mereka. Jika Zeng Fan adalah 'orang dalam' mereka, wajar bila pengemis cilik itu berbohong dan melindunginya!
Perasaan Shu Yi sangat semangat. Jika kesimpulannya benar, berarti sebentar lagi dia bisa menemukan Zeng Fan.
Mobil memasuki Yuehua Zhen. Saat ini pukul sembilan lebih pagi. Shu Yi mencari restoran mi dan memesan semangkuk mi. Sejak bangun dia belum sarapan. Sambil menyantap mi panas, Shu Yi bertanya pada pemilik: "Pak, katanya pengemis di sini ada yang mengurus?" Pemilik restoran itu lelaki paruh barya empat puluhan. Mendengar pertanyaan Shu Yi, dia memandanginya: "Kenapa tanya begitu?" Shu Yi tersenyum: "Cuma iseng. Tadi ada pengemis cilik minta uang padaku. Aku tidak kasih malah dicaci, lalu ada yang menasihatiku jangan cari masalah. Katanya semua pengemis cilik di sini ada yang ngurus."
Pemilik restoran berkata tenang: "Aku tidak tahu soal itu." Sikap pemilik roti berbeda dengan pemilik restoran mi tadi. Pemilik restoran mi terkesan cukup baik hati. Setelah sarapan, Shu Yi membayar dan pergi. Pemilik restoran mi langsung menelepon setelahnya.
Shu Yi menyetir mobil berkeliling perlahan di kota kecil itu, tapi tak menemukan satu pun pengemis cilik. Sampai pukul sebelas, seluruh kota itu benar-benar tak ada pengemis yang muncul. Shu Yi mulai mengerti. Dia menyesali ucapan berlebihan tadi di restoran mi. Rupanya pemilik restoran mi itu punya hubungan dengan orang di belakang para pengemis cilik.
Shu Yi tidak menyerah. Karena sudah datang, bagaimanapun juga ia harus menyelesaikan urusan ini sampai jelas. Harus dipastikan apakah kesimpulannya benar atau salah. Shu Yi menyetir mobil kembali ke pintu restoran kemarin. Benar saja, pengemis cilik itu juga belum datang. Sudah pukul sebelas tiga puluh. Shu Yi pun masuk ke restoran.
Bos gemuk ternyata masih mengenalinya: "Lho, hari ini sendirian?" Shu Yi tersenyum: "Ya. Tolong goreng dua santapan kecil dan nasi!" Bos gemuk menjawab: "Siap!" Shu Yi bertanya: "Ngomong-ngomong, hari ini sepertinya tidak melihat pengemis cilik itu?" Bos gemuk mengangguk: "Aku juga heran. Seharusnya biasanya jam segini dia sudah datang. Lagipula, hari ini bukan hari istirahatnya." Shu Yi tertegun sejenak: "Mereka ada hari istirahat?" Bos gemuk tertawa: "Tentu saja, mereka juga perlu istirahat."
Shu Yi mencengkeram lengan bos: "Kemarin kau bilang mereka ada yang mengatur. Siapa?" Bos gemuk melirik tamu di meja sebelah, lalu canggung berkata: "Ini aku tidak tahu!" Shu Yi jelas melihatnya berbohong. Shu Yi melihat tamu di meja sebelah - dua pemuda. Tatapan mereka ke Shu Yi penuh permusuhan. Shu Yi menyeringai dingin, tidak menghiraukan mereka.
Bos gemuk berkata: "Saudara, aku akan pergi masak dulu!" Shu Yi berbisik: "Orang meja sebelah juga penduduk setempat sini?" Bos gemuk mengangguk lalu pergi.
Dua pemuda mendatangi Shu Yi, salah satunya berkata: "Tadi kudengar kau sedang mencari informasi tentang pengemis cilik?" Shu Yi menjawab dengan tenang: "Ya, kenapa? Tidak boleh ditanya?" Pemuda yang berbicara itu melanjutkan: "Mohon ikut kami ke kantor!" Alis Shu Yi berkerut: "Kalian siapa?" Orang itu menjawab: "Bukankah kau yang mencari pengemis cilik?" Setelah berkata demikian, tanpa peduli respons Shu Yi, keduanya berbalik dan pergi.
Tanpa ragu, Shu Yi langsung bangkit dan mengikuti mereka. Sang bos gemuk yang berdiri tak jauh menyaksikan kejadian ini menggelengkan kepala.
Shu Yi tentu tak khawatir dua pemuda itu bisa berbuat apa-apa padanya. Yang membuatnya heran, keduanya seolah sengaja menunggunya di restoran itu. Kini ia yakin, baik pemilik restoran maupun pemilik kedai mi pasti sebenarnya tahu jelas urusan pengemis itu, namun mereka semua berbohong.
Kedua pemuda membawa Shu Yi masuk ke sebuah gang sempit. Saat tiba di tengah gang, mereka menghentikan langkah. Shu Yi memicingkan matanya. Dari belakang terdengar suara langkah kaki. Bahkan tanpa berbalik, ia bisa mengenali tiga pasang langkah kaki pria yang mendekat!
“Kau ini sebenarnya siapa, mengapa mencari tahu urusan pengemis cilik itu?” Suara itu datang dari belakang. Shu Yi perlahan berbalik. Ia terkejut karena yang dilihatnya adalah bos toko mi itu. Shu Yi menjawab: “Karena anak temanku hilang, aku ingin melihat apakah dia menjadi pengemis di sini.” Bos toko mi itu tersenyum: “Sobat, berkata bohong sebaiknya membuat konsep dulu.” Shu Yi berkata dengan tenang: “Apakah kalian begitu takut aku tahu urusan pengemis cilik itu?”
Bos toko mi itu berkata: “Takut? Apa yang perlu kami takuti? Hanya saja kebanyakan orang di kota Yuehua pernah menerima kebaikan Kakak Ketiga. Jadi urusan yang Kakak Ketiga percayakan pasti kami selesaikan!” Shu Yi tidak tahu siapa Kakak Ketiga yang disebutnya. Ia bertanya: “Siapa Kakak Ketiga?” Bos toko mi itu menjawab dingin: “Ini tak perlu kau tahu. Apa pun asalmu, harap segera pergi dari Yuehua. Tempat ini tidak menyambutmu!”
Shu Yi tertawa: “Jika aku tidak mau pergi?” Bos toko mi itu berkata: “Kami akan melemparkanmu keluar!” Sambil mengangkat tangan, beberapa pemuda segera mengerumuni Shu Yi. Shu Yi mengangkat kedua tangan: “Baik, aku pergi. Kalian tidak perlu main kasar. Tapi sebelum pergi, bolehkah aku ajukan satu pertanyaan?” Bos toko mi itu menatapnya diam. Shu Yi bertanya: “Anak-anak itu... maksudku para pengemis cilik di Yuehua tidak akan disiksa, kan?” Bos toko mi itu menyeringai: “Ini bukan urusanmu! Mereka hidup baik. Kakak Ketiga tidak seburuk yang kau kira. Jika bukan karena beliau, nasib anak-anak itu sudah tidak karuan!”
Shu Yi akhirnya legahati, ia berkata: "Baik, aku akan pergi sekarang. Mobilku parkir di restoran, biarkan aku mengambilnya dulu." Bos restoran mie memberi kode, dua pemuda yang mengantar Shu Yi mengembalikannya. Shu Yi benar-benar langsung pergi, naik mobil dan meninggalkan Kota Yuehua.
Che Rui terkejut mendengar pengalaman Shu Yi: "Apa? Benar ada urusan seperti ini?" Shu Yi tersenyum kecut: "Kenapa? Kau kira aku sedang bercerita bohong karena tak ada kerjaan?" Che Rui menggeleng: "Bukan begitu. Tapi Pak Shu, dengan kelincahanmu bagaimana mungkin kau diam saja diusir?" Shu Yi melirik sinis: "Lalu harus bagaimana? Berkelahi sampai jadi buah bibir orang? Menurutmu itu baik untuk Xiao Fan? Lagipula apa motivasi mereka melakukan ini? Aku bahkan belum tahu alasan mereka sudah mau bertindak gegabah, nanti kita akan selalu tertekan!"
Che Rui menjawab: "Aku akhirnya mengerti kenapa kau pergi sendirian. Jika Zhigao ikut, bisa-bisa dia tidak tahan untuk menyerang. Dengan karakternya, begitu tahu Xiao Fan di Yuehua, pasti mau bertemu langsung!" Shu Yi mengangguk: "Benar. Tapi Direktur Che, pernahkah kau pikirkan - mengapa mereka melakukan ini?" Che Rui berkata: "Tidak tahu. Tapi aku justru tertarik dengan 'Kakak Ketiga' yang mereka sebut. Sebenarnya tidak sulit menyelidiki latar belakang Kakak Ketiga ini!"
Shu Yi berkata: "Aku sudah memikirkannya, mungkin mereka sudah tahu latar belakang Xiao Fan. Dengan melakukan ini, kira-kira mereka ingin melindungi Xiao Fan!" Che Rui mengeluarkan suara "Oh": "Mengapa mereka ingin melindungi Xiao Fan, demi buku itu?" Shu Yi tersenyum kecut: "Direktur Che, tidak semua hal harus dipikirkan rumit, mungkin ini sekadar kebaikan hati manusia. Meski yang kulihat baru pemilik restoran dan kedai mie yang punya hubungan dengan mereka, tapi jika diperluas, mungkin seluruh penduduk Xiao Zhen sebenarnya pernah menerima kebaikan Kakak Ketiga. Jika Kakak Ketiga adalah orang di balik para pengemis cilik ini, maka wajar jika mereka ingin melindungi Xiao Fan demi kebaikan!"
Che Rui berpikir sejenak, perkataan Shu Yi cukup masuk akal: "Lalu apa yang harus kita lakukan?" Shu Yi menjawab: "Menyusup, kirim orang untuk menyusup. Jika dipastikan Xiao Fan benar ada di sana, dan niat mereka memang melindungi demi kebaikan, maka kita bisa bantu diam-diam. Jika mereka punya maksud lain, kita bisa siapkan rencana sejak dini!"
