"Selain itu, tadi Tim Li mengatakan pelaku mungkin ada dalam foto ini. Menurutku, kita jangan buru-buru mengambil kesimpulan. Bagaimanapun, ini tidak sesuai dengan karakteristik pelaku. Dari cara pelaku melakukan kejahatan dan penguasaan anti-intelijen, pelaku ini sangat licik. Dia tidak akan meninggalkan banyak petunjuk untuk kita, apalagi petunjuk sepenting ini yang memudahkan kita melacaknya. Ada 37 orang dalam foto ini. Jika dia benar-benar ada di foto, percayalah kita akan segera bisa melacaknya. Dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti ini."
Shu Yi menutup mulutnya setelah selesai berbicara.
Namun polisi bernama Fu Qingyun bertanya: "Tuan Shu, Anda bilang cangkang kuaci kemungkinan besar merupakan sebuah acara ritual. Tapi saya ingat dulu guru di sekolah pernah menjelaskan analisis TKP kasus kriminal ritual bahwa kasus dengan sifat sama seharusnya memiliki ritual yang identik, atau memiliki formula yang relatif ketat. Tapi dari jumlah cangkang kuaci di dua TKP, jelas melanggar prinsip ini." Shu Yi mengangguk: "Ini juga yang membingungkan saya. Mungkin keputusan saya salah. Tapi satu hal yang pasti, cangkang kuaci ini pasti mewakili makna tertentu, hanya saja saya belum memahaminya."
Rumah Bupati Liu Songzhu juga berada di Kota Yanjing. Sebag besar keluarganya tinggal di kota, hanya kekasihnya yang menemaninya tinggal di kabupaten.
Istri Liu Songzhu bernama Hao Lianhong, bekerja di rumah sakit kabupaten. Ketika Shu Yi dan timnya bertemu wanita ini, polisi berpengalaman masih merekam kesaksiannya karena kondisinya sangat buruk. Menurut polwan yang bertugas merekam kesaksian, dia hampir terus-menerus menangis, sulit mengeluarkan sepatah kata pun setelah ditanya lama. Li Zhicheng mengambil catatan interogasi dari tangan polwan itu, melirik sebentar lalu menyerahkannya kepada Shu Yi.
Hao Lianhong bercerita seperti ini: Seperti biasa, Liu Songzhu selalu bekerja hingga tengah malam baru naik ke tempat tidur. Biasanya sang istri yang lebih dulu tidur. Saat terbangun dari tidurnya, lampu ruang studi masih menyala - rupanya Bupati Liu kami masih bekerja. Namun dia menyadari waktu sudah lewat jam dua, padahal biasanya Liu Songzhu paling lambat jam setengah satu sudah tidur. Dia bertanya-tanya apakah Liu mengantuk lalu tertidur, tapi saat mendekati pintu ruang studi, di mana bayangan Liu Songzhu?
Hao Lianhong mencari ke seluruh rumah tapi tak menemui Liu Songzhu. Dia kembali berpikir, mungkin ada urusan mendesak yang membuat suaminya keluar. Menelepon Liu Songzhu tapi ponselnya mati. Lalu dia menghubungi sekretaris Liu, namun sang sekretaris mengaku tak tahu kabar ini. Hao Lianhong panik, kemana suaminya pergi di tengah malam begini? Bahkan terlintas pertanyaan: Jangan-jangan Liu Songzhu punya wanita lain di luar? Tapi dia tetap percaya pada suaminya, selama bertahun-tahun tak ada catatan buruk di bidang ini.
Sekretaris Bupati Xu Rui juga merasa tak tenang setelah menerima telepon Hao Lianhong. Tidak bisa menghubungi nomor pribadi Bupati adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bupati memiliki dua HP, satu di tangannya sendiri khusus untuk urusan dinas, satunya lagi di tangan Bupati sendiri. Hanya segelintir orang yang mengetahui nomor tersebut, sehingga tidak mungkin ada yang mengganggu. Ditambah lagi sebagai kepala kabupaten, kapan pun harus bisa dihubungi. HP itu seharusnya tidak mungkin mati! Menurutnya, pasti telah terjadi sesuatu!
Xu Rui segera memberi tahu petugas Kantor Polisi Kabupaten. Pencarian dimulai di kompleks kantor bupati, dan akhirnya ditemukan bahwa Bupati Liu mengalami masalah. Ini adalah masalah besar. Pemimpin kota segera memberi tahu kantor polisi kota setelah menerima telepon. Mengingat kasus Pan Xiren sebelumnya, pemimpin kota langsung menghubungkan kedua kasus ini.
Kantor Polisi Kota otomatis segera memerintahkan Li Zhicheng dan timnya untuk buru-buru datang.
Shu Yi berkata kepada polwan itu: "Biarkan aku bicara berdua dengannya!" Polwan itu melirik Li Zhicheng yang mengangguk persetujuan. Kemudian polwan itu ikut Li Zhicheng dan yang lain meninggalkan kamar. Emosi Hao Lianhong masih sangat labil. Shu Yi menyerahkan kotak tisu padanya. Dengan tangan menyangga tisu, tangisannya semakin menjadi-jadi.
Shu Yi berbisik: "Nyonya Liu, masalah sudah terjadi, harap Ibu bisa berduka dan bekerja sama dengan kami untuk menangkap pelakunya, guna menghibur arwah Bupati Liu di alam baka." Hao Lianhong masih terisak-isak. Shu Yi menyalakan rokok. Hao Lianhong batuk dua kali, lalu memandangi Shu Yi dengan kesal. Tapi Shu Yi pura-pura tak mengerti maksudnya, terus melanjutkan merokok.
Hao Lianhong berkata: "Tahukah kau ini sangat tak sopan?" Baru sekarang Shu Yi tersenyum dan mematikan rokok: "Maaf." Hao Lianhong melanjutkan: "Semua yang perlu sudah kukatakan ke polwan tadi." Shu Yi menggeleng: "Tidak. Saya sudah baca rekaman percakapan kalian. Masih ada pertanyaan untuk Ibu." Hao Lianhong menjawab: "Tanyakan saja. Semoga kalian bisa menangkap pembunuh Lao Liu." Shu Yi bertanya: "Apakah Bupati Liu menunjukkan perilaku tak wajar belakangan ini?" Hao Lianhong mengerutkan alis: "Tak wajar?" Shu Yi mengangguk.
Hao Lianhong merenung sejenak: "Entah ini dianggap tak wajar atau tidak. Sekitar seminggu lalu dia tiba-tiba ingin saya pindah kembali ke kota. Katanya, fasilitas kabupaten jauh di bawah kota. Sebagai ahli bedah saraf, di rumah sakit kabupaten saya tak bisa berkontribusi maksimal. Saat itu saya bingung. Dulu dialah yang membujuk saya pindah ke sini, sampai kami bertengkar karenanya. Tapi kini kenapa dia berubah pikiran? Ketika kutanya, dia hanya bilang 'situasi sudah berubah'. Kutanya lagi, tapi dia menolak membahasnya lebih lanjut."
Shu Yi bertanya pelan: "Hm, masih ada? Misalnya saat dia menelepon siapa, ada ketidaknaturalan dalam performansi, bahkan takut kau dengar." Hao Lianhong tersenyum kecut: "Seringkali dia menghindariku saat menelepon. Sebagai bupati, banyak urusan yang melibatkan kerahasiaan. Keluarga kami selalu berpegang pada prinsip ini. Jadi sangat wajar dia menghindariku saat menelepon."
Shu Yi tahu perkataan Hao Lianhong sesuai fakta. Dalam posisi Liu Songzhu, tidak semua hal bisa dibocorkan ke keluarga. Shu Yi mengeluarkan foto kelulusan Pan Xiren dari saku yang diambil dari Li Zhicheng: "Nyonya Liu, seharusnya ada foto seperti ini di rumahmu juga?" Hao Lianhong melirik lalu mengangguk. Shu Yi melanjutkan: "Karena kau pernah melihat foto ini, apakah kau juga mengenal Pan Xiren?"
Hao Lianhong mengangguk lagi: "Tahu. Dia teman sekelas Lao Liu di universitas. Ngomong-ngomong, sepertinya aku dengar marga Pan ini juga dibunuh?" Wajahnya tiba-tiba berubah: "Mo Fei pelaku pembunuhan keji terhadap mereka berdua adalah orang yang sama?" Shu Yi tidak menjawab, malah melontarkan pertanyaan balik: "Hari ini saat Bupati Liu pulang, apakah penampilannya terlihat sama seperti biasa?" Hao Lianhong menjawab: "Hm, tidak terlihat perubahan. Kabar tentang kematian Pan Xiren juga kudengar darinya. Tapi dia hanya menghela napas, bilang Lao Pan orang baik, kenapa bisa terjadi hal seperti ini."
Shu Yi berkata: "Bisa kau tunjukkan foto ini padaku?" Hao Lianhong menjawab: "Tunggu sebentar!" Tak lama kemudian, dia benar saja mengeluarkan selembar foto yang mirip dengan foto Li Jiao, juga dicetak di kertas foto Kodak. Shu Yi memeriksa foto itu: "Apakah Bupati Liu memberikan pesan khusus atau barang tertentu padamu?" Hao Lianhong menggeleng: "Tidak." Shu Yi bertanya lagi: "Kalau begitu, seberapa banyak kau tahu tentang masa kuliah Bupati Liu?"
Hao Lianhong masih menggeleng: "Aku tidak tahu. Saat aku mengenalnya, dia sudah bekerja. Dia jarang bercerita tentang masa-masa kuliahnya." Shu Yi menggigit bibirnya: "Ada satu pertanyaan lagi, harap kau tidak tersinggung." Hao Lianhong berkata: "Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan. Lao Liu ini orangnya jujur dan berintegritas, tidak mungkin terlibat urusan aneh. Dia tidak punya wanita di luar." Shu Yi melanjutkan: "Kalau begitu, apakah kau tahu apakah dia pernah punya pacar semasa kuliah?" Hao Lianhong terlihat agak bertolak belakang dengan pertanyaan ini, melirik Shu Yi dengan sinis: "Apa urusan masa lalu itu dengan kasus sekarang?"
Shu Yi berkata dengan tenang: "Saya harap Nyonya Liu bisa menjawab pertanyaan saya. Mengenai apakah ini membantu penyelidikan, kami yang akan menilai!" Hao Lianhong tampak kesal. Bagaimanapun dia adalah istri bupati, belum pernah ada yang berani bicara dengan nada seperti ini padanya. Namun mengingat Liu Songzhu sudah tiada, dan statusnya sebagai istri bupati akan segera hilang, semangatnya langsung turun: "Baiklah, waktu di universitas Lao Liu pernah punya hubungan dengan seorang wanita bernama Li Jiao!" Kali ini Shu Yi yang terkejut. Li Jiao? Bukankah ini mantan istri Pan Xiren? Pantas saja Hao Lianhong menyebut Pan Xiren dengan nada merendahkan. Tadinya dikira karena konflik antara Liu Songzhu dan Pan Xiren, ternyata lebih karena faktor Li Jiao. Hao Lianhong masih menyimpan ketidakpuasan.
"Setelah Anda menikah dengan Bupati Liu, apakah mereka masih berhubungan?" Shu Yi tak peduli dengan perasaannya, pertanyaan ini terlalu krusial. Tak disangka Hao Lianhong menjawab: "Tidak, kami beberapa kali bertemu dalam reuni alumni dimana Pan Xiren dan saya hadir. Secara pribadi saya tidak pernah menemukan kejanggalan. Setelah Li Jiao bercerai pun, tidak ada kabar buruk. Tapi..." Shu Yi segera menyela: "Tapi apa?" Hao Lianhong melanjutkan: "Tapi apakah mereka pernah bertelepon atau SMS, saya tidak tahu. Saya tidak pernah memeriksa ponsel Lao Liu."
Pada saat itu, Li Zhicheng menerobos masuk: "Tuan Shu, maaf, ada perkembangan baru." Shu Yi menatap Li Zhicheng: "Apakah Li Jiao kembali menerima foto?" Li Zhicheng membeku: "Anda... Bagaimana Anda tahu? Saya juga baru menerima telepon darinya." Shu Yi tersenyum tipis: "Nyonya Liu baru saja menyebutkannya!" Hao Lianhong tampak bingung: "Ada apa yang terjadi?" Shu Yi berkata: "Tidak ada masalah. Baiklah, Nyonya Liu, kita akhiri di sini. Jika ada temuan baru, silakan hubungi saya. Terima kasih atas kerja samanya."
Shu Yi kembali memeriksa TKP dengan cermat. Saat melihat jejak yang ditinggalkan oleh kaki pincang yang diseret, alisnya berkerut. Li Zhicheng bertanya: "Ada masalah?" Shu Yi menjawab tenang: "Tidak apa. Tidak ada lagi yang perlu kita lakukan di sini. Mari kita pulang. Ngomong-ngomong, di tengah malam seperti ini, apakah masih ada kurir?" Li Zhicheng segera menyadari maksud pertanyaan Shu Yi: "Kali ini bukan kurir. Seseorang menaruh barang di kotak surat depan rumahnya, lalu mengirim SMS untuk memberitahunya. Selain itu, nomor telepon yang mengirim SMS tersebut sudah kami lacak - itu adalah HP Bupati Liu yang hilang!"
“Tuan Shu, sepertinya Li Jiao ini figur kunci!” kata Xiao Yu. Shu Yi tersenyum: “Bagaimana jika itu cuma rekayasa agar kita menganggapnya penting? Selidiki pelan-pelan, saat ini jangan buru-buru ambil kesimpulan, kasus ini jauh lebih rumit dari yang kita bayangkan.” Li Zhicheng dengan wajah serba salah berkata: “Pertama Pan Xiren, sekarang Liu Songzhu, pengaruh kedua orang ini sama-sama tak bisa diremehkan. Tekanan dari kota kepada kita semakin besar, katanya harus selesai dalam seminggu, tapi sepertinya itu mustahil.”
