Bahkan Shu Yi sendiri tidak tahu siapa yang akan menjemputnya. Saat ditanya Lu Yilei, pria itu hanya menggantungkan penjelasan.
Saat Shu Yi dan Xiao Yu keluar dari bandara, terlihat mobil Liebao berwarna hijau tentara terparkir di pintu masuk. Seorang perwira berpangkat kolonel berusia 30-an berdiri di samping mobil sambil memegang foto. Matanya berbinar saat melihat mereka: “Anda Shu Yi?” Shu Yi mengangguk. Kolonel itu memperkenalkan diri: “Saya Lü Yuan, penanggung jawab Area Utara Enam Keamanan Militer.” Shu Yi tersenyum dan menjabat tangannya: “Saya Shu Yi. Ini Xiao Xiao dari Tim Investigasi Kriminal Kantor Polisi Kota Yanjing.”
Setelah naik ke mobil, Shu Yi berkata: "Kepala Lu bilang yang menjemputku di sini adalah kenalan lama, tapi dia sengaja menggantungkan penjelasan. Tapi kurasa kita belum pernah bertemu sebelumnya?" Lu Yuan tersenyum: "Sebenarnya ucapan Kepala Lu itu benar, kita juga bisa disebut kenalan lama." Shu Yi mengeluarkan suara "Oh" sambil menatap Lu Yuan dengan tatapan penuh tanya. Lu Yuan melanjutkan: "Kudengar kamu adalah murid Paman Zhu ya?" Shu Yi tersadar bahwa "Paman Zhu" yang dimaksud Lu Yuan pastilah Zhu Yi, ia pun mengangguk.
Lu Yuan berkata: "Kalau begitu tepat sekali. Paman Zhu dan ayahku sangat akrab. Dari sisi ini kita memang bisa dianggap kenalan lama." Shu Yi bertanya: "Ayahmu...?" Lu Yuan tersenyum: "Keluarga Lu kami hanya punya satu keturunan tiap generasi. Kakekku Lu Tang, anakku Lu Ming!" Shu Yi yang memang cerdas luar biasa langsung tersenyum: "Aku tahu! Ayahmu pasti Lu Song?" Lu Yuan mengangguk: "Benar." Shu Yi berkata: "Kalau begitu kita memang benar-benar kenalan lama!"
"Selama kalian di Mongolia Dalam, aku akan menemani sepenuhnya. Kalau ada kebutuhan apapun, silakan langsung bilang!" ujar Lu Yuan. Xiao Yu diam saja, sebagai polisi kecil, tekanan dari dua garis dan tiga bintang di bahu Lu Yuan cukup terasa. Lu Yuan melanjutkan: "Tentang 'Zuoshanqi' yang kau sebutkan sudah kuselidiki, memang tidak ada tempat seperti itu. Aku juga sempat berpikir apakah ini nama daerah sebelum pembebasan, tapi investigasi tetap nihil." Shu Yi menjawab: "Aku juga tidak berharap bisa menemukan tempat itu dengan mudah. Pelan-pelan saja. Sudah sampai sini, waktu kita masih banyak!" Di dalam hati Xiao Yu bergumam: Kakaku, waktu kita sebenarnya tidak banyak! Kalau ada yang mati lagi, tekanan di kantor polisi akan makin besar. Kekhawatiranku adalah posisi Kepala Lin dan kawan-kawan mungkin tidak akan bertahan lama!
Tentu saja, ucapan ini tidak berani ia utarakan, takut Shu Yi tidak senang.
Lü Yuan menjawab: "Tapi saya menemukan tempat bernama 'Bendera Kanan' sebelum pembebasan, terletak sekitar 50 km utara Kota Xi Lian, sekarang disebut Duo Suo, sebuah kabupaten di bawah Xi Lian. Saya juga merasa aneh, seharusnya ada 'Bendera Kiri', tapi justru tidak ada." Shu Yi menanggapi: "Sebenarnya sebelumnya saya sudah berkonsultasi dengan berbagai institusi terkait geografi seperti Arsip Nasional, Badan Pemetaan, dll. Kami tidak hanya menelusuri data sebelum pembebasan, bahkan termasuk dokumen geografi kuno, tapi sama sekali tidak menemukan 'Bendera Kiri' ini."
Xiao Yu berkata: "Kakak Shu, kalau begitu kemungkinan kita menemukan tempat ini hampir tidak mungkin!" Shu Yi bertanya: "Kenapa? Sudah menyerah begitu cepat?" Xiao Yu tersenyum kecut: "Bukan saya menyerah. Mencari tempat yang jelas-jelas tidak ada, hasilnya sudah bisa dipastikan." Bibir Lü Yuan bergetar, tapi diam saja. Hatinya juga tidak yakin. Dia sudah cukup lama tinggal di Mongolia Dalam, bisa dibilang sangat mengenal wilayah itu. Jika bahkan dia tidak bisa menemukannya, mungkinkah Shu Yi benar-benar bisa?
Shu Yi menyalakan rokok: "Selama Li Jiao tidak berbohong, kita pasti bisa menemukan tempat ini. Aku yakin pasti ada yang tahu, hanya perlu sedikit usaha lebih." Xiao Yu berkata: "Bagaimana kalau Li Jiao ternyata berbohong?" Shu Yi menjawab: "Dari situasi sekarang, dia memang tidak berbohong. Bukannya tadi Kakak Lü menyebutkan tentang 'Panji Kanan'? Bahkan jika Li Jiao mengarang cerita, tidak mungkin cocok sampai segitunya. Lagipula istilah 'Panji Kanan' itu sudah tidak digunakan sejak sebelum pembebasan, hanya segelintir orang yang tahu, apalagi Li Jiao."
Mobil berhenti di depan rumah kuno biasa. Lü Yuan berkata: "Kita akan tinggal di sini sementara hari ini, istirahat yang cukup, besok baru mulai bekerja." Beberapa pemuda berkeliaran di halaman rumah. Shu Yi paham ini pasti salah satu safe house Area Utara 6 Badan Intelijen Militer.
Usai makan malam, Xiao Yu langsung ke kamarnya dengan alasan mau mandi. Lü Yuan menemani Shu Yi ke kamarnya: "Sebenarnya aku juga merasa 'Panji Kiri' ini fiktif. Khawatir meski kita habiskan waktu bertahun-tahun, tetap tidak akan membuahkan hasil." Shu Yi melemparkan sebatang rokok padanya: "Kakak Lü, pernahkah kau berpikir - mungkin 'Panji Kiri' memang tidak ada di dunia nyata, tapi bagaimana jika dia eksis dalam legenda tertentu?" Lü Yuan memicingkan matanya. Shu Yi melanjutkan: "Dan legenda ini kemungkinan besar terkait ritual keagamaan tertentu."
Lü Yuan berkata: "Ini saya tidak tahu pasti. Bagaimana kalau begini, sekarang masih pagi, saya antar Anda menemui seseorang. Seorang profesor tua dari Universitas Mongolia Dalam, dia mengajar sejarah, tapi punya penelitian mendalam tentang budaya suku Mongol, mungkin dia bisa membantu."
Profesor tua itu bernama Meng Biqian, tahun ini 57 tahun. Penampilannya sama sekali tidak seperti akademisi, posturnya pendek sekitar 1,6 meter, kurus dan agak bungkuk. Wajahnya kecil dengan fitur wajah yang seolah menyatu. Kacamatanya sangat tebal, seperti dasar botol minuman.
"'Bendera Kiri Shan'?" Profesor Meng mendorong kacamata di pangkal hidungnya: "Di mana kamu mendengar nama ini?" Shu Yi merasakan debaran di hatinya, tampaknya ada petunjuk. Nada bicara profesor Meng sepertinya benar-benar tahu sesuatu. Shu Yi tersenyum: "Saya dengar dari seseorang." Profesor Meng berkata: "Pemuda, bisakah kamu beri tahu siapa orang itu?" Shu Yi menjawab: "Orang itu sudah mati!"
Profesor Meng tampak tidak terkejut. Ia mengangguk: "Begitu ya." Shu Yi bertanya: "Profesor, jawaban saya sepertinya tidak membuat Anda kaget?" Profesor Meng berkata tenang: "Justru jika orang itu masih hidup, baru saya akan merasa aneh." Shu Yi melirik Lü Yuan yang hanya mengangkat bahu. Profesor Meng melanjutkan: "Kalian datang ke orang yang tepat. Sejujurnya, sekarang yang masih tahu tentang 'Bendera Kiri Shan' sudah sangat sedikit, tidak lebih dari lima orang termasuk saya!"
Lyu Yuan berkata: "Paman Meng, langsung saja jelaskan, sebenarnya di mana letak 'Bendera Kiri Baik' ini?" Profesor Meng menjawab: "Xiao Lü, kamu sudah cukup lama di Mongolia Dalam, seharusnya kamu tahu tentang 'Pulau Tujuh Bintang' kan?" Lyu Yuan menyahut: "Apakah yang Paman maksud adalah Pulau Tujuh Bidadari di Wuhaizi?" Profesor Meng menjelaskan: "Sebenarnya sebutan 'Pulau Tujuh Bintang' itu salah kaprah. Di bagian sungai San Daokan Wuda, Wuhai, karena struktur geologinya yang unik, terbentuklah tujuh pulau misterius yang disebut orang sebagai 'Pulau Tujuh Bintang' atau 'Pulau Tujuh Bidadari'. Tapi mereka tidak tahu masih ada pulau kedelapan yang sangat kecil, luasnya tidak lebih dari lima li, terletak sekitar dua belas kilometer dari Pulau Ular."
Lyu Yuan bertanya: "Apakah pulau kedelapan ini yang disebut 'Bendera Kiri Baik'?" Profesor Meng tersenyum: "Tepat sekali tebakanmu!" Shu Yi ikut bertanya: "Kalau ada pulau kedelapan, seharusnya banyak yang tahu kan?" Profesor Meng menggelengkan kepala: "Tidak banyak yang tahu. 'Pulau Tujuh Bintang' sekarang sudah dikembangkan jadi objek wisata. Lyu Yuan, kamu pasti pernah ke sana kan?" Lyu Yuan mengangguk: "Pernah." Profesor Meng kembali tersenyum bertanya: "Lalu apakah kamu pernah melihat pulau kedelapan itu?" Lyu Yuan menggeleng: "Saya sudah sering ke sana, tapi di sekitar Pulau Ular sama sekali tidak melihat ada pulau lain."
Profesor Meng menghela napas: "Benar, 'Zuo Shan Qi' bukanlah sesuatu yang bisa ditemukan semua orang." Shu Yi berkata: "Profesor Meng, pernahkah Anda mengunjungi pulau itu?" Profesor Meng tersenyum kecut: "Tidak." Shu Yi mengerutkan alis: "Lalu bagaimana Anda mengetahuinya?" Profesor Meng berkata: "Tunggu sebentar!" Setelah itu ia meraih sebuah buku catatan dari rak buku: "Ini catatan peninggalan teman sekelas universitasku, di sini tercatat beberapa hal tentang 'Zuo Shan Qi'." Shu Yi bertanya: "Apakah temanmu itu sudah meninggal?" Profesor Meng menjawab: "Tidak, dia gila." Ia menyerahkan catatan itu kepada Shu Yi: "Bawa ini, mungkin bisa membantu kalian." Shu Yi tidak buru-buru membukanya, malah bertanya: "Apakah ada hubungan antara 'Zuo Shan Qi' dan 'You Shan Qi'?"
Profesor Meng berpikir sejenak: "Sepengetahuanku, tidak ada. Sebenarnya semua yang kuketahui ada di buku catatan ini. Bacalah dulu, setelah selesai kembalikan padaku. Dan jika kalian berniat pergi ke 'Zuo Shan Qi', lebih baik urungkan niat itu."
Setelah keluar dari rumah Profesor Meng, Lu Yuan berkata: "Mencari-cari tak ketemu, dapat tanpa susah payah." Shu Yi diam seribu bahasa, menatap kosong catatan di tangannya. Lu Yuan memandanginya: "Kau bisa tetap tenang, kalau aku pasti sudah langsung membukanya." Shu Yi mengangkat kepala: "Entah kenapa, hatiku merasa tidak tenang, seperti ada firasat buruk." Lu Yuan tertawa: "Masalah apa lagi yang bisa terjadi?"
Kembali ke kediaman, Lü Yuan masih ikut mendampingi ke kamar Shu Yi. Shu Yi sedang menelaah catatan dengan saksama, sementara Lü Yuan duduk di samping sambil merokok. Ia menunggu Shu Yi selesai membaca, ingin melihat seperti apa tempat "Bendera Kiri" ini sebenarnya. Dari nada bicara Meng Biqian, tempat ini sepertinya cukup misterius. Namun Shu Yi menghabiskan waktu hingga dua jam membaca, membuat Lü Yuan semakin panik. Awalnya ia masih bisa duduk diam, kemudian mulai mondar-mandir di dalam kamar. Beberapa kali ia mencoba berbicara dengan Shu Yi, tapi sama sekali tidak digubris. Akhirnya ia menyundulkan kepala mendekat, tepat saat Shu Yi menutup buku catatan dan menyerahkannya padanya: "Kau juga baca ini!"
Lü Yuan meletakkan buku catatan itu di meja teh dengan tegas: "Aku tidak mau baca. Karena kau sudah selesai, lebih baik kau ceritakan saja. Dua jam lebih kau baca, kira-kira aku butuh tiga jam untuk menyelesaikannya." Shu Yi tersenyum: "Baik, aku akan telepon Xiao Xiao, biar dia juga mendengarkan. Nanti dia pasti akan menagih seratus ribu pertanyaan lagi!"
