Minxi merupakan daerah permukiman orang Hakka.
Orang Hakka kebanyakan bermigrasi dari Tiongkok Tengah setelah era Tang-Song. Mereka masih mempertahankan banyak tradisi Han asli dalam sistem keluarga, adat pernikahan-pemakaman, dan kebiasaan hidup, tentu saja juga menyatu dengan banyak tradisi lokal Minxi dan daerah migrasi, membentuk budaya Hakka unik yang menjadi ciri khas mereka.
"Kita sudah memasuki wilayah Kabupaten Changliu, apakah perlu menghubungi polisi setempat untuk minta bantuan?" Zhou Minnong bertanya pelan. Zhu Yi menjawab tenang: "Tidak perlu, sejak awal kita bukan tim resmi. Nanti kamu sedikit bicara, jangan sampai membocorkan identitas."
Mobil tersebut hasil sewa. Ketiganya berpakaian kasual, terutama Zhu Yi dengan kemeja bunga, kacamata hitam, topi mentari, plus kamera besar yang digantungkan, persis seperti turis yang sedang berwisata.
Zhou Minnong tampak bingung: "Tapi kalau tidak berkoordinasi dengan kepolisian setempat, bagaimana kita mau menyelidiki?" Zhu Yi menatapnya: "Lalu kau beri tahu aku, apa yang kau ingin kepolisian bantu selidiki?" Zhou Minnong menjawab: "Setidaknya kita harus meminta semua dokumen kasus dari kasus tahun lalu itu?" Zhu Yi menggelengkan tangan: "Itu tidak berguna. Data kepolisian tidak akan membantu kita. Isinya sedikit. Yang sudah kusampaikan ke kalian hampir mencakup semuanya."
Zhou Minnong melanjutkan: "Bagaimana dengan kasus narkoba itu? Apakah tidak ada yang berhasil digali setelahnya? Misalnya jaringan atasan pemilik restoran itu, siapa dalangnya. Menurutku selama kita bisa melacak supplier-nya, kita pasti bisa tahu lebih banyak." Deng Kun menyahut: "Sayangnya, karena campur tanganku yang tidak disengaja, kita malah membangunkan ular tidur. Akibatnya jebakan kepolisian waktu itu hancur. Setelah pemilik restoran itu ditembak mati, semua petunjuk langsung putus!"
Zhou Minnong mengeluh: "Lalu untuk apa kita datang ke sini?" Zhu Yi berkata tegas: "Braak tidak memberitahumu? Banyak bertindak, sedikit bicara. Pertanyaanmu terlalu banyak. Ini membuatku sulit memusatkan energi untuk berpikir." Deng Kun juga melirik Zhou Minnong. Zhou Minnong pun menutup mulutnya.
Chelsea berhenti di depan sebuah hotel kecil.
“Bos, tiga kamar.” Deng Kun mendekati konter tempat seorang pria tua yang terlihat mengantuk duduk. Pria itu menengadah sambil memicingkan matanya melihat Deng Kun, lalu menoleh ke Zhou Yi dan Zhou Minnong di belakangnya. Dengan malas ia menguap: “KTP.” Deng Kun menyerahkan kartu identitasnya. Pria tua itu memeriksa dengan teliti: “Sepertinya aku pernah melihatmu sebelumnya?” Ia bertanya pada Deng Kun.
Deng Kun melirik Zhou Yi. Ekspresi wajah Zhou Yi tetap tenang.
Tiba-tiba pria tua itu berdiri: “Aku ingat! Kamu, memang kamu! Kamu yang membunuh Ah Cai!” Zhou Minnong kini paham, ini pasti penginapan tempat Zhou Yi dan Deng Kun menginap dua tahun lalu. Tapi pria tua ini jelas bukan bos penginapannya, karena almarhumah pemilik wanita waktu itu baru berusia 30-an. Baru dua tahun berlalu, tak mungkin ia punya calon suami berusia 60 tahun?
Persis saat itu, seorang pria paruh baya masuk dari luar: “Ayah, ada masalah apa?” Pria itu mengenakan kaos berkerah bulat dan sandal jepit. Kulitnya yang sawo matang akibat sering terpapar sinar ultraviolet menonjolkan postur tubuhnya yang kekar, memberi kesan sehat. Namun raut wajahnya menyiratkan kesedihan yang disertai kelelahan.
Pak Senior tidak berkata apa-apa, hanya membelalakkan mata dengan penuh kebencian ke arah Deng Kun. Pria paruh baya itu juga melihat Deng Kun, sorot matanya berkedip sinar kejam: "Kau datang untuk apa?" Deng Kun menjawab: "Menginap." Pak Senior berkata: "Pergi lo, keluar, sini tidak menyambutmu." Deng Kun berkata kepada pria paruh baya itu: "Kakak Fu, urusan Kakak Cai juga tidak kuinginkan seperti itu, maafkan aku."
Pria paruh baya itu berbicara sesuatu dalam bahasa Hakka kepada Pak Senior yang tidak jelas isinya, Pak Senior tampak sangat marah "Hm!" sambil berbalik pergi. Pria paruh baya itu kini sudah tenang kembali, ia mengambil tiga KTP yang dilempar Pak Senior di konter, mencatat dengan saksama: "Tiga kamar khusus, seratus delapan puluh per hari, uang jaminan dua ratus, mau menginap berapa hari?" Deng Kun menjawab: "Sementara tiga hari dulu." Pria paruh baya itu mengisi slip jaminan dan menyerahkannya ke Deng Kun, lalu mengambil tiga kunci ditempatkan di konter: "Naik sendiri saja, tidak perlu kubimbing lagi kan?"
Deng Kun "Hm" sambil mengambil kunci: "Kakak Fu, aku..."
Pria paruh baya itu berkata dengan tenang: "Kita tidak punya hal lain untuk dibicarakan, membuka bisnis toko, aku tidak bisa mengusirmu, tidak boleh merusak aturan kami. Untuk hal lainnya, jangan kau lanjutkan lagi."
Zhu Yi maju dan menepuk bahu Deng Kun: "Kita naik dulu saja!" Pria paruh baya itu melirik Zhu Yi, Zhu Yi menunjukkan senyuman. Pria paruh baya itu pun pergi.
Tiga kamar di ujung paling atas lantai dua, Zhu Yi tinggal di kamar paling dalam, disusul Deng Kun, sedangkan Zhou Minnong yang paling dekat dengan pintu keluar. Ini adalah keinginan Zhou Minnong, mengingat Lei Ting pernah berpesan agar ia memastikan keamanan kedua orang tersebut. Zhou Minnong bisa merasakan bahwa si kakek dan pria paruh baya itu bersikap tidak ramah terhadap Zhu Yi dan kawan-kawan. Ia tidak mengerti mengapa Zhu Yi bersikeras memilih tinggal di sini, namun karena Zhu Yi sudah memutuskan, ia tidak berani mengajukan keberatan. Ia hanya bisa meningkatkan kewaspadaan ekstra.
Setelah menaruh barang-barang, mereka sekilas membasuh muka lalu berkumpul di kamar Zhu Yi. Meski tahu tempat ini seharusnya tidak dipasangi perangkat pemantauan, Zhou Minnong tetap memeriksa dengan hati-hati.
"Tenang saja, tidak akan ada masalah." Zhu Yi berkata. Zhou Minnong tersenyum tipis lalu duduk di kursi dekat tepi tempat tidur.
Deng Kun tampak murung. Zhu Yi menghela napas: "Jangan terlalu dipikirkan. Ini bukan salahmu." Deng Kun berbisik: "Aku hanya merasa bersalah pada Kakak Fu. Meski tidak lama bersama, dia orang yang sangat tulus dan benar-benar baik pada kita." Zhu Yi mengangguk: "Semoga kali ini kita bisa menyelidiki kasus ini sampai tuntas. Jika yang mati itu bukan Ah Cai yang asli, mungkin dia akan memaafkanmu."
Zhou Minnong bertanya: "Guru Zhu, dari mana kita harus memulai penyelidikan? Kejadian ini sudah dua tahun berlalu. Kenangan orang-orang tentang peristiwa atau orang-orang dua tahun lalu pasti sudah memudar. Lagipula, jika mereka tetap bersikap seperti ini terhadap kita, akan sangat sulit menemukan petunjuk."
Zhu Yi memandang Zhou Minnong sejenak, lalu berkata pada Deng Kun: "Aku teringat satu urusan rumit. Saat kita menginap di sini hari ketiga atau keempat, dua hari sebelum A Cai hilang, baru mulai makan. Dia pulang dari kota bersama seorang wanita bernama A Xia. Sepertinya A Cai melihat baju tertentu di kota tapi tidak jadi membeli dan agak menyesal."
Zhou Minnong memicingkan matanya seolah menghitung sesuatu. Deng Kun mengangguk: "Memang ada kejadian itu. Ada masalah apa?" Zhou Minnong tiba-tiba membuka mulut: "Berapa lama kalian menginap waktu itu? Hampir dua minggu?" Zhu Yi menjawab: "Benar. Bisa dibilang kami menyaksikan seluruh proses kasus ini. Tentang penemuan mayat kedua A Cai oleh polisi, aku baru tahu setelah pulang." Zhou Minnong bertanya: "Apakah polisi tidak memberitahu keluarga tentang penemuan mayat kedua A Cai?"
Zhu Yi mengangguk: "Memang tidak memberi tahu keluarga. Karena kasus ini terlalu misterius, lagipula orangnya sudah mati. Mereka tidak ingin menimbulkan kegaduhan publik. Kalian pun pasti akan bertindak sama."
Deng Kun berkata: "Lupakan dulu ini. Kakak Zhu, lanjutkan." Dia tahu jika Zhu Yi sudah memulai topik, berarti telah menemukan sesuatu.
"A Xia juga bilang baju itu akan terlihat cantik kalau dipakainya, akhirnya A Cai bilang besok akan pergi membelinya." Zhu Yi sampai di sini, Deng Kun akhirnya menyambung: "Tapi keesokan harinya dia kembali dan bilang bajunya sudah habis terjual, tapi toko itu bilang bisa dipesan, A Cai benar-benar suka baju itu, lalu meminta toko membuatkan lagi, bahkan sudah diukur ukurannya, dan bilang, tiga empat hari lagi bisa diambil."
Deng Kun masih tampak bingung: "Tapi apa hubungannya ini dengan kasus kita?" Zhu Yi menjawab: "Ada hubungan, sangat berhubungan. Sebelumnya aku tidak terlalu memperhatikan kasus ini, jadi melewatkan detail ini. Karena tepat setelah A Cai hilang selama empat hari dan kembali, seluruh sifatnya berubah drastis. Malam pertama dia kembali, A Xia datang menjenguk dan banyak bicara, tapi dia sama sekali tidak merespon. Aku ingat jelas, di antara ucapan A Xia ada pertanyaan kapan dia mengambil bajunya, saat itu matanya menatap baju yang dipakai A Cai."
Zhu Yi berhenti, menyalakan sebatang rokok untuk memberi waktu pada Deng Kun dan Zhou Minnong mencerna informasi.
Zhou Minnong yang pertama berbicara: "Aku mengerti. Sekarang kita tahu A Cai yang ditembak mati itu palsu, lalu bagaimana dia bisa tahu soal pemesanan baju aslinya? Ini membuktikan ada yang memberitahu si A Cai palsu, atau toko bajunya sendiri bermasalah!"
Zhu Yi mengangguk: "Benar, jadi kita bisa menyelidiki dari titik ini. Asha adalah orang yang mudah diajak bergaul dan sangat dekat dengan A Cai. Kupikir jika dia tahu kita bisa melakukan sesuatu untuk A Cai, pasti tidak akan menolak membantu kita." Zhou Minnong berkata: "Tapi bisakah Asha dipercaya? Jangan-jangan dialah yang membocorkan urusan ini?" Zhu Yi tersenyum: "Jika memang dia yang membocorkan, saat melihat A Cai memakai baju ini, ekspresinya pasti tidak akan menunjukkan keanehan. Sebaliknya, dia akan berusaha menyamarkan dengan tenang."
Deng Kun berkata: "Hm, aku akan segera mencari Asha." Zhu Yi menghadangnya: "Mengapa panik? Tidak usah terburu-buru dalam waktu singkat ini kan?"
Makan siang mereka santap di luar. Awalnya Deng Kun ingin makan di toko, tapi Fu Chunlai menunjukkan wajah muram yang sama sekali tidak bisa diajak berkomunikasi. Deng Kun menghela napas: "Seharusnya kita ganti penginapan." Zhu Yi menggeleng: "Tidak, tetap di sini. Mungkin kita bisa menemukan kejadian tak terduga."
Zhu Yi melanjutkan: "Staf toko hampir tidak ada perubahan besar. Ini bukan hal buruk bagi kita. Selain itu Deng Kun, coba ingat lagi - saat itu juga tidak terlihat orang luar yang masuk-keluar penginapan. Mungkinkah A Cai sendirian bisa mengulik begitu banyak narkoba? Bagaimana dia memasukkan barang itu, lalu mengirimkannya ke mana? Apakah mungkin masih ada pengawal lain?"
Deng Kun berkata: "Bukankah polisi sudah menyelidiki semua ini?" Zhu Yi tersenyum: "Polisi memang sudah menyelidiki, tapi tidak menutup kemungkinan ada celah dalam penyelidikan mereka, bukan? Apalagi beberapa hari kemudian muncul lagi mayat A Cai, membuat kasus ini semakin misterius. Kepolisian yang ingin mencegah kebocoran informasi agar tidak menyebabkan kekacauan, pasti akan terburu-buru menutup kasus. Jadi masih banyak ruang untuk penyelidikan kita."
