Zhou Yi mendengar langkah kaki halus, secara refleks mengeluarkan pistol dan bertanya dengan suara berat: "Siapa?" Shen Qiang juga berbisik: "Jangan semangat, kita pernah bertemu. Aku Shen Qiang dari Kantor Polisi Kabupaten Changliu, aku tak berniat jahat." Saat itu Zhou Yi sudah samar-samar melihat Shen Qiang, kedua tangannya terangkat tinggi untuk membuktikan bahwa ia sama sekali tidak berniat menyakiti Zhou Yi.
"Aku sendirian!" kata Shen Qiang: "Mau berdiskusi denganmu!" Zhou Yi tentu saja tidak terlalu percaya pada ucapannya. Siapa Shen Qiang ia tahu, itu adalah Kapten Tim Investigasi Kriminal Kabupaten Changliu. Mungkinkah orang-orang dari kantor polisi kabupaten sudah mengerumuninya? Shen Qiang masih ingin melanjutkan langkah ke depan, Zhou Yi berkata: "Berhenti, atau aku tembak."
Shen Qiang berkata dengan tenang: "Kau tidak akan menembak, karena kau bukan pembunuhnya. Alasanmu tidak kabur dari Minxi adalah karena kau ingin memahami kasus ini sampai tuntas, kalau tidak kau juga tidak akan kembali ke kota kabupaten." Zhou Yi akhirnya menurunkan pistolnya: "Apa lagi yang kau mau?" Shen Qiang juga menurunkan tangannya: "Kurasa, mungkin aku bisa membantumu."
Di tempat tersembunyi, Lu You mulai sedikit mengerti. Mengapa Shen Qiang dan Jin Yang mau bertemu Zhou Yi secara pribadi, rupanya juga untuk kasus ini. Hanya saja Lu You masih belum tahu apa sebenarnya niat mereka. Tapi Lu You tidak buru-buru memperlihatkan diri, setidaknya ia tahu saat ini Zhou Yi seharusnya tidak dalam bahaya sama sekali.
“Mengapa kau mau membantu aku？”Zhou Minong mana mungkin mudah percaya pada Shen Qiang, ia yakin di dunia ini tak ada makan siang gratis, apalagi situasinya saat ini apa bedanya dengan tikus yang diteriaki？
Shen Qiang menghela napas：“Jika aku memberimu teori besar, pasti kau akan bilang aku munafik. Aku hanya ingin beri tahu satu hal, aku ini polisi, dan kasusmu bukan terisolasi. Kau seharusnya juga tahu bagaimana bisa sampai ke Minxi. Terus terang, aku mencarimu untuk kerja sama. Dari sisi kepentingan umum, seperti kataku tadi, aku polisi yang masih punya rasa keadilan. Dari sisi pribadi, aku mempertaruhkan masa depan dan takdirku padamu. Jika kasus ini bisa kita ungkap, aku yakin baik kau maupun aku, masa depan akan cerah. Tentu, jika taruhanku salah dan kalah berjudi, akhirnya aku akan jadi tawanan sepertimu！”
Lu You di tempat gelap diam-diam tertawa kecut, tapi ia harus mengakui Shen Qiang ini orang pintar, hanya cara kerjanya terlalu spekulatif. Setidaknya niat awalnya masih mengandung elemen keadilan.
Benar saja, perkataan Shen Qiang membuat Zhou Minnong mulai percaya. Zhou Minnong berkata: "Bagaimana kau bisa membuktikan ketulusanmu? Mengingat kau mengajukan kerja sama, aku harus melihat bukti kesungguhanmu." Shen Qiang tersenyum: "Aku tahu mengapa kau menunda memasuki kota kabupaten - kau takut gegabah masuk. Kau sadar begitu masuk kota, situasi penuh krisis akan mengintaimu. Jadi kau butuh bantuan: tempat tinggal rahasia untuk menjamin keamananmu, dan setiap aksimu memerlukan koordinasi. Akulah orang yang bisa membantumu dan bekerja sama denganmu."
Meski masih ada kecurigaan, Zhou Minnong tak punya pilihan lain saat ini. Lagipula, Shen Qiang tak punya alasan menipunya. Jika ingin menangkapnya, inilah timing terbaik, bukan? Tentu tidak menutup kemungkinan Shen Qiang punya niat tersembunyi, tapi setidaknya untuk saat ini dia belum akan menjatuhkan tangan.
Zhou Minnong akhirnya mengangguk: "Baik, akan kulihat bagaimana kau membantu." Shen Qiang menjawab: "Ikuti aku!" Zhou Minnong mengambil barang-barangnya dan mengikuti Shen Qiang keluar dari hutan kecil. Shen Qiang menjelaskan: "Ada suite milik keluarga mertuaku tak jauh dari sini. Mertuaku sudah meninggal, mereka hanya punya satu putri. Jadi rumah itu kosong tak berpenghuni."
Shen Qiang melanjutkan: "Tempat itu awalnya adalah asrama pabrik perangkat keras kecil kabupaten, tapi rumah-rumahnya sudah tua. Banyak penghuni sudah pindah ke rumah baru, sekarang sebagian besar adalah pendatang yang menyewa. Lokasinya di perbatasan kota dan desa, warganya sangat heterogen, seharusnya mudah untuk bersembunyi." Zhou Minnong tetap diam. Tempat tinggal yang disebut Shen Qiang ini cukup memuaskannya. Ia tahu di daerah campuran naga dan ular seperti itu, memang tidak mudah terpapar.
Keduanya tiba di gedung asrama. Shen Qiang membawanya ke Unit 2 lantai tiga. Saat pintu dibuka, bau apek menyambar hidung. Shen Qiang menyalakan lampu dan menutup pintu sambil tersenyum canggung: "Pintu dan jendela ini sudah lama tidak dibuka. Harus dibiarkan terbuka agar baunya hilang. Perlengkapan di sini cukup lengkap, hanya pakaian dan selimut mungkin masih berbau. Tapi sekarang sudah larut, kalau mau ganti harus besok. Begini saja, besok siang akan kuantar yang baru."
Zhou Minnong berkata: "Tidak perlu, aku tidak terlalu mempermasalahkan itu. Terima kasih." Shen Qiang menyahut: "Berikan HP-mu padaku." Zhou Minnong tertegun sejenak. Shen Qiang menjelaskan: "Jangan salah paham, demi keamananmu aku harus menghancurkannya. Kau kan polisi veteran, harusnya tahu kalau atasan benar-benar berniat mencarimu, barang itu tetap jadi bom waktu meski tidak dinyalakan." Barulah Zhou menyerahkan teleponnya. Shen Qiang bertanya: "Ada nomor penting yang perlu dicatat?"
Zhou Min Nong menggelengkan kepala: "Ingatanku bagus, yang perlu diingat sudah saya ingat." Shen Qiang tersenyum: "Memang di bidang kami ini harus punya kelebihan tertentu, ingatan yang kuat juga bagus. Ngomong-ngomong, selama perjalanan kau sama sekali tidak menanyakan dua rekanmu itu, tak ingin tahu keadaan mereka?"
Zhou Min Nong bertanya datar: "Mereka kenapa?" Shen Qiang menjawab: "Sudah kuantar ke kota, tapi kurasa mereka juga akan kembali sepertimu. Aku heran, kau cuma kapten polisi kota kabupaten kecil, kok bisa bergabung dengan mereka?" Zhou Min Nong tampak bingung. Shen Qiang melanjutkan: "Jangan bilang kau tak tahu kemampuan mereka? Bahkan direktur kami tak mau berurusan."
Zhou Min Nong membalas: "Oh." Tentu dia takkan bocorkan latar belakang Zhu Yi. Kecewa tak mendapat informasi, Shen Qiang berkata: "Besok pagi aku akan datang membawa beberapa HP dan kartu SIM baru. Ingat, setiap HP dipakai maksimal 3 kali lalu dibuang." "Mengerti." Shen Qiang menuju pintu: "Saat ini kau tak punya alat komunikasi. Jangan sembarangan pergi. Untuk aksi apapun, diskusikan dulu. Ingat, sekarang kita satu tim."
Setelah Shen Qiang pergi, Zhou Min Nong mematikan lampu dan duduk diam di sofa dalam kegelapan.
Shen Qiang meninggalkan dua bungkus rokok untuknya, ini adalah konsumsi harian Shen Qiang. Tapi hari ini ia terus berjaga mengawasi Zhou Minong, jadi tidak banyak menghisap, dan sebagian besar rokok yang dihisap adalah merek Jinyang. Rokok miliknya sendiri pun dihemat.
Zhou Minong menyalakan sebatang rokok. Baru sekarang ia benar-benar bisa rileks. Meski tidak sepenuhnya mempercayai Shen Qiang, tapi semua yang telah dilakukan Shen Qiang sampai saat ini cukup memuaskannya. Bahkan jika Shen Qiang punya motif lain, setidaknya selama kerja sama ini dia tidak akan bertindak sembarangan. Zhou Minong sendiri adalah polisi, dia tahu sejak Shen Qiang menempatkannya di sini, mereka sudah terikat. Jika suatu saat dia tertangkap polisi, Shen Qiang juga akan terseret sebagai tersangka.
"Tok-tok", dua ketukan lembut di pintu.
Zhou Minong melompat bangun dari sofa, tangan menggenggam pistol. Dengan hati-hati ia mendekati pintu. Tidak ada suara atau gerakan yang dibuat. Dua ketukan lagi terdengar. Pikiran Zhou Minong mulai kacau - Jangan-jangan Shen Qiang yang kembali? Tidak mungkin. Meski Shen Qiang meninggalkan kunci, tapi dia bilang masih punya kunci cadangan. Lalu siapa ini?
"Kamu juga terlalu ceroboh, semua jendela terbuka lebar." Suara terdengar dari belakang Zhou Minnong. Dengan gesit ia berbalik, melihat bayangan hitam terbang seperti hantu. Ia menyadari senjata di tangannya sudah hilang, sementara lampu di ruangan tiba-tiba menyala. Terlihat seorang pria paruh baya berusia sekitar 30-40 tahun, berpenampilan santun dengan setelan jas abu-abu keperakan tersenyum di hadapannya, sedang memainkan senjata api dinasnya.
"Siapa kamu?" Wajah Zhou Minnong pucat. Ia tahu orang ini pasti masuk lewat jendela, tapi sama sekali tak terdengar suara. Seorang ahli! Ini penilaiannya terhadap pria paruh baya ini. Di hadapan pria ini, bahkan keinginan untuk melawan pun tak muncul.
"Jangan takut, aku takkan menyakitimu." Pria paruh baya itu duduk tenang di sofa: "Kakak Zhu yang menyuruhku menjemputmu, tapi sepertinya lebih baik kamu tinggal di sini sekarang."
Zhou Minnong tertegun. Kakak Zhu? Baru ia sadar: "Maksudmu Zhu Yi, Guru Zhu?" Pria itu tersenyum: "Ya. Perkenalkan, nama saya Lu You." Zhou Minnong lega. Semula ia mengira Zhu Yi dan Deng Kun telah meninggalkannya, bahkan sempat membenci mereka. Rupanya ia salah tuduh.
Lu You sudah mengeluarkan telepon dan menghubungi Zhu Yi.
“Kakak Zhu, ini aku. Saat ini aku sedang bersamanya, tapi ada perubahan dramatis dalam urusan ini. Shen Qiang dari Kantor Polisi Kabupaten Changliu menghampirinya. Hmm, detail kondisinya tidak terlalu kuketahui, tapi menurutku ini bukan hal buruk. Baik, tunggu sebentar.” Lu You menyerahkan telepon kepada Zhou Minnong.
“Xiao Zhou, ketidakadilan yang kau alami!” Zhou Minnong mengenali suara Zhu Yi yang asli. Zhou Minnong tidak berkata, namun di lubuk hatinya bergelombang. Zhu Yi berkata: “Xiao Zhou, sebenarnya apa yang terjadi tadi malam? Aku tahu kepergianmu itu terpaksa.”
Baru kemudian Zhou Minnong menceritakan kejadian tadi malam secara detail. Setelah mendengar, Zhu Yi berkata: “Tampaknya kasus ini cukup rumit, tapi ini justru baik. Setidaknya gerakan mereka akan meninggalkan celah. Karena Shen Qiang ingin kerja sama, bekerjasamalah dengannya. Tenang saja, semuanya akan baik-baik. Ngomong-ngomong, Lu You adalah orang yang sangat kompeten. Dengan perlindungannya, kau pasti aman. Dia akan menjaga di sisi kiri-kananmu. Untuk urusan selanjutnya, dia yang akan menghubungimu. Bersabarlah, masa-masa seperti ini tidak akan lama.”
Menutup telepon, Zhou Minnong menatap Lu You: “Kau dari tim militer?” Lu You cemberut: “Ini tidak bisa kukatakan.” Kemudian Lu You mengeluarkan sesuatu dari dokumen kesaksian, seukuran setengah kotak rokok: “HP ini kau simpan.”
Zhou Min Nong melirik, ternyata bahkan tidak ada layar kaca, hanya angka 1, 2, 3. Lu You menjelaskan: "Tekan lama tombol nomor 1, maka akan terhubung ke telepon saya. Tombol nomor 2 untuk Kakak Zhu. Tombol nomor 3 untuk masuk ke pesan suara. Telepon ini tidak bisa dimonitoring atau dilacak posisinya. Baterainya minimal bisa bertahan dua bulan. Baik, saya harus pergi. Kau lihat gedung di depan itu? Ada penginapan keluarga. Saya seharusnya tinggal di sana. Kalau benar-benar ingin bertemu, telepon saja saya. Ingat, tekan dan tahan selama dua detik maka akan tersambung otomatis. Cara yang sama untuk mengakhiri panggilan. Jika ada urusan darurat, pertahankan status sambungan maka saya bisa menemukanmu!"
