Zhu Yi dan kawanannya tidak tinggal di departemen persenjataan seperti dikatakan Lao Wan. Mereka menginap di hotel terbaik kabupaten yang sebenarnya hanya jaringan hotel budget nasional. Meski diklaim tiga bintang, di kota kecil ini fasilitasnya nyaris hanya setara bintang tiga. Tapi manajemen hotelnya cukup profesional. Hanya dengan tinggal di sini, Zhu Yi dan timnya bisa terhindar dari gangguan berlebihan.
Mereka memesan kamar berkapasitas tiga orang. Tinggal bersama dalam satu kamar pertama untuk memudahkan pengamanan oleh Lao Wan, kedua memfasilitasi diskusi perkembangan kasus.
Setelah menata barang-barang, waktu sudah menunjukkan pukul satu lebih. Tapi ketiganya sama sekali tidak mengantuk.
“Shen Qiang ini benar-benar seorang opportunis, tapi instingnya cukup akurat. Jika kasus ini terungkap, masa depannya memang akan cerah.” Lao Wan berkomentar dengan kagum. Deng Kun menyeringai dingin: “Yang kutakutkan, belum tentu dia benar-benar seorang opportunis. Siapa yang bisa menjamin kalau tindakannya tidak menyimpan konspirasi lain? Soal prestasi, menangkap Xiao Zhou juga bisa dianggap sebagai prestasi besar baginya. Jangan lupa, Xiao Zhou bukan hanya kabur karena takut dihukum, tapi juga membawa senjata!”
Zhu Yi menggelengkan kepala: “Kalian jangan berdebat. Saat ini semua pembicaraan masih terlalu dini. Bagaimanapun, setidaknya dalam situasi saat ini ini adalah hal positif bagi kita. Sekalipun Shen Qiang punya tujuan rahasia lain, untuk sementara dia tidak akan menyakiti Xiao Zhou. Lagipula, bukankah semuanya masih dalam kendali kita? Di samping Xiao Zhou ada Lu You, di luar ada kita. Situasi sebenarnya masih kita yang mengendalikan.”
Lao Wan mengangguk: “Kakak Zhu benar. Sebelum datang, kami juga sudah menganalisis. Kakak Zhu pernah bilang kita mungkin bisa menemukan sekutu di Changliu, karena kematian Fang Zhongxing pasti menuai keberatan di kepolisian. Asalkan kita bisa menghubungi orang-orang ini, investigasi kita akan jauh lebih sederhana. Mungkin Shen Qiang juga termasuk dalam kelompok ini?”
Zhou Minnong mengunci pintu dan jendela, mematikan lampu. Ia berdiri di dekat jendela, menatap ke arah blok rumah di depan. Saat datang tadi, ia juga melihat ada dua penginapan keluarga di blok gedung depan itu. Lu You mengatakan akan menginap di sana. Zhou Minnong berdiri diam-diam, tak lama kemudian ia melihat lampu kamar di lantai tiga gedung itu menyala. Kemudian, ia melihat Lu You mendekati jendela dan melirik ke arahnya.
Jarak antara dua blok gedung ini sangat dekat, sekitar lima enam meter. Mereka bisa saling melihat satu sama lain. Entah mengapa, hati Zhou Minnong merasa lebih tenang setelah bertemu Lu You. Lu You tidak berlama-lama di dekat jendela. Setelah ia pergi dari sana, lampu pun dimatikan.
Zhou Minnong berbaring di sofa. Ia tidak pergi ke kamar tidur. Bau apek masih tercium di dalam rumah. Selain itu, ia tidak terbiasa tidur di tempat tidur orang lain, apalagi mengingat ini adalah rumah orang tua Shen Qiang yang sudah meninggal. Jika harus berbaring di tempat tidur yang pernah mereka gunakan, hatinya masih merasa ada pantangan.
Ia menutup mata, namun tetap sulit terlelap. Mengingat kejadian-kejadian malam ini, tiba-tiba ia merasa dirinya sangat menyedihkan. Awalnya ia berniat menyusup kembali ke kota kabupaten untuk menyelidiki kasus fitnah yang menimpanya. Namun saat sampai di pinggiran kota, baru ia sadar bahwa mustahil melakukan apapun sendirian. Kemudian Shen Qiang muncul, disusul Lu You. Namun nasibnya kini sepenuhnya berada di tangan mereka.
Dulu ketika menjadi Kapten Tim Investigasi Kriminal di County Muyang, Zhou Minnong mengira dirinya punya kemampuan untuk menghadapi semua masalah sendiri. Memikirkannya sekarang terasa sangat konyol—mampukah kekuatan satu individu melawan seluruh masyarakat? Tidak. Seandainya malam ini Shen Qiang bukan ingin bekerja sama dengannya, tapi justru menangkapnya, mungkin saat ini dia sudah menjadi tawanan. Atau jika Lu You yang dipanggil Zhu Yi bukan datang untuk membantunya, melainkan membunuhnya untuk menutup mulut, barangkali jasadnya yang dingin sudah terbaring di sini.
Zhou Minnong menghela napas dalam-dalam. Untuk pertama kalinya dia merasakan kesedihan atas ketidakberdayaan mengarungi takdirnya sendiri. Bahkan dia tak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dari mana harus memulai penyelidikan kasus ini? Bagaimana cara menyelidikinya? Pikirannya kosong total. Dia teringat boneka tali—bukankah dirinya mirip seperti boneka yang dikendalikan orang? Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?
Shen Qiang tentu tak tahu Zhou Minnong sedang berkeluh-kesah seperti ini. Saat ini dia sedang duduk di rumah Jin Yang. Istri Jin Yang bekerja di kota dan pulang seminggu sekali, sedangkan Jin Yang sendiri akan dipindahkan ke kota akhir tahun ini. Sebagian besar waktu hanya Shen Qiang yang menempati rumah itu. Kedatangannya di tengah malam pun tak merepotkan. Saat Shen Qiang mulai melakukan kontak dengan Zhou Minnong, Jin Yang sudah lebih dulu pulang.
"Buatkan aku makanan, aku kelaparan!" Shen Qiang tidak sungkan karena hubungannya dengan Jin Yang memang sangat akrab. Jin Yang memberinya semangkuk mi instan: "Sudah ditata barangnya?" Shen Qiang mengangguk: "Kutempatkan dia di rumah tua." Jin Yang berkata: "Menempatkannya mudah, tapi kunci sebenarnya adalah langkah selanjutnya? Bagaimana kau mau menyelidiki, Tim Shen, kita sedang bermain api!"
Shen Qiang menyendok banyak mi ke mulutnya: "Memang bermain api, tapi 'harta ada dalam bahaya' kan? Untuk langkah selanjutnya sudah kupikirkan, besok akan kucari cara mengeluarkan semua data kasus terkait, cari keterkaitannya. Bukannya kasus Zhong Xing masih ada beberapa pertanyaan? Kita mulai dari situ. Tentu, biar dia yang pergi, kita tidak cocok muncul langsung."
Jin Yang tersenyum kecut: "Kau yakin dia masih bisa sering terlihat publik? Sekarang surat buronannya ada di mana-mana." Shen Qiang mengerutkan alis: "Ini memang masalah, tapi jika kita ubah penampilannya, lalu buatkan identitas palsu, harusnya baik-baik saja?" Jin Yang memandang Shen Qiang: "Jangan bercanda, jangan-jangan kau mau dia operasi plastik?"
Shen Qiang melototi dia: "Sedang memikirkan apa kau? Tempel kumis kecil, pasang kelopak mata palsu, lalu ganti baju, buatkan KTP palsu. Penjahat pembuat dokumen palsu yang kaucopet dulu, harusnya bisa berguna. Bukannya menantumu kerja di koran kota? Kalau bisa buatkan dia sertifikat wartawan, akan lebih bagus. Dengan identitas ini takkan ada yang menyangka dia buronan kelas berat!"
Jin Yang berkata: "Aku peringatkan kau, jangan mengincar menantuku, sudah menarikku ke dalam masalah, masih mau menariknya juga?" Shen Qiang menjawab dengan tenang: "Jika aku yang langsung mencarinya, dia pasti akan setuju. Jangan lupa, kabar ini berkaitan dengan balas dendam kita untuk Zhong Xing!" Jin Yang lesu, dia tahu ucapan Shen Qiang tidak salah: "Baiklah, akan kubicarakan dengannya."
Fajar menyingsing, hari baru pun dimulai.
Shen Qiang sudah dipanggil You Guanghui ke kantor sejak pagi.
"Kepala You!" Shen Qiang membuka pintu sambil tersenyum memanggil. You Guanghui mengangguk: "Silakan duduk!" Shen Qiang duduk. You Guanghui bertanya: "Kemarin seharian kau ke mana saja?" Shen Qiang menjawab: "Oh, aku hanya berputar-putar di sekitar lokasi mobil pelaku dibuang. Meski kemungkinan besar dia sudah kabur ke arah Minnan, tapi aku masih memeriksa semua tempat persembunyian potensial di sekitar."
You Guanghui mendengus menyatakan ketidakpuasan: "Meskipun urusan resmi, bukankah masih banyak personel di tim? Kantor pun punya sumber daya. Mengapa hanya berdua dengan Jin Yang? HP pun dimatikan, apa kau masih menganggap kolektif dan atasan ini ada?" Shen Qiang tersenyum canggung: "Aku hanya memeriksa sendiri karena kecurigaan pribadi. HP-ku memang kehabisan baterai." You Guanghui mengerutkan alis: "Punyamu habis, apa baterai Jin Yang juga habis?"
Shen Qiang berkata: "Itu tidak kuketahui. Ngomong-ngomong, sepertinya teleponnya memang tidak pernah berdering, mungkin memang begitu!"
You Guanghui menghela napas: "Shen Qiang, kamu lulus dari akademi kepolisian langsung jadi bawahanku. Aku paling tahu karakter si bocah sepertimu. Jangan kira aku tidak tahu agenda tersembunyi yang kau rencanakan. Kuperingatkan, beberapa hal ibarat bermain api, bisa-bisa kau terbakar sendiri. Bukan cuma itu, bahkan bisa membuat banyak orang ikut terseret." Shen Qiang mengangkat bahu: "Aku tidak mengerti maksudmu."
You Guanghui menyeringai: "Oh begitu? Kalau begitu pulanglah dan renungkan baik-baik! Ngomong-ngomong, tamu yang kusuruh kau antar pergi sudah kembali. Mereka sekarang di hotel." Shen Qiang tersenyum kecut: "Jangan-jangan Bapak mau aku usir mereka lagi? Pak You, sepertinya orang-orang ini punya backing kuat. Aku tidak ingin lagi berurusan dengan mereka."
You Guanghui menjawab: "Bukan menyuruhmu mengusir mereka. Tapi kau harus mengawasi ketat. Sebaiknya jangan sampai mereka membuat kekacauan lagi. Dua tahun lagi aku pensiun, harapanku bisa menyelesaikan masa jabatan terakhir ini dengan tenang. Jadi, jangan bertindak sembarangan. Beberapa urusan biarlah berlalu, jika dibuka kembali itu sama saja mempermalukan diri kita sendiri."
Zhou Minnong sudah siuman sejak tadi. Tidurnya tetap tidak nyenyak, hanya bisa dibilang istirahat seadanya semalaman.
Sepanjang malam ia mengalami banyak mimpi buruk. Dia tahu ini wajar, seperti kata pepatah 'siang hari dipikirkan, malam hari termimpi'. Tali busur di otaknya terus tegang, kalau tidak bermimpi buruk justru aneh.
Shen Qiang tiba lewat pukul sepuluh malam. Ia membawakan Zhou Minnong kebutuhan makanan dan perlengkapan, serta tiga HP seharga 100-an ribuan yang dibeli dari pasar loak, disertai enam tujuh kartu SIM. Setelah duduk, Shen Qiang tersenyum: "Semua ini kubeli dengan kocekku sendiri." Zhou Minnong berkata datar: "Aku tak bisa mengganti pengeluaranmu."
Shen Qiang mengeluarkan amplop dokumen dari tasnya: "Ini berkas kasus A'cai ganda dan kasus forensik Fang Zhongxing. Tidak lengkap, bagian yang sudah diketahui publik tidak kumasukkan. Fokus pada titik-titik mencurigakan menurut kami. Dua hari ini tinggallah di sini untuk mencerna semuanya, jangan keluar. Kami sedang mengurus identitas palsu yang legal untukmu, meski nanti harus merelakan wajahmu diubah melalui makeup."
Zhou Minnong menerima dokumen: "Hm, maaf merepotkan." Shen Qiang menjawab: "Kita tidak perlu sungkan-sungkan. Sudah kubuktikan ketulusanku bekerja sama, bukan?" Zhou Minnong mengangguk. Shen Qiang melanjutkan: "Ngomong-ngomong, rekan-rekanmu itu kembali. Mau berlatih bersama mereka?" Mengingat pesan Zhu Yi untuk menyelidiki tujuan Shen Qiang, Zhou Minnong menjawab tegas: "Tidak perlu. Sebenarnya hubungan kami tidak begitu dekat."
Shen Qiang memicingkan matanya: "Hm, ini juga bagus, semakin sedikit orang yang tahu tentang kerja sama kita, semakin aman kita. Hanya saja menurutku rekanmu sepertinya punya kemampuan hebat. Jika bisa mendapatkan dukungan mereka, urusan mungkin akan lebih mudah." Ini sudah kali kedua Shen Qiang mengujinya. Zhou Minnong tersenyum kecut: "Kemampuan apa yang mereka punya? Urusanku pun mereka tidak peduli." Di lubuk hati Shen Qiang muncul kekecewaan. Seorang oportunis sangat menghargai pemanfaatan momentum dan kekuatan pihak lain. Menurutnya, jika bisa memanfaatkan latar belakang Zhu Yi dan kawan-kawan, mungkin tingkat kesulitan penyelesaian kasus akan jauh berkurang.
