Unit Resimen Kriminal Kepolisian Kabupaten Dashixian, Provinsi Qianzhou menerima laporan penemuan mayat pria di Pantai Batu Berantakan. Hu Gang tiba segera di TKP setelah menerima panggilan darurat. Mayat tersebut ditemukan oleh seorang anak laki-laki desa. Saat polisi tiba, lokasi sudah dikerumuni warga sekitar yang ingin menyaksikan keramaian.
Beruntung Direktur Keamanan Desa masih mengerti logika umum. Dia memimpin dua anggota milisi untuk mengamankan TKP dengan baik.
"Kawan Polisi, akhirnya kalian datang." Direktur Keamanan yang juga bermarga Hu, bernama Hu Tu, adalah warga desa yang sederhana. Hu Gang berjabat tangan antusias: "Direktur Hu, terima kasih atas dukungan dan kerjasamanya." Saat mengetahui Hu Gang adalah Kapten Tim Investigasi Kriminal, Hu Tu tersanjung: "Kapten Hu, Anda terlalu sungkan. Saya hanya melakukan kewajiban."
"Direktur Hu, mohon bubarkan warga," ujar Hu Gang dengan senyum. Meski nadanya seperti diskusi, perintahnya tak terbantahkan. Hu Tu segera membubarkan kerumunan sambil berpesan: "Nanti sempatkan mampir ke rumah!"
Setelah kerumunan bubar, Hu Gang mendekati mayat. Song Hui, anggota tim kriminal, mendekat dengan wajah ketakutan: "Kapten, ini aneh sekali." Hu Gang mengerutkan alis: "Kenapa panik begitu?" Song Hui hanya menjawab: "Lihat sendiri nanti."
Hu Gang langsung tertegun begitu tiba di depan mayat, bahkan lupa berjongkok: "Pei Xiaogang!" Suaranya tidak keras. Song Hui tersenyum kecut: "Aku sampai meragukan apakah aku melihat hantu!" Wajah beberapa polisi berpengalaman tampak masam. Sebagian besar dari mereka pernah menangani kasus pembunuhan perampokan pabrik kimia itu, dan pernah melihat langsung mayat Pei Xiaogang.
Hu Gang seketika membuat keputusan: "Segera selesaikan penyelidikan TKP, lalu angkut mayatnya kembali. Kasus ini harus dijaga kerahasiaan ketat. Siapa yang berani bocorkan kabar ini sampai berisik, akan kuhajar habis!" Hu Gang sangat paham betapa berbahayanya situasi ini. Begitu pihak luar tahu ada orang yang mati dua kali dalam waktu singkat dengan dua mayat, pasti akan memicu kepanikan massal.
Jiang Chaoyang menerima telepon Hu Gang dengan tenang. Sebenarnya sejak kasus pembunuhan perampokan pabrik kimia, dia sudah punya firasat hari ini akan tiba: "Kau sudah bertindak tepat. Tapi kabar ini mungkin sulit ditutup rapat. Warga sekitar yang melihat sudah terlalu banyak. Kecuali tidak ada satupun yang mengenal Pei Xiaogang... Ah, sudahlah. Jangan dipikirkan masalah ini. Khawatir juga percuma. Lakukan saja kewajiban kita."
Jiang Chaoyang meletakkan gagang telepon. Sambil bersandar di kursi, dia menghela napas panjang. Benar-benar "yang ditakuti justru datang". Sejak kasus pabrik kimia, kekhawatiran terbesarnya adalah terjadi hal seperti ini. Jika kasus ini tidak ditangani dengan baik, konsekuensinya akan sangat parah.
"Lao Lei, ada masalah!" Jiang Chaoyang akhirnya tidak tahan menghubungi Lei Ting. Beberapa hari terakhir ini mereka hampir berkomunikasi dua kali sehari melalui telepon. Hati Lei Ting juga sedang murung, urusan Zhou Minong membuatnya gelisah. Lei Ting merasakan emosi Jiang Chaoyang yang sangat rendah: "Apakah mayat kedua Pei Xiaogang sudah muncul?" Jiang Chaoyang pernah menyampaikan kekhawatiran ini sebelumnya pada Lei Ting, jadi ketika ditanya demikian tidak merasa aneh: "Ya, baru saja kami menerima laporan, ditemukan mayat pria di Da Shitan. Hu Gang telah mengkonfirmasi, itu memang Pei Xiaogang."
"Ngomong-ngomong, sudah berapa lama kasus pabrik kimia itu terjadi? Tiga hari atau empat hari?" tanya Lei Ting. Jiang Chaoyang menjawab: "Tiga hari, ada apa?" Lei Ting menjelaskan: "Mari kita analisis, mengapa dalam kasus pabrik kimia muncul mayat pertama Pei Xiaogang?" Jiang Chaoyang diam, tidak tahu harus menjawab apa.
Lei Ting sendiri yang memberikan jawaban: "Pernyataan kematian! Dengan cara seperti ini, membuat sosok Pei Xiaogang menghilang dari dunia! Yang saya maksud adalah sosok Pei Xiaogang itu sendiri, baik yang mana pun, secara hukum Pei Xiaogang sudah dinyatakan mati!" Jiang Chaoyang bertanya: "Lalu bagaimana?" Lei Ting melanjutkan: "Karena Pei Xiaogang sudah resmi mati, meskipun kita tahu masih ada Pei Xiaogang lain yang eksis, kita tidak bisa melakukan pencarian besar-besaran. Tindakan itu akan dianggap lelucon oleh masyarakat yang tidak tahu, sementara kita juga tidak mungkin memberitahu semua orang karena akan memicu kepanikan sosial."
Jiang Chaoyang berkata: "Lao Lei, sebenarnya apa yang mau kau katakan?" Lei Ting menjawab: "Bisa sabar sedikit tidak?" Jiang Chaoyang menyahut: "Baik, baik! Aku diam. Kau saja yang bicara!" Lei Ting melanjutkan: "Begini pemikiranku. Kemunculan mayat Pei Xiaogang pertama adalah untuk membeli waktu bagi Pei Xiaogang kedua. Tentang apa yang akan dilakukannya, aku tidak tahu!"
Baru saja Jiang Chaoyang berjanji akan diam, namun kini ia tak tahan lagi: "Tidak! Tunggu dulu, Lao Lei. Aku tidak setuju dengan pendapatmu. Jika Pei Xiaogang kedua benar-benar punya misi, mengapa mayat Pei Xiaogang pertama dibuang sebelum tugasnya selesai? Lebih baik dibuang setelah tugas selesai agar dia bisa mundur utuh!" Lei Ting terdiam sejenak. Perkataan Jiang Chaoyang memang rasional.
Lei Ting berkata: "Ini... ini..." Lei Ting tiba-tiba bingung bagaimana harus menjawab.
Jiang Chaoyang menjelaskan: "Menurutmu mungkin begini keadaannya. Mayat Pei Xiaogang pertama sebenarnya dicuri oleh Pei Xiaogang kedua. Tujuan awalnya adalah untuk 'Keluar dari Cangkang' karena dia merasakan bahaya. Kasus pabrik kimia itu justru langkah kunci sebenarnya untuk strategi 'Keluar dari Cangkang'-nya. Pertama untuk melepaskan pengawasan kepolisian, kedua untuk mengelabui mereka yang ingin membunuhnya!"
Lei Ting merenung sejenak: "Mungkin saja, tapi orang-orang itu ternyata tidak tertipu, mereka tetap menemukannya dan berusaha menghabisi nyawanya! Tapi ada terlalu banyak pertanyaan di sini, misalnya bagaimana mungkin ada dua Pei Xiaogang, apa misi kemunculan Pei Xiaogang kedua ini? Jika Pei Xiaogang kedua memang diciptakan, mengapa mereka justru ingin membinasakannya?"
Jiang Chaoyang tersenyum kecut: "Aku juga ingin tahu jawaban soal itu. Sepertinya kita harus mempercepat penyelesaian kasus. Ngomong-ngomong, ada kabar terbaru tentang Xiao Zhou?" Lei Ting menghela napas: "Deng Kun menghubungiku lewat telepon. Katanya situasi Xiao Zhou cukup rumit, tapi seharusnya masih aman."
Situasi Zhou Minong memang tidak baik, dan sama sekali tidak aman. Saat membuka matanya, ia menyadari dirinya terbaring di atas meja operasi. Dua orang berjas lab putih sedang melakukan sesuatu. Ia ingin berbicara, tapi mendapati tenaganya habis sama sekali. Salah satu dokter itu berkacamata, separuh wajahnya tertutup masker.
"Siuman?" Suaranya datar. Zhou Minong tahu itu ditujukan padanya. Yang satunya kemungkinan asisten wanita. Zhou Minong merasakan tubuhnya sedang dimanipulasi. Ia mendengar sang dokter berkata pada asistennya: "Sudah, kamu yang menjahit lukanya! Ngomong-ngomong, sidik jari sudah diambil?" Sang asisten mengangguk.
"Pria ini sudah berhenti bekerja. Ia menatap Zhou Minnong seperti sedang mengamati sebuah karya seni: 'Jangan terburu-buru bangun, tidurlah lagi dua hari. Dua hari lagi kau akan menyaksikan keajaiban besar!' Di lubuk hati Zhou Minnong bergema teriakan. Samar-samar ia merasakan sesuatu telah mereka lakukan padanya.
'Tenanglah di sini. Besok akan kuperlihatkan berita menarik tentangmu - bahwa kau membunuh polisi, Kapten Tim Investigasi kriminal itu... Shen Qiang, ya? Aku lupa, kau juga polisi, bahkan seorang kapten investigasi. Pasti ini akan jadi gebrakan besar!'
Hati Zhou Minnong seolah berdarah. Ingin melawan, tapi tak ada sisa tenaga. Hanya bola matanya yang masih bisa bergerak.
Deng Kun telah kembali ke Changliu dari kota.
Lu You menjelaskan pemindahan Zhou Minnong tadi malam. Deng Kun mengangguk: 'Masih belum menemukan gadis itu?' Lu You tersenyum kecut: 'Tidak. Pemilik penginapan mengakui Zhou sempat mengantarnya mendaftar, tapi sekejap mata ia menghilang.' Deng Kun merenung: 'Kau bilang Zhou tidak menunggumu di lantai bawah sesuai janji, tapi baru datang setelah kau telepon?' Lu You menjawab: 'Benar. Seharusnya bertemu lima menit kemudian, tapi setelah tujuh menit kuhubungi.'
'Bawa aku menemuinya!' perintah Deng Kun. Tanpa bicara, Lu You mengikutinya masuk ke mobil.
Setibanya di pondok itu, mereka tidak menemui Zhou Min Nong. Lu You menggerutu: "Ke mana dia kabur? Aku sudah bilang khusus, dua hari ini tidak boleh ke mana-mana, menunggu Kakak Zhu kembali." Deng Kun melihat situasi di dalam rumah: "Sepertinya dia tidak lama menginap di sini lalu pergi." Lu You bertanya: "Kira-kira dia ke mana ya?"
Deng Kun menggelengkan kepala: "Tidak tahu. Mungkin mencari Lu Wanqing, atau Shen Qiang. Tentu saja ada kemungkinan lain, dia tidak kuat menahan tekanan ini sampai benar-benar kabur. Tapi kemungkinan itu sangat kecil. Menurut penilaianku, dia bukan tipe orang yang tidak bertanggung jawab. Kita harus segera kembali dan menghadapi Shen Qiang langsung. Barangkali Xiao Zhou mencarinya."
Lu You masih emosi: "Sudah kuingatkan, sekarang tidak boleh mencari siapa-siapa. Tempat tinggalnya di rumah Shen Qiang sudah terbongkar, pasti ulah Shen Qiang itu. Kalau dia kembali ke sana, bukankah itu bagaikan domba masuk kandang harimau?" Deng Kun menjawab: "Sudah, sekarang bukan waktunya saling menyalahkan. Yang penting segera menemukan Xiao Zhou. Kakak Zhu sudah bilang, kita harus memastikan keamanannya."
Zhu Yi merasa khawatir ketika mengetahui Zhou Min Nong meninggalkan safe house yang telah diatur untuknya. Dia menyuruh Deng Kun menyerahkan telepon kepada Lu You untuk menanyakan detail kejadian tadi malam. Namun dia tidak memberikan penilaian apapun sebelum memutuskan sambungan. Sebelum benar-benar memahami situasi, dia biasanya tidak akan mudah memberikan kesimpulan atau penilaian gegabah.
Mengapa Zhou Minnong tidak mendengarkan nasihat mereka dan pergi keluar diam-diam? Pemikiran pertama Zhu Yi adalah mungkin dia terlalu mengkhawatirkan keselamatan Lu Wanqing, jadi pergi mencari Lu Wanqing. Bajingan ini ternyata juga orang yang menghargai ikatan persaudaraan, tapi meski begitu seharusnya dia tidak mengabaikan telepon. Lu You telah meneleponnya beberapa kali tapi tidak diangkat. Ponselnya menyala, tapi tidak diangkat. Mengapa ini terjadi?
Saat makan siang, Zhu Yi sama sekali tidak punya selera. Namun dia tetap tersenyum sambil menjalani acara minum dengan rombongan yang disebut-sebut sebagai para pakar ini. Untuk sementara dia mengesampingkan urusan Zhou Minnong, karena panik pun tidak ada gunanya.
Setelah makan siang, Zhu Yi pamit pada Tie Lan dan pergi lebih dulu. Dia tidak akan menghadiri dialog sore itu. Setelah bertemu singkat dengan para peserta, menentukan target ternyata bukan hal mudah. Dia memutuskan menunggu data dari Tie Lan.
Kembali ke hotel, dia menelepon untuk memesan tiket pesawat ke Minxi besok. Menyeduh secangkir teh kental, menyalakan rokok, bersandar di sofa sambil merenung. Tiba-tiba dia merasa ada yang aneh dengan kasus Zhou Minnong, tapi di mana letak masalahnya?
