Yang masih membebani Zhu Yi adalah keterlambatan Zhou Minnong beberapa menit itu. Lu You mengajaknya bertemu di lantai bawah lima menit kemudian, tapi setelah lima menit tak terlihat bayangannya. Dua menit kemudian barulah dia menelepon Zhou Minnong. Zhou Minnong butuh hampir satu menit untuk bergegas datang. Artinya, Zhou Minnong terlambat tiga menit!
Zhou Minnong mengatakan bahwa ia melihat seseorang menculik Lu Wanqing, sehingga ia mengikuti mereka dan lupa akan janji dengan Lu You. Namun menurut pemahaman Zhu Yi tentang Zhou Minnong, meskipun ceritanya benar, mustahil ia tidak memberi kabar ke Lu You saat tahu akan melanggar janji. Zhu Yi tahu HP pemberian Lu You itu mudah dioperasi. Menelpon sambil mengejar bukanlah hal sulit.
Zhu Yi telah menghabiskan beberapa batang rokok. Akhirnya ia mengangkat telepon dan menghubungi Lu You lagi: "Cari Zhou Minnong secepatnya. Setelah ketemu, jangan biarkan ia lepas dari pandanganmu." Lu You menyahut, tapi hatinya penuh keraguan: "Apa kau takut ia akan mengalami masalah lagi?" Zhu Yi menghela napas: "Aku takut ia sudah dalam masalah. Suruh Deng Kun menghubungi Lei Ting untuk ambil data Zhou Minnong. Pasti ada laporan medisnya di kantor polisi seperti sidik jari, golongan darah dll. Segera lakukan pencocokan setelah menemukannya."
Perkataan Zhu Yi membuat Lu You terkejut: "Apa kau curiga Zhou Minnong sudah ditukar?" Zhu Yi menjawab: "Lebih berhati-hati selalu baik."
Di kamar kontrakan gang belakang rumah sakit kabupaten Changliu, seorang lelaki berkacamata bermasker yang mengenakan jas lab putih gelisah melirik jamnya: "Sudah larut begini, kenapa dia belum datang?" Wanita itu berkata tenang: "Mungkin ada hal yang menahannya." Lelaki itu bertanya: "Jangan-jangan dia tidak akan datang?" Wanita itu menyeringai: "Bagaimana mungkin? Dia selalu ingin punya identitas baru."
“Tapi dia tidak puas dengan identitas barunya ini, awalnya dia sudah buronan kelas berat, sekarang identitas ini juga bangsat buronan kelas berat!” Lelaki itu tersenyum menjawab. Wanita itu mengeluarkan sebungkus rokok wanita dari tas, mengambil sebatang dan menyalakannya: “Tenang saja, aku sudah bicara dengannya. Kuberitahu ini hanya sementara, asal bisa melewati rintangan ini, dia bisa kembali jadi polisi, belum tentu malah bisa meroket! Uang ini tidak sia-sia dikeluarkannya, yang harus dilakukannya cuma memerankan karakter barunya dengan baik.”
Lelaki itu menghela napas: “Kuharap dia cepat datang, urusan ini cepat selesai biar kita bisa pergi dari tempat hantu ini, kembali ke kehidupan dewa kita!” Wanita itu berkata: “Apa perlu kutelepon Guru, bilang kau sudah bosan hidup begini?” Mendengar kata “Guru”, wajah lelaki itu menunjukkan ketakutan, dia tersenyum memelas: “Xiao Juan, ngomong apa kau, mana mungkin aku bosan. Lagipula, bisa setiap hari bersamamu itu sudah berkah terbesarku.”
Dialog mereka terdengar jelas oleh Zhou Minnong yang terbaring di meja operasi ruang dalam. Saat ini efek obat bius di tubuh Zhou Minnong mulai menghilang, dia mulai merasakan nyeri di sekujur tubuhnya. Hanya saja tenaganya masih belum pulih, tapi ini tidak mengganggu proses berpikir di otaknya.
Hatinya dipenuhi ketakutan, karena dia tahu kini mereka sudah “membuat” dirinya yang lain. Yang tidak dipahaminya adalah mengapa mereka tidak langsung membunuhnya saja.
"Kamu sudah dengar semuanya?" Suara wanita bernama Xiao Juan itu terdengar. Ia sudah masuk dan menatap Zhou Minnong di meja operasi dengan tatapan dingin: "Pasti kamu heran mengapa kami tidak membunuhmu? Karena saat ini kamu belum boleh mati. Kalaupun harus mati, bukan di sini." Bibir Zhou Minnong bergetar. Ia baru sadar dirinya sudah bisa bicara, meski suaranya sangat lemah: "Kalian... kalian ini siapa sebenarnya?"
Senyuman tiba-tiba menghias wajah dingin Xiao Juan: "Tidak kau lihat? Kami adalah dokter. Berbeda dengan dokter lain, kami bisa memberikan nyawa kedua kepada siapa pun. Tak perlu mengagumi kehidupan orang lain. Asal kau mau, kau bisa berubah menjadi dirinya. Cukup bayar sejumlah biaya - tarif kami tidak mahal. Jika sanggup menanggung biaya ini, kau bisa menjadi siapa pun yang kau inginkan!"
Sorot mata Zhou Minnong menyiratkan kebencian.
Xiao Juan menarik kembali senyumnya: "Layanan kami sempurna. Asal kau tidak terlalu bodoh menunjukkan kekeliruan, bahkan dewa terhebat pun takkan bisa mengetahui kebohonganmu! Tahu kenapa?" Zhou Minnong diam. Meski dalam situasi buruk, rasa ingin tahunya tetap membara.
"Mungkin kau tidak tahu mengapa terbaring di sini. Ketahuilah, meski kami sudah menciptakan duplikatmu, saat ini dia hanya mirip secara penampilan dan postur tubuh. Yang kami butuhkan adalah dirimu yang absolut - termasuk sidik jari, golongan darah, bahkan DNA-nya harus persis sama denganmu!"
Perkataan Xiao Juan membuat Zhou Min Nong melotot, baginya ini adalah hal yang sama sekali tidak mungkin, sungguh tidak masuk akal.
Lelaki itu juga masuk: "Ngomong begini sama dia, dia ngerti apa!"
Xiao Juan melototi lelaki itu, lalu menatap Zhou Min Nong melanjutkan: "Sebenarnya sains modern sudah membuktikan, DNA bisa diperbaiki, direplikasi, dan direorganisasi. Tapi orang-orang terlalu takhayul pada DNA, menganggap bagaimanapun reorganisasinya, takkan mengubah sifat kromosom manusia. Makanya selama ini analisis DNA jadi standar identifikasi kejahatan dan tes. Tapi mereka tidak berpikir: kalau DNA bisa diperbaiki, direplikasi, dan direorganisasi, lalu dalam proses perbaikan, replikasi, atau reorganisasi itu, bagaimana jika struktur rantai atau pengkodean DNA dipaksakan diubah? Jika kita bisa mengendalikan tingkat mutasi ini, bukankah kita bisa menciptakan hasil DNA yang kita inginkan?"
Benar seperti kata lelaki tadi, penjelasan Xiao Juan sama sekali tidak dimengerti Zhou Min Nong. Tapi dia paham intinya: mereka sudah kuasai teknologi mutasi DNA. Mereka bisa menciptakan "Zhou Min Nong" baru dengan DNA yang identik!
Lelaki itu mengerutkan alis. Dia tak paham kenapa Xiao Juan bicara begini pada Zhou Min Nong. Baginya, Zhou Min Nong asli sudah mati. Begitu "versi baru" memenuhi semua syarat indikator, Zhou Min Nong yang asli tak punya nilai eksistensi lagi.
Hati Zhou Minong seperti dihunjam belati. Jika benar seperti yang dikatakan Xiao Juan, maka ketika versi dirinya yang diciptakan itu tiba dan menyelesaikan sisa operasi, kemungkinan besar dirinya akan benar-benar menghilang dari dunia ini. Di lubuk hati, Zhou Minong dilanda kesedihan dan keputusasaan yang mendalam. Bahkan saat menyandang status sebagai pembunuh pun, ia tak pernah merasa sebingung ini. Bukan karena takut mati - tidak, ia juga takut mati - tapi itu bukan penyebab sebenarnya kesedihannya. Ini tentang ketidakrelaannya. Ia tidak rela membiarkan orang asing meneruskan kehidupannya sendiri.
"Kalau kalian bergerak di bisnis seperti ini, apakah kalian menerimanya permintaanku?" Tiba-tiba Zhou Minong teringat ucapan Xiao Juan sebelumnya tentang bagaimana mereka memungut biaya untuk mengubah seseorang menjadi sosok baru. Mungkin ini satu-satunya kesempatannya untuk tetap hidup.
Lelaki itu malah tertawa: "Kau terlalu muluk! Memang kami menjalankan bisnis ini, tapi target layanan kami hanya satu jenis orang!" Zhou Minong teringat perkataan Zhu Yi: "Apakah target layanan kalian semua buronan?" Xiao Juan tersenyum: "Rupanya kau memang paham. Benar! Kami hanya melayani buronan, karena hanya merekalah yang bisa menjamin keamanan kami! Hanya mereka yang paling tahu cara menghargai nyawa dan kehidupan baru yang diperjuangkan susah payah!"
Zhou Minnong berkata dengan suara berat: "Aku, aku sekarang juga buronan, jadi seharusnya aku punya hak mendapat pelayanan kalian!" Lelaki itu menggelengkan kepala: "Kau tidak mampu membayarnya. Meski kau buronan itu benar, tapi kau masih polisi, dan kau..." Belum selesai bicara, Xiao Juan menyela: "Diam!" Lelaki itu tersenyum canggung: "Xiao Juan, Juanzi, sepertinya kau hanya asistenku saja kan?" Xiao Juan menjawab dingin: "Saat operasi aku asistenmu, tapi urusan sehari-hari aku yang pegang kendali."
Xiao Juan menatap Zhou Minnong: "Kau memang orang pintar. Kau harusnya tahu mengapa aku bicara panjang lebar seperti ini. Tapi aku ragu apakah kau sanggup menanggung biayanya!" Zhou Minnong bertanya tenang: "Berapa?" Lelaki itu menjawab: "Satu juta!" Hati Zhou Minnong terasa getir. Selama bertahun-tahun bekerja dia memang menabung, tapi hanya sekitar seratus ribu. Satu juta baginya adalah angka yang gila.
Xiao Juan juga membaca raut wajah Zhou Minnong. Dia berkata: "Jika kau bisa menyetujui syarat kami, kami tidak akan menerima uang sepeserpun!" Lelaki itu memandangnya dengan terkejut, tapi Xiao Juan tetap fokus menatap Zhou Minnong.
Zhou Minnong bertanya: "Syarat apa?"
Tatapan Xiao Juan menjadi ganas: "Gantikan dia, ikut aku, bekerja untukku, hanya untukku sendiri!" Jari Xiao Juan menunjuk lelaki itu, wajahnya berubah pucat: "Juanzi, kau... kau berani mengkhianati Guru!" Sebelum kalimatnya selesai, kilau perak di tangan Xiao Juan menyambar. Dengan pisau bedah, dia menyayat arteri leher lelaki itu, lalu menekan keras dengan lututnya. Lelaki itu terjatuh ke tanah.
"Mengapa? Juanzi, mengapa begini?" Xiao Juan berkata tenang: "Karena aku tak mau lagi patuh pada si sinting. Setelah berjuang mati-matian melakukan semua ini, apa yang kita dapat? Aku harus hidup untuk diriku sendiri!" Zhou Minong kini merasa Xiao Juan bagaikan setan. Kecantikan wajahnya dipenuhi kesan mengerikan.
Lelaki itu bergulat di tanah beberapa saat sebelum menghembuskan nafas terakhir.
Juanzi tak menghiraukannya. Dia berpaling ke Zhou Minong: "Sudah kau pertimbangkan?"
Zhou Minong menjawab: "Bagaimana jika aku ingin ingkar janji?" Juanzi tertegun sejenak: "Mengapa?" Zhou Minong menghela napas: "Karena aku tak ingin suatu hari bernasib seperti dia." Juanzi tersenyum kecut: "Aku juga terpaksa. Jika dia tak mati, maka kaulah yang akan mati!" Zhou Minong ingin tertawa, tapi tak ada tenaga: "Kalau begitu, maksudmu ini membantuku?" Juanzi mengangguk: "Bisa dibilang begitu. Membantumu... juga membantuku sendiri."
“Apa sebenarnya yang kau mau aku lakukan?” Zhou Yi benar-benar tak mengerti mengapa Juanzi melakukan ini. Juanzi menjawab: “Aku ingin mandiri, butuh pembantu. Sekarang kita punya peralatan, aku juga punya keahlian teknis. Pasti kita bisa dapat banyak uang, lalu meninggalkan Tiongkok ke tempat yang tak ada yang mengenali kita, memulai hidup baru. Tentu sebelum pergi, kita harus menjebak Guru sebagai biang keladi sebenarnya. Bukankah itu juga harapanmu agar dia dihukum?” Zhou Yi bertanya datar: “Kau tak takut suatu hari nanti aku mengkhianatimu?”
