Saat makan malam, Zhu Yi berkata kepada Yi Mei: "Bukankah kamu terus-menerus ingin menjenguk putri kita? Besok kamu bisa pergi, tinggallah lebih lama di Kota Gunung untuk menemani dia." Yi Mei mengangguk. Lei Ting melirik Zhu Yi, dia tahu ini cara Zhu Yi melindungi istrinya dari keterlibatan. Mengingat Zhu Yi akan melanjutkan penyelidikan kasus ini di Qianzhou, mengungsikan Yi Mei sementara waktu adalah hal positif.
Lei Ting minum sendirian. Zhu Yi tidak minum alkohol, Shi Qing sebagai mereka yang meninggalkan kehidupan duniawi tentu tidak akan melanggar pantangan. Acara minum ini terasa hambar baginya.
"Lao Lei, menginap saja di sini malam ini. Jangan pulang kalau sudah mabuk, menyetir dalam keadaan mabuk itu berbahaya," bisik Zhu Yi. Lei Ting menghela napas: "Aku terus memikirkan perkataanmu. Aku tahu solusimu yang langsung itu paling efektif, tapi setiap ingat Min Nong yang seperti anak sendiri ini, hatiku..." Zhu Yi menuangkan alkohol untuknya: "Coba bicarakan dengannya, dengarkan pendapat pribadinya."
Zhu Yi mengambil HP dan menelepon Zhou Min Nong. Masih menggunakan ponsel kecil yang dulu diberikan Lu You kepadanya. Awalnya ponsel itu jatuh ke tangan Zhou Min Nong palsu. Setelah Zhou Min Nong palsu dibunuh Xiao Juan, ponsel itu kembali ke tangan Zhou Min Nong asli.
Sambungan telepon tersambung. Zhou Min Nong tahu hanya Lu You dan Zhu Yi yang mengetahui nomor ini.
"Hoi!" Suara Zhou Min Nong terdengar, bibir Lei Ting bergetar tipis: "Xiao Zhou, ini aku, Lei Ting!" Zhou Min Nong terdiam sejenak, lama baru bereaksi. Ia tak bisa menahan semangat: "Kepala Lei, tidak menyangka masih bisa mendengar suaramu." Lei Ting menahan getir di hati sambil tersenyum mencibir: "Dasar kau, ini bukan perpisahan abadi."
Dia tak tahu, bagi Zhou Min Nong ini hampir tak ada bedanya dengan perpisahan abadi. Suara Lei Ting yang kembali terdengar bagai mimpi bagi Zhou Min Nong: "Kepala Lei, apa kabar?" Lei Ting menggerutu: "Baik, kami semua baik. Kawan-kawan di kantor baik, Xiao Ran masih terus bergumam kapan kau kembali!" Suara Lei Ting tersendat saat mengatakan ini. Urusan Zhou Min Nong sudah diketahui semua di kantor polisi. Ran Ran yang mendengar Zhou Min Nong tiba-tiba jadi buronan pembunuh langsung banjir air mata.
Bertahun-tahun ini, Ran Ran diam-diam menyimpan cinta pada Zhou Min Nong. Keduanya sering bekerja sama dalam waktu lama. Di hati Ran Ran, Zhou Min Nong sudah seperti keluarga sendiri. Bagaimana mungkin dia menerima kenyataan ini? Mendengar ucapan Lei Ting, hidung Zhou Min Nong mulai cemberut: "Kepala Lei, ini salahku yang bego sampai urusan jadi kacau begini." Lei Ting semakin tak karuan mendengar kata-kata ini: "Xiao Zhou, ini bukan salahmu. Tenang saja, kesombongan mereka tak akan lama. Masalah waktu sebelum kita tangkap semua sekaligus!"
Zhou Min Nong terdiam, ia tahu betapa besarnya kesulitan untuk benar-benar menjerat semua orang itu dengan hukum. Lei Ting tak mendengar suaranya: "Xiao Zhou, kau... baik-baik saja?" Zhou Min Nong menjawab: "Aku baik-baik saja, Kepala Lei. Kau tenanglah." Lei Ting mengeluarkan "Hm", tak tahu harus berkata apa. Awalnya ia sudah berani mau memberitahukan rencana Zhu Yi pada Zhou Min Nong, tapi ingat Zhou Min Nong sudah melewati begitu banyak hal, menderita ketidakadilan sebesar ini, tiba-tiba ia tak bisa mengatakannya.
Zhu Yi menggelengkan kepala, tangan meraih dan mengambil telepon dari tangan Lei Ting: "Xiao Zhou, ini aku, Zhu Yi!" Zhou Min Nong cepat bertanya: "Guru Zhu, Kepala Lei baik-baik saja?" Zhu Yi menghela napas: "Baik, aku meneleponmu karena ada urusan ingin berdiskusi dan mendengar pendapatmu!" Melihat Zhu Yi langsung mengungkapkan, Lei Ting mendongakkan kepala, ingin menghentikan Zhu Yi.
“Ada yang mau kalian katakan? Tak perlu bertele-tele. Apakah maksudmu menyuruhku serahkan diri ke polisi?” Zhu Yi tidak menyangka bajingan ini ternyata begitu sensitif: “Bukan, justru sebaliknya. Kami ingin kau menjadi buronan sejati. Kemungkinan besar kami akan menarik semua perlindungan untukmu.” Zhou Min Nong adalah orang pintar. Ia tahu pasti ada maksud tersembunyi di balik perkataan Zhu Yi. Jika tujuan mereka hanya ingin menjadikannya kambing hitam dengan mengorbankan dirinya, saat ini pun sebenarnya mereka sudah punya cara untuk menangkapnya.
“Apa maksud Guru?” tanya Zhou Min Nong dengan tenang.
Zhu Yi menjawab dengan tenang: "Tidak masuk ke sarang harimau, mana mungkin dapat menangkap anak harimau!" Zhou Min Nong memahami maksudnya: "Ini juga keinginan Kepala Lei?" Zhu Yi berkata: "Xiao Zhou, siapa yang berkeinginan tidak penting. Yang terpenting keputusan ini harus kau buat sendiri. Tentu, apapun keputusanmu kami akan menghormati. Takkan ada yang meragukanmu meski kau menolak bergabung dalam rencana ini."
Zhou Min Nong hanya berpikir beberapa detik: "Aku bersedia ikut rencana ini. Bagaimanapun lebih baik daripada bersembunyi di tempat gelap menunggu kematian." Zhu Yi tersenyum: "Pendapatmu keliru. Sekalipun kau tolak rencana ini, kami takkan membiarkanmu terus bersembunyi dalam kegelapan, apalagi menunggu mati." Tiba-tiba wajahnya menjadi serius: "Tapi kusarankan jangan terburu-buru membuat keputusan. Pertimbangkan matang-matang. Harus kau pahami, rencana ini penuh bahaya. Sebagian besar waktu kau tak punya dukungan asing. Semua hanya mengandalkan dirimu sendiri!"
Zhou Min Nong berkata dengan tenang: "Aku mengerti. Tolong sampaikan ke Kepala Lei, aku jamin misi selesai." Zhu Yi menghela napas: "Baiklah. Nanti malam akan ada yang datang menjemputmu. Ia akan memberitahu apa yang harus dilakukan, termasuk cara kontak darurat dan lain-lain."
Setelah menutup telepon, Lei Ting menatap Zhu Yi: "Terkadang aku merasa kau sangat kejam, sedikit tidak berperikemanusiaan!" Zhu Yi tidak berkata, duduk diam di tempatnya. Shi Qing berkata: "Buddha bersabda, Jika bukan aku yang masuk neraka lalu siapa? Tuan Lei, tak perlu dilema, mungkin ini adalah bencana yang harus dilaluinya, setelah melewati rintangan barulah ia bisa mencapai pencerahan sejati." Lei Ting melirik Shi Qing, perkataan biksu kecil ini ternyata masuk akal. Jika Zhou Min Nong benar-benar bisa selamat melewati cobaan ini, maka masa depannya akan tak terbatas.
Minxi, County Changliu.
Shen Qiang datang ke kediaman Zhou Min Nong setelah makan malam. Baru saja duduk ia langsung bertanya: "Wajahmu sangat masam, ada masalah apa?" Zhou Min Nong menatapnya sambil menunjukkan senyuman: "Ah? Aku tidak merasa begitu." Shen Qiang menghela napas: "Bertahanlah, saudaraku. Asalkan bisa bertahan, jalan di depan akan semakin terbuka lebar."
Sebenarnya Zhou Min Nong sangat menghormati Shen Qiang. Meski Shen Qiang adalah seorang oportunis, targetnya jelas, dan demi mencapai tujuan ia akan bekerja keras dengan sungguh-sungguh. Tentu saja Shen Qiang juga memiliki prinsip dan garis lapangan sendiri, serta tidak kehilangan rasa keadilan.
"Menurutmu bagaimana karakternya diriku?" Zhou Min Nong tiba-tiba mengajukan pertanyaan aneh. Shen Qiang menyalakan rokok sambil mengawasi Zhou Min Nong lama-lama: "Masih muda, cukup gagah, pasti banyak gadis yang menyukaimu?" Zhou Min Nong mengerutkan alis: "Siapa yang membicarakan itu? Maksudku sifat kepribadianku!"
“Lumayanlah, gimana ya, semua aspek masih cocok dengan nafsuku, nggak bikin jengkel. Kemampuan kerjanya juga kuat, emang bakat jadi polisi!” Shen Qiang selesai bicara, senyuman muncul di wajah Zhou Min Nong: “Terima kasih!” Shen Qiang bertanya: “Kamu kenapa sih? Kok rasanya aneh-aneh gitu?” Zhou Min Nong sengaja tidak memberitahukan rencana Zhu Yi, dia tahu semakin sedikit orang yang tahu rencana ini semakin aman buatnya. Dia juga sadar begitu rencana mulai dijalankan, dia harus pergi, hidup jadi buronan atau menyusup ke sarang musuh. Mungkin hari ini adalah terakhir kalinya dia bisa ngobrol santai dengan Shen Qiang sebagai teman tanpa beban.
Zhou Min Nong tersenyum tenang: “Nggak ada apa-apa, cuma iseng nanya. Ngomong-ngomong, kamu datang mau ngasih tahu sesuatu?” Ekspresi Shen Qiang menjadi serius, ia mengangguk: “Iya, hasil perbandingan sidik jari sudah keluar. Di senjata pembunuh memang ada sidik jarimu. Meski kemiripannya nggak 100%, tapi ciri-ciri utamanya jelas, secara dasar bisa jadi dasar hukum untuk memvonis.” Zhou Min Nong berkata: “Komandan Shen, tahu nggak? Sekarang kamu sedang menyembunyikan pembunuh, hukumannya juga nggak ringan lho!”
Shen Qiang tersenyum kecut: "Ya, aku sudah naik kapal maling. Sudahlah, ini tak usah dibahas dulu. Sudahkah kau memikirkan langkah selanjutnya?" Zhou Min Nong memicingkan matanya: "Belum. Situasiku sekarang sangat merugikan. Awalnya kukira bisa bersembunyi sementara, menunggu badai reda sebelum melanjutkan penyelidikan. Tapi sekarang aku kembali jadi sorotan. Dalam waktu dekat, mustahil bagiku bertindak leluasa."
Shen Qiang menghiburnya: "Jangan putus asa. Aku yakin semuanya akan membaik. Bersabarlah sebentar. Ngomong-ngomong, ada kabar dari Xiao Juan?" Zhou Min Nong menggeleng: "Seolah dia lenyap ditelan bumi. Tak ada kabar sama sekali." Shen Qiang mengerutkan alis: "Saat itu seharusnya kau minta dia meninggalkan cara kontak. Mungkin dia bisa jadi titik lemah yang baik!" Zhou Min Nong justru menentang: "Bisa jadi dia jebakan yang lebih besar!"
Shen Qiang tertegun sejenak: "Maksudmu dia sengaja mendekatimu?" Zhou Min Nong tak langsung menjawab: "Tidakkah situasiku sekarang memenuhi kriteria klien mereka?" Begitu kata-kata itu meluncur, Zhou Min Nong langsung menyesal di hati. Shen Qiang adalah orang pintar. Bisa saja dia mencium sesuatu dari ucapannya ini.
Tapi dia tidak menyangka, begitu kata-katanya keluar, Shen Qiang langsung mengangkat kepala. Sorot matanya masih menyimpan kilatan semangat: "Ini ide bagus. Jika mereka benar-benar ingin mengembangkanmu sebagai klien, mungkin ini justru hal positif. Dengan begitu kita bisa memanfaatkan situasi untuk menyusup ke jaringan mereka." Namun ekspresinya segera redup: "Tidak, ini terlalu berbahaya. Kita tidak boleh mengorbankan segalanya demi menyelesaikan kasus sampai membahayakanmu."
Mendengar perkataan Shen Qiang, Zhou Min Nong merasa terharu. Sejak mengenal Shen Qiang hingga sekarang, di benaknya Shen Qiang selalu seorang pragmatis dan oportunis. Bisa mempertimbangkan keselamatannya sendiri dan menempatkan penyelesaian kasus di prioritas kedua, hal ini tidak mudah bagi orang seperti Shen Qiang.
Shen Qiang tidak menyadari perubahan pada wajah Zhou Min Nong. Dengan gerakan tangan besar yang menghentak, dia berkata: "Cukup! Jangan pikirkan ide ini lagi. Aku yakin pasti ada jalan keluar lain." Zhou Min Nong tersenyum: "Bagaimana perkembangan investigasi di Jinyang?" Mendengar nama Jinyang, Shen Qiang menjawab: "Tidak ada yang mencurigakan. Lingkaran pergaulannya juga tidak rumit. Kita pantau perlahan. Jika benar ada masalah, ekor rubahnya pasti akan ketahuan."
