Zhu Yi terkejut mendengar laporan polisi Shanghai tentang kasus Huang Lanqing dari Lu Yilei: "Pembunuh bayaran? Itu juga kelas kakap internasional?" Lu Yilei tersenyum kecut: "Polisi tidak menemukan jejak di TKP. Mereka menyimpulkan berdasarkan teknik khusus si pelaku. Tapi setelah kuperiksa sendiri, memang mirip gaya Shen Yuan."
Zhu Yi berbisik: "Mengapa dia harus membunuh Huang Lanqing? Selain itu, siapa sebenarnya orang-orang yang mati di pinggiran kota itu? Apakah mereka anggota geng Huang Lanqing? Mengapa mereka bersembunyi di pinggiran kota?" Lu Yilei menjawab: "Ini saya tidak tahu."
"Hmm, ini akan saya selidiki sendiri, terima kasih!" Setelah menutup telepon, Zhu Yi berkata pada Shi Qing: "Kamu mungkin perlu pergi ke Kota Hu!" Shi Qing diam, memandang Zhu Yi dalam keheningan. Dia tahu Zhu Yi masih ada yang hendak diutarakan.
Benar saja, Zhu Yi melanjutkan: "Carilah seseorang bernama Tie Lan. Pertama, lindungi keamanannya. Kedua, selidiki latar belakang orang-orang yang sering muncul di sekitarnya. Tapi kamu harus sangat berhati-hati. Dari telepon tadi kita tahu mungkin ada pembunuh bayaran kelas atas yang bersembunyi di Kota Hu. Jadi bertindaklah secara diam-diam. Jika benar-benar berhadapan dengannya, jangan melawan langsung. Awasi saja, lalu segera hubungi kami. Akan ada yang menanganinya."
Shi Qing mengangguk: "Mengerti. Kapan saya berangkat?"
"Hari ini juga. Segera bersiap!" Zhu Yi melambaikan tangan. Shi Qing tampak khawatir: "Bagaimana dengan keamanan Bapak di sini?" Zhu Yi tersenyum: "Jangan khawatirkan aku. Jangan lupa, Kota Lin adalah wilayah kekuasaanku. Di sini aku takkan mengalami masalah."
Tie Lan membaca berita itu. Tak disangkanya Huang Lanqing ternyata telah tewas.
Yang langsung terpikir olehnya adalah Zhou Min Nong. Dia yakin pasti Zhou Min Nong yang melakukannya - demi keamanannya. Ia segera mengangkat telepon dan menelepon Zhou Min Nong.
"Apakah ini ulahmu?" Tie Lan bertanya langsung. Menurutnya, tindakan Zhou Min Nong masih terlalu gegabah. Zhou Min Nong tersenyum kecut, tak menyangka Tie Lan mengira dialah pelakunya: "Bukan." Jawabannya membuat hati Tie Lan semakin berdebar: "Bukan kau? Lalu siapa?"
"Aku juga ingin tahu siapa. Tapi ada satu hal yang menurutku pasti tidak salah, pembunuh Huang Lanqing mungkin memiliki hubungan denganmu. Sangat mungkin demi kau lah dia bertindak." Zhou Min Nong tidak menyebutkan kecurigaan mereka secara gamblang, tapi yakin Tie Lan akan otomatis mengaitkannya dengan Tan Yongle.
Tie Lan benar-benar terpikir pada Tan Yongle. Bagaimanapun, sejak awal Huang Lanqing yang berhubungan dengan Tan Yongle, mengancam Tan Yongle untuk membawanya keluar dari Tiongkok. Tapi Tie Lang segera menghilangkan kecurigaan itu. Dia terlalu mengenal sifat Tan Yongle - punya karakter dan temperamen memang, tapi di balik itu ada sisi hati-hati dan pengecut. Tak mungkin dia melakukan hal gila seperti membunuh.
Lalu siapa lagi? Tie Lan tertekan dalam pikiran. Siapapun yang dicurigainya, tak ada yang bisa dihubungkan dengan Huang Lanqing. Satu-satunya yang bisa diidentifikasi dengan tepat hanyalah Tan Yongle.
"Urusan mulai kerja di rumah sakit sudah saya bicarakan dengan beberapa pemegang saham lainnya. Saya bilang kau adalah sepupu perempuan dari keluarga jauh. Besok kau sudah bisa datang ke rumah sakit." Setelah berkata demikian, Tie Lan masih mengobrol santai sebentar sebelum menutup telepon. Ia kembali mengangkat gagang telepon dan mulai memutar nomor, namun di tengah proses langsung menutupnya lagi.
Ia berdiri, keluar dari kantornya sendiri, dan berjalan menuju kantor Tan Yongle.
Pintu sedikit terbuka. Tie Lan bahkan tidak mengetuk, langsung mendorong pintu masuk.
Tan Yongle sedang duduk di kursinya sambil merokok dengan mata terpejam. Begitu mendengar suara Tie Lan masuk, barulah ia perlahan membuka mata. Melihat itu adalah Tie Lan, sudut mulutnya berkedut sebentar, tapi tak berkata apapun.
"Ada urusan yang mau kutanyakan. Apakah urusan Huang Lanqing itu ulahanmu?" Tie Lan duduk di seberang mejanya. Ekspresi tertegun muncul di wajah Tan Yongle: "Huang Lanqing kenapa?" Melihat reaksinya yang tidak seperti berpura-pura, Tie Lan mengerutkan alis: "Kau benar-benar tidak tahu?" Tan Yongle tersenyum kecut: "Sebenarnya ada apa? Aku harus tahu apa?" Barulah Tie Lan berbisik: "Huang Lanqing mati! Dibunuh di hotel!"
Tan Yongle juga kaget: "Apa? Ada urusan seperti ini?" Tie Lan mengangguk: "Aku juga baru tahu setelah melihat berita tadi." Dengan tenang Tan Yongle berkata: "Keturunan macam ini mati pun masih kurang! Kenapa, kau curiga aku yang membunuh? Sayang, aku tidak berani membunuh orang. Kalau tidak, sudah lama kutebas dia!"
Tie Lan akhirnya percaya, kasus ini tidak ada hubungannya dengan Tan Yongle. Ia merasa canggung, mengapa dirinya begitu tidak bisa menahan diri, menuduh tanpa bukti lalu datang menuntut? Lagipula, seandainya benar Tan Yongle yang melakukannya, itu pun demi dirinya. Apa salahnya?
"Maaf, aku... aku terlalu impulsif." Tie Lan berdiri hendak pergi. Tan Yongle menahannya: "Tie Lan, meski Huang Lanqing sudah mati, selama kau terus menyelidiki, mereka akan diam-diam mengincarmu. Jadi berhati-hatilah, jagalah dirimu baik-baik."
Kata-kata Tan Yongle bagai aliran hangat yang menggetarkan hati Tie Lan. Matanya berkilau air mata, tanpa menoleh ia mengangguk: "Tenang saja, aku akan hati-hati."
Memandang punggung Tie Lan yang menjauh, wajah Tan Yongle dipenuhi tekad baja. Dalam hati ia bersumpah: Siapapun tidak boleh menyakiti Tie Lan! Ia akan melindungi dan merawatnya diam-diam. Tak ada yang tahu, pembunuh bayaran kelas atas yang ditakuti dunia ini rela melakukan segalanya demi seorang wanita.
Zhou Min Nong mendapat kabar dari Zhu Yi. Sebagai kapten polisi di kota kabupaten kecil, levelnya mustahil mengetahui "Dokter Hantu" Shen Yuan. Namun ia pernah mendengar: "Tuan, apa kau tidak bercanda? Pembunuh bayaran? Itu pun kelas atas!"
“Siapa yang sempat bercanda denganmu, hanya saja kepolisian tidak bisa menunjukkan sedikitpun bukti, tak bisa menentukan siapa sebenarnya Shen Yuan itu.” Zhu Yi menyelesaikan penjelasannya: “Awalnya aku mau menyempatkan diri ke Kota Hu dalam dua hari ini, tapi kau tahu, penyelidikan di Kota Lin dan Minxi hampir masuk ke kebuntuan. Jika di Kota Lin aku tetap tidak menemukan petunjuk apapun, kemungkinan besar bagian yang benar-benar bisa membuka ujung gunung es justru ada di Shanghai. Xiao Zhou, kau harus lebih bersungguh-sungguh di sana!”
Kemudian Zhu Yi memberi tahu Zhou Min Nong bahwa dia akan mengirim utusan ke Shanghai. Ketika Zhou Min Nong mendengar yang dikirim ternyata anak 15 atau 16 tahun, dia tersenyum kecut: “Guru, bercanda macam apa ini? Apa bisa anak kecil membantu? Tidak menambah kekacauan saja sudah bagus.”
“Kau tahu apa? Dia sengaja dikirim untuk menjaga keamanan Tie Lan.” kata Zhu Yi.
Zhou Min Nong merasa Zhu Yi terlalu bermain-main dalam urusan ini: “Guru, jangan-jangan kau mau pakai anak kecil untuk menghadapi pembunuh bayaran kelas atas itu?” Zhu Yi tertawa: “Tentang itu tak perlu kau khawatirkan!”
Tie Lan menerima telepon dari Zhu Yang yang memintanya datang tepat waktu pukul empat sore ke bandara untuk menjemput seseorang. Zhu Yi menyuruh Tie Lan tinggal bersama orang itu 24 jam sehari mulai sekarang. Tie Lan merasa serba salah - tamunya laki-laki, mana mungkin perempuan seperti dirinya ditemani pria 24 jam? Dia juga menganggap Zhu Yi membesar-besarkan masalah, tidak percaya orang-orang itu bisa berbuat apa-apa padanya!
Tapi Tie Lan tetap pergi ke bandara tepat waktu. Dia tidak masuk, mobilnya berhenti di pintu bandara. Lewat telepon, dia memberitahu Zhu Yi nomor plat mobilnya, menyuruh orang itu langsung mencarinya di area parkir.
Tapi dia sama sekali tidak menyangka, yang datang ternyata seorang anak berusia lima belas atau enam belas tahun.
"Kau Xiao Shi?" Tie Lan baru sadar setelah lama terdiam. Shi Qing tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya: "Aku tidak bermarga Shi. Margaku Shi, Shi dari Shijiamouni. Namaku Shi Qing, nama Dharma Jiekong!" Tie Lan membeku: "Kau biksu?" Shi Qing mengelus kepala yang baru tumbuh rambut pendeknya: "Tentu kau boleh memanggilku biksu!"
Tie Lan menggeleng: "Sudahlah, lebih baik kusebutmu Xiao Shi. Kakak Zhu sudah bilang, kau akan tinggal bersamaku. Jika orang tahu aku setiap hari bersama biksu, pasti banyak masalah!" Shi Qing mengangkat bahu: "Terserah, aku tidak keberatan." Tie Lan berkata: "Mulai sekarang, kau keponakanku yang liburan ke Kota Hu. Siang ikut aku kerja, malam menginap di rumahku."
Shi Qing hanya tersenyum, tidak berbicara.
Di Kota Lin, Qianzhou, Lei Ting kembali mengunjungi rumah Zhu Yi.
"Lao Zhu, sudah beberapa hari berlalu. Sebenarnya rencana penyelidikanmu bagaimana?" Lei Ting yang tidak sabar ini hampir tidak tahan melihat Zhu Yi hampir tidak bertindak beberapa hari terakhir. Zhu Yi melemparkannya sebatang rokok: "Bukankah kita terus menyelidiki? Masalah ini tidak bisa dipaksa, harus perlahan-lahan!"
Lei Ting berkata: "Lambat? Bisa lambat? Kau tidak takut akan ada banyak orang tak bersalah yang terluka?" Zhou Yi tersenyum kecut: "Memang begitu, tapi petunjuk di tangan kita terlalu sedikit, sama sekali tidak bisa mendorong perkembangan penyelidikan kasus. Lagipula, kita di Qianzhou, juga tidak melihat gambaran utuh kasus ini. Sampai saat ini kita masih belum bisa menghubungkan seluruh kasus ini, dan mereka sekarang juga sudah menghentikan semua gerakan. Keinginan kita untuk menangkap ekor mereka semakin sulit."
Lei Ting langsung kehilangan semangat setelah mendengar ini.
Zhou Yi tidak memberitahukan kejadian di Kota Hu kepadanya. Bukan karena tidak mempercayai Lei Ting, hanya masalah Kota Hu semakin sedikit yang tahu semakin baik. Apalagi sekarang di Kota Hu tiba-tiba muncul pembunuh bayaran kelas atas. Lei Ting sudah tahu Zhou Min Nong pergi ke Kota Hu, dia tidak ingin Lei Ting mengkhawatirkan Zhou Min Nong.
"Kantor Polisi Kabupaten Dashi telah melakukan pemeriksaan teliti pada dua mayat Pei Xiaogang, sekaligus membandingkannya dengan buronan yang memenuhi syarat palsu Pei Xiaogang. Tapi tidak ditemukan kemiripan sama sekali. Lao Zhu, jangan-jangan kesimpulanmu salah?" Lei Ting bertanya.
Zhou Yi tersenyum: "Mungkin kesimpulanku memang bermasalah, tapi aku tetap yakin pada dugaanku. Ini membuktikan satu hal: teknologi mereka sangat hebat, hampir sepenuhnya mengubah material genetik manusia!" Deng Kun juga tertawa: "Tentu saja! Kalau tidak begitu, kenapa akademi sains memberi perhatian khusus, bahkan ketua tim khusus ditunjuk sebagai teknisi senior dari akademi sains."
Lei Ting melotot: "Ahli teknologi tinggi ditunjuk sebagai ketua tim khusus? Ini, ini bukan tindakan sembrono? Orang awam mengatur ahli, kasus ini bisa terpecahkan baru aneh!"
