Liu Zhi sudah tiba di sekolah pagi-pagi benar. Hal ini sangat langka baginya. Dalam enam hari sekolah seminggu, setidaknya lima hari ia pasti terlambat. Liu Zhi tidak buru-buru masuk ke dalam, malah bermain-main di gerbang utama sekolah seolah menunggu seseorang. Satpam yang tersenyum licik memberinya salam pun tidak dihiraukannya.
Akhirnya Liu Zhi berhasil menunggu Jing Yan. Ia menariknya ke samping: "Ada yang harus kubicarakan!" Jing Yan melirik teman-teman sekelas di sekitar, wajahnya memerah: "Harus di sini?" Liu Zhi menjawab: "Kalau begitu kita ke tepi sungai sana!" Ia menunjuk ke arah kali kecil tak jauh. Jing Yan mengangguk dan mengikuti Liu Zhi. Adegan ini tak luput dari sorot mata Yue Ling.
"Maaf, malam itu aku juga tidak sengaja membawa polisi ke rumahmu." Liu Chi menundukkan kepala dan berkata pelan. Jing Yan sudah tenang, pipi memerahnya pun telah pudar. Ia berkata dengan tenang: "Ini bukan salahmu. Buku catatan itu memang untukku. Justru aku yang membuatmu terlibat." Liu Chi menggelengkan kepala: "Jing Yan, maksudku bukan begitu. Aku... ah, bagaimana menjelaskannya. Kau tidak akan membenciku, kan?"
Senyum putus asa muncul di wajah Jing Yan: "Mengapa aku harus membencimu? Jika bukan kau, mungkin aku sudah mati. Hanya saja aku tak tahu, setelah lolos kali ini apakah bisa menghindar lagi next time." Liu Chi yang melihat keadaan Jing Yan merasa tak tega: "Tidak apa. Keberuntunganmu takkan seburuk itu. Kota Xinzhou punya banyak penduduk. Bagaimana mungkin buku itu selalu jatuh ke tanganmu?"
Jing Yan melirik Liu Chi. Kali ini ia merasakan kepedulian pria itu. Selama ini ia selalu memandang rendah Liu Chi. Di matanya, Liu Chi hanyalah preman kampus, anak pejabat generasi kedua yang menghamburkan uang orang tua. Tak disangka dia bisa peduli padaku, tapi ternyata masih punya sisi kesetiaan.
"Tapi kebetulan aku menerimanya dua kali. Dan aku merasa akan menerimanya lagi." Jing Yan menghela napas pendek. Liu Chi mengerutkan alis: "Aku benar-benar tidak percaya ini. Jika kau benar-benar menerima benda itu lagi, serahkan padaku. Akan kulihat sendiri bagaimana buku tua itu bisa punya kesaktian sehebat itu."
Jing Yan menyeringai: "Untukmu? Lebih baik tidak. Aku sudah berjanji pada polisi, jika terjadi hal seperti ini lagi akan kuserahkan buku catatan itu ke mereka. Polisi sedang menyelidiki, aku yakin mereka pasti bisa mengungkap kasus ini sampai tuntas, menangkap pelaku aneh itu."
"Hah!" Liu Zhi melambaikan tangan: "Kalau polisi bisa diandalkan, maka..." Ia merasa ucapannya kurang sopan, berhenti sejenak: "...maka monyet pun bisa memanjat pohon. Kalau polisi punya kemampuan, mana mungkin ada banyak masalah? Lihat saja sudah berapa orang yang tewas sampai sekarang, tapi polisi ngapain saja?"
Jing Yan mendengar ucapan Liu Zhi diam saja. Meski kata-kata Liu Zhi agak kasar, tapi cukup masuk akal. Sudah hampir sebulan sejak kasus pertama, tapi polisi sama sekali belum menemukan benang merah. Dari situasi di rumahku sendiri sampai sekarang, sepertinya polisi belum mengendali petunjuk apa pun.
"Tidak boleh, Liu Zhi. Ini bukan main-main. Temanmu sudah mengalami sesuatu. Aku tidak boleh membiarkan kau juga kena masalah. Sudah, waktunya masuk kelas. Aku pergi!" Jing Yan berlari ke sekolah tanpa menoleh. Liu Zhi mengejar beberapa langkah lalu berhenti.
Jingyan masuk ke ruang kelas dan menemukan tatapan Yue Ling yang terasa aneh. Ia tidak menghiraukannya, namun Yue Ling menghadangnya di koridor: "Tunggu aku sepulang sekolah, ada urusan!" Jingyan tertegun. Sejak kejadian di tempat Yu Qian dulu, Yue Ling bahkan tidak mau menatapnya langsung. Ada apa hari ini? Jingyan mengangguk dan kembali ke bangkunya. Guru masuk.
Liu Chi tidak ikut ke sekolah. Ia pergi ke ruang biliar, dijemput melalui telepon oleh A Qiang.
Pagi-pagi benar ruang biliar sepi tanpa tamu. Saat melangkah masuk, hawa dingin menyergap hati Liu Chi. Kematian Li Xiaohua membuatnya memahami arti ketakutan. Ia merasa seolah bayangan Li Xiaohua sedang mengawasinya dari sudut ruangan ini.
"Liu Chi, datang?" Ma Xiaobao keluar dari kamarnya bersama He Ruhui. Melihat Liu Chi, ia menyapa. Liu Chi kaget, baru tersadar itu Ma Xiaobao. "Kakak Qiang sudah bangun?" Ma Xiaobao mengangguk: "Sudah, di dalam. Silakan masuk!"
Liu Chi tidak langsung masuk. Ia bertanya: "Bisnis dua hari terakhir pasti sepi ya?" Ma Xiaobao tersenyum kecut: "Setelah kejadian begini, mana mungkin ramai? Sepertinya usaha biliar ini harus kami tinggalkan." Liu Chi menunduk: "Ini semua salahku, bangsat!"
Ma Xiaobao menepuk bahunya: "Masuklah. Aku mau beli sarapan untuk Kakak Qiang."
Liu Chi membuka pintu kamar A Qiang. Ia melihat A Qiang duduk di tempat tidur, kedua matanya menatapnya dengan erat. Liu Chi memanggil pelan: "Kak Qiang!" A Qiang mengangguk lesu: "Datang? Cepat duduk! Ada rokok di meja, ambilkan satu untukku juga." Liu Chi segera memberikan sebatang rokok ke A Qiang dan menyalakannya.
"Kak Qiang, maafkan aku!" Liu Chi langsung memulai dengan permintaan maaf. A Qiang berkata tenang: "Cukup, ini bukan salahmu, nasib Kak Qiang lagi sial!" Liu Chi juga menghisap rokoknya beberapa kali: "Tadi aku dengar Xiao Bao bilang ruang biliar ini tidak dibuka lagi?" A Qiang meliriknya: "Mau dibuka bagaimana? Yang main di sini cuma tetangga sekitar dan murid-murid sekolahmu. Setelah tahu Xiao Hua mati di sini, siapa yang masih berani main? Belum lagi kami bertiga - aku, Xiao Bao, dan Kak Ruhui - setiap malam tidur dalam ketakutan!"
Rasa bersalah di hati Liu Chi semakin membara: "Lalu apa rencana Kak Qiang?" A Qiang mengerutkan alis: "Kalau cuma Kak Qiang sendiri sih gampang, bisa hidup seadanya. Tapi masih ada dua adikku ini? Aku juga pusing. Tadinya mau pindah ke cabang lain, tapi Kak Feng malah mau menarik kembali semua peralatan kami. Padahal alat-alat ini kan memang pemberian Kak Feng dulu, kami cuma bayar uang sewa bulanan. Kalau sekarang ditarik kembali, berarti memutus mata pencaharian saudara-saudara kita."
“Kak Feng kok bisa seperti ini?” Liu Zhi berkata dengan nada mendongkol, A Qiang tersenyum kecut: “Ini bukan salah Kak Feng, aku sendiri yang bikin urusan jadi begini.”
Di lubuk hati Liu Zhi terasa getir, melihat wajah frustasi A Qiang, menurutnya kejatuhan mereka adalah ulah tangannya sendiri: “Kak Qiang, aku masih punya sedikit uang simpanan Angpao yang kusembunyikan waktu Tahun Baru, mungkin ribuan yuan. Ini buat sementara dulu, cari tempat tinggal dulu. Nanti aku coba minta tolong orang tua-ku, siapa tahu bisa carikan kerja buat kalian.”
Sorot mata A Qiang berbinar haru. Sebenarnya kedekatan mereka dengan Liu Zhi tidak terlalu dalam, hanya kenal dari ruang biliar saja. Awalnya dia mau mencoba mengeruk uang dari bocah ini. Tahu status Liu Zhi sebagai pelajar, targetnya cuma seribu delapan ratus yuan untuk bertahan beberapa hari. Tak disangka Liu Zhi justru menawarkan bantuan sendiri. Sekonyong-konyong dia merasa seperti orang picik: “Liu Zhi, aku... Ah, Kakak tidak tahu harus berterima kasih bagaimana!”
Liu Zhi tersenyum getir: “Kak, ini malah mempermalukanku. Kalau bukan karena aku, kalian tidak akan begini.” Mendengar itu, A Qiang menggeretak giginya: “Bangsat! Gue tidak terima! Siapa dalang di balik layar ini? Tunggu sampai ketemu, pasti kubacok sampai mati!”
Liu Chi juga murung: "Kakak Qiang, menurutmu bagaimana sebuah buku kecil ini benar-benar bisa membunuh orang, apakah ada yang jahat seperti ini?" A Qiang mengangguk: "Hm, aku juga tidak percaya dengan kejahatan ini. Ngomong-ngomong, bisakah kau membuatkan salinan buku itu lagi? Nanti kita sekawanan saudara akan memeriksa apa yang sebenarnya terjadi!" Liu Chi tidak menyangka A Qiang sampai memiliki pemikiran seperti ini, dia terkejut: "Kakak Qiang, apa kau tidak takut..."
A Qiang melototinya: "Takut apaan! Manusia mati burung terbang ke langit, tak mati selama sepuluh ribu tahun. Meski aku tidak suka Li Xiaohua, tapi membunuh wanitaku di depan mataku jelas tidak menganggapku ada! Katakan saja, mau bantu atau tidak?" Wajah Liu Chi penuh kepahitan: "Kakak Qiang, sekarang aku harus ke mana mencari buku itu? Buku-buku di sekolah sudah disita bersih oleh polisi!"
A Qiang mengerutkan kening: "Setelah disita bukankah akan muncul yang baru? Kau perhatikan saja. Jika takut, nanti serahkan bukunya padaku, urusan lain jangan kau campuri!" Liu Chi mendengar perkataan A Qiang: "Ini tidak bisa, masalahnya awalnya kusebabkan, mana mungkin aku menghindar!"
Seperti meneguhkan tekad, dia menggigit bibir: "Baik! Karena Kakak Qiang sudah memutuskan, Liu Chi juga tidak akan setengah-setengah, kita laksanakan! Ngomong-ngomong, aku akan mengambil uang dulu, kalian atur diri beberapa hari, nanti aku cari jalan keluar." A Qiang tersenyum: "Bagus, terima kasih saudaraku!"
Saat pulang sekolah siang hari, Jing Yan dan Yue Ling keluar dari ruang kelas bersama-sama. Dari ruang kelas hingga gerbang sekolah, mereka sama sekali tidak berbicara. Akhirnya Jing Yan tidak tahan lagi: "Ada apa kamu mencariku?" Yue Ling mendorong sepeda: "Untuk apa Liu Chi mencarimu?" Jing Yan menghentikan langkahnya: "Kamu melihat semuanya?"
Yue Ling mengangguk. Jing Yan menghela napas: "Bukankah ini kedua kalinya aku mendapatkan buku itu..." Kemudian dia menceritakan kejadian hari itu secara lengkap. Meskipun Yue Ling tahu kematian Li Xiaohua terkait dengan buku kedua yang diterima Jing Yan, dia tidak tahu ada begitu banyak cerita di baliknya: "Jadi dia minta maaf karena membawa polisi ke rumahmu?"
Jing Yan mengeluarkan suara "Hm": "Dia juga bilang, kalau ada kejadian seperti ini lagi dia akan membantuku menyelesaikannya!" Yue Ling menyeringai: "Dia menyelesaikan? Dengan apa dia menyelesaikan? Dia cuma mencari kesempatan untuk mendekatimu saja, tidakkah kamu sadar dia sepertinya tertarik padamu!" Wajah Jing Yan sedikit memerah.
"Jing Yan, waktu itu temperamenku buruk, maafkan aku!" Yue Ling secara aktif meminta maaf, membuat Jing Yan sangat terkejut. Dia menatap Yue Ling lama sekali: "Apakah kamu mencariku untuk sesuatu?" Yue Ling yang tersingkap rahasianya oleh perkataan Jing Yan juga merasa malu: "Begini, aku harap jika kamu menerima buku itu lagi, bisa menyerahkannya padaku!"
“Mengapa?” Jing Yan tampak bingung. Yue Ling yang pernah mengalami langsung urusan Tang Rong, tidakkah ia takut? Bahkan berani meminta buku kecil ini. Yue Ling berkata dengan tenang: "Ini bukan urusanmu, aku punya kegunaannya!" Jing Yan bertanya pelan: "Apa kamu masih mau menyelidiki diam-diam?" Saat sedang berbicara, HP Jing Yan berdering. Peneleponnya Liu Chi yang ternyata mengajukan permintaan sama seperti Yue Ling. Jing Yan semakin bingung, tak mengerti apa yang terjadi pada Liu Chi dan Yue Ling!
