Tepat di hari ketiga setelah Xia Xue hilang, polisi secara tak terduga menemukan Hu Liang.
Polisi Kabupaten Longcheng yang berjarak lebih dari 200 km dari Kota Xinzhou menerima laporan tentang pencuri yang tertangkap di Pasar Komersial Longcheng. Setelah keluar patroli, ternyata pencuri tersebut adalah pemuda tidak masuk akal. Tidak diketahui siapa yang memukulnya sampai wajahnya berlumuran darah dan tubuhnya penuh memar biru kehijauan. Untungnya dia membawa KTP. Polisi Longcheng segera menghubungi Kota Xinzhou.
“Kapten Timur Xiao segera membawa personel untuk menjemput Hu Liang kembali. Sepanjang jalan, Kapten Timur Xiao berusaha menanyakan apa yang sebenarnya terjadi pada Hu Liang. Namun Hu Liang hanya terlihat bodoh, terus tersenyum meski ditanya berulang kali.”
“Tuan Zhu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Meninggalkannya untuk interogasi?” tanya Kapten Timur Xiao pelan pada Zhu Yi. Zhu Yi tersenyum kecut: “Menurutmu, dalam kondisinya seperti ini bisakah kita mendapatkan informasi?” Kapten Timur Xiao juga sadar berkomunikasi dengan Hu Liang bukan hal mudah: “Lalu bagaimana?”
Zhu Yi berkata tenang: “Telepon keluarganya, beri tahu mereka orangnya sudah ditemukan. Biarkan mereka menjemputnya kembali.” Kapten Timur Xiao enggan menurut, menurutnya Hu Liang pasti terkait kasus itu. Zhu Yi mengerti perasaannya: “Timur, perlakukan Hu Liang sama seperti cara Anda memperlakukan Liang Ying. Aku tahu banyak pertanyaan ingin kau ajukan, tapi dalam kondisinya sekarang mustahil dia bicara. Jika dipaksa ditahan, kita justru akan tertekan.”
Shu Yi tersenyum kecut: “Bagian terumit dan terberat dari kasus ini adalah kita berhadapan dengan kelompok rentan. Sedikit saja tidak hati-hati, langkah operasional selanjutnya sama sekali tak bisa kita lakukan.”
Kapten Timur Xiao mengernyit sambil berkata: "Kematian Wei Man, hilangnya Du Xiaojun dan Xia Xue... Aku masih berharap dia bisa memberikanku beberapa petunjuk!" Zhu Yi mendekatinya dan menepuk bahunya: "Aku mengerti perasaanmu, tapi kamu juga tahu kondisi saat ini. Lebih baik kita kembalikan dulu. Karena mereka tidak mau bicara, kita akan mengawasi mereka ketat. Selama mereka melakukan gerakan sedikitpun, itu akan menjadi kesempatan kita. Lagipula persiapan Xiao Sheng juga hampir selesai, paling lambat besok. Nanti inisiatif akan perlahan kembali ke tangan kita."
Pemberitahuan tentang urusan Hu Ming diperintahkan Zhu Yi kepada Lin Chuan. Tindakan Zhu Yi ini tentu memiliki pemikirannya sendiri. Bagaimanapun hubungan antara Lin Chuan dan Hu Ming harus lebih dekat. Dengan mengutus Lin Chuan menyampaikan informasi ini, hubungan mereka bisa ditarik lebih erat. Zhu Yi berpesan agar Lin Chuan sebisa mungkin membangun hubungan baik dengan Hu Liang, baru kemudian berusaha mengorek sesuatu dari mulutnya.
Tentu saja, syarat utamanya adalah Hu Liang benar-benar memiliki kekurangan mental seperti yang ditunjukkannya sendiri.
Zhu Yi selalu memiliki kecurigaan yang tidak pernah ia utarakan kepada siapapun, yaitu menurutnya Hu Liang sama sekali bukan orang yang tidak masuk akal. Hipotesis ini jauh lebih berani dibanding semua asumsi sebelumnya, hanya saja ia sendiri juga tidak terlalu percaya. Bagaimana mungkin seorang anak bisa berpura-pura selama bertahun-tahun seperti itu? Seberapa dalam pola pikir yang harus dimilikinya!
Lin Chuan sedang dalam perjalanan ke bandara. Saat menerima telepon dari Zhu Yi, hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah Du Xiaojun. Ketika mengetahui bahwa Du Xiaojun masih belum ada kabar, ia mulai menyerah: "Baik, nanti akan kusampaikan kabar ini ke Direktur Hu."
Saat Lin Chuan tiba di bandara, masih ada sekitar dua puluh menit sebelum pesawat Yanni mendarat. Ia duduk di dalam mobil tanpa turun, lalu menelepon Hu Ming: "Direktur Hu, ada kabar baik!" Hu Ming seolah sudah punya firasat: "Apa kalian sudah menemukan Liangzi?" Lin Chuan membenarkan dengan "Hm". Ia menjelaskan secara garis besar proses penemuan Liangzi. Hu Ming tampak sangat cemas dan terus mendesak apakah Hu Liang dipukul sampai terluka. Baru setelah Lin Chuan menyebutkan bahwa hanya ada luka luar, Hu Ming mulai lega.
"Kalau begitu, bisakah kami langsung menjemputnya sekarang?" suara Hu Ming terdengar bergetar penuh semangat. Lin Chuan berkata dengan tenang: "Tentu saja. Saat ini dia berada di tim investigasi kriminal kantor polisi kota. Silakan temui Kapten Timur di sana." Sejujurnya, Lin Chuan sama sekali tidak ingin terlibat dalam urusan ini lagi. Ia merasa sangat lelah. Beberapa kali ia berniat mengajukan permohonan kepada Direktur Wang untuk ditarik dari tim khusus. "Bukankah masih banyak staf di komite tanpa kewenangan? Mungkin lebih baik kirim orang lain yang lebih efektif."
“Baik, saya akan segera menghubungi Kapten Timur. Ngomong-ngomong Xiao Lin, kali ini kau benar-benar banyak membantu kami. Begini saja, malam ini datanglah makan ke rumah! Biar istriku yang mempersiapkan!” Hu Ming mengundang dengan penuh semangat. Lin Chuan awalnya ingin menolak mentah-mentat karena rencananya mengajak Yan Ni makan malam, namun teringat perkataan Zhu Yi, akhirnya menjawab: “Baik, Direktur Hu. Lebih baik hormat daripada menolak. Tapi saya akan membawa seorang teman, tidak tahu apakah tidak masalah?”
Hu Ming tersenyum: “Pacarmu, kan? Tidak apa-apa. Kau sudah tahu alamat rumahku, setelah jam kantor langsung datang saja!” Setelah itu Hu Ming menutup telepon.
Lin Chuan menarik napas panjang lega. Melihat waktu sudah hampir tiba, ia pun masuk ke bandara.
Yanni mengenakan setelan profesi abu-abu dengan syal merah muda muda di leher, rambutnya disanggul, di pangkal hidungnya berkacamata hitam, terlihat sangat mencerminkan aura perempuan karir sukses.
Lin Chuan melambaikan tangan padanya. Yan Ni mendorong troli bagasi mendekat: “Sungguh malu harus membuatmu datang menjemput sendiri.” Entah mengapa, Lin Chuan merasa hubungan mereka kali ini justru seperti menjauh, percakapan pun menjadi penuh kesopanan. Lin Chuan tersenyum tipis: “Teman sekelas lama masih bicara begitu!” Sambil mengambil bagasi Yan Ni, ia bertanya: “Kenapa memutuskan bekerja di Xinzhou? Bukannya di Bayu sudah cukup mapan?”
Yan Ni tersenyum: "Mengapa? Sepertinya kau sangat tidak menyambut kepulanganku." Lin Chuan segera menjawab: "Selamat datang, selamat datang dengan hangat." Keduanya naik ke mobil, Yan Ni bertanya pelan: "Kalian masih belum menemukan Xiao Jun?" Lin Chuan menggelengkan kepala: "Belum, tapi Hu Liang yang hilang bersamaan dengannya saat itu sudah ditemukan."
Yan Ni memicingkan mata sambil berpikir: "Menurutmu mungkinkah Xiao Jun sudah meninggalkan Xinzhou? Sejak kecil dia selalu punya ide-ide licik." Lin Chuan tidak berkata, dia juga tidak tahu apakah Du Xiao Jun akan pergi dari Xinzhou. Ia menghidupkan mesin mobil, Yan Ni melanjutkan: "Tapi menurutku seharusnya dia tidak akan pergi."
"Kenapa begitu?" Tanya Lin Chuan seolah santai, padahal sangat ingin tahu jawabannya.
Yan Ni berbisik: "Aku terlalu mengenal si kecil ini. Bagaimana mungkin dia bisa menerima tuduhan pembunuhan ini? Pasti dia akan mencari cara untuk membuktikan dirinya tak bersalah. Jujur, aku juga sangat mengkhawatirkannya. Meski pintar, tapi terkadang dia berpikiran tunggal, begitu yakin pada sesuatu ya tetap dipegang. Aku takut terjadi sesuatu yang tak terduga." Lin Chuan tahu Yan Ni tidak salah. Meski tidak sering berinteraksi dengan Du Xiao Jun, dia tahu karakter gadis itu persis seperti yang dideskripsikan Yan Ni.
"Sayangnya kami tidak bisa menemukannya, orang tuanya juga bilang dia sama sekali tidak |berlatih|berkomunikasi dengan keluarga." |Lin Chuan mengucapkan ini sambil melirik ke arah |Yan Ni, kebetulan tatapannya tertangkap olehnya: "Kenapa memandangku seperti itu? Aku juga sudah menelepon dan bertanya, bibiku dan suaminya juga mengatakan hal yang sama. Menurutku mereka tidak punya alasan untuk |berbohong."
|Lin Chuan berkata dengan tenang: "Menurutmu dia akan pergi ke mana?" |Yan Ni menggeleng: "Aku benar-benar tidak tahu. Meski kami |sepupu, tapi seperti yang kau tahu, kami jarang bertemu. Aku lebih banyak di Bayu. Jangan-jangan kau mengira aku yang |menyembunyikannya?" |Lin Chuan menghela napas: "Dia pernah meminta |meminjam uang dariku. Bagaimana dia bisa hidup sendirian di luar tanpa uang? Dia tidak memintamu untuk mentransfer uang?"
|Yan Ni |tertegun sejenak, lama baru berkata: "Ada sesuatu yang kusembunyikan. Sebenarnya dia |sudah meneleponku untuk mentransfer sejumlah uang ke kartunya." |Lin Chuan |memperlambat kecepatan mobil: "Sejak kapan?" |Yan Ni menjawab dengan canggung: "Kurasa sebelum mencari bantuanmu. Tapi aku bersumpah saat itu benar-benar tidak tahu dia mengalami masalah sebesar ini. Dia hanya bilang ada |urusan yang butuh uang, dan tidak enak meminta langsung ke bibi. Tanpa pikir panjang langsung kutransfer."
Lin Chuan merasa pasrah, kondisi penting seperti ini Yan Ni malah menyembunyikannya darinya. Ia menepikan mobil, lalu menelepon Zhu Yi untuk membicarakan urusan ini. Melihat sikap khidmat Lin Chuan, Yan Ni menjadi cemas. Setelah menutup telepon, barulah Lin Chuan berkata padanya: "Malam ini ada yang mengajakku makan, kau ikut saja."
Yan Ni bertanya: "Siapa? Apa aku kenal?" Lin Chuan menggelengkan kepala: "Tidak, tapi seharusnya kau tahu, ayahnya Hu Liang." Wajah Yan Ni berubah pucat: "Ini... apa pantas?" Lin Chuan tersenyum: "Tidak ada yang tidak pantas. Aku tidak akan beri tahu mereka kalau kau adalah bibi Xiao Jun. Tapi harus kumerajukimu sedikit, mungkin mereka akan mengira kau pacarku."
Pipi Yanni memerah tipis: "Sebenarnya kau juga harus serius mencari calon untuk dinikahi."
Begitu topik ini muncul, Lin Chuan langsung diam. Yanni meliriknya ingin berkata lagi, tapi tiba-tiba telepon Lin Chuan berdering. Setelah melihat nomor itu, ia buru-buru menepikan mobil lagi: "Telepon dari Xiao Jun." Mendengar ini, Yan Ni ikut tegang. Lin Chuan menerima panggilan.
"Lin Chuan?" Suara Du Xiao Jun terdengar panik, menggunakan nomor yang sama seperti panggilan sebelumnya. Lin Chuan menjawab: "Du Xiao Jun, kamu sekarang di mana?" Du Xiao Jun tidak menjawab, hanya tergesa: "Jangan banyak tanya dengar dulu! Aku tahu lokasi Xia Xue, Gudang Kereta Api Xinzhou No. 12A, cepat selamatkan dia!"
Dia sama sekali tidak menunggu reaksi Lin Chuan sebelum langsung mematikan telepon. Lin Chuan segera menelepon kembali, namun nomornya sudah mati lagi. Yan Ni bertanya: "Apa yang dia katakan?" Lin Chuan mengangkat tangan memberi isyarat agar dia tidak panik bertanya, lalu menelepon Dongfang Xiao: "Kapten Timur, tadi saya menerima telepon dari Du Xiaojun yang mengatakan Xia Xue dikurung di Gudang Kereta Api Xinzhou No.12A. Segera ke sana untuk menyelamatkannya!"
Dongfang Xiao bertanya: "Bagaimana dengan Du Xiaojun?" Lin Chuan menghela napas: "Dia langsung mematikan telepon setelah bicara." Dongfang Xiao berkata: "Berikan nomor telepon yang dia pakai tadi. Saya akan minta tim teknis mencoba melacak posisinya." Lin Chuan mencari nomor tersebut lalu melaporkannya ke Dongfang Xiao.
Baru setelah selesai berbicara dengan Dongfang Xiao, Lin Chuan memberitahu Yan Ni tentang masalah Xia Xue. Ini juga karena pertama kalinya Lin Chuan bergabung dengan tim khusus, kesadaran disiplinnya masih lemah, ditambah perasaan khususnya pada Yanni yang dianggapnya layak dipercaya. Kalau tidak, dia tidak akan melakukan kesalahan seperti ini. Yan Ni berkata setelah mendengar: "Sepertinya Xiaojun benar-benar terlibat dalam kasus ini. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia tahu segitu banyak hal!"
