Zeng Zecheng tahu pasti ada sesuatu yang salah, kalau tidak Daozhang Zhang tak akan mengambil inisiatif menyerang. Yang parah adalah dirinya sama sekali tidak bisa melihat musuh, tidak bisa membantu malah menjadi beban. Tapi jika mundur sekarang, bukankah berarti meninggalkan Daozhang Zhang dalam bahaya? Pikiran Zeng Zecheng kacau, ia menatap Daozhang Zhang yang seperti orang gila menghantam udara kosong, bingung tak tahu harus berbuat apa.
"Dor!" terdengar suara benturan. Daozhang Zhang seolah terkena serangan, tubuhnya terhempas ke arah Zeng Zecheng. Tanpa menghindar, Zeng Zecheng melangkah menyamping dengan lihai menyalurkan tenaga benturan. Tangannya menopang tubuh Daozhang Zhang, sementara jari-jari tangan kanannya membentuk segel Baihu Huagai yang ditekankan ke dahi: "Prajñāpāramitā, lenyap!" Ia memasang mantra penghilang diri pada Daozhang Zhang. Ia pun tak yakin efektivitas metode ini, yang penting sekarang harus melindungi nyawa Daozhang Zhang terlebih dahulu.
"Daozhang Zhang mengkritik?" Darah segar mengalir dari mulutnya. Ia melirik ke arah Dan Zeng, sorot matanya memancarkan keraguan. Dan Zeng tersenyum kecut, tidak tahu harus berkata apa. Daozhang Zhang menoleh ke arah villa: "Cepat pergi! Tampaknya dia benar-benar tidak bisa melihatku sekarang!" Hati Dan Zeng dipenuhi kejutan kecil. Rupanya mantra yang dipasangnya pada Daozhang Zhang masih efektif di wilayahnya.
Dan Zeng memapah Daozhang Zhang mundur cepat ke pintu pagar. Akhirnya mereka berhasil keluar.
Keduanya tidak berani ceroboh. Meski telah meninggalkan halaman itu, tidak ada jaminan raksasa wanita itu tidak akan mengejar. Baik Daozhang Zhang maupun Dan Zeng sama-sama tahu: jika benar itu raksasa, sekalipun rumah tua itu punya mantra larangan, tetap tidak bisa menghentikannya. Daozhang Zhang sendirian jelas tak sanggup menghadapinya. Wanita itu jauh lebih kuat dari perkiraan awal Daozhang Zhang. Ironisnya, Dan Zeng sama sekali tidak bisa melihat apapun.
Keduanya kabur mati-matian selama lebih dari setengah jam. Raut mereka sangat kerepotan. Setel pakaian Daozhang Zhang kini sudah compang-camping, pecut debu pun entah jatuh ke mana. Hanya pedang yang masih tergenggam di tangannya. Penampilan Dan Zeng relatif lebih baik, meski ekspresi wajahnya terlihat sangat lucu.
"Seharusnya dia tidak mengejar lagi?" tanya Daozhang Zhang sambil tersengal-sengal. Bagaimanapun pria ini sudah berusia enam puluh tahun lebih. Olahraga berat seperti ini benar-benar tak tertanggungkan baginya. Dan Zeng menengok ke belakang. Tak ada tanda-tanda keanehan, tapi dia tidak bisa memastikan apakah yang dilihatnya itu nyata.
"Lebih baik kau lihat sendiri!" Dan Zeng menghela napas panjang.
Daozhang Zhang menoleh dan berkata: "Ayo, lebih baik kita pergi dari sini." Zeng Zecheng menjawab: "Datang ke tempatku saja."
Daozhang Zhang diam saja. Ia juga ingin memahami sebenarnya apa yang terjadi dengan Zeng Zecheng.
Dengan penampilan mencolok seperti ini, kedua pria itu memasuki Hotel Victoria. Para pelayan tertegun, namun mereka tahu Zeng adalah penghuni tetap di sini yang kabarnya merupakan tamu kehormatan kepala kepolisian, jadi tak ada yang berkomentar.
Kembali ke kamar, Zeng Zecheng mengambil satu set pakaiannya dan melemparkannya ke Sesepuh Zhang: "Cukup pakai ini dulu! Gaya berpakaianmu terlalu mengejutkan dunia!" Daozhang Zhang melirik - sebuah kemeja merah terang dengan jeans hitam. Seperti kata Zeng, ia tak bisa terus mengenakan jubah Tao di tempat umum. Ia mengambil baju itu menuju kamar mandi. Zeng berseru: "Kita sama-sama lelaki, perlu segitunya menghindar?"
Daozhang Zhang mengabaikannya dan mengunci pintu kamar mandi.
Saat Daozhang Zhang keluar kembali, Zeng Zecheng tak tahan tertawa. Kemeja merah berkerah tegak itu kontras dengan janggut lebatnya, ditambah ujung celana yang digulung beberapa kali membuat penampilannya lucu.
Daozhang Zhang mengerutkan alis: "Ada gunting?"
Zeng membelalak: "Mau apa kau?" Daozhang Zhang duduk: "Tak kau lihat ujung celana ini terlalu panjang? Gulungan ini tidak nyaman, lebih baik dipotong." Zeng protes: "Ini celana Lee-ku, merek ternama! Kau tahu harganya berapa? Gampang banget mau menggunting!"
Daozhang Zhang tersenyum: "Yang jelas sekarang ini sedang kupakai, ada gunting atau tidak?" Zeng Zecheng tetap mengeluarkan sebuah gunting dari tasnya dan melemparkannya padanya.
Daozhang Zhang memotong bagian celana yang terlalu panjang: "Lebih nyaman sekarang!"
Sudah lewat pukul dua pagi, tapi kedua pria ini sama sekali tidak mengantuk.
"Guru Buddha, tadi sebenarnya apa yang terjadi?" Meneguk teh celup hotel yang diseduhkan Zeng Zecheng, Daozhang Zhang menatapnya dengan wajah serius.
Zeng Zecheng menjawab dengan getir: "Aku pun tak tahu. Sebenarnya sejak kita masuk halaman dan kau bilang energi jahatnya sangat kuat, aku sudah merasa ada yang tidak beres. Meski aku tahu energi yin malam hari lebih kuat daripada siang, tapi energi jahatnya tidak terlalu terasa." Berbeda dengan energi yin yang hanya menimbulkan kesan seram, energi jahat membawa aura maut yang bisa dirasakan sebagai ancaman.
Daozhang Zhang mengangguk. Zeng melanjutkan: "Reaksi-reaksimu kemudian membuktikan kau melihat sesuatu. Saat kau menyebut wanita berambut merah mata hijau itu, kukira itu legenda Rakshasa. Tapi aku sama sekali tak bisa melihatnya! Padahal mata ketigaku sudah kubuka sejak lama. Ini sangat membingungkanku. Terpaksa kucoba ritual buka mata ketiga, tapi tetap saja tak bisa melihat apapun."
Daozhang Zhang menghela napas: "Tidak takut kau salah paham, awalnya aku hampir curiga apakah kau sengaja, atau mungkin kau memang sengaja mencari ketenaran tanpa kemampuan nyata. Tapi setelah kupikir-pikir, kalau memang tak punya kemampuan pasti tak berani nekat seperti ini. Mustahil kau sengaja melakukan ini - siapa yang mau main-main dengan nyawa sendiri kecuali kau satu kelompok dengan hantu gentayangan itu!"
"Tapi setelah kau pasangkan mantra penghilangan diri, aku temukan hal yang lebih membingungkan: hantu Rakshasa itu bahkan tak memperhatikanmu sama sekali. Saat kau menopangku, wajahnya menunjukkan kebingungan."
Mendengar penjelasan Daozhang Zhang, Zeng Zecheng mengerutkan alis: "Menurutmu mungkin kita tidak berada dalam dimensi yang sama?" Daozhang Zhang tersenyum kecut: "Kalau benar begitu, mengapa kalian berdua bisa melihatku? Yang satu bisa berinteraksi, yang lain malah bertarung. Kalau bukan kau, mungkin aku sudah mati di tangannya."
Zeng Zecheng juga kebingungan, berbagai penjelasan tak ada yang masuk akal.
Daozhang Zhang menghela napas panjang: "Kasus ini jauh lebih rumit dari perkiraanku. Sekarang, Master tak bisa membantu, sementara aku sendirian bukan lawannya. Menyedihkan - bahkan pintu gerbang villa pun tak bisa kumasuki. Mencari kebenaran tampaknya mustahil!"
Zeng Zecheng diam seribu bahasa. Ia mengeluarkan sebungkus rokok dan menyalakan sebatang.
Ia merasa hal yang paling mendesak saat ini adalah mencari tahu mengapa ini bisa terjadi. Jika terus seperti sekarang, meski dirinya tidak akan menghadapi bahaya maut, tapi juga tidak bisa melakukan apa pun. Tidak bisa berbuat apa-apa, kedatangannya ke Xiangjiang kehilangan arti.
"Aku mau mencoba sendiri!" Setelah lama terdiam, Danzeng akhirnya berbisik.
Daozhang Zhang menggelengkan kepala kuat-kuat: "Tidak boleh, sama sekali tidak boleh! Pergi sendirian terlalu berbahaya. Meski tadi sepertinya kami semua tidak bisa melihat, tapi jangan-jangan..." Danzeng tersenyum kecut: "Untuk menguak misteri ini, hanya ini cara terbaik." Daozhang Zhang memicingkan matanya. Danzeng benar, di sini merenung pun mereka takkan bisa menemukan penjelasan logis. Hanya dengan masuk ke lingkungan itu baru mungkin memahami.
Tapi jelas dirinya tidak bisa menemani. Jika masih seperti tadi, kehadirannya hanya akan menambah kekacauan tanpa kontribusi.
"Begini, aku ikut tapi menunggu di lokasi yang jauh dari villa. Kami berdua tetap menjaga komunikasi. Setidaknya aku bisa memantau kondisimu, dan jika terjadi sesuatu bisa segera datang." Itu solusi terbaik yang terpikir oleh Daozhang Zhang.
Danzeng mengangguk setuju: "Baiklah. Tapi jika terjadi sesuatu padaku, jangan masuk. Nanti malah jadi korban tambahan." Daozhang Zhang melirik sinis: "Tidak bisakah kau bicara yang baik?" Danzeng tersenyum canggung.
Kedua orang itu ternyata pergi lagi, Daozhang Zhang berhenti di tempat yang berjarak lebih dari seratus meter dari villa, sementara Zeng Zecheng berjalan maju sendirian. Memandang punggung Zeng yang menjauh, hati Daozhang Zhang dipenuhi kegelisahan. Ia sangat mengkhawatirkan keselamatan Zeng.
Zeng mendorong pintu pagar terbuka dan masuk. Ia kembali merasakan sensasi itu - sepasang mata yang mengawasinya dengan erat dari suatu sudut kegelapan. Senyum sinis mengembang di wajah Zeng. Ternyata lawan memang bisa melihatnya, kalau tidak, mengapa mereka melakukan ini?
Tatapan Zeng menyapu sekeliling ruangan, namun tetap saja tak terlihat sesuatu apapun.
Dengan selamat, Zeng sampai di depan pintu villa. Dua daun pintu kayu itu dalam keadaan sedikit terbuka. Hatinya dipenuhi tanya: Ia ingat persis saat meninggalkan tempat ini sore tadi, pintu sengaja dibiarkan terbuka lebar. Siapa yang menutupnya?
Namun tak ada waktu untuk berpikir panjang. Ia mendorong pintu itu terbuka.
Di kegelapan malam, bunyi engsel pintu yang berderit itu terasa semakin mencekam. Zeng melangkah masuk. Ruangan dalam keadaan gelap gulita dan sunyi senyap, hingga sebatang jarum jatuh pun akan terdengar keras. Tangan Zeng meraba-raba dinding dekat pintu, menemukan saklar lampu. Cahaya pun menerangi ruangan.
Saat pandangan Zeng menangkap pemandangan di dalam, seluruh tubuhnya membeku. Ini sama sekali bukan rumah yang ia lihat siang tadi! Semua perabotan yang sebelumnya tertutup debu tebal kini berkilau bersih, bahkan bisa dibilang serapi rumah yang baru ditata.
Dari earphone Bluetooth terdengar suara Zhang Daozhang: "Master, sudah masuk?" Dan Zeng membalas "Hm": "Tapi sepertinya ini bukan kamar yang kumasuki siang tadi." Zhang Daozhang berkata "Oh": "Maksudmu?" Dan Zeng tersenyum kecut: "Kamar yang kumasuki siang tadi tertutup lapisan debu, tapi kamar ini bersih sampai tak ada debu sama sekali."
Zhang Daozhang juga merasa aneh, mustahil ada orang yang membersihkan rumah tua itu belakangan ini. Tak ada debu sama sekali, bukankah itu terlalu mistis? Dia berkata: "Berhati-hatilah, periksa lagi." Dan Zeng berdiri di bagian tengah ruang tamu, matanya menyapu sekeliling ruangan, lalu mulai memeriksa setiap kamar. Sore tadi dia pernah datang, pengaturan ruangan masih sedikit diingatnya. Dia ingin melihat apakah dekorasi dalam rumah sama persis seperti saat sore hari.
