Che Rui dan timnya datang dengan pesawat khusus, hal sepele bagi mereka. Shu Yi sengaja tidak menjemput di bandara untuk menutupi mata orang. Tentu, catatan imigrasi palsu di Xiangjiang pun telah disiapkan. Menurut dokumen, mereka datang dari Singapura - di sana Profesor Liu Qiwei telah mengurus semuanya.
Tepat pukul tiga sore tiba di Xiangjiang, Che Rui dan timnya langsung mendaftar di konferensi puncak. Meski mungkin tak ada yang mengenalinya, Che Rui tetap melakukan penyamaran dengan cermat dan mengubah penampilan.
Baru saat makan malam Shu Yi bisa bertemu langsung dengan Che Rui.
"Pak Shu, tak kusangka kita bisa kerja sama lagi." Che Rui menggenggam tangan Shu Yi yang tersenyum kecut: "Aku justru berharap kerja sama macam ini lebih sedikit!"
"Oh?" Che Rui tertegun sejenak. Shu Yi berkata tenang: "Setiap kali kita bersekongkol, artinya situasi sudah parah sampai hampir tak terkendali. Makanya aku tak ingin kerja sama kita terlalu sering. Tapi sebagai teman, sering ketemu, minum teh, ngobrol-ngobrol santai tentu kusukai."
Shu Yi mengundang Che Rui ke ruang studi. Keduanya duduk sambil menikmati seni penyajian teh kungfu.
Che Rui menyilangkan kaki sambil tertawa: "Pak Shu memang ahli menikmati hidup. Ke mana-mana selalu bawa teh enak." Shu Yi melirik sinis: "Direktur Che, tidak mengolok-olokku apakah kau merasa sangat tersiksa?"
Che Rui mengeluarkan rokok. Shu Yi melirik: "Level Direktur Che tak pernah turun. Setiap ketemu pasti bawa rokok khusus." Che Rui mencibir: "Punya orang tua, levelku belum segitu."
Menyalakan rokok, kedua orang kembali ke topik utama. Che Rui memang sudah melakukan beberapa persiapan sebelumnya: "Sebenarnya penelitian tentang mutasi dimulai sejak Perang Dunia II. Saat itu Jerman memiliki Lembaga Penelitian Swetina yang sebenarnya adalah lembaga penelitian militer Nazi, secara resmi disebut Pasukan Ular Berbisa. Sedangkan Jepang kecil juga membentuk pasukan bakteri di Manchuria palsu dengan kode nama 731."
Shu Yi mengangguk. Dua pasukan biokimia Blok Poros ini memang pernah ia dengar kabarnya.
Che Rui melanjutkan: "Awalnya hipotesis mereka adalah mengembangkan senjata biokimia untuk membantu meraih kemenangan dalam perang. Tapi sifat dasar perang ini sudah menentukan kekalahan mereka. Setelah PD II, pasukan biokimia Jerman dan Jepang secara otomatis bubar. Namun data penelitian dalam jumlah besar dari mereka hilang secara misterius. Tahukah kemana semuanya pergi?"
Shu Yi menjawab: "Konon data penelitian Pasukan 731 jatuh ke tangan Uni Soviet, sedangkan data Jerman direbut Inggris." Che Rui tersenyum: "Kau benar. Tapi kemudian semua data ini akhirnya dikumpulkan Amerika. Saat itu mereka punya ilmuwan kehidupan termashur bernama..."
Shu Yi menyela: "Lozradi."
Che Rui menatap Shu Yi: "Benar, tepat sekali Lozradi."
Shu Yi mengerutkan alis: "Dia meninggal kurang dari setengah tahun setelah PD II berakhir."
Che Rui menggelengkan kepala: "Dia sebenarnya belum meninggal. Itu adalah informasi palsu yang sengaja disebarkan oleh pihak AS. Fakta sebenarnya adalah saat itu Lottie Rhodes menganalisis data-data tersebut secara komprehensif, dan benar-benar menemukan sesuatu yang penting. Awalnya pihak AS ingin melanjutkan penelitian senjata biokimia, tapi dia justru menemukan bahwa modifikasi biokimia pada tubuh manusia dapat menyebabkan perubahan drastis pada fisik seseorang. Ini sepuluh bahkan seratus kali lebih kuat daripada senjata biokimia biasa, karena faktor penentu kemenangan perang tetaplah prajurit! Jika teknologi ini digunakan untuk memodifikasi pasukan militer, maka daya tempur mereka akan menjadi yang terdepan di dunia."
Shu Yi memicingkan matanya, semua ini benar-benar tidak dia ketahui sebelumnya.
Che Rui tersenyum dengan penuh rasa superior: "Sebenarnya wajar kalau kamu tidak tahu ini. Spesialisasi bidang berbeda, ini memang tugas kami."
Shu Yi mengangguk, perkataan Che Rui memang benar.
Che Rui melanjutkan: "Tapi teknologi ini juga mendapat penentangan dari beberapa anggota kongres mereka, karena melanggar semangat humanisme yang selalu mereka gembar-gemborkan. Teknologi ini pada akhirnya akan digunakan pada tubuh prajurit, melanggar kehendak mereka, mengubah fisik mereka, dan belum diketahui efek sampingnya. Dari sudut pandang resmi, rencana ini dihentikan. Tapi kamu juga tahu, teknologi ini memiliki potensi pasar yang besar. Bagaimana mungkin para kapitalis yang dapat kabar ini tidak tergiur?"
“Jadi pengembangan teknologi ini sebenarnya tidak benar-benar berhenti, sampai tahun 1973 ketika pesawat Apollo mendarat di bulan, NASA pertama kali merilis beberapa dokumen rahasia. Dalam sebuah pernyataan resmi, 25 astronot yang terlibat dalam misi bulan mengklaim telah bertemu UFO di bulan. Mengingat data-data ini mencatat, saat berkomunikasi dengan pusat komando darat Armstrong, mereka bahkan mengeluarkan ucapan mengejutkan: 'Barang-barang ini sangat besar, Ya Tuhan, sulit dipercaya! Aku harus memberitahu kalian di sini masih ada kapal angkasa lain. Mereka berbaris di sisi lain kawah, sedang berada di bulan, memandangi kami!'”
“Sejak saat itulah setidaknya pemerintah AS mengeluarkan penjelasan resmi pertama tentang keberadaan makhluk luar angkasa, dan mereka percaya ini benar. Bersamaan dengan itu, militer AS menetapkan Area 52 yang berfokus pada penelitian ilmu kehidupan. Sejak saat itu pula, penelitian Rozlati kembali mendapat perhatian khusus dan dipindahkan ke Area 52! Kemudian beredar kabar bahwa AS benar-benar mendapatkan sampel biologis alien, sementara Rozlati berhasil memperoleh sel-sel primordial dari tubuh makhluk luar angkasa tersebut yang dimutasikan untuk eksperimennya.”
“Secara logika Rozlati seharusnya sudah menjadi tokoh terkemuka di bidang ilmu kehidupan. Hasil penelitian bertahun-tahunnya seharusnya mengejutkan, tapi akhirnya ia mengalami kekalahan. Ia menemukan bahwa formula mutasi yang dikembangkannya meskipun bisa mengaktifkan potensi tubuh manusia secara penuh dalam waktu singkat, namun efeknya tidak bertahan lama - maksimal enam jam. Setelah itu tubuh manusia akan mengalami kerusakan parah dan secara perlahan menjadi lemah hingga meninggal dalam dua minggu.”
Shu Yi merenungkan situasi A Si dan kawan-kawannya, setidaknya secara visual terlihat sangat stabil. Teknologi yang diterapkan pada A Si telah jauh melampaui pencapaian Rothes Latte.
Che Rui meneguk teh: "Hasil seperti ini tidak bisa diterima oleh Rothes Latte. Tahun 1986, ia sepenuhnya menghentikan penelitian ini, menyegel semua data. Dia bahkan mengajukan pandangannya ke Kongres, berpendapat penelitian ini bertentangan dengan semangat humanisme, menuntut agar penelitian ini tidak pernah dibuka kembali, bahkan meminta semua data penelitian dimusnahkan."
"Perkiraanku ini akan mendapat banyak penolakan!" Shu Yi tersenyum kecut.
Che Rui mengangguk: "Memang demikian. Saat itu kedua pihak berseteru sengit mengenai kasus ini. Namun semua perdebatan ini akhirnya berhenti setelah kebakaran besar di Laboratorium Rothes Latte, Distrik 52 Universitas Misgen. Entah siapa yang membakar semua hasil jerih payah seumur hidup Rothes Latte, membuat faksi radikal sangat menyesal."
Universitas Misgen! Shu Yi mengerutkan alis: "Kau maksud laboratorium Rothes Latte ada di Universitas Misgen?" Che Rui membenarkan: "Secara resmi bernama Laboratorium Terpadu Jurusan Manajemen Sumber Daya dan Perlindungan Lingkungan Universitas Misgen." Hati Shu Yi bergejolak, bukankah gelar Su Bai dari jurusan Perlindungan Lingkungan Universitas Misgen? Ia buru-buru bertanya: "Benarkah ada jurusan Perlindungan Lingkungan di Universitas Misgen?"
Che Rui menjawab datar: "Tidak, tapi kadang mereka membuka penerimaan global untuk pelajar muda yang memiliki highlight menonjol di bidang ini guna membantu penelitian semacam itu. Jurusan Perlindungan Lingkungan dan Manajemen Sumber Daya di Universitas yang disebut-sebut sebenarnya adalah laboratorium penelitian Rosrati. Anggota yang direkrut dialokasikan pekerjaan berbeda berdasarkan kegunaannya. Jika benar-benar tidak bisa dikembangkan, mereka akan menginap beberapa tahun lalu dibiarkan pergi. Tentu saja, yang pergi akan mendapat gelar doktor yang dikeluarkan mereka! Tapi Universitas sendiri tidak tahu ini semua, hanya saja gelar tersebut akan diakreditasi dengan bantuan penjelasan resmi. Tidak ada yang bisa menyebutnya palsu."
Ekspresi wajah Shu Yi berubah buruk rupa, ia menatap Che Rui: "Kalau begitu kau sudah tahu kalau Su Bai pernah bekerja untuk militer AS?" Che Rui tersenyum: "Kau menyebut orang ini di telepon, tentu saja aku harus melakukan penyelidikan sistematis tentang latar belakangnya. Aku tahu, Area 52 mungkin memang tidak bisa kalian jangkau, tapi kami berbeda karena sejak awal sudah ada anggota kami yang bertugas di Area 52. Mereka mengumpulkan intel ini sama sekali tidak butuh usaha besar."
"Su Bai memang pernah menginap di Universitas Michigan State dulu, bahkan sempat menjadi asisten Ross Lati. Dia pergi setelah kebakaran besar itu terjadi."
Shu Yi mengangkat rokok yang dilempar Che Rui di atas meja lalu menyalakan sebatang: "Kalau begitu, dalang di balik kasus kali ini kemungkinan besar adalah Su Bai ini?" Che Rui membuka kedua tangannya: "Yang ini aku tidak tahu, tapi menurutku kecurigaannya cukup besar."
"Segudang omonganmu tujunya cuma mau memberitahuku bahwa Su Bai bermasalah." Shu Yi tersenyum kecut.
Che Rui berkata dengan tenang: "Tidak, penjelasanku ini sama sekali tidak bermuatan tendensi. Aku hanya memberikan informasi relevan, tanpa menyertakan opini pribadi. Apakah Su Bai bermasalah atau tersangka, itu harus kau selidiki sendiri. Tugasku adalah menemukan cara untuk bertemu dengan sang penjual."
"Selain itu, jika Su Bai benar-benar dalang di balik layar, tidakkah menurutmu kasus ini terlalu sederhana?"
Che Rui memiringkan kepala menatap Shu Yi, namun Shu Yi menjawab: "Sama sekali tidak sederhana. Paling tidak sampai saat ini, kita sama sekali tidak tahu tentang aktivitas Su Bai di Area 52. Sebelumnya aku sempat berpikir, mungkin gelar akademik Su Bai itu hasil pemalsuan sembarangan!"
Che Rui menggeleng: "Seorang anak orang kaya yang ingin membeli gelar, bukankah banyak universitas lain? Kenapa harus memalsukan Universitas? Sebelum memalsukan, tidakkah dia melakukan riset kecil-kecilan?"
Shu Yi menghela napas: "Sekarang kupikir masuk akal juga. Gelarnya asli, tapi jika dia benar-benar bersalah, seharusnya dia menyembunyikan gelar itu, bukan pamer seperti ini."
Che Rui tersenyum: "Benar. Makanya aku bilang tugasku hanya menyediakan data, bukan menganalisis. Soal analisis dan deduksi, aku jauh di bawahmu. Mengajari putri duyung tentang sihir hanya akan membuatmu menertawakan kedangkalanku."
Shu Yi meliriknya dengan kesal, sementara Che Rui tetap bersikap masa bodoh.
"Ngomong-ngomong, ada temuan baru saat melapor tadi?" Shu Yi mengubah topik. Che Rui meletakkan cangkir teh: "Belum ada yang signifikan. Beberapa anggota tim sudah dikirim untuk berinteraksi dengan para ilmuwan, semoga mereka menemukan sesuatu."
Dia menyodorkan cangkir kosong ke Shu Yi: "Isi lagi satu cangkir."
