"Shu Yi dan rombongan tiba di Kota Yu pada keesokan malam. Menurut Lu Xing, kasus ini sudah memasuki fase pengencangan jaring."
"Namun masih ada dua masalah yang belum terpecahkan oleh Shu Yi dan Lu Xing. Menurut Hu Pinshan, wanita itu dan suaminya—Shang Jianshe dan Chen Xinna—yang masuk ke gurun tanpa kembali, diduga menjadi dalang utama tragedi mengerikan itu."
"Selain surat kaleng itu, pasangan suami-istri ini seolah menguap dari dunia fana."
"Bahkan Hu Pinshan sendiri tidak tahu di mana keberadaan kedua orang ini sebenarnya."
"Hu Pinshan berpendapat bahwa dengan menangkap dua orang ini, semua misteri akan terungkap tuntas."
"Di kediaman mereka, Zhen Nanfang, Mu Qi'er, dan Xiao Hui mengerumuni Shu Yi. Saat Shu Yi menceritakan peristiwa masa lalu, Xiao Hui hanya bisa terdiam bingung, pikirannya kacau oleh informasi yang bertubi-tubi."
"Kakak Shu, apakah pihak yang tahu segalanya—yang memberitahu Hu Pinshan tentang semua hal di keluarga ini—ikut menjadi korban kebakaran besar itu? Bukankah dia salah satu dari mereka yang tersesat?"
Shu Yi menggelengkan kepala, dia tahu Xiao Hui pasti bingung dengan urutan waktu. Ia tersenyum: "Mari, aku jelaskan satu per satu. Pertama, setelah insiden di Gurun Besar, orang yang seharusnya kembali lebih dulu adalah Tang Yuanzhu dan Xiao Lu. Mereka segera dikirim ke Yanjing untuk dikarantina dan diperiksa. Tidak lama kemudian, seorang anggota pasukan juga kembali, yaitu orang yang memberitahu rahasia kepada Hu Pinsan. Namun sebelum pimpinan pasukan sempat bereaksi, nanti malamnya rumahnya terbakar, membunuhnya. Keluarga prajurit pasukan yang hilang atau tewas yang sedang menyelidiki di rumahnya juga ikut terbakar."
Mu Qi'er berkata: "Pembunuhan, ini pasti pembunuhan yang direncanakan! Seseorang takut dia akan membocorkan rahasia gurun, bahkan tidak mengampuni orang-orang yang bersentuhan dengannya!"
Shu Yi mengangguk: "Kemudian, sekitar dua setengah tahun kemudian, tujuh anggota pasukan kembali. Alasan mereka tersesat di gurun. Setelah investigasi, pasukan tetap melepaskan mereka. Ini jelas tidak logis, karena orang berakal sehat tidak akan percaya kebohongan seperti ini. Artinya orang yang bertanggung jawab atas audit saat itu juga bermasalah. Belakangan, ketika Ye Qinghan menyelidiki lagi, ternyata semua petugas audit terkait telah meninggal."
Xiao Hui memicingkan mata: "Setelah anggota pasukan kembali, Hu Pinshan langsung menerima surat intimidasi. Artinya, pasangan suami istri yang hilang itu seharusnya sudah lama kembali. Hanya saja mereka tidak kembali ke pasukan, malah terus memantau proses pemeriksaan di sana. Atau mungkin mereka sama sekali tidak pernah putus kontak dengan beberapa orang yang dulu tersesat lalu kembali."
Shu Yi tersenyum kecut, Xiao Hui jelas bukan orang yang ngerti: "Kedua orang itu adalah dalang, sementara orang-orang yang katanya 'tersesat' itu semua satu kelompok dengan mereka. Bagaimana mungkin mereka bisa putus kontak?"
Zhen Nanfang menjawab: "Artinya selama dua setengah tahun mereka hilang ini ada dua kemungkinan: Pertama, mencari dan berusaha menyingkirkan orang-orang yang mengetahui kebenaran peristiwa di gurun. Kedua, merencanakan pencurian barang antik di awal tahun 80-an! Tapi kalau mereka sudah dinyatakan hilang, mengapa tiba-tiba muncul kembali ke pasukan? Tidakkah mereka takut pasukan akan melakukan pemeriksaan ketat? Lagipula ini melibatkan nasib malang belasan orang!"
Shu Yi menatap Zhen Nanfang, Ia bisa mengajukan pertanyaan ini memang tidak mudah. Masalah ini sudah lama dipikirkannya di jalan. Zhen Nanfang hanya berpikir sejenak lalu tiba-tiba berkata pada dirinya sendiri: "Aku mengerti! Jika kasus Gurun tidak diakhiri, maka akan terus menggantung. Baik pasukan maupun akademi ilmu sosial pasti akan terus menggali lebih dalam! Waktu penyelesaian pemeriksaan Tang Yuanzhu hampir bersamaan dengan kembalinya anggota pasukan yang tersesat itu! Pasti mereka sudah menyiapkan alasan untuk menjelaskan misteri di gurun, setelah itu kasus Gurun bisa dianggap selesai, tak ada yang menuntut investigasi lanjut!"
Shu Yi mengangguk: "Yang kita tidak tahu adalah alasan konkret apa yang mereka gunakan sampai bisa menghapus kasus Gurun begitu saja."
Zhen Nanfang menjawab: "Sebenarnya alasan mereka mungkin sederhana. Mengapa pimpinan kedua pihak waktu itu mengeluarkan larangan bicara? Ingat zaman seperti apa saat itu? Cukup dengan mengaitkannya hal-hal supernatural, takkan ada yang berani membahas apalagi menyelidiki. Di era itu, siapa yang berani menyebut-nyebut hal mistis pasti dianggap melanggar tabu besar!"
Shu Yi menghela napas: "Nanfang benar. Lagipula di zaman penuh gejolak seperti itu, banyak orang lebih memilih menjaga diri sendiri dengan menyelesaikan masalah secara asal-asalan."
Mu Qi'er menghela napas: "Mungkin mereka memang sudah meramalkan titik lemah ini!"
"Xiao Hui berkata: 'Ngomong-ngomong Kakak Shu, masih ada satu hal yang tidak kumengerti, mengapa mereka tidak membunuh Hu Pinshan? Kalau mereka sudah mencurigai Hu Pinsan, hanya karena hubungannya dengan wanita itu lalu melepaskannya, ini rasanya tidak masuk akal?'"
"Shu Yi tersenyum: 'Ini sepenuhnya masuk akal. Hubungan Hu Pinshan dengan wanita itu adalah satu hal, selain itu, Hu Pinshan juga mengantarkan putri mereka bersama! Jika cinta mereka tidak cukup membuat si wanita berbaik hati, maka Hu Yue seharusnya menjadi akar belas kasihannya. Kebetulan hubungan Hu Pinshan dengan wanita itu, termasuk urusan Hu Yue, adalah hal yang sama sekali tidak boleh diketahui lelaki itu. Jadi mungkin si wanita menyembunyikan sesuatu dari suaminya.'"
"'Tapi bagaimana kita bisa menemukan Shang Jianshe dan Chen Xinna?'"
"Kini semua pakar telah mengetahui bahwa pasangan ini akan menjadi kunci seluruh kasus, tapi di era ratusan klan dulu dikatakan kedua orang ini masuk ke Gurun dan tidak pernah kembali."
Shu Yi berkata dengan tenang: "Menurutku kedua orang ini tidak jauh dari kita." Shu Yi mengeluarkan data yang dulu dikirimkan Ye Qinghan kepadanya: "Ayah Jiang Yanran, ayah Xiao Ningyu, ayah Hu Yue, dan ibu Sun Hongmei semuanya pernah menjadi orang tua angkat. Tapi waktu adopsi mereka berbeda-beda. Misalnya, ayah Xiao Ningyu mengadopsi anak tiga tahun setelah Peristiwa Gurun, yaitu setelah rombongan yang tersesat itu kembali. Kasus ibu Sun Hongmei juga mirip, dan saat itu keduanya sudah meninggalkan pasukan selama setahun. Mengapa setelah setahun pergi mereka malah kembali untuk mengadopsi kedua anak ini?"
Mu Qi'er dan Xiao Hui tidak bisa mengikuti alur pikiran Shu Yi. Zhen Nanfang justru bertanya tajam: "Lao Shu, maksudmu pengadopsian mereka mungkin bukan atas kemauan sendiri?" Shu Yi mengangguk: "Benar. Lagipula ayah Xiao Ningyu mengadopsi anak laki-laki, tapi Xiao Ningyu adalah anak tunggal. Menurutmu ini tidak menarik?"
Zhen Nanfang menghela nafas: "Hm, artinya mungkin mereka kembali hanya untuk mengurus administrasi, tapi anaknya sebenarnya diambil untuk orang lain?" Shu Yi tersenyum: "Tepat! Itu dugaan saya. Kemungkinan besar anak itu akhirnya diserahkan ke orang tua kandungnya!"
Mu Qi'er tersadar: "Berarti mungkin masih ada orang hilang lain seperti pasangan dalang itu? Sebenarnya mereka masih hidup, lalu memanfaatkan situasi kacau waktu itu untuk membuat identitas baru!"
Xiao Hui cemberut: "Kalau begitu, mereka tidak takut orang-orang ini juga menjadi pihak yang?"
Shu Yi menghela napas: "Mereka pasti takut, tapi bagaimana jika tidak hanya menjadikan mereka pihak yang, tapi juga rekan seperjuangan? Jangan lupa, kelompok ini kemungkinan besar telah mencuri sejumlah barang antik berharga dari situs kuno, itu apa? Itu uang. Dengan uang sebanyak itu, membantu mereka melakukan beberapa hal lalu menjaga rahasia dengan ketat masih bisa dianggap beruntung?"
"Nanfang, masih ingat saat kau bertanya pada Xiao Ningyu bagaimana dia bisa kaya? Sebenarnya dia menipumu. Dia bilang Zhang Chaozhu meninggalkan harta untuknya setelah mati. Tapi coba pikir, saat itu dia sudah meminjam uang dari Fu Long, dan Fu Long yakin dia sama sekali tidak mampu melunasi. Setelah kematian Zhang Chaozhu, Xiao Ningyu justru memiliki utang yang menumpuk. Seorang wanita yang bahkan tak bisa melunasi utang, bagaimana bisa tiba-tiba membuka rumah lelang antik? Tidak hanya melunasi utang tapi juga menjadi wanita kaya?"
"Selain itu, mengapa dia tidak melanjutkan mata pencaharian yang sudah dikuasainya sebelumnya, malah memilih bisnis antik? Alasannya sederhana, kemungkinan besar karena generasi sebelumnya menyimpan harta karun di tangan mereka! Baik, sekarang saya telah mengajukan hipotesis yang masuk akal ini. Lalu Hu Yue dan beberapa wanita itu menyertakan modal, bergabung dalam bisnis antik Xiao Ningyu, bahkan mendapat keuntungan besar. Tapi mereka sangat rendah hati, Harta Jangan Dipamerkan, mengapa? Jawabannya juga sederhana - modal mereka bukan uang tunai, melainkan barang antik!"
Xiao Hui berteriak kaget: "Hu Yue? Kalau begitu Hu Pinshan juga mendapat bagian barang antik?"
Shu Yi menyeringai: "Apa yang aneh dari ini? Jangan lupa, Hu Yue adalah putri kandung wanita itu! Semula urusan ini Tuhan tidak tahu, hantu pun tidak sadar. Tapi tiba-tiba muncul Sun Kai, seorang penulis novel detektif. Kebetulan bajingan ini juga punya hubungan istimewa dengan kasus ini. Hu Pinshan yang mengetahui semua kejadian masa lalu, dengan banyaknya kematian saat itu, membuat hati nuraninya gelisah. Ditambah Sun Kai yang selalu berbakti dan menghormatinya, rasa bersalahnya semakin menjadi. Meski sudah berpura-pura pikun selama belasan tahun, akhirnya dia tidak tahan dan menceritakan kasus itu pada Sun Kai. Tapi dari buku harian Sun Kai, kita tahu yang diceritakannya bukan seluruh kebenaran. Setidaknya tentang asal-usul Sun Kai tidak diungkap sepenuhnya, mungkin untuk melindungi anak malang ini!"
"Tak disangka Sun Kai memiliki rasa keadilan yang kuat. Ia berniat mengubah kisah ini menjadi buku berjudul 《Gurun Berdarah》, yang akan menjadi penutup sempurna untuk seri 'Sepuluh Perintah Tuhan'!" Shu Yi terdiam sejenak setelah mengatakan ini. Zhen Nanfang bertanya, "Lao Shu, apakah kau memikirkan sesuatu?" Shu Yi memicingkan matanya, "Hu Yue memberikan buku hariannya kepada kita, baru kemudian kita bisa mengungkap ujung gunung es dari kasus ini. Artinya Hu Yue bukanlah bagian dari kelompok penjahat itu. Lalu siapa yang mendeteksi bahaya dari diri Sun Kai? Naskah buku... Buku harian ini dari setengah tahun lalu, berarti Sun Kai seharusnya sudah mulai menulis. Pasti ada orang yang telah melihat naskah 《Gurun Berdarah》!"
Zhen Nanfang juga mulai menyadari: "Xiao Jinnan? Dialah yang menjembatani hubungan Sun Kai dengan penerbit. Sun Kai sangat dekat dengannya. Dialah yang paling mungkin melihat naskah Sun Kai!"
Shu Yi menggelengkan kepala, "Tidak. Jika Xiao Jinnan juga terlibat, seharusnya dia masih hidup sekarang. Ada satu orang lain yang sangat mungkin melihat naskah Sun Kai segera setelah selesai, yaitu suami Hu Yue, Qi Zixuan! Pantas saja... Benar, pastilah Qi Zixuan. Dia selalu berusaha membersihkan hubungannya dengan Sun Kai. Dia tidak ingin kita mencurigainya!"
