Di tepi sungai pegunungan yang dipenuhi batu-batu aneh, seorang remaja berpakaian hitam menekan seekor kumbang berkarapak hitam berkilau logam yang bentuknya mirip kepiting namun juga menyerupai kumbang tanduk.
Dengan pisau belati di tangan satunya, remaja itu dengan gesit memutus cakar kumbang yang masih meronta-ronta di bagian sambungan, mencungkil karapaknya hingga terlihat daging putih segar di dalamnya.
Hampir tanpa keraguan, remaja tersebut menyantap daging dari cakar seperti memakan kepiting, lalu melempar potongan daging besar ke mulutnya untuk dikunyah beberapa kali sebelum langsung ditelan.
"Membunuh Kumbang Hitam, tidak memperoleh roh binatang. Memakan daging Kumbang Hitam dapat 0 hingga 10 point gen secara acak."
"Memakan daging Kumbang Hitam, gen +0."
Suara ajaib bergema di otak Han Sen sementara rentetan informasi muncul di benaknya secara bersamaan.
Han Sen: Belum berevolusi.
Peringkat: Tidak ada.
Harapan Hidup: 200.
Persyaratan Evolusi Tubuh Ilahi: Gen 100 poin.
Gen yang Dimiliki: 79 poin gen.
Roh Binatang yang Dimiliki: Tidak ada.
"Sudah lebih dari tiga puluh kumbang hitam berturut-turut tidak memberiku tambahan gen. Sepertinya aku terlalu banyak memakan daging kumbang hitam, dagingnya sudah tidak bisa lagi memacu evolusi fisikku. Ternyata bahkan satu poin gen pun tidak didapat. Jika terus begini, sampai kapan aku bisa menyelesaikan evolusi pertamaku dan memperoleh peringkat?" Ekspresi frustasi terpancar di wajah Han Sen.
Lebih dari seratus tahun yang lalu, teknologi manusia sudah mencapai level sangat tinggi dan akhirnya menguasai teknologi teleportasi ruang. Namun ketika mencoba melakukan teleportasi, mereka terkejut menemukan bahwa tidak dikirim ke masa lalu maupun masa depan.
Bahkan tidak bisa berpindah dari satu planet ke planet lain. Di ujung saluran teleportasi ruang, terdapat alam semesta yang sama sekali berbeda.
Sebuah dunia yang sama sekali tidak terbayangkan oleh manusia, di mana semua metode ilmiah kehilangan fungsinya. Senjata serbu di dunia ini lebih tidak berguna dibandingkan pisau baja; berbagai misil dan senjata nuklir sama sekali tidak bisa meledak di sini, tidak berbeda dengan besi tua; peralatan mesin dan elektronik juga sepenuhnya tidak dapat beroperasi.
Berbagai makhluk mengerikan berkeliaran semena-mena di dunia ini. Umat manusia yang semula berada di puncak rantai makanan berkat kecerdasan dan kekuatan teknologi, justru berubah menjadi yang paling lemah di dasar rantai makanan di dunia ini.
Namun ketika manusia di dunia ini berhasil membunuh beberapa makhluk yang relatif lebih lemah dan memakan daging serta darah mereka, mereka terkejut menemukan bahwa fisik mereka mengalami perubahan luar biasa - berevolusi dengan cepat melalui cara-cara yang tidak bisa dijelaskan secara ilmiah.
Yang lebih mengejutkan, di dunia ini seiring evolusi tubuh, umur mereka juga bertambah panjang. Penemuan ini membuat seluruh umat manusia tercengang.
Dalam lebih dari seratus tahun berikutnya, semakin banyak manusia memasuki dunia yang dijuluki "Perlindungan Suci Tuhan" ini. Mereka perlahan memahami aturan dunia ini, memburu dan memangsa makhluk-makhluknya, serta mengembangkan fisik mereka. Semakin tinggi tingkat evolusi fisik, semakin panjang umur mereka. Secara teori, jika evolusi terus berlanjut, bahkan keabadian mungkin bukan hal mustahil.
Manusia tidak bisa memilih raga saat dilahirkan, namun bisa memilih untuk keluar dari kepompong dan menjelma menjadi kupu-kupu, mencari Misteri gen paling ultimate.
Di dunia ini, metode ilmiah sama sekali tak berguna. Satu-satunya pertolongan bagi manusia hanyalah teknik bertarung paling purba. Seni bela diri kuno yang telah merosot di masyarakat modern, justru menunjukkan efek tak terduga di sini.
Berbagai seni bela diri kuno dikembangkan kembali. Setelah proses pewarisan dan perkembangan lebih dari seabad, terbentuklah aliran bela diri baru. Berbagai seni bela diri kontemporer-kuno pun mulai bangkit.
Selain ilmu bela diri kuno, Perlindungan Dewa juga memiliki kekuatan lain yang memberikan bantuan besar bagi manusia, yaitu jiwa hewan.
Dengan memburu makhluk hidup di Perlindungan Dewa, ada peluang tertentu untuk memperoleh jiwa hewan dari makhluk tersebut. Jiwa hewan yang dimanfaatkan manusia memiliki bentuk yang bermacam-macam - beberapa bisa langsung dipanggil untuk bertarung, sementara lainnya bisa berubah menjadi objek seperti zirah atau senjata.
Ada pula jiwa hewan yang bahkan bisa membantu transformasi manusia, mengubahnya menjadi monster mengerikan, burung suci yang terbang di angkasa, atau serangga yang bisa menyusup ke bawah tanah.
Baik ilmu bela diri kuno maupun jiwa hewan, keduanya tidak memiliki hubungan yang signifikan dengan Han Sen.
Bahkan di masyarakat berteknologi maju, ilmu pengetahuan canggih masih dikuasai oleh segelintir orang.
Han Sen yang telah menyelesaikan pendidikan wajib terpadu, memasuki Perlindungan Dewa setelah upacara kedewasaan di usia enam belas tahun, hanya mempelajari ilmu bela diri baru tingkat pemula yang sudah dikuasai semua orang di era ini.
Adapun jiwa binatang, semuanya adalah barang yang harganya mahal. Bahkan jiwa binatang tingkat terendah sekalipun, Han Sen yang miskin tapi kikuk tidak mampu membelinya.
Tanpa seni bela diri kuno yang kuat, tanpa bantuan jiwa binatang, bahkan tidak mampu membeli senjata paduan tingkat tinggi buatan manusia, Han Sen di dalam perlindungan Tuhan sangat sulit baginya untuk bertahan. Dia hanya bisa memburu makhluk hidup tingkat rendah, memakan daging dan darah mereka untuk mengembangkan fisiknya.
Tapi semakin banyak daging tingkat rendah yang dimakan, efeknya terhadap evolusi fisik menjadi semakin kecil. Hingga Han Sen yang sudah memasuki perlindungan Tuhan selama tiga bulan lebih, masih belum bisa menyelesaikan satu kali evolusi fisik pun.
Bukan Han Sen tidak pernah mencoba berburu makhluk yang lebih kuat. Tapi bahkan makhluk purba Bergigi Tembaga yang paling lemah sekalipun, hampir merenggut nyawa Han Sen, memaksanya beristirahat hampir sebulan sebelum bisa kembali ke perlindungan Tuhan.
Kini Han Sen sudah hampir menghabiskan semua makhluk level rendah di sekitarnya yang bisa diburunya. Memakan daging mereka sudah tidak ada gunanya lagi. Jika tidak mengambil risiko memburu makhluk level tinggi, entah sampai tahun kapan baru bisa membuat fisiknya berevolusi.
Saat Han Sen sedang mempertimbangkan apakah akan mencoba memburu Binatang Tembaga lagi, pandangan sampingnya tiba-tiba menangkap sesuatu yang merangkak keluar dari aliran sungai di jurang.
Awalnya Han Sen mengira itu adalah Kumbang Hitam, tapi segera merasa ada yang tidak beres. Semua Kumbang Hitam memiliki cangkang kegelapan, namun yang terlihat dalam pandangan sampingnya justru berkilauan dengan warna keemasan.
Han Sen memusatkan pandangannya ke arah sesuatu yang merangkak keluar dari sungai kecil itu. Benar, itu seekor kumbang hitam, namun berbeda dengan kumbang hitam biasa. Tubuhnya sebesar bola basket, memancarkan warna keemasan seperti karya seni yang diukir dari emas. Terutama sepasang matanya yang mirip kristal kuning bening, jika tidak diamati seksama, sama sekali tidak akan terlihat bahwa itu makhluk hidup.
"Mengapa kumbang hitam ini begitu aneh?" Han Sen tak bergerak sama sekali, matanya terus mengawasi ketat kumbang hitam yang mirip patung emas itu.
Selama periode ini, tak terhitung berapa banyak kumbang hitam yang telah diburunya. Pengetahuannya tentang makhluk ini sangat mendalam. Penglihatan kumbang hitam memang buruk, namun pendengarannya sangat tajam. Selama tetap diam, bahkan dalam jarak sedekat itu, kumbang hitam mustahil mendeteksi kehadirannya.
Han Sen tetap membeku sambil mengamati kumbang hitam emas yang ganjil itu. Namun tak disangka, makhluk itu justru mulai merangkak mendekati arahnya.
Hampir tak sempat berpikir, saat Kumbang Hitam keemasan itu merangkak di sebelah Han Sen, tangan Han Sen secepat kilat menekan cangkang punggung kumbang itu. Pisau belati di tangan lainnya dengan mahir menyusup ke sendi rapuhnya, bergantian menghantam enam kali bagai air mengalir deras, memotong keenam cakar Kumbang Hitam keemasan itu dengan gemilang.
Lalu selama Kumbang Hitam Emas meronta-ronta mencoba membalik, sebuah tusukan pisau menembus bekas putih di bawah perutnya. Dengan mengaduk-adukkan pisau belati, Kumbang Hitam Emas itu langsung tak bergerak lagi.
"Memburu makhluk darah suci Kumbang Hitam, memperoleh roh kumbang hitam darah suci. Mengkonsumsi daging dan darah Kumbang Hitam darah suci, dapat secara acak mendapatkan 0 hingga 10 point Gen Suci."
