Tiba-tiba, sorot mata Han Sen berkedip. Terlihat sesuatu berwarna hijau sepanjang sekitar 30 cm menempel di antara semak-semak liar, mirip helai daun rumput. Jika tidak diperhatikan seksama, orang akan mengira itu hanya helai rumput biasa. Siapa sangka, itu ternyata Belalang Sembur Angin yang mampu menghujamkan kapaknya untuk membelah tengkorak manusia dalam satu serangan.
Perhatikan baik-baik sepasang lengan bawah berbentuk sabit bergerigi sang Belalang Angin. Panjangnya melebihi tubuhnya yang rapuh, memancarkan warna hijau tua yang kontras dengan kilau logam pada lengan belakangnya. Tingkat kekerasannya mutlak tidak kalah dari paduan Alfa level tertinggi.
Han Sen cukup beruntung karena berhasil mendeteksi Belalang Angin terlebih dahulu. Dengan gerakan perlahan, ia menyelinap mendekati posisi sang serangga sambil terus memperhitungkan jarak kritis yang mungkin memicu deteksi.
Pada jarak sekitar dua meter, Han Sen memutuskan berhenti mendekat. Ketakutan akan kehilangan kesempatan serangan mendadak membuatnya memilih posisi ini sebagai titik optimal untuk menyergap.
Menekan erat pisau belati di tangan, Han Sen tiba-tiba meluncur keluar dari semak-semak, menghujamkan pisau ke pinggang sang Belalang Angin dengan gerakan cepat dan mematikan.
Namun Han Sen masih meremehkan kecepatan dan kemampuan reaksi Belalang Angin. Baru saja kakinya melesat keluar dari semak, sang serangga telah mendeteksi kehadirannya. Sepasang sayapnya terkembang tiba-tiba, melesat setinggi beberapa meter. Melayang di udara seperti angin puyuh, dalam sekejap sudah berada tepat di depan Han Sen. Lengan sabitnya menghujam keras ke ubun-ubun kepala pemuda itu, tak memberi kesempatan sedikit pun untuk bereaksi.
Han Sen yang terkejut mundur selangkah secara refleks, namun lengan belalang itu tetap menghantam kepalanya. Dentang logam bergema, Han Sen merasa seolah ada kerikil yang menabrak ubun-ubunnya, hanya menimbulkan rasa tidak nyaman ringan. Ajaibnya, baju zirah roh binatang darah ilahi sama sekali tidak meninggalkan bekas.
Dengan kegembiraan meluap, Han Sen memanfaatkan momentum dan mengayunkan pisau belatinya. Mata pisau menyayat pinggang ramping Belalang Sembur Angin di hadapannya, langsung membelah tubuh makhluk itu menjadi dua. Darah hijau kebiruan menyembur membasahi seluruh tubuhnya.
Namun Han Sen sama sekali tidak ambil pusing. Dengan senyum bahagia, ia menyimap suara misterius yang bergema di benaknya.
"Berhasil membunuh makhluk purba Belalang Sembur Angin. Tidak mendapatkan roh binatang. Memakan daging Belalang Sembur Angin dapat memberikan 0 hingga 10 poin dasar purba secara acak."
"Haha, satu set armor di tangan, dunia pun kukuasai. Dengan baju zirah roh binatang suci ini, bukankah aku bisa membunuh siapa saja yang kumau? Hanya aku yang boleh membunuh, manusia lain tak bisa membunuhku. Bahkan jika bertemu makhluk mutan, tak perlu lagi merasa takut." Han Sen meraba helm yang terkena tebasan Belalang Sembur Angin, tak ada sedikit pun bekas tertinggal. Hatinya dipenuhi kegembiraan yang tak terungkapkan.
Dengan semangat heroik yang membara, Han Sen tak lagi bersembunyi diam-diam. Menggenggam pisau belati, ia melangkah mantap menuju Lembah Angin Jatuh. Langkahnya segera memprovokasi serangan beberapa ekor Belalang Sembur Angin.
Namun tebasan belalang-belalang itu di baju zirah roh binatang suci sama sekali tak melukai Han Sen. Sebaliknya, dengan setiap tebasan tepat sasaran, Han Sen berhasil memenggal empat lima ekor Belalang Sembur Angin dalam sekejap.
"Membunuh makhluk purba Belalang Sembur Angin, tidak mendapatkan roh binatang. Dapat 0 hingga 10 poin gen purba jika dikonsumsi."
"Membunuh..."
Suara yang terus-menerus bergema di otak Han Sen membuatnya semakin gembira tak terkira. Dengan penuh semangat ia menerjang masuk ke Lembah Angin Jatuh, dalam sekejap sudah membunuh lebih dari dua puluh ekor Belalang Sembur Angin.
……
Su Xiaoqiao berjalan menuju Lembah Angin Jatuh sambil menggerutu dalam hati atas nasib malang yang dialaminya.
Meskipun orang tuanya mengelola perusahaan grup lintas planet dan memiliki gelar Selebritas dan Bangsawan ganda, dirinya malah terdampar di tempat angker bernama Perlindungan Baja. Berbagai upaya orang tuanya mencari informasi tak membuahkan hasil - tak ada satu pun teman atau kenalan dekat di Perlindungan Baja.
Untuk memperoleh gelar bangsawan, Su Xiaoqiao terpaksa bergabung di bawah komando Qin Xuan. Tujuannya memenuhi 100 poin gen mutasi untuk naik tingkat menjadi evolusioner dan mendapatkan gelar bangsawan dari Aliansi.
Aliansi Antariksa Zuo Xuan memiliki dua jenis gelar: Selebritas yang bisa diperoleh dengan menjadi Evolusioner dan mengajukan sertifikasi ke lembaga terkait Aliansi.
Jenis kedua adalah gelar bangsawan. Asalkan bisa melakukan promosi genetik mulai dari gen bermutasi ke atas (termasuk gen bermutasi), seseorang bisa mendapatkan sertifikasi dari Alliance dan memperoleh gelar bangsawan.
Baik gelar orang penting maupun gelar bangsawan, keduanya memberikan berbagai fasilitas di Left Rotation Star Alliance. Yang terpenting, gelar tersebut merupakan simbol identitas dan status sosial. Kini pandangan hierarki di Alliance semakin menguat. Tanpa gelar bangsawan, banyak orang dari kalangan atas enggan berdiskusi denganmu, bahkan dalam urusan bisnis pun seolah kita direndahkan.
Gelar tinggi seperti bangsawan darah ilahi tidak berani diimpikan oleh Su Xiaoqiao. Asalkan bisa mengumpulkan 100 poin gen bermutasi untuk menyelesaikan satu evolusi dan mendapatkan gelar bangsawan biasa, itu sudah cukup memuaskan dirinya - persis seperti permintaan orang tuanya.
Tapi hanya mengandalkan dirinya sendiri, ingin mendapatkan 100 poin gen bermutasi sungguh terlalu sulit. Meski membawa banyak uang ke Perlindungan Baja, uang ini hanya bisa membeli daging makhluk biasa dan purba. Jarang ada yang mau menjual daging makhluk bermutasi.
Hanya orang seperti Qin Xuan yang bertujuan evolusi gen suci, baru mungkin menyerahkan daging makhluk bermutasi di tangannya. Tapi harganya bukan uang, melainkan harus berbakti untuknya.
Sekarang Su Xiaoqiao hanya jadi kurir Qin Xuan, pergi ke wilayah-wilayah yang belum pernah dikunjungi orang biasa, mencari jejak makhluk darah suci atau makhluk bermutasi. Jika menemukan, dia akan menyampaikan informasi ke Qin Xuan yang kemudian memimpin tim pemburuan. Setelah berhasil, sebagian keuntungan (daging makhluk bermutasi) akan dibagikan padanya.
Su Xiaoqiao telah menghabiskan lebih dari sebulan terakhir ini berlari-lari, bukan saja tidak menemukan makhluk darah dewa, bahkan jejak makhluk mutan pun tak terlihat. Persediaan di tubuhnya hampir habis, terpaksa kembali ke Steel Armor Shelter. Saat melewati Windfall Valley, timbul keinginan untuk menyelidiki - siapa tahu di lembah sepi seperti ini mungkin sudah muncul makhluk mutan.
Namun setelah memasuki Windfall Valley dengan hati-hati, Su Xiaoqiao mulai merasakan sesuatu yang tidak beres.
Tidak terlihat satu pun Belalang Sembah Angin Kencang. Setelah berjalan ratusan meter ke dalam lembah, hanya ada jejak-jejak teracak, tapi sama sekali tak ada tanda-tanda kehidupan belalang sembah tersebut.
"Mungkinkah ada yang membersihkan Cengkerang Angin di Lembah Angin Jatuh? Apakah Kakak Quan atau Shen Tianzi? Tidak, meski semak-semak terlihat agak acak dan ada tanda-tanda pertempuran, tapi jika pasukan besar datang, tidak mungkin hanya menyisakan sedikit jejak seperti ini..." Pikiran Su Xiaoqiao dipenuhi keheranan. Ia mempercepat langkah menuju bagian dalam Lembah Angin Jatuh, ingin menyaksikan apa yang sebenarnya terjadi.
Benar saja, sepanjang jalan Su Xiaoqiao melihat banyak darah hijau Cengkerang Angin. Mengikuti jejak darah, ia terus berjalan maju. Setelah melewati sebuah dinding tebing, pemandangan yang terhampar membuatnya terpaku di tempat.
Di samping tumpukan mayat Cengkerang Angin yang menggunung seperti bukit kecil, berdiri siluet berkilauan keemasan. Dibawah pantulan sinar matahari, seluruh tubuhnya bagai baju zirah mesin yang terbuat dari emas murni.
