Kim Il-jae dan kawan-kawa sudah sering mendengar ini hingga tak terlalu tertarik, berbeda dengan Han Sen yang menyimak dengan penuh minat.
Tiga generasi keluarga Professor Sun telah melakukan penelitian ekstensif terhadap tumbuhan di Perlindungan Suci Pertama, dengan fokus utama meneliti apakah vegetasi dalam perlindungan dapat dimanfaatkan sebagai bahan farmasi.
Meski ada batasan teknologi yang membuat banyak taktik/metode penelitian tidak bisa digunakan, keluarga Professor Sun tetap berhasil meraih capaian yang cukup signifikan di bidang ini.
Metode penelitian utama mereka kebanyakan melibatkan pengamatan respons makhluk mutan saat mengonsumsi tumbuhan, ditambah dengan percobaan pemberian berbagai tanaman yang telah dikoleksi kepada makhluk mutan melalui uji coba pemberian makan, guna menentukan sifat farmakologis suatu tumbuhan.
Tentu saja, makhluk mutan memang berbeda dengan manusia. Sebelum diuji secara langsung pada manusia, penelitian Professor Sun dan timnya masih bisa disebut sebagai riset eksperimental, bukan hasil akhir.
Namun Professor Sun memberitahu Han Sen beberapa temuan yang sudah menunjukkan efektivitas, contohnya kakek Professor Sun berhasil membuat salep dari tumbuhan perlindungan yang sangat efektif untuk luka eksternal.
Masih banyak capaian serupa, namun sebagian besar hanya diujicobakan dalam cakupan kecil sehingga belum bisa diekspansi secara signifikan.
Utamanya karena tumbuhan yang dibuat oleh Professor Sun dan timnya, efeknya tidak jauh lebih kuat dibandingkan obat yang diproduksi Alliance sekarang. Ditambah sulit menentukan ada tidaknya efek samping, sehingga sangat sulit untuk ekspansi.
Sepanjang perjalanan, Han Sen dan Professor Sun ternyata sangat cocok dalam obrolan. Han Sen terutama ingin mendapatkan sedikit common sense yang mungkin berguna di perlindungan nanti.
Selain itu, dia juga penasaran dengan tumbuhan yang dimakan kura-kura tua itu, ingin tahu sebenarnya apa kegunaan tumbuhan-tumbuhan tersebut.
Sayangnya meski Professor Sun telah mempelajari puluhan tahun, bagi seluruh dunia perlindungan, dia baru saja memulai. Banyak hal yang bahkan Professor Sun sendiri tidak tahu.
Han Sen mendeskripsikan pohon buah merah itu kepada Professor Sun, tapi Professor Sun tetap tidak tahu tumbuhan apa itu. Efeknya secara alami semakin tidak jelas.
Namun setelah mendengar penjelasan Han Sen tentang kura-kura tua yang mencari tumbuhan untuk dimakan di Pegunungan Tembaga Merah, Professor Sun berkata padanya: "Setelah puluhan tahun mempelajari, saya juga menemukan banyak fenomena makhluk mutan yang memakan tumbuhan. Namun sebagian besar makhluk mutan tidak butuh makan tumbuhan. Berdasarkan pengamatan saya, makhluk-makhluk yang memakan tumbuhan itu juga tidak melakukannya untuk memelihara kehidupan seperti halnya manusia."
"Lalu untuk apa sebenarnya mereka memakan tumbuhan itu?" Han Sen tidak tahan lagi bertanya.
"Saya juga telah lama merenungkan masalah ini. Kesimpulan akhir yang saya dapatkan adalah tumbuhan tersebut mungkin memberikan pertolongan dalam proses reproduksi mereka," jawab Professor Sun dengan sedikit keraguan.
Kim Il-sung dan yang lain jelas tidak terlalu percaya dengan penjelasan Professor Sun. Mereka belum pernah mendengar bahwa reproduksi membutuhkan tumbuhan - bukankah tumbuhan bukan Viagra yang bisa meningkatkan gairah setelah dimakan?
Namun ucapan Professor Sun ini membuat hati Han Sen perlahan tergetar. Dia ingat saat bertemu Golden Roar, meski makhluk itu tidak memakan tumbuhan, tapi telah melahap banyak makhluk mutan. Kemudian ia melahirkan anak Roar Emas.
Han Sen berpikir, mungkinkah makhluk mutan tidak hanya mengonsumsi tumbuhan? Apakah mereka yang perlu makan itu merupakan makhluk mutan yang sedang mengandung keturunan?
Jika benar demikian, Han Sen merasa kesempatannya mungkin telah tiba. Mungkin kura-kura tua itu makan juga untuk menghasilkan keturunan.
Jika ia seperti Golden Roar yang memuntahkan Esensi Gen Kehidupan-nya untuk menyusui anaknya setelah melahirkan, maka Han Sen berkesempatan merebut kembali esensi gen tersebut.
Sekarang kelebihan beban masih sebatas tahap awal, jaraknya masih jauh dari harapan Han Sen. Han Sen khawatir kalau-kalau kura-kura tua itu tiba-tiba kembali ke lautan. Jika bisa mengambil Esensi Gen Kehidupan saat dia melahirkan keturunan, tentu itu akan sangat bagus.
"Han Sen, apakah kura-kura tua itu masih ada di pegunungan tembaga merah?" Han Sen sedang berpikir bagaimana cara membujuk Profesor Sun untuk melihat kura-kura tua itu, tapi Profesor Sun malah yang mengajukan sendiri.
"Sepertinya masih. Tidak ada kabar kalau kura-kura itu sudah keluar dari pegunungan tembaga merah." Han Sen cepat-cepat menjawab.
"Bagus. Kita akan pergi ke pegunungan tembaga merah untuk melihat kura-kura tua itu. Mungkin bisa membantu penelitianku." Profesor Sun langsung memutuskan jadwal perjalanan selanjutnya.
Kim Il-seok dan kawan-kawan tidak bereaksi berlebihan. Mereka memang tidak ikut dalam pertempuran mengeroyok kura-kura tua itu, tapi sudah mendengar cerita tentang makhluk tersebut.
Pegunungan Tembaga Merah memang memiliki banyak makhluk mutan, tapi tidak ada yang terlalu kuat. Dianggap sebagai wilayah yang tidak terlalu berbahaya. Menurut mereka, kura-kura tua itu tidak memiliki kecepatan tinggi sehingga tidak menimbulkan risiko besar.
Hanya Han Sen yang tahu, kecepatan kura-kura tua itu sebenarnya sangat mengerikan.
Tapi Han Sen tidak berani celoteh. Memandang dari kejauhan seharusnya tidak masalah. Selain itu, Han Sen juga ingin Professor Sun memverifikasi apakah kura-kura tua itu benar-benar akan bertelur - dalam hal ini Professor Sun adalah otoritas.
Rombongan bergerak menuju Pegunungan Tembaga Merah. Kondisi fisik Professor Sun cukup baik, ditambah dengan mount roh binatang suci yang mempercepat perjalanan. Tim kecil Glory bertiga membuka jalan di depan, sehingga tidak ada hambatan berarti selama perjalanan.
Han Sen juga tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, hanya mengobrol dengan Professor Sun. Professor Sun sendiri adalah orang yang sangat ramah, ditambah bertahun-tahun meneliti sendirian di Perlindungan Pertama. Namun orang-orang lain silih berganti pergi. Pada dasarnya, yang bisa dihubungi Professor Sun hanyalah remaja-remaja, tapi tak banyak remaja yang mau mengobrol tentang hal-hal ini dengannya.
Han Sen tertarik pada bidang ini, dan Professor Sun pun banyak bercerita. Penelitiannya ini, pertama karena minat pribadi, kedua untuk kesejahteraan umat manusia. Tak ada yang perlu disembunyikan, ia memberikan banyak pengetahuan praktis kepada Han Sen.
Misalnya cara membedakan tumbuhan yang bisa dimakan dengan yang memiliki efek samping sangat kuat, dan sebagainya. Han Sen mencatat semuanya dengan cermat. Pengetahuan ini mungkin bisa menyelamatkan nyawa di kemudian hari.
Mengingat kejadian sebelumnya saat dibawa pergi oleh Golden Roar, Han Sen tahu begitu keluar dari cakupan perlindungan, bertahan hidup di area liar bukanlah hal yang mudah bagi seorang manusia.
Setelah beberapa hari mengitari pegunungan tembaga merah, akhirnya mereka menemukan kura-kura tua itu sedang mengunyah sejenis rotan kering berwarna hitam kecokelatan di depan dinding tebing.
"Professor Sun, mari kita amati dari sini saja. Lebih dekat lagi bahkan bisa berbahaya." Han Sen menghentikan Professor Sun yang ingin melanjutkan langkah.
Professor Sun mengerutkan kening: "Di sini terlalu jauh, tidak bisa melihat jelas apa-apa. Bisakah kita lebih mendekat sedikit?"
"Lebih baik gunakan teropong dulu. Mendekat lagi memang terlalu berisiko." Han Sen kembali menasihati.
"Sejauh ini bisa melihat apa? Professor Sun tenang saja, kami akan melindungi Anda. Mendekat pun tidak masalah." Lu Mingda yang membopong palu raksasa bersuara berat, melirik Han Sen dengan nada tak puas.
