"Tunggu sebentar." Han Sen memerintahkan pasukan untuk berhenti, lalu memanggil Raja Cacing Pasir Emas dan menyuruhnya terbang masuk ke dalam tempat perlindungan makhluk aneh yang gerbangnya terbuka lebar.
Tak lama kemudian Raja Cacing Pasir Emas kembali. Informasi yang dibawanya sungguh mengejutkan - di dalam tempat perlindungan itu sama sekali kosong. Sang Raja Cacing bahkan tidak melihat satu pun makhluk mutan di dalamnya.
"Tidak ada?" Han Sen mengerutkan kening halus. Situasi saat ini jelas di luar dugaan.
“Makhluk roh itu sangat licik, ini mungkin sebuah perangkap.” kata Zhu Ting.
“Paman Qing, bagaimana pendapatmu?” Han Sen menatap Paman Qing.
Paman Qing mengerutkan kening, “Kita sudah sampai di sini, tidak mungkin mundur begitu saja.”
Han Sen tersenyum, “Paman Qing benar. Tujuan kita memang menyerang tempat perlindungan. Jika mundur karena takut, buat apa kita datang?”
Sambil berkata demikian, Han Sen mengendarai Golden Roar-nya membawa Zero yang duduk di belakangnya, memimpin masuk melalui gerbang kastil.
Paman Qing dan yang lain segera menyusul. Setelah masuk, mereka melihat kastil kuno yang sunyi sepi dengan arsitektur bergaya Gothic, namun sama sekali tidak ada makhluk mutan terlihat.
“Jangan berpencar! Ikuti aku!” bentak Han Seru sambil memastikan tidak ada yang tertinggal. Mereka bergerak menuju bangunan tertinggi di kastil - tempat Batu Jiwa biasanya berada di tempat perlindungan makhluk aneh.
Semua orang berjalan menuju bangunan itu sambil waspada mengamati sekeliling, tetapi tidak menemukan apa-apa. Seolah-olah seluruh perlindungan benar-benar kosong.
Dengan lancar sampai di tujuan, Han Sen mendorong pintu besar dan memasuki aula megah bagai istana. Tampak jelas sebutir Batu Jiwa berkilauan dengan cahaya redup yang memikat, tersemat di dahi patung dewa raksasa di dinding belakang aula.
"Batu Jiwa!" teriak Xu You dan para remaja lainnya bersorak gembira. Cukup hancurkan batu ini, makhluk roh itu pasti mati di manapun ia bersembunyi.
Namun sebelum mereka sempat mendekati batu itu, siluman wanita berpakaian imam yang cantik namun dingin muncul dari lorong samping patung. Di tangannya tergenggam tongkat kerajaan kristal es - ternyata sang bangsaawan wanita roh itu.
"Siaga penuh!" teriak Paman Qing sambil memanggil roh binatang mereka.
"Sebenarnya tidak perlu diingatkan Paman Qing, semua orang sudah memanggil roh binatang mereka, waspada mengamati sekeliling."
Makhluk roh itu memandangi Han Sen dan yang lain, sudut bibirnya menampakkan senyum dingin. Tongkat kerajaan di tangannya terangkat, cahaya es tiba-tiba menyelimuti raganya. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi prajurit perempuan bangsawan yang mengenakan zirah kristal es berpola darah, tangan masih menggenggam tombak kristal es berpola darah hasil transformasi tongkat kerajaan.
"Roar!"
Hampir seketika itu juga, kastil kuno yang awalnya kosong tiba-tiba dipenuhi gerombolan makhluk mutan. Ratusan binatang armor es dan berbagai makhluk aneh sudah mengepung aula ini rapat-rapat, mulai berlari kencang menyerang ke arah orang-orang di dalam aula.
"Masuk dan hancurkan Batu Jiwa!" teriak Paman Qing, bersiap untuk maju ke arah patung dewa.
Tapi sebelum dia sempat melangkah satu langkah, dari belakang patung muncul belasan makhluk aneh. Setiap satu adalah makhluk bermutasi - ada serigala dan beruang salju raksasa, kelelawar kegelapan dan burung monster yang berputar di udara.
Belasan makhluk bermutasi itu sepenuhnya menutupi jalan menuju patung. Ditambah dengan makhluk roh itu, bahkan Paman Qing pun terpaksa berhenti ngeri, menyadari mustahil untuk menerobos dan menghancurkan Batu Jiwa.
Sementara itu gerombolan makhluk aneh dari luar sudah mulai masuk. Meski semuanya hanya makhluk purba level dasar, jumlah mereka terlalu banyak. Han Sen dan yang lain bahkan tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membunuh jalan keluar.
Apalagi ini berada di dalam Tempat Perlindungan Makhluk Aneh. Gerbang luar sudah tertutup keras. Bahkan jika ingin keluar, tidak ada jalan mundur lagi.
"Manusia, kau akan menyesal merampas hewan peliharaanku." Wajah dingin makhluk roh itu tanpa ekspresi, menodongkan tombak panjang berpola darah ke arah Han Sen dengan suara datar.
Setelah kalimat itu, gelombang Binatang Armor Es yang seperti air pasang telah menerobos masuk, dengan garang menyerbu rombongan Han Sen. Sementara belasan makhluk mutan itu sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyerang, hanya menjaga patung dewa dengan ketat. Jelas mereka ingin memanfaatkan makhluk purba yang berjumlah besar ini untuk menguras stamina fisik rombongan terlebih dahulu.
Sang makhluk roh itu menyeret tombak panjang kristal es berpola darahnya, melangkah langkah demi langkah mendekati Han Sen. Dari caranya, tampak jelas ia ingin langsung membunuh Han Sen dengan tangannya sendiri sebagai balasan atas pembunuhan peliharaannya sebelumnya.
Ekspresi Xu You dan yang lain sangat suram. Terjebak di wilayah seperti ini, mereka tak bisa kabur maupun menghancurkan Batu Jiwa. Situasi ini benar-benar seperti jalan buntu, sama sekali tidak menyisakan harapan untuk selamat.
"Bagaimana kalau kita nekat menerobos? Mungkin masih ada secercah harapan!" teriak Zhu Ting dengan lantang.
"Kalian jaga pintu masuk! Aku yang akan mengambil Batu Jiwa!" Han Sen berkata sambil berjalan mendekati makhluk roh itu.
Paman Qing dan yang lainnya panik, dengan belasan makhluk bermutasi menjaga patung dewa, mustahil bagi sekelompok besar mereka untuk menerobos, apalagi Han Sen sendirian.
Tapi Han Sen sudah bergerak menuju patung dewa. Paman Qing dan kawan-kawan tak punya pilihan lain selain menghadang pintu utama aula, bertarung sengit melawan gelombang Binatang Armor Es yang menerjang, untuk sementara menghentikan serangan mereka.
Sayangnya jumlah makhluk mutan di luar terlalu banyak. Mustahil bagi mereka untuk bertahan lama, stamina fisik pasti akan limbung. Bahkan jika makhluk-makhluk itu antre satu per satu untuk dibunuh, tangan mereka akan kelelahan.
Han Sepertinya sama sekali tidak khawatir dengan situasi ini. Sambil mendekati makhluk roh itu, dia berkata: "Kau cerdik, bahkan bisa dibilang licik, telah memancing kami masuk ke dalam jebakanmu."
Sudut bibir makhluk roh itu sedikit melengkung, menunjukkan nuansa bangga, namun suaranya tetap dingin: "Sejak kau memusuhiku, nasibmu sudah ditakdirkan untuk binasa."
"Sayangnya, kamu juga melakukan satu kesalahan." Han Sen melanjutkan sambil berjalan.
"Hal apa?" Makhluk roh itu ternyata mengerutkan kening dan bertanya.
"Kau tidak seharusnya membiarkanku sampai di sini. Perangkap paling banggamu justru menjadi kesalahan terbesarmu." Han Sen berkata sambil meledakkan tenaga mengerikan dari kedua kakinya, menerjang seperti angin puyuh menuju patung dewa raksasa yang dihiasi Batu Jiwa.
"Hmph!" Makhluk roh itu mendengus penuh cibir, tombak kristal es berpola darah di tangannya langsung menyerbu ke arah Han Sen untuk menghentikan lajunya.
Tapi kecepatan Han Sen tidak berkurang sedikit pun. Kedua kakinya memancarkan kekuatan dahsyat, sementara tubuh atasnya melengkung ke belakang hingga hampir menyentuh tanah. Kaki yang melayang itu tetap melesat cepat dengan sikap mengerikan, menghindari serbuan makhluk roh dan terus memacu diri menuju patung dewa.
Belasan makhluk bermutasi menggeram mencekam bak gerombolan iblis dari neraka, mengarah ke Han Sen.
