Han Sen tak tahu apa yang terjadi pada kucing darah sembilan nyawa ini. Mengapa tiba-tiba muncul reaksi aneh seperti ini? Namun tak diragukan lagi, respons ini pasti terkait dengan reruntuhan bangsa kristal. Hanya saja Han Sen tak memahami hubungan spesifik antara liontin mistis ini dengan peradaban kristal kuno.
Kapal Sang Dewi Penghiba mendarat di atas reruntuhan bangsa kristal, melakukan pemindaian dan analisis menyeluruh terhadap planet ini. Sama seperti reruntuhan kristal normal, peralatan pemindai hanya bisa membaca kondisi permukaan planet, tidak mampu menembus ke dalam struktur kristal, sehingga fungsinya sangat terbatas.
Analisis udara dan sumber air menunjukkan hasil normal, planet ini layak untuk kehidupan manusia. Sebagian besar reruntuhan kristal memang memiliki karakteristik seperti ini, tidak ada yang istimewa.
Setelah serangkaian persiapan, tim ahli bersama personel dari kelas rompi tempur, unit peledak, dan marinir membawa peralatan turun dari kapal perang untuk memulai proses ekskavasi.
Setelah pekerjaan dimulai, seluruh awak dilarang masuk ke dunia perlindungan. Personel dapur tidak perlu turun ke bawah, membuat Han Sen merasa agak bosan setiap hari.
Namun sekarang sebagian besar awak Kapal Sang Dewi Penghiba telah bekerja di permukaan planet, memudahkan Han Sen dan Ji Yanran untuk diam-diam berkencan.
Chen Shoushan bertanggung jawab turun bersama tim ahli, sementara Ji Yanran bertugas di Kapal Sang Dewi Penghiba. Selain menerima laporan yang dikirim kembali oleh Chen Shoushan dan tim ahli, Ji Yanran biasanya tidak ada pekerjaan lain.
"Planet sebesar ini, personel kita sedikit. Kalau menggali bangunan kristal satu per satu, kapan selesainya? Menurutku seratus tahun mungkin belum selesai." Han Sen di kantor Ji Yanran, melihat gambar dari TKP yang dikirimkan, berkata dengan frustasi.
Kalau terus menggali seperti ini, mungkin seluruh karir militernya akan dihabiskan di sini.
Ji Yanran tersenyum: "Siapa yang bodoh menggali satu per satu? Dengan personel segini, lima ratus tahun, seribu tahun pun belum tentu bisa menyelesaikan satu persen."
Setelah jeda, Ji Yanran melanjutkan: "Kristal dengan tingkatan berbeda punya pola bangunan tertentu. Cukup buka satu pintu masuk, temukan perbendaharaannya. Yang kita cuma intikristal mereka."
“Kedengarannya sepertinya sederhana.” Han Sen berkata.
“Sama sekali tidak sederhana, karena peralatan pemindaian tidak bisa mengungkap struktur internal reruntuhan bangsa kristal, jadi untuk menemukan pintu masuk yang benar, harus mengandalkan para ahli yang mempelajari peradaban kristal.”
“Tidak bisa langsung diledakkan saja?” Han Sen bertanya dengan kebingungan.
“Material kristal bangunan bangsa kristal sangat unik, tidak hanya teksturnya sangat keras, tapi begitu diledakkan, akan membentuk partikel kristal ekspansi yang lengket. Nanti tidak hanya tidak bisa masuk, malah akan menyumbat saluran internal, membuat pekerjaan ekskavasi semakin sulit.”
Ji Yanran meneguk air, lalu melanjutkan: “Ini sebenarnya belum termasuk masalah sesungguhnya. Dengan kehadiran para ahli dan profesor, pintu masuk pasti akan ditemukan meski membutuhkan waktu. Tapi jika reruntuhan bangsa kristal ini masih terus beroperasi, maka benar-benar akan jadi masalah besar.”
Han Sen hendak bertanya apa masalahnya, tiba-tiba mendengar suara ledakan dari arah TKP yang ditampilkan di layar. Dari terowongan kristal bangunan yang sedang digali, secara mengerikan terlepas sebuah kristal merah darah seukuran tinju. Kristal itu menyorotkan kilau merah dua kali ke arah mesin penggali multifungsi, lalu pemandangan mengerikan pun terjadi.
Kristal merah darah itu tiba-tiba mengalami ekspansi dan transformasi. Sekejap mata, benda itu berubah menjadi mesin penggali kristal darah multifungsi yang sama persis dengan unit sebelumnya, lalu dengan gila menerjang ke arah mesin penggali milik tim teknik.
Dor! Dor!
Mesin penggali kristal darah hanya perlu dua pukulan untuk menghancurkan mesin asli menjadi hancur lebur, lalu melanjutkan serangan ke arah tim ekskavasi.
Pasukan kelas rompi tempur segera mengaktifkan armor mereka dan bergerak menuju mesin penggali multifungsi kristal darah itu. Namun karena khawatir merusak struktur kristal, mereka tidak berani menggunakan senjata besar, hanya menggunakan senapan railgun dan pedang pulsa.
Untungnya mesin penggali hasil transformasi kristal darah itu cepat dihancurkan, berubah menjadi serpihan kristal darah yang kemudian perlahan meleleh menjadi genangan darah dan menguap.
"Sepertinya keberuntungan tidak berpihak pada kita. Reruntuhan bangsa kristal ini masih beroperasi di dalamnya. Tugas kali ini mungkin tidak akan mudah diselesaikan." Ji Yanran berkata dengan senyum pahit.
"Apa itu?" Han Sen tertegun seperti patung menyaksikan pemandangan tersebut.
“Itu adalah inti pertahanan khas ras kristal. Alliance menyebutnya inti simulasi. Begitu melakukan pemindaian, ia bisa meniru status apapun - baik mesin maupun makhluk hidup. Hanya saja teksturnya tetap berupa kristal berdarah, bukan tiruan sempurna.” Ji Yanran menjelaskan.
“Benar-benar ras yang ajaib.” Han Sen berdecak kagum.
“Memang ajaib, tapi juga sangat berbahaya. Masih banyak teknologi kristal yang belum kita pahami... semuanya berpotensi berakibat fatal...”
“Ketemu... Pintu masuk ditemukan...” Suara penuh kejutan tiba-tiba terdengar dari gambar holografik di sebelah.
Han Sen dan Ji Yanran segera menoleh. Terlihat Professor Li Mingtang dan beberapa profesor lainnya bersama Chen Shoushan sudah berdiri di depan struktur bangunan yang baru digali, wajah berseri-seri sambil menatap ke dalam.
“Sejauh ini kelancarannya terjaga. Semoga kita bisa menemukan gudang inti kristal mereka tanpa hambatan.” Ji Yanran menghela nafas lega sedikit.
Tapi tiba-tiba gambar holografik itu terputus. Ji Yanran segera menghubungi Chen Shoushan dan yang lain via alat komunikasi, namun sama sekali tidak ada respons.
"Ada masalah." Wajah Ji Yanran langsung berubah pucat. Ia segera mengumpulkan para perwira yang bertugas di pesawat ruang angkasa untuk rapat darurat.
Tim komunikasi terus mencoba berbagai cara menghubungi orang-orang di bawah, namun sinyal sama sekali tak tersambung. Seolah seluruh anggota tim itu lenyap tanpa jejak.
Kru yang tersisa di Kapal Sang Dewi Penghiba memang tak banyak. Bahkan regu dapur ikut dikerahkan. Total hanya sekitar 40 orang, termasuk prajurit wanita dari unit medis dan teknisi pemeliharaan.
Setelah tim komunikasi gagal, radar memindai wilayah 'itu'. Hanya peralatan di permukaan yang terdeteksi, tapi orang-orangnya menghilang. Situasi di dalam sama sekali tak terbaca.
"Kapten, apa kita perlu kirim bala bantuan?" Seorang perwira bertanya dengan ragu.
"Kita harus cari tahu dulu apa yang sebenarnya terjadi di sana," kata Ji Yanran sambil mengerutkan kening.
Di dalam Alliance, beberapa ahli dan profesor top di bidang ras kristal berada di sini. Jika mereka menghilang begitu saja tanpa alasan jelas, sementara Ji Yanran bahkan tidak memahami apa yang terjadi dan langsung kabur kembali, pasti akan dihukum keras. Bahkan mungkin harus menghadapi pengadilan militer.
Apalagi perwira dan prajurit kapal seperti Chen Shoushan juga ada di bawah. Ji Yanran jelas tidak mungkin pulang begitu saja. Setidaknya harus turun untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi.
Tapi kini yang tersisa di kapal hanyalah perwira pengoperasi kapal serta personel non-tempur seperti tim medis dan prajurit dapur. Jumlah personel yang bisa diandalkan sungguh terlalu sedikit.
Ji Yanran memindai sekeliling, akhirnya dengan gigi terkepal: "Pilih lima prajurit dengan kemampuan operasi rompi anti peluru terbaik. Ikut aku untuk menyelidiki situasi sebenarnya."
"Kemampuan operasi rompi anti peluruku cukup baik. Izinkan aku ikut." Han Sen segera menyahut.
Dia tidak bisa tinggal di sini mengawasi Ji Yanran mengambil risiko, apalagi dia juga ingin mencari tahu mengapa liontin kucing darah sembilan nyawa memberi respons terhadap reruntuhan ras kristal.
