"Kapten, biar kami dari Kelas Penjaga yang ikut." Ketua kelas penjaga Li Lu berdiri memberi salam militer.
Saat ini kemampuan tempur utama Kapal Sang Dewi Penghiba hanya tersisa di Kelas Penjaga.
"Kapten, izinkan saya yang memimpin tim." Zhao Ping, Kepala Logistik sekaligus satu-satunya melebihi evolusioner yang tersisa di kapal, mengajukan diri.
"Kepala Logistik lebih baik bertahan di kapal. Ini pondasi kita. Jika ada masalah dengan kapal, menyelamatkan kru pun jadi percuma. Lagipula saya cuma melakukan pengintaian, tidak akan menyelami lebih dalam." Ji Yanran memalingkan pandang ke Kelas Penjaga, "Kepala Li, pilih empat prajurit dengan keterampilan rompi anti peluru terbaik. Yang lain tetap siaga di kapal."
“Ya.” Li Lu langsung menunjuk empat prajurit dan melaporkan kepada Ji Yanran.
Ji Yanran menyuruh mereka mengambil rompi anti peluru, lalu melihat Han Sen dan berkata dengan ragu: "Kamu juga bersiap-siaplah."
“Ya.” Han Sen mengiyakan dan ikut pergi mengambil rompi anti peluru.
Rombongan tujuh orang segera berangkat dari kapal perang dengan kendaraan markas kecil menuju lokasi penggalian. Karena jaraknya tidak jauh dari kapal, mereka mencapai tujuan dalam setengah jam lebih.
Dari dalam kendaraan markas terlihat berbagai instrumen masih terpajang utuh di luar, tidak mengalami kerusakan maupun jejak pertarungan. Satu-satunya yang rusak adalah kendaraan penggali multifungsi sebelumnya.
Melihat tidak ada darah, Ji Yanran dan yang lain sedikit lega. Setidaknya mereka tidak menjadi korban serangan.
Ke arah mulut penggalian karena batasan topografi, kendaraan markas tidak bisa melanjutkan ke dalam. Ji Yanran memerintahkan dua prajurit tetap di kendaraan markas, sementara dirinya memimpin Li Lu, Han Sen, dan dua anggota lain dari Kelas Penjaga untuk mengendarai rompi anti peluru turun dari kendaraan markas menuju ke arah mulut tambang.
"Pertahankan formasi... kirimkan data pemindaian... pastikan komunikasi lancar..." Berbagai data terus berkedip di panel rompi anti peluru - sebagian berasal dari kendaraan markas, sebagian lagi dari kapal perang. Data real-time dari rompi anti peluru mereka pun terus dikirimkan kembali.
Meski tetap waspada setinggi-tingginya, tidak ada kejadian mencurigakan. Kelima orang ini akhirnya tiba dengan selamat di pintu masuk yang telah digali oleh Li Mingtang dan timnya.
Terdapat sebuah pintu kristal hitam setinggi lebih dari 30 meter. Di permukaannya terpahat pola-pola aneh berupa lingkaran, garis lurus, dan kombinasi simbol segitiga yang disusun tanpa aturan jelas. Keseluruhannya mengingatkan pada mesin jam tangan mekanik, terlihat sangat rumit dan sulit dipahami.
Saat ini pintu kristal hitam sudah dibuka sedikit, rompi anti peluru individu masih bisa melewati, sedangkan mesin besar sama sekali tidak bisa masuk.
"Kapten, apa kita masuk untuk melihat?" Li Lu meminta instruksi pada Ji Yanran.
Ji Yanran tidak menjawab Li Lu. Matanya menatap gerbang hitam besar itu dengan ekspresi terkejut, lalu cepat beralih ke saluran pribadi dan berkata pada Han Sen: "Han Sen, aku akan turun dengan tim. Kamu tetap di sini."
"Kenapa?" Han Sen tahu pasti Ji Yanran menemukan sesuatu, kalau tidak dia tidak akan berkata demikian.
"Ini reruntuhan keluarga kerajaan kristal yang masih beroperasi. Di bawah terlalu berbahaya. Kamu tidak punya pengetahuan tentang ras kristal, bisa saja menyentuh segel berbahaya. Lebih baik tetap di sini." Ji Yanran menjelaskan.
"Aku akan mengikuti dari belakangmu saja," sanggah Han Sen.
"Ini perintah!" Ji Yanran bersikap tegas.
"Perintahmu tidak berlaku bagiku." Han Sen menjawab dengan datar.
Ji Yanran sedang ingin mengatakan sesuatu lagi, tiba-tiba mendengar teriakan dari arah kendaraan markas. Beberapa orang sekaligus menoleh ke sana, melihat dua prajurit yang ditugaskan menjaga kendaraan markas itu berlari turun sambil mengendarai rompi anti peluru ke arah mereka.
"Pak Liu, apa yang terjadi? Apa yang terjadi? Tolong jawab jika mendengar... Tolong jawab..." Li Lu mencoba menanyakan situasi melalui alat komunikasi, namun hanya mendengar desis arus listrik yang memenuhi saluran, sama sekali tidak bisa mendengar apapun.
Han Sen segera memeriksa perangkat komunikasinya. Ternyata rompi anti peluru sudah kehilangan koneksi dengan kapal perang, sistem komunikasi hampir sepenuhnya lumpuh.
Ji Yanran yang jelas juga menyadari situasi ini langsung berteriak ke arah Han Sen dan yang lain: "Pertahankan formasi! Kita pergi memeriksa ke sana."
Beberapa orang mempertahankan formasi menyambut dua rompi anti peluru prajurit itu, dengan cepat sudah mendekat. Sebelum Ji Yanran sempat bertanya apa yang terjadi pada kedua prajurit tersebut, Han Sen dan yang lain sudah mengetahui jawabannya.
Di belakang kedua prajurit itu, berjejer kristal seukuran tinju yang berkilauan dengan cahaya darah mengambang di udara, mirip lampu-lampu merah menyala. Sekilas dilihat, jumlahnya berjejal sangat rapat - sulit diperkirakan pasti, tapi setidaknya ada ratusan hingga ribuan.
"Inti simulasi... Bagaimana bisa ada begitu banyak inti simulasi..." Han Sen dan yang lain kehilangan akal.
Pantas saja kedua prajurit itu kabur. Dengan jumlah inti simulasi sebanyak ini, siapa pun yang melihat pasti akan lari.
Sebelumnya Han Sen sudah menyaksikan daya hancur inti simulasi. Begitu terkena pemindaian inti simulasi, mereka bisa berubah menjadi replika identik dari objek yang dipindai.
Bayangkan ratusan hingga ribuan simulasi inti kristal. Jika melakukan pemindaian terhadap kendaraan markas atau rompi anti peluru, ratusan bahkan ribuan rompi dan kendaraan markas akan menghancurkan kita dengan mudah. Bisa dipastikan dalam sekejap kita akan hancur menjadi debu.
Belum lagi simulasi inti kristal yang semakin banyak berdatangan dari segala penjuru. Jumlahnya terus bertambah, sama sekali tidak bisa diperkirakan.
"Mundur... Masuk ke dalam reruntuhan bangsa kristal..." Ji Yanran akhirnya paham ke mana tim ahli itu pergi. Kini dia terpaksa mengulangi pengalaman yang sama.
Dor! Dor! Dor!
Puluhan simulasi inti kristal pertama telah mendekati dua prajurit itu. Kilatan merah dari inti kristal menyapu rompi mereka seperti lampu kilat kamera, lalu berubah menjadi rompi kristal darah dengan desain identik. Satu per satu mendarat dengan gemuruh, lalu mengamuk mengejar kedua prajurit itu.
Di belakangnya, semakin banyak simulasi inti kristal berkilau merah, berubah menjadi rompi kristal darah tambahan.
Li Lu tidak tahan lagi mengeluarkan senapan railgun dan menyerang rompi kristal darah yang terbentuk dari inti simulasi, berusaha menyelamatkan dua rekan seperjuangannya.
"Jangan!" Ji Yanran ingin menghentikan tapi sudah terlambat.
Tembakan Li Lu ini berhasil melubangi besar satu rompi kristal darah, namun dalam sekejap mata, semua rompi kristal darah itu mengeluarkan senapan railgun mereka dan mulai menembaki secara membabi buta ke arah ini.
Dor! Dor!
Rompi prajurit dua pasukan yang paling dekat langsung meledak terkena tembakan, berubah menjadi tumpukan besi tua terbakar, sementara rompi kristal darah terus tanpa henti menyapu area ini dengan tembakan.
"Mundur ke dalam reruntuhan dulu!" Han Sen mengendalikan rompi perangnya dan melaju kencang menuju gerbang kristal hitam.
"Segera masuk ke reruntuhan!" Seru Ji Yanran sambil mengikuti Han Ser sambil memberikan perintah dengan lantang.
Dengan mata merah darah, Li Lu mengatupkan gigi memerintahkan dua prajurit untuk mundur bersama ke dalam reruntuhan, sementara dirinya sendiri berada di posisi paling belakang memberikan perlindungan.
Dor!
Han Sen dan Ji Yanran baru saja mundur ke dalam gerbang kristal hitam ketika terdengar suara ledakan keras dari belakang - rompi anti peluru Li Lu telah hancur berantakan.
