Hanya individu dengan daya tarik pribadi yang bisa menjadi pemimpin. Prajurit yang tak dipercaya rekan seperjuangan, paling-paling hanya layak disebut pejuang ulung, tapi bukan seorang komandan.
Jelas Han Sen telah memiliki ciri-ciri khusus, hanya saja sekarang belum ada kesempatan untuk menunjukkan kemampuan.
Dengan keringat bercucuran, otot-otot beruap panas, seluruh tubuh Han Sen bagaikan binatang buas yang siap membara, melepaskan naluri liar kehidupan, sprint cepat menuju titik akhir.
Banyak prajurit tidak tahu kapan mereka mulai menggenggam erat tinju, mata mereka tak berkedip memandangi Han Sen, seolah diri mereka sendiri yang sedang sprint bersama Han Sen.
Saat Han Sen melewati titik akhir dalam sekejap, semua orang tiba-tiba merasakan kotoran di dada mereka terlempar keluar, sebuah kelegaan yang tak terucapkan.
Entah siapa yang memulai, tepuk tangan gemuruh bergema bak halilintar.
"Lapor Komandan, Prajurit Dapur Han Sen telah menyelesaikan tes, mohon instruksi." Han Seri memberi hormat militer ke perwira pengawas di samping.
Lengannya yang bergerak mengayun membuat keringat beterbangan, berkilauan seperti titik-titik fajar di bawah sinar matahari, penuh vitalitas dan semangat kehidupan.
"Istirahat di tempat, berdiri tegak. Kau melakukan dengan baik. Bisa kembali ke tim." Perwira itu tersenyum sambil berkata.
Memandang Han Sen yang kembali ke formasi, komandan berkata dua kali: "Bagus... Benar-benar bagus... Barulah ini prajurit Area Militer Barat Daya kita..."
Bagi juru tulis yang sangat memahami pemimpin ini, pernyataan singkat sang pemimpin mengandung makna yang sangat berbeda.
Berdasarkan pemahaman juru tulis terhadapnya, jika sang pemimpin mengatakan "bagus", itu sudah merupakan pengakuan besar, bahkan bisa dikatakan sebagai bentuk apresiasi.
Jika diucapkan "sangat bagus", itu menunjukkan kekaguman yang mendalam. Kini dua kali diulanginya dengan nada semakin kuat, menandakan gejolak emosi yang jarang terlihat. Juru tulis hampir tak pernah menyaksikan sang pemimpin mengulang frasa serupa - hal yang mustahil terjadi sebelumnya.
"Saudara, kau benar-benar berhasil menerobos!" kata prajurit muda itu sambil memukul bahu Han Sen penuh semangat, wajahnya bersinar kegirangan.
"Biasa saja," jawab Han Sen sambil menjilat bibirnya, lalu duduk kembali di kursinya.
Sekarang Han Sen merasakan nyeri hebat di seluruh tubuhnya. Meski waktu sprint batas yang dilakukannya tidak lama, konsumsinya sangat besar. Ditambah lagi dia menguras raganya dalam kondisi kelebihan beban. Untung ada Teknik Kulit Es dan Tulang Giok yang menopang, kalau tidak mungkin raganya sudah bangkrut.
Han Sen sekarang kelelahan parah, sangat ingin langsung tumbang di tanah dan tidur pulas. Sayangnya masih ada proyek lain yang harus dilanjutkan, Han Sen pun tak mungkin beristirahat lagi.
Kabar baiknya, proyek-proyek selanjutnya tidak terlalu terkait stamina fisik. Menembak, operasi rompi anti peluru, penguraian dan perakitan mesin tempur, serta proyek teknis lainnya telah mendominasi posisi utama dalam kompetisi militer modern.
Dalam perang antariksa, metode ilmiah tetap menjadi kemampuan tempur utama. Kecuali mencapai tingkatan Evolusioner, kemampuan tempur individual takkan bisa menyaingi rompi anti peluru, apalagi senjata besar.
Berbagai teknologi yang dipelajari Han Sen di akademi militer akhirnya berguna di sini, membuat skor Han Sen di setiap proyek sangat tinggi. Bisa dibilang dia adalah prajurit serba bisa.
Meski performa Tie Yi juga sangat menonjol, Han Sen tidak kalah. Di beberapa proyek, keduanya saling mengalahkan - kadang juara pertama kadang kedua. Untuk sementara waktu pertarungan mereka benar-benar seimbang dan setara.
Seluruh pasukan terpukau melihat pertunjukan spektakuler ini. Han Sen, seorang prajurit dapur dari Area Militer Barat Daya, ternyata bisa bertarung imbang ketat dengan elit Pasukan Khusus Blue Blood. Ini membawa kehormatan bagi pasukan Barat Daya dan meninggalkan kesan mendalam.
Meski performa Zheng Yuze di proyek-proyek selanjutnya cukup bagus, tetap tidak bisa dibandingkan dengan Han Sen dan Tie Yi. Pada akhir penilaian poin komprehensif, Han Sen mengejutkan semua orang dengan meraih posisi pertama hanya selisih 0,2 poin. Pasukan Area Militer Barat Daya pun bersorak-sorai gegap gempita.
Sorot mata Tie Yi yang tertuju pada Han Sen tidak lagi mengabaikan seperti sebelumnya, meski tetap tidak menganggap Han Sen sebagai lawan.
Meski performa Han Sen cukup bagus, kemenangannya atas Tie Yi terutama karena keunggulan di beberapa proyek teknologi, bukan karena kemampuan tempurnya yang lebih unggul.
Pertarungan terakhir untuk menentukan Raja Perang adalah pertarungan bebas satu lawan satu - ujian sejati kekuatan nyata individu. Tie Yi sangat percaya diri dalam hal ini.
Han Sen tidak berbicara, hanya berusaha membeli waktu untuk memulihkan stamina fisik sambil menanti pertarungan perebutan gelar Raja Perang.
Hanya empat besar peringkat poin yang berhak ikut Perebutan Raja Perang. Selain Han Sen dan Tie Yi, ada Zheng Yuze serta prajurit dari resimen infantri. Wang Gang gagal masuk empat besar.
Keempat orang ini dibagi menjadi dua grup. Pemenang dari masing-masing grup akan bertanding untuk posisi pertama dan kedua, sementara pecundang memperebutkan peringkat ketiga dan keempat.
Pengelompokan ditentukan melalui undian. Han Sen dan Tai Yi cukup beruntung masuk ke grup yang sama. Hampir bisa dikatakan klimaks pertarungan datang lebih awal.
Bagi Han Sen, ini kabar baik. Stamina fisiknya belum sepenuhnya pulih. Jika harus bertarung dulu sebelum melawan Tai Yi, dikhawatirkan stamina akan semakin terkuras.
"Seandainya bisa menguasai mantra ketiga 'Panjang Umur' dari 《Gu Xie Zhou》, mungkin masalah kekurangan stamina fisik akan terselesaikan. Tapi mantra ketiga ini terlalu sulit dilatih. Sudah sekian lama berlatih, tetap belum bisa menyempurnakan Mantra Panjang Umur." Han Sen berpikir dengan pasrah.
Tapi memikirkan hal itu sekarang tidak ada gunanya. Satu-satunya cara adalah mencari strategi untuk mengalahkan Tai Yi.
Meski tidak terlalu tertarik dengan gelar "Raja Perang Barat Daya", Han Sen pasti harus mengalahkan Tai Yi. Posisi sebagai penjaga pribadi tidak akan diserahkannya kepada siapa pun.
Pertarungan Zheng Yuze lebih dulu dimulai, memberi Han Sen lebih banyak waktu untuk beristirahat.
Zheng Yuze dan seorang prajurit lain bertarung selama lebih dari setengah jam, akhirnya dimenangkan oleh Zheng Yuze. Jika Han Sen bisa mengalahkan Tie Yi, dia harus merebut gelar Raja Perang Barat Daya dari Zheng Yuze.
Giliran Han Sen turun ke arena. Dia menggerak-gerakkan badannya, merasakan rasa nyeri di tubuhnya mulai mereda.
Selama lebih dari setengah jam ini, dia terus menjalankan Teknik Kulit Es dan Tulang Giok untuk meredakan kelelahan fisik. Hasilnya terlihat cukup baik.
Tie Yi berjalan mendekat, berdiri berseberangan dengan Han Sen. Meski postur Han Sen tidak pendek, Tie Yi ternyata lebih tinggi satu kepala darinya, memancarkan aura dan tekanan yang kuat.
Namun Han Sen sama sekali tidak terpengaruh. Dia sudah biasa melihat makhluk mutan setinggi puluhan meter sekalipun tak pernah gentar. Apalagi Tie Yi hanya lebih tinggi satu kepala.
Begitu peluit berbunyi, Han Sen langsung melangkah seraya menghantamkan tinjunya ke dada Tie Yi.
Tai Yi just stood there motionless, looking at Han Sen with disdain. Kulitnya memancarkan warna keemasan Buddha, dalam sekejap seolah berubah menjadi dewa logam.
Tai Yi bahkan berniat menggunakan "Tubuh Super Diamond" untuk menahan pukulan Han Sen tanpa sedikit pun ingin melakukan blokir. Aksi ini langsung memancing siulan ejekan dari pasukan barat daya yang sangat tidak puas dengan kesombongannya.
