"Kak Han, sudah lama kukagumi. Akhirnya bisa bertemu hari ini." Di dalam Perlindungan Hitam, seorang remaja menggenggam erat tangan Han Sen sambil tersenyum tulus.
Han Sen memandang Qi Xiuwen di hadapannya dengan senyum bahagia. Remaja itu tampan, bersinar bagai matahari, seolah sebuah senyuman darinya bisa melelehkan alam semesta.
Tapi Han Sen melihat bayangan Ning Yue dalam diri Qi Xiuwen. Hanya saja dibandingkan Ning Yue, Qi Xiuwen masih terlihat jauh lebih kekanakan.
Ning Yue adalah kesatuan jiwa dan raga, sementara Qi Xiuwen masih kurang dalam beberapa aspek, belum mampu menyatukan emosi eksternal dengan hati menjadi satu.
Di mata Han Sen, Qi Xiuwen bagaikan gadis remaja kekanak-kanakan yang memaksakan diri memakai baju ibunya, menggunakan kosmetik ibunya, mengenakan sepatu hak tinggi ibunya, berpura-pura menjadi wanita matang.
Namun meski begitu, memiliki niat tersebut sudah cukup bagus, mungkin di masa depan bisa menjadi orang penting. Hanya saja untuk saat ini masih terlalu hijau.
Han Sen meninjau Qi Xiuwen sambil mengangguk diam-diam, namun tidak menganggapnya sebagai lawan. Musuhnya tidak ada di sini. Baginya, Perlindungan Hitam bahkan seluruh dataran es hanyalah negara kecil yang tak layak dikeluarkan banyak biaya pikiran.
“Kakak Han, ke depannya kumohon perhatian khusus untuk anak buahmu. Aku baru saja tiba di perlindungan, bisakah Kakak menyediakan sejumlah daging mutasi dan roh binatang untukku? Lebih baik yang level darah suci…” Qi Xiuwen bersikap sangat rendah hati, seolah menganggap dirinya sebagai anggota baru yang biasa.
“Bisa, tidak masalah.” Han Sen langsung menyetujui.
Qi Xiuwen berseri-seri, berulang kali berterima kasih: “Ke depannya aku akan mengandalkanmu, Kakak Han. Ayah berpesan berulang kali agar aku mengikuti Kakak untuk belajar. Jika memungkinkan, bisakah Kakak membawaku saat berburu makhluk mutan nanti?”
“Bisa.” Han Sen menjawab sembarangan.
Semua daging dan roh binatang yang diminta Qi Xiuwen, Han Sen meminta Yang Manli untuk menjual kepadanya. Karena dia mau bayar, Han Sen tidak punya alasan untuk menolak.
“Tuan Qi, kenapa kamu terlalu formal terhadap Keluarga Han? Perlindungan Hitam semuanya anggota kita. Cuma perlu perintahmu, kami akan mengusirnya.” Setelah Han Sen pergi, seorang evolusioner berkata.
Qi Xiuwen berkata dengan datar: "Cara menangani hal ini salah. Han Sen memang memiliki kemampuan. Mengusirnya tidak akan menyelesaikan masalah. Kalian terus lakukan tugas masing-masing, jangan melawannya. Beberapa waktu ke depan aku akan mengikutinya. Masalah lain dibicarakan nanti."
"Kenapa?" Beberapa evolusioner di sisi Qi Xiuwen melihatnya dengan kebingungan.
"Cara termudah untuk mengalahkan seseorang adalah dengan mendekatinya." Qi Xiuwen menjelaskan dengan tenang.
……
Yang Manli merasa heran. Sejak Qi Xiuwen datang ke Perlindungan Hitam, tidak terjadi hal seperti yang dia khawatirkan. Semua orang tetap mengikuti perintah Han Sen seperti biasa.
Bahkan Qi Xiuwen sendiri terus-menerus mengikuti Han Sen sambil mengurus segala keperluan, persis seperti memperlakukan Han Sen sebagai shifu-nya, menyerupai murid berbakti yang sangat menghormati guru.
Namun Yang Manli selalu merasakan ada sesuatu yang mencurigakan dari Qi Xiuwen itu. Meski Qi Xiuwen juga menunjukkan rasa hormat padanya, tetap saja Yang Manli merasa cemas.
"Menurutku Qi Xiuwen itu bermasalah. Kamu harus berhati-hati, jangan terlalu dekat dengannya." Diam-diam, Yang Manli mengingatkan Han Sen.
"Aku tahu." Han Sen mengiyakan, namun tetap bersikap sama. Setiap kali Qi Xiuwen bertanya, Han Sen tetap menjawab dengan detail dan mengajarkan segala ilmunya.
Meski telah berkali-kali diingatkan oleh Yang Manli, Han Sen sama sekali tidak menunjukkan perubahan.
"Menurutku kita harus serius membahas masalah Qi Xiuwen ini." Dengan sangat khidmat, Yang Manli menghentikan Han Sen yang sedang bersiap untuk pergi berburu makhluk mutan.
“Baiklah, katakanlah.” Han Sen duduk sambil tersenyum bahagia mengawasi Yang Manli.
“Qi Xiuwen ini sangat berbahaya. Dia berusaha mendekati dan merayu setiap orang di sisimu. Individu ini mutlak bukan orang biasa.” Yang Manli langsung bertanya sambil berharap Han Sen bisa menghargai peringatan ini.
“Aku tahu.” Han Sen mengangguk.
“Kamu tahu tapi tetap sama sekali tidak waspada padanya?” Mata Yang Manli membelalak penuh amarah.
Han Sen berpikir sejenak, memiringkan kepalanya: “Manli, pernahkah kamu memelihara hewan peliharaan?”
“Aku sedang berdiskusi serius denganmu.” Wajah Yang Manli menunjukkan kekesalan.
“Aku juga serius berdiskusi. Pernahkah kamu memelihara hewan peliharaan?” Han Sen tetap tersenyum bahagia.
“Tidak!” Jawab Yang Manli dengan kesal.
“Aku pernah melihat seorang tetangga memelihara kucing. Itu adalah kucing liar besar yang sangat cantik, bulunya berkilau seperti sutra 'jahat'. Tetangga itu sangat menyayangi kucingnya, setiap hari membersihkannya hingga bersih, memberinya makanan kucing terbaik, bahkan membangunkan rumah kucing yang nyaman dan indah.”
Han Sen tersenyum melanjutkan: “Setiap kali aku melewati proses kejadian di rumahnya, selalu kulihat kucing besar itu berbaring sombong seperti raja di halaman paviliun berjemur, seolah dialah tuan rumah sebenarnya. Saat marah, dia mencabik-cabik sandal rumah. Saat tuannya tak mau menemaninya bermain, dia sengaja merusak buku yang sedang dibaca majikannya.”
Yang Manli seakan mendengar beberapa nikmat, memandangi Han Sen dengan termenung.
“Saat itu aku sangat penasaran, jadi kutanya tetangga itu: Kenapa harus membiarkan seekor kucing begitu saja?” Han Sen melanjutkan.
“Bagaimana orang itu menjawab?” Yang Manli bertanya penasaran.
Han Sen menghela napas: "Tetanggaku itu memandangiku dengan pandangan penuh ketidakwajaran sambil berkata, 'Apa kau tidak tahu itu hanya seekor kucing? Dunianya hanya sebesar itu, kau adalah segalanya baginya. Tapi di alam semestamu, dia hanyalah seekor kucing.'"
Setelah berkata demikian, Han Sen menepuk bahu Yang Manli: "Fokuslah pada tugasmu. Alam semesta kita bukan di sini."
Memandang bayangan Han Sen yang menjauh, raut wajah Yang Manli dipenuhi emosi campur aduk, sementara hatinya dilanda keterkejutan yang luar biasa.
"Rupanya sejak awal, dia sama sekali tidak mempedulikan Qi Xiuwen, bahkan tak menganggap Perlindungan Hitam atau seluruh dataran es sebagai hal penting," gumam Yang Manli dengan wajah bermacam perasaan. "Di matamu, apakah Qi Xiuwen hanya hewan peliharaan main-main belaka?"
Setelah meninggalkan perlindungan, Han Sen langsung menuju ke Crystal Palace, mempersiapkan diri untuk kembali berlayar memburu makhluk-makhluk bermutasi. Daging makhluk mutan hasil buruan sebelumnya akhirnya habis dimakan. Kini gen mutannya telah mencapai 76 point, semakin mendekati kesempurnaan.
Meski banyak makhluk bermutasi di laut, memakan daging-daging itu membutuhkan waktu yang tidak sedikit. Ini memang hal yang tidak bisa dihindari, mengingat makhluk mutan berukuran kecil sangat terbatas jumlahnya.
Silver Fox kecil berbaring di bahu Han Sen dengan ekor besar bergoyang-goyang di belakang. Sorot matanya tertuju pada ikan-ikan di air laut seolah penasaran.
"Di dalam Crystal Palace, aura Silver Fox tidak tercium oleh makhluk laut. Ini mungkin kesempatan bagus," Han Sen berpikir dalam hati.
