Di bawah sorotan cahaya suci yang menusuk, para makhluk mutan itu berhenti menyerbu Badak Suci, hanya berdiri terpaku menyaksikan badak putih yang berpijar bak matahari dengan cahaya suci.
Meski intensitas cahaya suci itu kuat, namun tidak menyilaukan. Terpancar kelembutan yang tak terucapkan. Di tengah kobaran api suci, Han Sen menyaksikan tulang-tulang Badak Suci remuk berlapis-lapis bagai kelopak bunga yang berguguran.
Setiap lapisan yang terkelupas membuat kerangka Badak Suci menyusut, memadatkan cahaya suci di tubuhnya. Tekstur tulangnya semakin rapat dan transparan bak giok yang dihaluskan.
Badak Suci sebesar gunung itu, setelah ribuan lapisan tulangnya rontok, kini menyusut hingga seukuran badak biasa. Seluruh kerangkanya jernih bak kristal tak bernoda, setiap tulangnya memancarkan cahaya suci murni laksana air bening.
Dalam cahaya suci itu, Han Sen menyaksikan pemandangan yang lebih sulit dipahami—tulang Santo Badak ternyata kembali tumbuh daging dan darah. Jaringan baru itu seperti tunas yang merekah, penuh vitalitas yang menggebu-gebu.
"Roar!" Santo Badak mengangkat kepalanya dan mengaum lagi. Namun kali ini, tak ada kesakitan maupun amarah, hanya kedamaian yang tak terungkap. Suaranya lebih mirip kicauan pertama anak burung yang baru menetas dari cangkangnya.
Ratusan makhluk mutan menundukkan kepala. Bahkan Phoenix Api Hitam dan Qilin Hijau pun menunjukkan ekspresi rumit di mata mereka—campuran antara kekaguman dan rasa hormat.
Di bawah cahaya suci yang mengalir seperti air, raga Santo Badak tumbuh dengan cepat. Dalam sekejap, tulang darahnya sempurna terbentuk, kulit dan daging beregenerasi. Badak raksasa sebesar gunung itu kini menyusut ke ukuran normal, namun aura kesuciannya justru semakin intens, memancarkan kesan transenden yang tak terjangkau manusia biasa.
Langit seolah dihujani serpihan salju, namun setelah diperhatikan lebih seksama, ternyata itu adalah helai-helai dandelion bercahaya malam yang berjatuhan bagai taburan bintang-bintang, menyelimuti hamparan gurun tak bertepi.
Dandelion bercahaya malam itu menimpa tubuh berbagai makhluk mutan, langsung menyatu ke dalam daging, tulang, dan darah mereka, menyelimuti raga mereka dengan aura suci nan redup.
Han Sen mengamati dandelion yang hinggap di tubuhnya, merasakannya sebagai entitas tersuci di Tianxia. Saat ia menjepit satu helai dengan jarinya, benda itu langsung melebur menjadi cahaya suci yang menyatu ke dalam jemarinya.
Aliran aura murni menyusup ke dalam tubuhnya, seolah membersihkan segala noda duniawi, membuat raganya terasa ringan bak tanpa beban.
"Efek dandelion bercahaya malam ini sudah berpuluh kali lipat lebih kuat dari masa lalu. Tingkat evolusi apa yang sudah dicapai Saint Rhinoceros ini?" gumam Han Sen dengan jantung berdebar kencang sambil menatap sang makhluk suci itu.
Tampak Badak Suci kembali mendongak ke langit dan mengaum, cahaya suci di tubuhnya bagai letusan gunung berapi, berubah menjadi seberkas sinar yang menerjang ke kehampaan.
Boom!
Cahaya suci membentang hingga ke kekosongan mutlak, di sana muncul pintu logam kuno nan mistis secara tiba-tiba. Di pintu itu terukir berbagai gelar aneh dan pola rumit, mirip gir dan garis yang saling bersilangan. Di tengah kehampaan, kedua daun pintu logam itu perlahan membuka.
Baru terbuka selebar celah, tekanan mengerikan sudah menyembur keluar bagai langit runtuh. Seluruh makhluk mutan langsung menjatuhkan diri ke tanah, bahkan Phoenix Api Hitam dan Kilin Hijau pun tak terkecuali.
Han Sen dan iblis wanita juga terjatuh, terhimpit tekanan dahsyat itu. Sekeras apapun mereka meronta-ronta, tubuh tetap tak bisa bergerak.
Hanya Badak Suci yang masih berdiri tegak. Cahaya sucinya tetap lembut bagai air, sepasang matanya memandang tenang ke arah pintu logam itu.
"Ya ampun, ada apa ini? Gerbang logam apa itu?" Han Sen tertegun seperti patung, segala yang terjadi sekarang telah melampaui imajinasinya.
Dia belum pernah mendengar hal seperti ini. Gerbang logam yang baru terbuka secuil saja sudah mengeluarkan tekanan mengerikan sedemikian rupa. Han Sen bahkan merasakan vitalitas yang sulit dipahami dari dalamnya, kekuatan kehidupan yang begitu megah hingga hampir melebihi buah pada tongkat dewa, benar-benar di luar bayangan.
"Tempat apa sebenarnya itu?" Terhimpit di tanah, mata Han Sen tetap mengawasi ketat gerbang logam kuno yang mistis itu.
Seiring gerbang yang perlahan terbuka, yang terlihat hanyalah Kekacauan. Han Sen ternyata tak bisa melihat apapun, hanya tekanan mengerikan dan aliran vitalitas yang membuat area ini menjadi penuh vitalitas.
Di tengah hamparan Gurun Hitam yang luas, tunas-tunas muda mulai menyembul dan tumbuh dengan cepat. Tak lama kemudian, rumput hijau bermekaran disertai bunga-bunga yang merekah, bagaikan Taman Eden dalam legenda yang penuh keindahan tak terbatas.
Sungguh sulit dipercaya, area ini sebelumnya hanyalah gurun maut yang tandus.
Iblis wanita kecil di samping gemetar ketakutan, matanya tak lepas memandang Santo Badak dan pintu logam dengan perpaduan rasa iri dan gembira.
Feniks Api Hitam dan Qilin Hijau yang merangkak di tanah pun demikian. Pupil mata mereka dipenuhi kerinduan, seolah sangat ingin menggantikan posisi Santo Badak.
Pintu logam akhirnya terbuka sepenuhnya. Han Sen membelalakkan matanya mati-matian mencoba menatap ke dalam, namun yang terlihat tetap hanya kekacauan tanpa wujud.
Tiba-tiba!
Han Sen seolah melihat sesuatu - sebuah siluet manusia mulai mendekat dari balik kabut kekacauan itu.
"Di dalam sana ternyata ada manusia?" Hati Han Sen bergejolak, benar-benar tak menyangka di balik pintu logam yang begitu mistis ini bisa ada makhluk manusia.
Tapi Han Sen belum bisa memastikan apakah itu benar-benar manusia, hanya bayangan samar yang sedikit mirip.
Siluet itu perlahan mendekat, semakin dekat. Han Sen yang mengamati semakin jelas melihatnya - memang sangat mirip manusia. Namun aura yang dipancarkan sosok itu terasa mengerikan, membuat Han Sen hampir ingin bersujud, seolah memandangnya sekilas saja sudah merupakan penghinaan terhadap langit dan bumi.
Sementara para makhluk mutan termasuk Phoenix Api Hitam, Qilin Hijau, dan iblis wanita kecil itu, semuanya telah lama merebahkan diri di tanah sambil gemetar, tak berani lagi menegakkan kepala.
Boom!
Akhirnya sebuah sosok berhasil keluar dari kekacauan itu, satu kaki telah melangkah melewati ambang pintu logam.
Han Sen dengan susah payah menatap ke arah gerbang logam. Terlihat kaki hingga betis yang terbungkus logam hitam, jenjang dan penuh tenaga. Hanya dengan melihat betis itu saja, seolah terasa kekuatan tak terhingga yang mengalir di dalamnya, seakan satu langkah dari kaki itu bisa membuat seluruh tanah runtuh berantakan.
Tak lama kemudian, siluet itu sepenuhnya menembus Kekacauan dan keluar dari gerbang logam. Akhirnya Han Sen bisa melihat keseluruhan wujudnya.
Terlihat sosok pria berbaju zirah logam hitam. Dingin namun tampan, dengan aura acuh tak acuh layaknya Tuhan yang memandang semua makhluk bagai semut kecil.
Aura mengerikan yang dipancarkannya memaksa semua makhluk hidup menunduk, bahkan Badak Suci yang selama ini tegak berdiri pun perlahan menurunkan kepalanya.
Han Sen merasakan kehilangan akal dalam hatinya, itu jelas bukan manusia. Di punggungnya terlihat sepasang sayap hitam yang merupakan bawaan alami, bukan hasil transformasi roh binatang.
"Makhluk roh?" Jantung Han Sen berdebar kencang. Tapi dari mana datangnya makhluk roh sebegitu mengerikan? Bahkan anak dewa cahaya pun hanyalah semut kecil yang menggelikan di hadapannya.
